Nous avons fait de notre mieux pour élever nos enfants dans “la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah”. — Éph. 6:4.

Nous avons eu quelques problèmes difficiles à résoudre, mais nous avons reçu des bénédictions, beaucoup de bénédictions! Tous nos enfants, à des époques différentes, entreprirent le service de pionnier et servirent comme proclamateurs du Royaume à plein temps. Ma fille aînée a passé plusieurs années au Béthel avant de se marier et d’élever des enfants. Nos trois premières filles faisaient partie des premiers pionniers spéciaux des Philippines, et l’une d’elles sert fidèlement comme missionnaire en Thaïlande depuis de nombreuses années. Tous nos enfants sauf un sont solides dans la foi.

Ma deuxième fille reçut sa première affectation en tant que pionnier spécial à l’âge de dix-sept ans. Après avoir quitté la maison pour se rendre dans son territoire, elle nous écrivit une lettre dont je ne peux toujours pas me souvenir sans avoir les larmes aux yeux. Elle disait que lorsqu’elle était plus jeune, elle pensait que j’étais le plus cruel des pères. Maintenant, elle se rendait compte que si elle n’avait pas été fermement disciplinée par ses parents, elle n’aurait jamais pu jouir du merveilleux privilège de servir comme pionnier spécial (ce qui la conduisit plus tard à devenir missionnaire à l’étranger). Par conséquent, en tant que parents chrétiens, nous ne devrions pas priver nos enfants de la discipline (Prov. 22:6). Ils en ont besoin et, des années plus tard, ils en sont reconnaissants.

DES PRIVILÈGES DE SERVICE

J’ai eu de nombreux privilèges en fréquentant le peuple de Jéhovah. Par exemple, j’ai organisé les premières cafétérias d’assemblée aux Philippines. Pendant de nombreuses années, j’ai eu le grand privilège de traduire La Tour de Garde dans notre dialecte. En même temps, nous avons vu notre petit groupe de quinze personnes croître pour former onze congrégations florissantes.

Un autre privilège me permit d’entrer dans la prison qui est près de chez nous. De temps à autre, des prisonniers écrivent à la Société Watch Tower pour demander de l’aide spirituelle. Souvent ces lettres me sont transmises et, depuis 1947, je conduis des études bibliques régulières avec des prisonniers intéressés par le message. Au cours des ans, près de 50 détenus ont pris position pour Jéhovah et se sont fait baptiser alors qu’ils étaient encore en prison. À une assemblée de district, j’ai rencontré 23 d’entre eux. À leur sortie de prison, certains sont devenus pionniers ou surveillants itinérants, et beaucoup d’autres servent comme anciens.

Une personne que je n’aurais jamais pensé rencontrer en prison, c’était l’exclu qui m’avait parlé pour la première fois de Jéhovah. Cet homme avait été arrêté sous l’inculpation de collaboration avec les Japonais. (Plus tard, il fut gracié et relâché.) Mais, alors qu’il était en prison, il vint humblement aux réunions que je conduisais. De nombreuses années plus tard, en 1975, je fis partie d’un comité judiciaire qui jugea favorablement sa demande de réintégration. Après environ 40 ans d’exclusion, il était donc de nouveau autorisé à fréquenter librement le peuple de Dieu.

Pendant toutes ces années, ma femme m’a vraiment été d’une grande aide. Elle m’a soutenu fidèlement dans le service de Dieu. Maintenant, tous les deux, nous avons derrière nous plus de 30 années passées au service de Jéhovah. L’ayant cherché et trouvé, je remplis la promesse faite des années auparavant dans un camp de prisonniers japonais. Comme je suis reconnaissant d’avoir découvert Jéhovah Dieu dans les années fécondes de ma vie et d’avoir pu les passer à son service!

Questions des lecteurs

● Romains 8:30 parle des chrétiens “glorifiés”. Quand cette glorification a-​t-​elle lieu et quel rapport a-​t-​elle avec le fait, pour ces chrétiens, d’être “appelés” et “déclarés justes”?

En Romains, chapitre 8, l’apôtre Paul parle de ce que Dieu faisait pour les chrétiens oints de l’esprit. Il menait à bien son dessein en les honorant ou en les glorifiant par la connaissance de ses vérités et de sa volonté de faire d’eux des “cohéritiers de Christ” dans les cieux (Rom. 8:14-17). Paul écrit:

“Ceux qu’il [Dieu] a reconnus en premier lieu, il les a aussi par avance destinés à être modelés sur l’image de son Fils, pour que celui-ci fût le premier-né parmi beaucoup de frères. De plus, ceux qu’il a destinés d’avance, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes. Enfin [Et], ceux qu’il a déclarés justes, il les a aussi glorifiés.” — Rom. 8:29, 30.

