La délivrance de la mort est un don de Dieu accordé à ceux qui lui obéissent, et non aux désobéissants. Les méchants ne l’obtiendront pas, c’est-à-dire que tous les humains n’en profiteront pas. La Bible en limite les bienfaits aux personnes de toutes sortes qui pratiquent la foi. “ Car je n’ai point honte de l’Évangile : c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. ” À propos de ceux qui n’ont pas la foi, l’apôtre Pierre dit que Dieu “ réserve(ra) les injustes pour être punis au jour du jugement ”. C’est-à-dire qu’ils seront retranchés de la vie. Il poursuit en affirmant qu’ils “ périront par leur propre corruption ”. — Rom. 1:16 ; II Pierre 2:9, 12.

LES PRINCIPALES EXIGENCES POUR LE SALUT

Pour qu’une personne gagne le salut, Dieu exige qu’elle pratique la foi en lui et en Jésus-Christ. Personne ne peut s’attendre à la faveur de Dieu s’il refuse de pratiquer la foi dans le Père comme Sauveur et en celui que le Père a envoyé pour rendre possible le salut. Il est écrit : “ Car quiconque invoquera le nom de (Jéhovah) sera sauvé. ” (Rom. 10:13). Quiconque agit ainsi doit non seulement avoir foi en Jéhovah et en son Fils, mais encore en la véracité de sa Parole. “ Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. ” — Héb. 11:6.

La personne sans foi qui nie l’existence du péché et la nécessité du salut ne change rien à la réalité. Bien qu’elle se refuse à le reconnaître, elle est pécheresse. “ Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-​mêmes, et la vérité n’est point en nous. ” (I Jean 1:8). Toute personne qui pratique la foi en la Parole écrite de Dieu, la reconnaît comme véridique, conviendra de son état de péché par suite du péché adamique et de son besoin d’un rédempteur. Elle démontre qu’elle se repent des péchés qu’elle a commis contre Dieu, péchés dus à son imperfection. “ Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir. ” — Actes 17:30.

Il est juste que le Créateur exige l’obéissance de la part de l’homme. Dans le passé, les obéissants étaient ceux à qui il accordait sa faveur. Il n’en est pas autrement aujourd’hui. Quiconque désire être protégé lors de la proche bataille d’Harmaguédon et être affranchi de la mort doit obéir à Jéhovah Dieu et à Jésus-Christ qu’il a oint pour être le Souverain de la terre. Cela ressort du texte d’Hébreux 5:9, où nous lisons concernant le Christ : “ Après avoir été élevé à la perfection, (il) est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel. ” Une fois encore, les Écritures indiquent ici que le salut est limité et non universel.

La persévérance sur le chemin qui mène à la vie est encore une exigence à laquelle nous devons satisfaire si nous désirons être sauvé. Il ne sert à rien pour une personne de s’engager dans la voie de la fidélité et de l’obéissance à Dieu si elle ne persévère pas. Elle doit rester fidèle toute sa vie, même si sa fidélité entraîne la mort. “ Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. ” — Mat. 24:13.

Cette personne doit manifester sa foi de la même manière que le fit le Christ en se vouant à Jéhovah Dieu, en symbolisant ce don par l’immersion dans l’eau, et en faisant une déclaration publique de la vérité. Elle doit être un instructeur de la Parole et des desseins de Dieu. Elle ne peut rester silencieuse, croyant que la foi seule suffit pour être sauvé. Le silence n’est pas le chemin divin qui y conduit. “ Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. ” — Rom. 10:10.

Le petit nombre d’individus qui ont été choisis pour régner avec le Christ dans les cieux obtient le salut par la résurrection de la condition de mort. Mais pour la grande foule de personnes de toutes sortes qui envisagent la vie éternelle sur la terre, le salut viendra pendant le règne millénaire du Christ. À ce moment-​là, le Christ leur appliquera les bienfaits du sacrifice de la rançon afin qu’elles soient libérées du péché adamique, affranchies de la mort et rétablies dans la perfection humaine dans un paradis terrestre. C’est le but certain que nous atteindrons si nous suivons jusqu’au bout le chemin divin menant au salut.

Questions de lecteurs

● Pourriez-​vous me dire pour quelle raison Jésus ne baptisa pas ? Y a-​t-​il des textes bibliques pour appuyer cette affirmation ? — F. P., Canada.

