Questions des lecteurs

● Que signifie le lavage des pieds mentionné en Jean 13:4-16 ? Devrait-​il être pratiqué comme une cérémonie par les chrétiens ? — Un lecteur de Virginie.

Au temps de Christ les gens portaient des sandales et les pieds des voyageurs se salissaient, aussi fallait-​il les laver en arrivant à destination. Souvent, l’hôte faisait preuve de courtoisie envers le voyageur fatigué en lui faisant laver les pieds par un serviteur. (Luc 7:44) La plupart des chrétiens étant pauvres, ils avaient rarement des serviteurs, et ce service était rempli par l’hôte ou l’hôtesse. (I Tim. 5:10) C’était un service d’une grande valeur pratique au temps de Jésus. Lorsque Jésus le fit, il n’établit pas là une cérémonie religieuse quelconque, mais il donnait un exemple. “ Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ; car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. ” (Jean 13:14, 15) Il faisait preuve d’humilité et d’amour en accomplissant un service de domestique pour le bien-être de ses frères ; par un exemple, il montra à ses disciples la nécessité d’être serviteurs dans l’organisation de Dieu, de prendre soin des autres avec l’eau de la vérité pour les aider à suivre une voie pure. (Éph. 5:25, 26) Par conséquent, les chrétiens actuels devraient imiter son exemple en étant humbles et prêts à servir leurs frères et sœurs de façon pratique, de même qu’aux jours de Jésus le lavage des pieds était d’ordre pratique. Le changement des conditions supprime aujourd’hui l’effet pratique du lavage des pieds dans les mêmes circonstances, et il ne devrait pas être pratiqué simplement comme une cérémonie.

● Comment peut-​on dire que Jésus naquit en l’an 2 av. J.-C. alors que l’ère chrétienne est comptée à partir de sa naissance ? — Un lecteur de New-​Jersey.

Quand la chrétienté commença à compter les années à partir de la naissance de Jésus, il y eut une erreur dans le calcul. Cela est généralement reconnu, mais le degré de l’erreur est contesté, quelques-uns disant que l’ère commença de quatre à huit années en retard. Les Écritures indiquent cependant l’an 2 av. J.-C. comme étant l’année de la naissance de Jésus. Dans la quinzième année du règne de Tibère, Jean-Baptiste commença son ministère ; il avait alors trente ans (1^er avril approximativement). Six mois plus tard, Jésus avait trente ans. (Nomb. 4:3 ; Luc 3:1-3, 23 ; 1:36) Cela se passerait aux environs du 1^er octobre, dans la seizième année de l’empereur Tibère. La première année de Tibère commença le 19 août de l’an 14 de notre ère ; sa quinzième année se terminerait le 18 août de l’an 29 de notre ère. Par conséquent, si Jésus avait trente ans vers le 1^er octobre de l’an 29, cela signifie que sa naissance, trente années plus tôt, eut lieu vers le 1^er octobre de l’an 2 av. J.-C.

Textes et commentaires

MARDI 16 JANVIER

Quand on était déjà au milieu de la fête, Jésus monta au temple et commença à enseigner. C’est pourquoi les Juifs s’étonnaient, disant : “ Comment cet homme connaît-​il les lettres alors qu’il n’a pas fréquenté les écoles ? ” — Jean 7:14, 15, NW.

Accomplissant aujourd’hui cette image, les témoins de Jéhovah enseignent au peuple les grandes vérités du Royaume. Les religionistes disent avec quelque mépris : “ De quelle autorité enseignez-​vous ; vous n’avez jamais fréquenté l’une de nos écoles théologiques et vous n’avez pas été ordonnés par nos organisations ? ” Cependant, les choses que nous enseignons viennent de la Parole de Dieu, et une autorité supérieure à celle que peut posséder n’importe quel système terrestre, laïc ou religieux, nous commande maintenant de ‘ prêcher la parole ’. Jésus donna cet ordre et les apôtres l’ont confirmé. Pour que cet ordre puisse être exécuté, la Watchtower Society entretient l’École Biblique de Galaad, où des centaines de missionnaires sont instruits, et ainsi équipés pour aller ‘ prêcher la parole ’ dans des pays étrangers. Ainsi, cette phase d’enseignement de la fête des tabernacles est maintenant en voie d’accomplissement. wF 1/11/50.

