Toutefois, nous ne répondons pas aux lettres qui ne sont pas signées ou dont la signature se limite à de simples initiales. Par ailleurs, il est évident qu’il nous est impossible de répondre à une personne qui ne donne pas son adresse. Celui qui tient absolument à être aidé et à recevoir une réponse devrait faire en sorte qu’on puisse la lui faire parvenir, en indiquant son nom et son adresse. Les lettres qui sont laissées sans réponse parce que leur auteur n’a pas fourni ces renseignements ne paraîtront pas dans la rubrique “Questions de lecteurs”.

● Pourquoi, dans I Corinthiens 1:17, l’apôtre Paul dit-​il que le Christ l’a envoyé, “non pour aller baptiser” ? Ne baptisait-​il pas les croyants ?

Au milieu de ses remarques sur les difficultés provoquées par les divisions qui existaient au sein de la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul écrivit : “Car Christ m’a envoyé, non pour aller baptiser, mais pour déclarer la bonne nouvelle, non avec la sagesse du langage, pour que le poteau de torture du Christ ne soit pas rendu inutile.” — I Cor. 1:17.

Nous pouvons être certains que Paul savait que Jésus avait ordonné de faire des disciples et de les baptiser (Mat. 28:19, 20). L’apôtre voyagea beaucoup, faisant des disciples et enseignant les gens à observer toutes les choses que Jésus avaient ordonnées. Loin de minimiser l’importance du baptême, il recommandait ce dernier. — Actes 19:1-5.

Pour comprendre la déclaration consignée dans I Corinthiens 1:17, il faut la considérer dans son contexte. Dans les versets précédents, Paul dit qu’il a baptisé Crispus, Gaïus, ainsi que la maison de Stéphanas (I Cor. 1:14-16). S’il baptisait, ce n’était pas sans l’autorisation du Christ, mais bien plutôt conformément à l’ordre consigné dans Matthieu 28:19.

Ainsi donc, lors de son séjour à Corinthe, quelques années avant la rédaction de sa première épître à la congrégation établie dans cette ville, Paul baptisa effectivement quelques personnes. Mais le baptême n’était pas un rite particulier que les apôtres, seuls, avaient le droit d’accomplir ; sa valeur ne dépendait pas de celui qui l’administrait, qu’il fût apôtre ou tout autre membre masculin de la congrégation chrétienne.

● À quel Zacharie Jésus fait-​il allusion quand il parle de “Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l’autel” ?

Jésus parlait contre les chefs religieux de son époque quand il dit : “Pour que retombe sur vous tout le sang juste répandu sur la terre, depuis le sang du juste Abel jusqu’au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l’autel.” (Mat. 23:35). Dans son récit, Luc omet les mots “fils de Barachie”. (Luc 11:50, 51.) On ne les trouve pas non plus dans le récit de Matthieu, tel qu’il apparaît dans le codex Sinaiticus. Toutefois, les preuves fournies par les manuscrits nous permettent d’affirmer que Jésus parlait bien de “Zacharie, fils de Barachie”.

Il est compréhensible que l’on se demande de qui Jésus voulait parler, car les Écritures hébraïques font mention de plus de vingt hommes portant le nom de Zacharie. Bien que certains commentateurs pensent qu’il s’agit de “Zacharie, fils de Bérékia”, rédacteur du livre de Zacharie, rien ne prouve que ce prophète ait été assassiné. — Zach. 1:1, LXX ; AC.

Il est généralement admis que Jésus parlait de Zacharie “fils du prêtre Joïada [ou Jéhojada, Sg]”, puisque ce Zacharie a été lapidé à l’époque du roi Joas (II Chron. 24:20-22, AC). À l’appui de cette conclusion, citons le fait que le livre des Chroniques est le dernier des livres inscrits dans le canon juif traditionnel, ce qui fait d’Abel le premier homme, et de Zacharie le dernier dont les Écritures hébraïques parlent comme ayant été assassinés. Par ailleurs, le lieu de la mort de ce Zacharie, “le parvis de la maison de Jéhovah”, correspond au lieu où, selon Jésus, le meurtre aurait été commis, soit “entre le sanctuaire et l’autel”.

Dans le cas d’Abel comme dans celui de Zacharie, il fut prédit qu’il y aurait un règlement de comptes pour le sang répandu (Gen. 4:10 ; II Chron. 24:22). De plus, il existe un puissant parallèle entre les circonstances et les événements qui ont marqué l’époque de Zacharie, fils de Jéhojada, et ceux qui ont caractérisé la génération contemporaine de Jésus. Aussitôt après la mort du prêtre Zacharie, une armée syrienne dépouilla Juda et exécuta le jugement prononcé contre Joas (II Chron. 24:23-25). Après avoir décrit la dette de sang dont s’étaient chargés ceux à qui il s’adressait, Jésus dit : “Toutes ces choses viendront sur cette génération.” (Mat. 23:36). Ces paroles se sont accomplies sur Jérusalem et sur la Judée dans les années 70 à 73 de notre ère.