En Jean 4:1-3, nous lisons : “ Le Seigneur sut que les pharisiens avaient appris qu’il faisait et baptisait plus de disciples que Jean. Toutefois, Jésus ne baptisait pas lui-​même, mais c’étaient ses disciples. Alors il quitta la Judée, et retourna en Galilée. ”

À la vue du grand nombre de disciples qui venaient à Jésus pour être baptisés, il est raisonnable de conclure que Jésus laissa ses disciples conférer ces baptêmes pour conserver sa liberté d’action dans l’œuvre plus importante de guérison spirituelle et physique. De plus, Jésus s’est sans doute abstenu de baptiser qui que ce soit pour qu’aucun candidat à l’immersion ne puisse tirer orgueil du fait d’avoir été baptisé par le Fils de Dieu, ou au contraire de se sentir moins favorisé pour ne pas avoir connu ce privilège. C’est en ce sens que Paul, parlant de son propre cas, écrivit : “ Je rends grâces à Dieu de ce que je n’ai baptisé aucun de vous, excepté Crispus et Gaïus, afin que personne ne dise que vous avez été baptisés en mon nom. ” — I Cor. 1:14, 15.

En outre, le baptême que les disciples de Jésus administrèrent avant la Pentecôte était le même que celui de Jean et de ses disciples, c’est-à-dire un baptême dans l’intention de symboliser leur repentance pour recevoir le Messie promis. Si Jésus avait baptisé lui-​même, il n’aurait pu logiquement le faire pour préparer les disciples à lui-​même. Il aurait alors été obligé de commencer quelque chose de nouveau, un baptême en son nom, ce qui n’eut pas lieu avant la Pentecôte.

Ainsi, nous avons des raisons suffisantes et valables pour dire que Jésus-Christ, tant qu’il fut sur terre, laissa accomplir à ses disciples le baptême d’eau en symbole de repentance.

● Y aura-​t-​il encore des tremblements de terre dans le monde nouveau ? — D. S., États-Unis.

On explique aujourd’hui que la plupart des tremblements de terre sont provoqués par des glissements de grandes surfaces le long de crevasses ou de failles de l’écorce terrestre, tandis que d’autres sont dus à l’activité volcanique ou à l’affaissement de cavernes de calcaire. Parmi les théories soutenues en faveur des glissements figurent les contractions dues au refroidissement de la terre. À la lumière de ces faits, qui s’expliquent par des raisons naturelles, nous pensons que ni Jéhovah Dieu ni Satan ne sont la cause des séismes actuels.

Les tremblements de terre sont souvent mentionnés dans les Écritures. On y voit que certains furent provoqués par Jéhovah, ou prévus par lui. On peut mentionner celui au cours duquel furent engloutis les maisons de Koré, Dathan et Abiram, et ceux qui se produisirent à la mort et à la résurrection de Jésus. — Nomb. 16:31-33 ; Mat. 27:51-54 ; 28:2.

Jésus, qui participa à la création, a prévu sans doute à l’avance la formation de la croûte terrestre et la formation de pressions qui chercheraient un jour à se libérer. En tant que Maître d’œuvre, il peut très bien avoir su que ce temps de la fin serait le moment de la manifestation accrue de tels bouleversements. — Mat. 24:7.

Cependant, il n’y a pas de raisons de craindre la possibilité de tels faits dans le monde nouveau. Jésus-Christ, le Maître d’œuvre de Jéhovah, celui de qui il est dit “ que toutes choses ont été faites par lui ”, a été intronisé dans le ciel comme Roi immortel du monde nouveau (Prov. 8:30 ; Jean 1:3). Avec un bienveillant intérêt, il veillera à ce qu’aucune force naturelle ne soit la cause de maux pour ses sujets du monde nouveau, tout comme il calma une fois les eaux déchaînées de la mer de Galilée alors que le bateau “ se remplissait déjà ” (Marc 4:37-41). Connaissant bien la structure de la terre, il fera en sorte que les pressions internes se libèrent dans une région inhabitée de la terre ou dans l’océan, afin de ne faire aucun tort à l’homme. Il peut encore donner aux hommes la possibilité d’évacuer de telles régions avant la manifestation du séisme. Nous pouvons être certains d’une chose : personne ne souffrira d’un tel phénomène dans le monde nouveau. Et, sans doute, les tremblements de terre cesseront le jour où la terre entière sera transformée en un vaste paradis.

● Un chrétien peut-​il contracter une assurance-vie ? N’est-​ce pas là une forme de loterie ? — S. P., États-Unis.

L’assurance sur la vie, comme d’ailleurs les autres formes d’assurance, ne peut être considérée comme une loterie, mais comme une forme d’investissement. On n’essaie pas d’assurer celui qui n’aura pas d’accident ou qui ne mourra pas, mais seulement de faire face à un cas d’urgence. Il est scriptural que quelqu’un prenne des dispositions pour les siens et s’il souhaite se prémunir de ce côté, cela le regarde lui seul. — Gal. 6:5 ; I Tim. 5:8.