MERCREDI 17 JANVIER

Qui est réellement l’esclave fidèle et prudent que son maître a établi sur ses domestiques pour leur donner la nourriture au temps convenable ? — Mat. 24:45, NW.

La prophétie ne s’applique pas à n’importe quel serviteur, mais à un serviteur spécialement choisi, un serviteur “ que son seigneur a placé sur ses domestiques ”, (Syriaque de Murdock). Le principal service auquel il devait veiller consistait à leur “ donner leur nourriture dans le temps (Murdock), ou “ au temps convenable ”. En s’acquittant fidèlement, consciencieusement, loyalement et prudemment des devoirs qui lui ont été confiés, ce serviteur a reçu l’approbation du maître. Le maître en est heureux et l’esclave également. Qui est l’esclave responsable maintenant ? La classe du “ royaume des cieux ”, les “ oints ”. Il n’y a plus qu’un petit reste de la classe des 144 000 membres, dont l’appel, qui commença avec les apôtres, est maintenant sur le point de finir pendant cette seconde apparition de Jésus-Christ. Ceux qui sont généralement connus sous le nom de “ reste oint ” sont cependant encore sur la terre. Ils nourrissent aujourd’hui les “ domestiques ” du Maître ainsi que son troupeau d’“ autres brebis ”. wF 15/12/50.

JEUDI 18 JANVIER

Devenez observateurs de la parole, et non auditeurs seulement, vous trompant vous-​mêmes par de faux raisonnements. — Jacq. 1:22, NW.

Nous ne pouvons pas abandonner nos études aussitôt que nous quittons l’école ou la classe. Lorsqu’après une étude personnelle nous fermons nos Bibles et nos livres d’étude biblique, et lorsque nous quittons un lieu de réunion et nos compagnons chrétiens, nous ne pouvons pas oublier les choses que nous avons apprises. Cela serait une perte de temps, d’argent et d’efforts intellectuels. Nous devons méditer ces choses, les appliquer dans les problèmes que nous rencontrons dans la vie quotidienne, et dire également ces choses aux autres. Nous devons mettre en pratique la connaissance que nous avons acquise. Gardez toujours à l’esprit le sublime dessein de votre instruction sous la direction de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ. Ce dessein prévoit pour nous, après nos heures d’étude, la possibilité d’accomplir l’œuvre de Dieu, à sa gloire, pour notre salut et celui des autres. Et cela, nous sommes obligés de le faire au milieu d’un monde hostile. Rappelez-​vous que nous acquérons une grande partie de notre propre instruction en nous efforçant d’instruire les autres. w 1/10/50.

VENDREDI 19 JANVIER

Le reste de sa postérité, qui observe les commandements de Dieu et qui est chargé de rendre témoignage de Jésus. — Apoc. 12:17, NW.

La naissance du Fils royal de Dieu a eu ses témoins, les anges de Dieu et également des hommes laborieux, les bergers qui entendirent la proclamation de l’ange. La naissance du royaume de Dieu est d’une importance beaucoup plus grande. Elle méritait donc aussi d’avoir des témoins sur la terre. Quels sont ceux que Dieu a suscités pour servir de témoins à son royaume établi en 1914 ? Ce sont les humbles disciples de Jésus-Christ, à l’intention desquels il donna l’ordre prophétique contenu en Matthieu 24:14. Les gouverneurs politiques, leurs amis et leurs partisans, essaient de supprimer le témoignage de l’établissement du Royaume. Mais par l’intermédiaire de Jésus-Christ, le Dieu Tout-Puissant a prédit qu’un témoignage en faveur du Royaume devrait être rendu, et aucune puissance adverse, tant dans les cieux que sur la terre, ne peut empêcher ce témoignage rendu à toutes les nations. Les témoins de Jéhovah actuels sont heureux de subir la haine et les persécutions de la part de tous les peuples et de toutes les nations, afin de pouvoir être les témoins de son royaume. Ils ont une grande faveur. wF 1/12/50.

SAMEDI 20 JANVIER

[Voyez :] Un semeur sortit pour semer. Comme il semait, quelques grains tombèrent le long du chemin : les oiseaux vinrent et les mangèrent. — Mat. 13:3, 4.

