baptême. De faible qu’elle était, elle avait été rendue spirituellement forte et productive.

On pourrait dire la même chose de ce témoin qui, à quatre-vingt-douze ans, est toujours actif dans le service. Il l’est à ce point qu’il a distribué en un seul mois 538 périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous !, et cela la plupart du temps en parlant aux passants dans la rue. Pour trouver de nombreux autres exemples sous ce rapport, il suffit de consulter les comptes rendus des assemblées et l’Annuaire des témoins de Jéhovah (angl.).

Dans la mesure où les témoins de Jéhovah sont conscients de leur besoin spirituel et cherchent à être remplis de l’esprit de Dieu, dans la même mesure, de faibles qu’ils étaient, ils sont rendus forts spirituellement.

Questions de lecteurs

● Est-​il convenable pour des chrétiens de “porter un toast” quand ils se réunissent ?

Dans certains pays, quand des personnes de connaissance sont sur le point de se quitter, au moment du départ elles prennent ensemble un verre de vin ou d’apéritif, lèvent leurs verres et les choquent en disant : “à votre santé” ou quelque chose de semblable. De même, le jour d’un mariage, on boit généralement à la santé et au bonheur des jeunes époux. On conçoit donc que certains se demandent si les Écritures jugent convenable pour des chrétiens de participer à ces toasts.

Ce n’est pas mal, évidemment, pour un chrétien d’offrir à un ami des vœux de bonheur et de bonne santé. Ce n’est pas mal non plus de le faire en tant que groupe. Ceux qui étaient spirituellement des aînés au premier siècle de notre ère, insérèrent dans une lettre qu’ils destinaient aux congrégations chrétiennes une formule qui signifiait essentiellement : “À votre santé à tous !” — Actes 15:29.

Mais le fait de “porter un toast” n’implique-​t-​il pas autre chose ? Pourquoi les personnes qui portent le toast lèvent-​elles leur verre ou le choquent-​elles avec celui des autres pour trinquer ? Est-​ce pour suivre une certaine coutume ? Veuillez noter ce que déclare l’Encyclopédie britannique (angl.), dans sa 11^e édition, tome XIII, page 121 :

“La coutume de boire ‘à la santé’ des vivants tire très probablement son origine de l’ancien rite religieux selon lequel on buvait en l’honneur des dieux et des morts. Aux repas, les Grecs et les Romains faisaient des libations en l’honneur de leurs dieux, et au cours des banquets de cérémonie ils buvaient à la santé de leurs dieux et de leurs morts.” Puis, après avoir montré comment de telles coutumes païennes ont survécu parmi les peuples teutons et scandinaves, cet ouvrage de référence ajoute : “La coutume de boire à la santé des vivants se rattache étroitement à ces habitudes d’ivrognerie quasi-sacrificielles.”

Il est probable que la plupart des gens qui portent un “toast” ne s’imaginent pas qu’ils suivent peut-être la coutume qui consistait à faire une libation ou un sacrifice liquide en l’honneur de dieux païens, et pourtant il peut en être ainsi. Un fidèle chrétien ne voudrait certainement pas participer à un véritable sacrifice païen, car il sait que “vous ne pouvez boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons”. (I Cor. 10:21.) D’autre part, un chrétien mûr s’abstiendrait même de copier des rites appartenant à la fausse religion, et par ce comportement révélerait une maturité spirituelle qui plairait à Jéhovah. Souvenez-​vous des avertissements formels que Dieu donna aux Israélites pour les mettre en garde contre l’adoption des pratiques religieuses des nations païennes qui les entouraient. — Lév. 19:27 ; 21:5.

Un chrétien qui veut demander la bénédiction divine sur une autre personne dispose d’un moyen approprié pour le faire ; il lui suffit, non pas de suivre des traditions fondées sur le culte païen que Dieu a en horreur, mais de s’adresser à Dieu dans une prière sincère. — Phil. 1:9 ; II Cor. 1:11.

