Elle parla spécialement d’une femme croyante, technicien diplômé, jadis membre du mouvement de la Jeunesse communiste, et qui n’y avait trouvé aucune satisfaction. Tombant par hasard sur un “ Nouveau Testament ”, elle se convertit au christianisme. Au travail, à l’usine, elle rencontra une jeune femme croyant en l’évangile qui la présenta à d’autres qui y croyaient aussi. Les deux jeunes femmes quittèrent leur travail et se rendirent en Asie centrale, en Sibérie, où elles travaillèrent dans un hôpital et prêchèrent la Bible. La police secrète entendit parler de leur activité et les condamna à quinze ans de travaux forcés pour agitation religieuse. Madame Gerland dit à leur sujet : “ L’histoire de leur conversion, de leur apostolat et de leur arrestation dépeint bien le sort des centaines de personnes que j’ai rencontrées et des milliers d’autres, et c’est l’histoire d’un mouvement qui est encore vivant à l’extérieur des camps. ”

Lorsqu’on l’interrogea au sujet des témoins de Jéhovah en Russie, Madame Gerland répondit : “ J’en ai rencontré un grand nombre dans les camps arctiques. La plupart d’entre eux étaient des Ukrainiens occidentaux (précédemment polonais) ou des gens des États baltes ; mais, parmi eux il y avait aussi des Russes et des gens d’autres républiques soviétiques, même des Tartares et des Arméniens. À mon avis, dans le seul camp du district de Vorkuta, il devait y en avoir plus de deux mille, peut-être même trois mille. C’étaient des gens très aimables et serviables, et tous les prisonniers les aimaient. Ils n’étaient pas ennuyés par les chefs des camps à cause de leurs croyances. ”

Le récit précédent, montrant de quelle façon les témoins de Jéhovah font échouer la persécution en Russie, nous rappelle la confiance exprimée à leur égard dans le Yearbook de 1950 : “ Peu importe où ils se trouvent, ils continuent à prêcher la bonne nouvelle. Partout, les témoins de Jéhovah offriront des prières à Jéhovah afin qu’il bénisse, guide et dirige ces frères fidèles pour qu’ils participent eux aussi à la réhabilitation du nom de Jéhovah en maintenant leur intégrité en dépit des temps d’affliction qu’ils traversent. Leur foi remarquable est un stimulant et un encouragement pour tous les témoins de Jéhovah, car ils persévèrent fidèlement dans le service de Jéhovah. ”

Et que faut-​il pour faire échec à la persécution, aujourd’hui ? En premier lieu, la connaissance. Sans la connaissance de Jéhovah et de ses attributs, de ses desseins et de sa volonté à leur égard, de la raison pour laquelle il leur permet de souffrir, ils n’auraient pu résister à la terreur rouge. Et cette connaissance doit aboutir à une foi vivante, car on “ peut avoir la force pour toutes choses ”, si l’on a la foi, car tout est fait “ selon votre foi ”. Cela exige aussi l’espérance, car l’espérance est pour les chrétiens ce que l’ancre est à un navire et le casque pour le soldat, à savoir, une protection au moment du danger. — Phil. 4:13, NW ; Mat. 9:29 ; Héb. 6:19 ; Éph. 6:17.

Faire échec à la persécution demande aussi l’esprit saint de Jéhovah, car on ne peut y parvenir par la force ou la puissance humaine (Zach. 4:6). Et, par-dessus tout, il faut l’amour, car sans l’amour nous ne sommes rien. En outre, “ la crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ”. (I Jean 4:18.) Oui, les vrais chrétiens peuvent faire et font échouer la persécution comme cela est démontré par les témoins de Jéhovah dans le monde entier.

Questions de lecteurs

• Dans l’article principal de La Tour de Garde du 15 janvier 1955 il est question d’un témoin de Jéhovah qui, pendant des années, n’adressa pas la parole à un autre témoin du même groupe par suite d’une offense personnelle. Cette attitude, est-​il dit, prouve un manque d’amour pour son prochain. Mais ne pourrait-​elle pas être considérée comme une application justifiée du conseil de Matthieu 18:15-17 ? — A. M., Canada.