La dureté de la surface le long du chemin ne permettrait pas aux grains de pénétrer dans le sol, mais les laisserait exposés à la vue des oiseaux affamés qui les mangeraient. Le grain ne prend jamais racine ou ne devient même jamais une tige. Pour que la semence de la vérité du Royaume prenne racine en nous et porte du fruit, elle doit pénétrer dans nos cœurs ou esprits, car c’est avec le cœur qu’une personne exerce la foi pour la justice. Sans foi nous ne pourrions jamais être sauvés : “ Le diable vient, et enlève de leur cœur la parole, de peur qu’ils ne croient et soient sauvés. ” (Luc 8:12) Nous devons porter du fruit pour être sauvés. Ceux qui écoutent sans comprendre, ou sans rechercher la compréhension, peuvent être facilement dépouillés de l’instruction vivifiante qui a été semée dans leurs cœurs. Seule une personne méchante voudrait les dépouiller de cette semence de la Parole de Dieu plutôt que de la cultiver dans leurs cœurs. Et nous voulons la cultiver. w 1/12/50.

DIMANCHE 21 JANVIER

Le fer est aiguisé par le fer ; et l’homme aiguise la face de son ami. — Prov. 27:17, Glaire.

L’esprit de Dieu stimule les esprits de ceux qui se réunissent avec soumission pour étudier sa Parole. Celui qui participe à l’étude en groupe non seulement profite des pensées exprimées par les autres, mais aide ses compagnons d’une façon désintéressée en les faisant profiter de la connaissance qu’il a sur un sujet donné. Ainsi, tous utilisent leur temps d’une façon profitable. Un enseignement spécial touchant la prédication de l’évangile est donné chaque semaine lors de la réunion de service des témoins de Jéhovah. L’augmentation rapide du nombre des témoins de Dieu actifs durant ces dernières années peut être attribuée en grande partie à l’instruction reçue lors de ces réunions. Non que ce soient des cours destinés à former des spécialistes de la vente forcée ; la réunion de service attire simplement notre attention sur la manière scripturale de prêcher, adoptée par Christ et les apôtres, et suggère des moyens efficaces pour accomplir le même travail de nos jours. Une présence régulière aux études de La Tour de Garde, aux réunions de service et aux autres réunions, est pour nous un moyen profitable d’utiliser le temps réservé à cet effet. wF 1/6/50.

LUNDI 22 JANVIER

Que votre manière de vivre soit affranchie de d’amour de l’argent, étant satisfait de ce que vous avez présentement. Car il a dit : “ Je ne te laisserai point et je ne t’abandonnerai point. ” — Héb. 13:5, NW.

Des personnes peuvent accumuler grands gains matériels, situation élevée, popularité, position, argent et influence. Elles peuvent acquérir toutes ces choses par leur effort personnel ou par héritage, mais la chose importante dont elles doivent se souvenir, c’est que la piété avec le contentement est une grande source de gain. En naissant, elles n’ont rien apporté dans le monde et quand elles le quittent, elles ne peuvent rien emporter. Aussi, pourquoi attrister le reste de votre vie à cause de vos grands biens ? Suivez le conseil du Maître : “ Si tu veux être accompli, va, vends ce que tu possèdes, donne aux pauvres et tu auras un trésor dans le ciel, puis viens et sois mon disciple. ” (Mat. 19:21, NW) Ne vaut-​il pas mieux être satisfait dans la maison du Seigneur Dieu plutôt que d’être mécontent dans l’organisation du Diable ? Recherchez premièrement le Royaume. w 1/1/50.

MARDI 23 JANVIER

Je souffre le mal jusqu’à être emprisonné comme un malfaiteur. La Parole de Dieu, cependant, n’est pas liée. — II Tim. 2:9 NW.

C’est la vérité de la Bible qui permettra à l’humanité de s’évader définitivement des prisons de Satan et la conduira de l’esclavage à la liberté de connaître et de servir le vrai Dieu. Lorsque leur esprit est libre, ceux qui composent le peuple de Jéhovah peuvent le servir, même si leurs corps languissent en prison ou s’ils souffrent dans des camps de concentration. Libéré de l’erreur et de la crainte des conséquences, l’esprit rempli des vérités bibliques lutte dans le pieux combat, afin d’en libérer d’autres pour le service de Jéhovah. La liberté acquise par la connaissance des Écritures doit être employée dans le service de Dieu. Ceux qui ont été libérés parce qu’ils ont entendu la vérité devraient à leur tour prêcher cette vérité pour en libérer d’autres, pour permettre à tous ceux qui le veulent d’être libres d’adorer Dieu selon ses commandements. Et une fois libérés, restez fermes dans cette liberté comme cela est conseillé : “ C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis ; demeurez donc fermes dans la liberté, et ne vous remettez pas sous le joug de la servitude. ” — Gal. 5:1, Sy. wF 1/10/50.

