Éliab dit ces mots à l’adresse de David: “Pourquoi es-​tu descendu? Et sous la conduite de qui as-​tu laissé ces quelques moutons dans le désert? Moi, je connais bien la présomption et la malice de ton cœur, car tu es descendu dans le but de voir la bataille.” (I Sam. 17:28). Éliab ne prit pas la peine de s’assurer des faits, mais il porta un jugement hâtif et inconsidéré sur son frère. Il laissait entendre que David ne se souciait pas de ces quelques moutons, alors que la perte d’un seul d’entre eux aurait causé à la famille un préjudice important. Mais rien ne pouvait être plus faux. Pour protéger le troupeau de son père, David avait auparavant tué un ours et un lion (I Sam. 17:34, 35). L’inquiétude qu’exprimait Éliab à propos des moutons témoignait aussi de son attitude peu équilibrée: il s’enflammait pour un sujet bien mince comparé à la question beaucoup plus importante que Goliath avait soulevée. En réalité, le Philistin jetait l’opprobre sur Jéhovah, le Dieu d’Israël, et c’est ce dont David avait parfaitement conscience.

À partir d’un simple soupçon, Éliab alla plus loin encore. Il accusa David d’être présomptueux et d’avoir pris sur lui, avec arrogance, de venir sur le champ de bataille. Il jugeait aussi les mobiles de David mauvais et son cœur méchant. Il expliquait ainsi sa conduite: “Car tu es descendu dans le but de voir la bataille.” Cela sous-entendait qu’Éliab suspectait son jeune frère d’avoir délaissé volontairement sa tâche pour courir voir un spectacle passionnant.

Pour se défendre contre ces fausses accusations, David répliqua: “Qu’ai-​je fait maintenant? N’était-​ce pas une simple parole?” En fait David voulait dire: ‘Sur quoi fondes-​tu tes accusations? En vérité, qu’ai-​je fait? N’ai-​je pas le droit de poser des questions pour m’informer de ce qui se passe?’ Et l’incident fut clos. David poursuivit son enquête et il en vint finalement à démontrer sa foi profonde en Jéhovah et à remporter la victoire sur Goliath. — I Sam. 17:29, 36-51.

L’épisode que nous venons de relater ne nous montre-​t-​il pas avec force qu’Éliab n’était pas le meilleur candidat à la royauté? Sans aucune preuve véritable, il prêta de mauvais mobiles à son frère David. Il manqua totalement de foi en Jéhovah, car il ne fit rien face au défi du Philistin Goliath. Il ne sut pas voir l’importance vitale de laver le nom de Jéhovah de l’opprobre que les Philistins jetaient sur lui, et il s’inquiéta davantage, semble-​t-​il, pour quelques moutons. Assurément, un homme qui fit preuve d’un tel manque de foi, de courage et d’équilibre dans le jugement, ne devait pas être choisi par Jéhovah pour être roi. Celui qui sonde les cœurs, Jéhovah, ne s’était pas trompé quand il avait choisi le plus jeune fils de Jessé, David, au lieu du fils premier-né. — I Sam. 13:14.

Questions des lecteurs

● La Bible dit de Moïse qu’il fut vigoureux jusqu’à sa mort (Deut. 34:7). Pourquoi donc Moïse dit-​il en Deutéronome 31:2 qu’à cent vingt ans, il ne pouvait plus ‘sortir et entrer’ devant les Israélites pour les conduire?

En fait, il semble qu’en Deutéronome 31:2, Moïse voulait dire qu’il n’était plus autorisé à ‘sortir et entrer’ devant les Israélites pour les conduire en Terre promise.

Ce sens n’est pas évident dans toutes les traductions, car Deutéronome 31:2 y est tourné de telle manière que l’on a vraiment l’impression que Moïse parlait de son incapacité physique à diriger le peuple. Par exemple, la Traduction œcuménique de la Bible rend ainsi ce passage: “J’ai aujourd’hui cent vingt ans. Je ne suis plus capable de tenir ma place, et le Seigneur m’a dit: ‘Tu ne passeras pas ce Jourdain que voici!’” — Deut. 31:2. (C’est nous qui soulignons.)

Moïse ne pouvait manifestement pas dire que sa sénilité l’empêchait de guider la nation. Cela ressort du fait qu’après sa mort, on écrivit de lui ceci: “Et Moïse était âgé de cent vingt ans quand il mourut. Son œil ne s’était pas obscurci et sa vigueur vitale n’avait pas fui.” — Deut. 34:7.

Moïse était donc encore robuste. Quoi qu’il ne fût bien sûr plus aussi solide qu’un jeune homme, il avait néanmoins conservé une vigueur exceptionnelle pour son âge. Sa vieillesse ne l’avait pas rendu décrépit. Jusqu’à sa mort, il fut capable de diriger le peuple.

Moïse finit cependant par céder la direction du peuple à Josué qui, bien que plus jeune, avait de l’expérience, des capacités ainsi que l’esprit de Dieu (Ex. 24:13; 33:11; Nomb. 27:18; Deut. 31:3; 34:9; Josué 14:7-11). Moïse fit cela principalement pour que Josué puisse se qualifier pour conduire le peuple en Terre promise, ce que Dieu ne lui avait pas permis de faire lui-​même.

Cette pensée ressort clairement dans certaines traductions. Celle de Glaire, par exemple, rend ainsi Deutéronome 31:2: “J’ai cent vingt ans aujourd’hui, je ne peux plus sortir et entrer, surtout après que le Seigneur m’a dit: Tu ne passeras point ce Jourdain.” La Traduction du monde nouveau se lit ainsi: “Je suis âgé de cent vingt ans aujourd’hui. Il ne me sera plus permis de sortir et d’entrer, car Jéhovah m’a dit: ‘Tu ne traverseras pas ce Jourdain.’” — Deut. 31:2.

Ainsi, bien qu’étant un homme encore vigoureux pour son âge, Moïse avait raison de dire qu’il ne pourrait plus ‘sortir et entrer’ devant la nation qui s’apprêtait à franchir le Jourdain.

Un mystère biblique est éclairci

La Bible promet, en Genèse 3:15, l’écrasement du “serpent” par la “postérité” de la “femme” de Dieu. Qui sont donc la femme de Dieu, sa postérité et le serpent qu’elle écrase? La réalisation de cette prophétie mystérieuse nous concerne-​t-​elle?

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