Qui donc était le père de Zacharie : Barachie ou Jéhojada ? Certains pensent que le prêtre Jéhojada, qui était âgé (II Chron. 24:15), était en réalité son grand-père, et qu’il n’est pas question de son père (Barachie) dans les Écritures hébraïques, bien que son nom ait pu être préservé dans les généalogies des prêtres. Il a été émis une autre idée, qui semble parfaitement raisonnable, selon laquelle Jéhojada, père du Zacharie qui fut assassiné, aurait eu deux noms, comme c’est le cas pour d’autres personnages bibliques (Comparez Matthieu 9:9 et Marc 2:14). Il est intéressant de noter que le sens du nom Barachie (Jah bénit) ressemble beaucoup à celui de Jéhojada (Jéhovah connaît ou regarde). En tout cas, il était tout à fait approprié que Jésus rappelât le meurtre inique de Zacharie en condamnant les persécuteurs des serviteurs de Dieu de son époque.

Communications

LE MINISTÈRE

Les témoins de Jéhovah accomplissent leur ministère d’une façon organisée, sous la direction de leur Berger accompli, le principal Serviteur de Jéhovah, Jésus-Christ. Conformément aux instructions de celui-ci, les membres des congrégations des témoins de Jéhovah qui prennent la direction ne constituent pas une classe cléricale particulière et supérieure, mais ils sont les serviteurs de leurs frères chrétiens. En tant que groupe uni, ils participent tous ensemble à la proclamation du Royaume de Jéhovah. Pendant le mois d’avril, ils effectueront cette œuvre en allant de maison en maison offrir aux personnes qui s’intéressent à la Bible le périodique La Tour de Garde, qui, comme l’indique la première page, a pour but d’‘annoncer le Royaume de Jéhovah’. L’abonnement d’un an, accompagné de trois brochures bibliques, sera offert.

TEXTES QUOTIDIENS POUR MAI

16 Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quelle sorte de personnes devriez-​vous être en saints actes de conduite et en actions de pieux dévouement, attendant et gardant près de votre pensée la présence du jour de Jéhovah. — II Pierre 3:11, 12. wF 15/11/68 25, 26a

17 Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voyez ! cela était très bon. — Gen. 1:31, NW. wF 1/12/68 32, 33a

18 Je leur ai donné ta parole, mais le monde les a haïs, parce qu’ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde. — Jean 17:14. wF 15/7/68 28

19 Comme Nimrod, vaillant chasseur devant l’Éternel [Jéhovah]. — Gen. 10:9. wF 15/9/68 7, 8

20 Confie-​toi en l’Éternel [Jéhovah] de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse. — Prov. 3:6. wF 1/11/68 5a

21 Ne vous abusez pas : On ne se moque pas de Dieu. — Gal. 6:7. wF 15/12/68 8, 10

22 Je vous ai dit ces choses afin que par le moyen de moi vous ayez la paix. Dans le monde, vous aurez des tribulations, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde. — Jean 16:33. wF 1/2/69 19-21

23 Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de tout ton esprit (...) Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même. — Mat. 22:37, 39. wF 15/15/68 30, 31a

24 À vous, Jéhovah, la royauté ; vous êtes souverainement élevé au-dessus de tout. — I Chron. 29:11, AC. wF 1/1/69 7, 10

25 La tente de Dieu est avec le genre humain. Et il essuiera toute larme. — Rév. 21:3, 4. wF 15/10/68 24, 25a

26 Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. — Prov. 22:6. wF 1/6/68 13-15

27 Avant d’être en travail, elle a enfanté. — Is. 66:7, AC. wF 15/2/69 17, 19

28 Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force. — II Tim. 3:2, 5. wF 1/3/69 13

29 Un premier compartiment de la tente avait été construit, où il y avait le porte-lampe. — Héb. 9:2. wF 1/10/68 14

30 Le nom de Jéhovah est une tour forte ; le juste s’y réfugie et il y est en sûreté. — Prov. 18:10, AC. wF 15/8/68 14, 15a

31 Jéhovah lui dit : “C’est là le pays au sujet duquel j’ai fait serment à Abraham.” — Deut. 34:4, AC. wF 15/1/69 15, 16

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

4 mai : Pourquoi le Dieu Tout-Puissant se rit des nations. Page 232. Chantez les cantiques : 45, 26.

11 mai : Des hommes et des nations deviennent un objet de risée. Page 238. Chantez les cantiques : 25, 9.