Non ! On ne saurait admettre que ce texte conseille de laisser s’écouler une si longue période pendant laquelle deux membres d’un groupe ne se parlent pas et s’évitent à cause d’une divergence d’opinion ou d’un malentendu. Cela serait en contradiction avec ce qu’exige l’amour.

Dans Matthieu 18:15-17 (NW) il est écrit : “ En outre, si ton frère commet un péché, va, expose sa faute entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais s’il ne t’écoute pas, prends encore avec toi une ou deux personnes, pour que, par la bouche de deux ou trois témoins, soit réglée toute l’affaire. S’il ne veut pas les écouter, dis-​le à l’assemblée. S’il ne veut pas écouter l’assemblée non plus, qu’il te soit comme un homme des nations et comme un percepteur. ”

Comment pourrions-​nous admettre que ce texte signifie que nous devrions garder rancune pendant des jours, des semaines et même des années, alors qu’il nous est dit textuellement : “ Que le soleil ne se couche pas sur votre colère ”, mais “ pardonnez-​vous réciproquement ” ? L’amour “ ne soupçonne point le mal ”. “ Ayez les uns pour les autres un ardent (amour, car l’amour, La) couvre une multitude de péchés. ” Et Jésus dit : “ Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ! Je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être puni par les juges. ” Nous ne pouvons concevoir que la Parole de Dieu recommande à des membres d’un groupe de s’ignorer constamment, de se combattre, créant ainsi la discorde au sein du groupe et troublant son unité. — Éph. 4:26, 32 ; I Cor. 13:5 ; I Pi. 4:8 ; Mat. 5:7, 22-24.

Jéhovah préservera l’unité et l’esprit d’amour au sein de son assemblée et il fera en sorte qu’en soit éliminé quiconque trouble sans cesse l’unité et suscite des scissions. Dans certains cas les membres d’un groupe doivent cesser de s’entretenir avec d’autres et de se lier à eux, on ne le fera toutefois pas pour de simples divergences personnelles ne revêtant aucune importance pour le groupe, mais pour de sérieuses raisons. Les frères devaient se séparer de ceux qui menaient une vie déréglée, de ceux qui créaient des différends et s’opposaient à la vérité. Les assemblées devaient éloigner de leur sein les personnes impures : “ Ce que je vous ai écrit, c’est de ne pas avoir des relations avec quelqu’un qui, se nommant frère, est impudique, ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur. ” (I Cor. 5:11 ; Actes 19:9 ; II Thess. 3:6). Des frères sont exclus de l’assemblée pour de tels délits et traités comme “ un homme des nations ”, mais non pas à cause de fautes insignifiantes. Il faut pardonner ces choses secondaires, les couvrir avec amour, les éliminer avec miséricorde et non pas en tenir compte si longtemps que le soleil se couche sur votre colère.

Nous devons par conséquent en déduire que le péché mentionné dans Matthieu 18:15-17 est un péché grave qu’il faut faire cesser. Si cela est impossible on exclura le coupable de l’assemblée. Si les frères mûrs du groupe n’arrivent pas à faire comprendre au coupable la grave erreur qu’il a commise et à lui faire abandonner ses mauvaises actions, le cas revêt une telle importance qu’il doit être exposé au comité du groupe afin qu’il agisse. Si le comité n’arrive pas à amener le pécheur à se repentir et à s’amender, il faut l’exclure de l’assemblée afin que la pureté et l’unité de l’assemblée chrétienne soient sauvegardées. Si le coupable est méchant au point qu’un frère l’évite, il mérite d’être traité de même par tout le groupe. S’il s’agit d’une chose futile, elle devrait être clarifiée et tous devraient s’unir par amour dans le service, mettant ainsi fin au sein du groupe à toute hostilité personnelle insensée. Si ce texte ne se rapportait qu’à une chose personnelle ne constituant pas de péché grave, un frère n’adressant plus la parole à un autre mais tous deux restant dans le groupe, Jésus n’aurait certainement pas dit qu’il fallait considérer l’autre comme “ un homme des nations et comme un percepteur ”. Ils devaient continuer à se considérer non comme des gens du dehors mais comme des frères dans le groupe, même s’ils ne se parlaient pas. La réprimande à l’égard de l’offenseur qui ne se repent pas est trop grave pour pouvoir signifier autre chose que l’exclusion, et, comme aucun frère ne peut exclure un autre de l’assemblée, ce qui pourrait être considéré comme une exclusion personnelle, l’exclusion d’une personne doit être prononcée par le groupe.