Certains se sont interrogés sur cet enchaînement: ‘appelés, déclarés justes et glorifiés’. On pourrait y voir une suite d’étapes qui aboutissent à l’entrée du chrétien oint dans la gloire de la vie spirituelle céleste. Mais notez le temps que Paul utilise. Il dit: “Ceux qu’il a déclarés justes, il les a aussi glorifiés.” Il semble parler de quelque chose qui a déjà eu lieu, ce qui ne serait pas le cas s’il s’agissait de la glorification des chrétiens par une résurrection future pour la vie céleste.

Même si la résurrection d’un homme pour devenir un chef dans le domaine spirituel est une ‘glorification’, les individus peuvent être “glorifiés” de nombreuses autres manières (voir Romains 8:17; Jean 7:39). Jésus fut “glorifié” sur terre par ses miracles (Jean 11:4). Il parla de lui-​même comme d’un homme humble que l’on avait ‘honoré’ ou glorifié en lui offrant une place en vue dans un festin (Luc 14:10). Moïse connut la “gloire” d’être le porte-parole de Dieu lors de la conclusion de l’alliance de la Loi (II Cor. 3:7). La Bible parle même de la femme pour qui les cheveux longs sont un sujet de “gloire.” (I Cor. 11:15.) Dans tous ces cas, on retrouve la même racine, en grec, que celle du mot traduit par “glorifiés” en Romains 8:30. — Luc 12:27; Rom. 2:10; I Thess. 2:6.

On note avec intérêt ce que “La Nouvelle création” (Volume VI des Études des Écritures) disait déjà en 1904 au sujet de Romains 8:28-30. Nous lisons:

“Ce passage est généralement mal compris; les lecteurs ont l’impression que l’apôtre retrace ici des expériences chrétiennes comme il le fit souvent (...). Ici, l’apôtre prend un point de vue opposé et commence par l’autre bout (...). Il montre que nul n’atteindra la haute position réservée aux élus de Dieu, si ce n’est ceux qui y sont appelés [acceptés] par la grâce de Dieu, que tous les appelés doivent avoir été justifiés [déclarés justes] premièrement (...). Ces justifiés, avant leur justification, doivent avoir été premièrement honorés [glorifiés, “Saci”] (...) honorés par Dieu qui leur a donné une connaissance de lui-​même et de son cher Fils.” — Pages 47 et 48.

On peut très bien considérer que Paul présentait ici une suite d’actions en sens inverse ou à rebours, comme il l’a fait en Romains 10:13-15.

En Romains 8:28-30, l’apôtre explique que Dieu “fait concourir toutes ses œuvres” au bien de ceux qui participent à la réalisation de son dessein. À l’époque du jardin d’Éden, Jéhovah Dieu annonça la venue d’une “postérité”. (Gen. 3:15.) Jésus Christ devint le membre principal de cette “postérité” et de celle d’Abraham. Mais Dieu choisit également un nombre limité d’humains pour former la partie secondaire de cette “postérité”. (Gal. 3:16, 29.) Ainsi, depuis l’époque du jardin d’Éden, Dieu a “reconnu” en premier lieu les membres de la “postérité”. Ces humains choisis, il les a aussi “destinés d’avance” à former un corps de frères célestes du Christ modelés sur l’image de celui-ci.

Puis, en Romains 8:30, l’apôtre dégage certaines étapes qui précèdent leur réunion au Christ dans les cieux. En effet, ces humains doivent avoir été “appelés” ou invités à faire partie du Royaume céleste (Rom. 1:7; Phil. 3:14; I Thess. 2:12; Héb. 3:1). Mais comment Dieu pourrait-​il les appeler s’ils étaient encore pécheurs et membres de la famille imparfaite d’Adam? Avant de les ‘appeler’, Dieu doit donc les ‘déclarer justes’ et pardonner leurs péchés en raison de leur foi en Christ et dans son sacrifice (Rom. 3:23-26; 4:25; 5:18). Et cette foi, comment l’acquièrent-​ils? Pour cela, il leur faut d’abord recevoir la connaissance de Jésus Christ, que Paul appelle ailleurs “la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ”. (II Cor. 4:4; voir aussi I Timothée 1:11.) De ceux qui acceptent cette “glorieuse bonne nouvelle” et qui s’engagent sur le chemin qui les mène à la gloire céleste, on peut vraiment dire qu’ils ont été “glorifiés” ou honorés en recevant une telle connaissance.