Les coutumes et les traditions sont très nombreuses sur toute la terre. Il ne fait aucun doute que lorsqu’un chrétien mûr apprend que l’une d’elles vient de la fausse religion, il s’en défait. Mais il n’y a pas à redire à toutes les coutumes. Il est possible que certaines d’entre elles ne soient que des façons d’agir établies par l’usage ou certaines lois de l’étiquette particulière à une région, et qu’elles ne tirent aucunement leur origine de la religion païenne, comme, par exemple, le fait de saluer quelqu’un en lui donnant une poignée de main ou en s’inclinant devant lui (Gen. 23:7). C’est à chaque individu de considérer ce qu’il sait de la coutume en question et du motif qui le pousse à la suivre. Il pourrait se demander pourquoi il le fait au juste, et aussi : “Mon geste ne sera-​t-​il pas une cause d’achoppement pour autrui, ou les gens de la communauté ne rattacheront-​ils pas mes actions à la fausse religion ?” (I Cor. 10:32, 33). Personne ne peut servir de conscience à un autre chrétien ; il appartient donc à chacun de réfléchir sur la question et de prendre ensuite la décision qui lui permettra de garder une conscience nette. — Actes 23:1 ; II Cor. 1:12.

Communications

LE MINISTÈRE

La vie des disciples de Jésus fut caractérisée par une activité zélée. Ils acceptèrent avec joie la responsabilité de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Il en va de même pour les témoins de Jéhovah, les disciples de Jésus à notre époque. Ils s’emploient joyeusement à prêcher, mais avec équilibre, afin de pouvoir s’acquitter des autres responsabilités chrétiennes (I Pierre 1:13, NW, éd. de 1950). Pendant le mois de novembre, une partie de leur activité consistera à visiter leurs semblables pour leur parler du Royaume de Dieu et leur offrir les excellents manuels d’étude biblique que sont ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’ et une brochure.

TEXTES QUOTIDIENS POUR DÉCEMBRE

Mettons à la première place la prédication de la bonne nouvelle. — Marc 13:10, Da.

1 Il faut que l’évangile soit auparavant prêché dans toutes les nations. — Marc 13:10, Da. wF 15/3/68 13, 14a

2 Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ? — II Cor. 6:14. wF 1/10/67 16a

3 Ne cessez d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi, ne cessez d’examiner pour voir ce que vous êtes vous-​mêmes. — II Cor. 13:5. wF 1/6/67 19a

4 Le cœur de ce peuple est devenu insensible, et de leurs oreilles ils ont entendu sans réaction, et ils ont fermé les yeux. — Actes 28:27. wF 1/5/67 27, 28a

5 Devenez des pratiquants de la parole, et non seulement des auditeurs. — Jacq. 1:22. wF 15/12/67 17, 18a

6 Allez donc et faites des disciples (...). Et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la clôture du système de choses. — Mat. 28:19, 20. wF 1/3/68 10, 12a

7 Vous avez commencé à régner sans nous, n’est-​ce pas ? Et certes je désire que vous ayez commencé à régner, afin que nous aussi nous régnions avec vous. — I Cor. 4:8. wF 15/4/67 16

8 Une réponse douce calme la fureur, mais une parole dure excite la colère. — Prov. 15:1. wF 1/7/67 21, 22a

9 Vous prendrez (...) des branches de palmiers, des rameaux d’arbres touffus (...). Vous demeurerez pendant sept jours sous des tentes. — Lév. 23:40, 42. wF 1/11/67 23a

10 De plus, si quelqu’un lutte même dans les jeux, il n’est couronné que s’il a lutté selon les règles. — II Tim. 2:5. wF 15/10/67 16, 17a

11 Car il faut d’abord que la Bonne Nouvelle soit proclamée à toutes les nations. — Marc 13:10, Jé. wF 15/3/68 16, 17a

12 Les yeux de Jéhovah sont en tout lieu, observant les méchants et les bons. — Prov. 15:3. wF 15/11/67 15, 16a

13 Jetez le filet du côté droit du bateau et vous en trouverez. — Jean 21:6. wF 1/3/68 6a

14 Notre décision est qu’ils se gardent (...) du sang et de ce qui est étouffé. — Actes 21:25. wF 1/5/68 10, 11a

15 Quel sera le signe que toutes ces choses sont destinées à arriver à leur clôture ? — Marc 13:4. wF 15/3/68 29, 30

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

17 novembre : Les saintes Écritures satisfont nos besoins spirituels. Page 648. Chantez les cantiques : 7, 82.

24 novembre : Comment trouver la consolation dans les Écritures. Page 654. Chantez les cantiques : 30, 34.