Dans certains pays, l’assurance responsabilité civile automobile est obligatoire et en d’autres, c’est l’assurance-maladie. Il suffit tout simplement de rendre à César ce qui est à César et de satisfaire à ses lois (Mat. 22:21). Là où l’assurance n’est pas obligatoire, le chrétien doit décider lui-​même de la conduite à adopter.

Communications

LE MINISTÈRE

Le mois d’avril est le quatrième et dernier mois de la campagne de La Tour de Garde. En tout lieu les témoins de Jéhovah continueront à offrir ce périodique des plus importants aux personnes de bonne volonté, remettant gratuitement à chaque nouvel abonné trois brochures traitant de sujets bibliques. Encouragez vos amis et voisins à s’abonner à La Tour de Garde ; elle les aidera à apprendre comment obtenir la vie dans le monde nouveau de Dieu. Pour savoir comment vous pouvez vous-​même participer à cette œuvre consistant à diffuser la vérité biblique dans tous les pays, vous n’avez qu’à vous adresser à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah la plus proche de votre domicile.

LE MÉMORIAL DE 1961

Le moment s’approche où le peuple de Jéhovah (le reste et les autres brebis) se réunira en tant qu’assemblées pour l’observance de la Commémoration la plus significative de toutes, celle qui rappelle chaque année la mort victorieuse du Seigneur Jésus-Christ. Cette année ce sera le 30 mars. La réunion qui commencera après 18 heures sera ouverte par un cantique et une prière, après quoi un frère capable, membre du reste si possible, prononcera le discours. Après avoir demandé la bénédiction de Jéhovah pour le pain d’abord et après pour le vin rouge, les symboles seront distribués séparément. Chacun sera invité à participer au service dans le champ selon les arrangements spéciaux prévus et la réunion se terminera par la prière et un chant. Que chaque assemblée prenne dès maintenant ses dispositions pour la Commémoration.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

16 Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. — II Tim. 2:15. wF 1/6/60 14a

17 Quel rapport y a-​t-​il entre la justice et l’iniquité ? — II Cor. 6:14. wF 1/7/60 4, 5a

18 Pais mes brebis. — Jean 21:17. wF 1/8/60 10, 11a

19 Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, mais celui qui a l’esprit fidèle les garde. — Prov. 11:13. wF 1/10/60 13, 14

20 Ce n’est pas vous qui m’avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. — Jean 15:16. wF 15/2/60 24a

21 Sont-​ils ministres de Christ ? (...) Je le suis plus encore : par les travaux, bien plus ; par les coups, bien plus ; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort. — II Cor. 11:23. wF 15/9/60 16

22 De part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie qui (...) donnaient leurs fruits chaque mois. Et les feuilles des arbres servaient à la guérison des nations. — Apoc. 22:2, NW. wF 15/11/60 3, 4a

23 Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, à moins que nous n’en trouvions une dans la loi de son Dieu. — Dan. 6:5. wF 1/11/60 29, 30

24 Celui qui couvre une faute cherche l’amour, et celui qui la rappelle dans ses discours divise les amis. — Prov. 17:9 wF 15/7/60 16

25 Une multitude de gens de toute espèce montèrent avec eux. — Ex. 12:38. wF 1/12/60 3

26 En vous écrivant, dans ma lettre, de n’avoir pas de relations avec les impudiques, je n’entendais pas, d’une manière absolue, les impudiques de ce monde, ou bien les cupides et les escrocs, ou encore les idolâtres ; il vous faudrait alors sortir du monde. — I Cor. 5:9, 10. wF 15/12/60 6, 7

27 Nul ne peut servir deux maîtres. — Mat. 6:24. wF 15/2/60 14

28 Nul homme qui sert comme soldat ne s’occupe des affaires commerciales de la vie, de façon à avoir l’approbation de celui qui l’a engagé comme soldat. — II Tim. 2:4, NW. wF 15/1/61 12

29 Qui est réellement un fidèle et prudent intendant que son maître établira sur son corps de serviteurs pour continuer à leur donner leur mesure d’approvisionnement au temps convenable ? — Luc 12:42, NW. wF 1/2/61 12

30 En recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue, non comme la parole des hommes, mais (...) comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez. — I Thess. 2:13. wF 15/2/60 14, 15

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

9 avril : Le mariage au Paradis, § 1-27. Page 84.

16 avril : Le mariage au Paradis, § 28-34, et Le mariage en dehors du Paradis. Page 87.