En s’exprimant de la sorte Jésus n’a pas voulu ouvrir la voie à la division dans un groupe, division provoquée par des querelles personnelles internes créant une atmosphère lourde et tendue. Ce texte ne peut donc être utilisé pour justifier l’attitude consistant pour des personnes à refuser de s’adresser la parole au sein de l’assemblée chrétienne. La position prise par La Tour de Garde sur ce point, position mentionnée par le questionneur, garde ainsi toute sa force.

Communications

UNE JOYEUSE ET SAINTE ASSEMBLÉE

“ Ézéchias envoya des messagers à tout Israël et Juda, et écrivit même des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour que l’on vienne au Temple de Yahvé à Jérusalem célébrer une Pâque pour Yahvé, le Dieu d’Israël... Il y eut grande liesse à Jérusalem... Les prêtres lévites se mirent à bénir le peuple. Leur voix fut entendue et leur prière reçue en Son saint séjour des cieux. ” (II Chron. 30:1-27, Jé). Une joie semblable sera manifeste cet été lorsque des dizaines de milliers de témoins de Jéhovah se réuniront en une sainte assemblée. La bénédiction de la part de Jéhovah sera évidente. Son esprit sera présent, et le ciel sera attentif à ce qui sera dit et fait. Des centaines de milliers tressailliront de joie en entendant le discours public sur le sujet “ Conquête prochaine du monde — par le Royaume de Dieu ”. Auxquelles de ces assemblées assisterez-​vous ? Avez-​vous établi vos plans, sont-​ils définitifs ? Vous êtes invités à assister aux congrès qui se tiendront en Angleterre, en France, en Italie, en Allemagne, en Suède et aux Pays-Bas, ainsi qu’aux États-Unis et au Canada. Nous vous encourageons tout spécialement à assister aux assemblées européennes. Nous espérons vous voir à ces congrès du “ Royaume triomphant ”.

TRAVAILLER POUR DÉLIVRER LES HOMMES AU DÉVOUEMENT PIEUX — II Pi. 2:9, NW.

Les témoins de Jéhovah travaillent en vue de la délivrance des hommes au dévouement pieux. Les événements des temps actuels les assurent que “ cette génération ” sera témoin de la fin terrible du mauvais “ ordre de choses ” actuel. Tous ceux qui aiment Jéhovah, connaissent sa vérité et sont à son service, travailleront au cours de ce mois de mai afin d’aider d’autres personnes au dévouement pieux qui ne savent pas encore ce qui arrivera dans un proche avenir. La connaissance est vitale. Nous la dispenserons en offrant à tous deux livres et deux brochures. Efforcez-​vous de remettre à chaque personne au moins la nouvelle brochure.

DES MULTITUDES HEUREUSES Y ASSISTERONT !

Plus de 427 000 personnes assistèrent en 1954 aux assemblées de district des témoins de Jéhovah. Si vous vouliez parler à chacune d’elles pendant seulement une minute, il vous faudrait presque deux ans et demi en admettant que vous le fîtes pendant huit heures par jour. Les assemblées du “ Royaume triomphant ” de 1955 seront également impressionnantes. Elles auront lieu à Chicago, Vancouver, Los Angeles, Dallas, New-​York, Londres, Paris et Rome, Nuremberg, et finalement à Stockholm et à La Haye. Quelle bénédiction pour ceux qui pourront assister à trois, quatre, cinq ou davantage de ces assemblées ! Quelle joie et quel amour chrétien ne verra-​t-​on pas se manifester parmi des gens de différentes nationalités ! Des centaines, voire des milliers traverseront l’Atlantique pour assister aux assemblées européennes. Seras-​tu parmi eux ? Partageras-​tu leurs joies ?