MERCREDI 21 JANVIER

Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. — Rom. 15:4.

C’est l’étude des Écritures qui doit par conséquent nous fournir notre force, car c’est par elles que nous apprenons qui est la source de la force. Le Tout-Puissant n’a-​t-​il pas fait la force ? C’est lui qui l’a créée. Plus nous le connaissons ainsi que la façon dont il pourvoit à sa puissance, et mieux nous sommes disposés pour devenir bénéficiaires de cette force. Connaître Jéhovah, c’est se confier en lui. Notre Seigneur Jésus est l’exemple parfait d’une confiance absolue, de l’ignorance de la crainte de l’homme, du monde et du Diable. La crainte de Dieu et l’humilité sont les qualités essentielles d’un chrétien, et Jéhovah a pourvu avec bienveillance à notre étude privée et collective afin que ces qualités puissent croître en nous. L’instruction viendra par l’humilité, et le fidèle disciple se reposera toujours sur Dieu, cherchant à faire sa volonté. À aucun moment notre conscience ne sera troublée de l’avoir offensé lorsque nous lui demanderons de nous aider dans l’accomplissement de son œuvre. wF 1/8/50.

JEUDI 25 JANVIER

Que celui qui prononce le nom de Jéhovah renonce à l’injustice. — II Tim. 2:19, NW.

Plutôt que de se rendre encore esclaves de ce monde condamné, ceux dont Jéhovah a fait ses témoins se sont consacrés à son service, considérant comme un honneur le fait d’être employés par lui de n’importe quelle manière. Seule une telle séparation les rend dignes du service du grand Maître, et en les équipant pour des œuvres agréables à ses yeux, il montre qu’il les accepte. Il les bénit, les emploie effectivement pour accomplir son œuvre sur la terre et voilà la preuve qu’ils sont ses témoins composant son organisation visible. Les systèmes religieux peuvent nier qu’ils sont les témoins de Jéhovah. Cependant, s’ils ont la preuve qu’ils sont les vases d’honneur de l’organisation visible de Dieu, le blâme et l’opposition des systèmes religieux de ce monde n’ont pas d’importance. Ils demeurent inébranlables sur un fondement solide : “ Néanmoins, le solide fondement de Dieu reste debout, avec ces paroles qui lui servent de sceau : Le Seigneur [Jéhovah] connaît ceux qui lui appartiennent. ” wF 15/11/50.

VENDREDI 26 JANVIER

Craignez Dieu, et donnez-​lui gloire, car l’heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer. — Apoc. 14:7.

Nous avons reçu l’ordre d’inviter les personnes à cesser de louer les dieux, les idoles et les puissants de ce monde, pour louer le Créateur, Fondateur et Constructeur du monde nouveau durable. La raison de le faire est plus pressante maintenant, et nous l’expliquons aux personnes en ces termes : “ Car Jéhovah, notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à gouverner comme roi. ” (Apoc. 19:6, NW) Cette explication amène les peuples et leurs gouvernements terrestres en face du litige le plus important de tous les temps : la souveraineté universelle du Dieu Très-Haut, c’est-à-dire : Qui gouvernera l’univers en qualité de juste souverain ? Pendant 2 520 ans, durée des sept “ temps fixés des nations ”, le juste Souverain universel, Jéhovah, n’a gouverné aucune partie de cette terre, pas même la prétendue Terre Sainte de Palestine. Mais il n’en est plus ainsi depuis 1914. Adorez-​le maintenant. w 15/12/50.

SAMEDI 27 JANVIER

Pendant six jours tu travailleras, et tu feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour est un sabbat consacré à Jéhovah, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage. — Ex. 20:8, 9, Cr.

Aujourd’hui, dans la chrétienté, chacun connaît certainement la loi que Dieu donna concernant le sabbat ; cependant très peu l’ont également considérée comme un commandement direct de Dieu ordonnant de travailler. Il est de la plus haute