Textes quotidiens pour juin

16 Puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé... (rendons) à Dieu un service sacré d’une manière acceptable, avec crainte pieuse et respect. — Héb. 12:28, NW. wF 15/7/54 12, 13a

17 Nous avons été en spectacle au monde, aux anges et aux hommes. — I Cor. 4:9. wF 1/12/54 13a

18 Jésus dit à Simon Pierre : ... Pais mes agneaux. — Jean 21:15. wF 1/11/54 5a.

19 Louez Jah ! Ô le bonheur de celui qui craint Jéhovah. — Ps. 112:1, Young. wF 1/3/55 5, 6

20 Car c’est une grâce de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. — I Pi. 2:19. wF 1/2/55 29a

21 Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’esprit et par la foi en la vérité. C’est à quoi il vous a appelés par notre Évangile... Ainsi donc, frères, demeurez fermes. — II Thess. 2:13-15. wF 15/9/54 2a

22 À la fin des jours... des peuples nombreux viendront et diront : Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la montagne du Dieu de Jacob. — És. 2:2, 3, Cr 1905. wF 15/11/54 9, 10a

23 Aimez tous les frères. — I Pi. 2:17, Da. wF 15/1/55 23, 24

24 Soyez donc imitateurs de Dieu comme des enfants bien-aimés, et marchez dans l’amour. — Éph. 5:1, 2, La. wF 1/4/55 15

25 Car Yahvé ton Dieu parcourt l’intérieur du camp... Aussi ton camp doit-​il être une chose sainte. — Deut. 23:14, Jé. wF 15/4/55 20

26 Une génération célébrera tes œuvres auprès de l’autre génération... Et ils diront la force de tes actes terribles, et moi, je déclarerai tes grands faits. Ils feront jaillir la mémoire de ta grande bonté. — Ps. 145:4, 6, 7, Da. wF 1/3/54 19, 20a

27 Dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut. — II Tim. 3:15. wF 1/5/54 16

28 Le Christ a aimé l’assemblée... la purifiant par le lavage d’eau par [la] parole ; afin que lui se présentât l’assemblée à lui-​même, glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable. — Éph. 5:25-27, Da. wF 1/8/54 15

29 Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, et dont les péchés sont couverts ! — Rom. 4:7. wF 15/8/54 22a

30 Humiliez-​vous donc sous la puissante main de Dieu. — I Pi. 5:6. wF 1/1/55 3

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

19 juin : L’intervention de l’amour divin dans la crise actuelle, § 1-18. Page 149.

26 juin : L’intervention de l’amour divin dans la crise actuelle, § 19-37. Page 152.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Quel encouragement Jésus donna-​t-​il par rapport aux persécutions des chrétiens ? P. 147, § 1.

✔ Les persécutions communistes ont-​elles fait cesser l’activité des témoins de Jéhovah ? P. 148, § 4.

✔ Comment peut-​on surmonter les persécutions, aujourd’hui ? P. 159, § 3.

✔ Quel fait nouveau aggrava subitement la crise mondiale ? P. 150, § 5.

✔ Pourquoi une évasion hors de l’existence ou anéantissement n’est-​elle pas le salut ? P. 152, § 15.

✔ De quelle manière frappante Jésus recommanda-​t-​il le meilleur gouvernement ? P. 153, § 23.

✔ Comment est-​ce par amour que les hommes malfaisants seront exterminés ? P. 153, § 26.

✔ Pourquoi, aujourd’hui, la vie est-​elle vide de sens ? P. 154, § 32.

✔ Où est relatée l’histoire des témoins chrétiens de Jéhovah des premiers temps du christianisme ? P. 156, § 2.

✔ De quoi s’aperçut le groupe biblique de Russell entre 1870 et 1875 ? P. 157, § 3.

✔ Le texte de Matthieu 18:15-17 nous permet-​il de ne pas adresser la parole à un frère ? P. 159, § 9.