En prenant leur décision sur cette question, les chrétiens considéreront donc les exigences légales du lieu où ils se trouvent ainsi que les sentiments des membres de la communauté (Phil. 1:10). Puisque, dans la Bible, Jéhovah n’exprime aucune désapprobation à l’égard de la crémation, la décision à prendre sur cette question est laissée au soin de chacun.

• Quel est le “dernier ennemi” qui sera détruit ? La mort, comme cela est indiqué dans I Corinthiens 15:26, ou Satan, qui sera lancé dans le “lac de feu” à la fin du règne millénaire du Christ ?

Dans I Corinthiens 15:25, 26, l’apôtre Paul a écrit : “[Christ] doit régner jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort doit être anéantie.” Mais quelle mort l’apôtre avait-​il à l’esprit ?

Notons tout d’abord que cet ennemi ne serait pas la “seconde mort” mentionnée à maintes reprises dans le livre de la Révélation (2:11 ; 20:6, 14 ; 21:8). Pourquoi ? Parce que nulle part nous ne lisons qu’elle sera anéantie. Comment pourrait-​il en être autrement, puisque la seconde mort signifie l’anéantissement, la destruction ou le châtiment éternel ? Elle existera toujours, et cela sous deux rapports. Premièrement, elle ne sera jamais détruite en ce sens qu’elle ne rendra jamais les morts qu’elle renferme. Deuxièmement, elle existera toujours en ce sens que si quelqu’un, au cours de toute l’éternité, se rebellait contre Jéhovah (bien que cela soit peu probable), il serait lancé dans le “lac de feu”, la “seconde mort”. Celle-ci ne relâchera pas ceux qu’elle retient, et son action s’exercera toujours sur quiconque méritera de lui être livré.

En outre, on ne pourrait affirmer que la “seconde mort” est l’ennemie de l’ensemble de la race humaine. En réalité, elle sera l’amie de l’humanité, car elle débarrassera la terre de toutes les créatures, indignes de vivre, qui troubleraient le bonheur des autres. En tant qu’instrument de Dieu, elle ne garde pas les innocents mais uniquement ceux qui méritent l’anéantissement.

En revanche, la mort due au péché d’Adam est l’ennemie de toute la race humaine (Rom. 5:12). On notera que les garçons, âgés de deux ans et au-dessous, qui ont été tués par les soldats d’Hérode, sont allés dans le lieu que Jéhovah a appelé “le pays de l’ennemi”, le “pays” de la mort adamique (Jér. 31:15-17 ; Mat. 2:16-18). À la vérité, la mort due à Adam a été et est encore le grand ennemi du genre humain. Elle ne cesse de réclamer des hommes, même ceux qui sont bons ou nobles, et elle a apporté à l’humanité des souffrances indicibles. Quelle joie de savoir qu’elle sera anéantie quand les paroles suivantes seront accomplies : “Et la mort et le Hadès furent lancés dans le lac de feu. Il signifie la seconde mort, le lac de feu.” — Rév. 20:14.

La mort adamique sera anéantie progressivement, elle disparaîtra pour ainsi dire par étapes. Tout d’abord, dans le nouvel ordre après Harmaguédon, l’humanité ne mourra plus à cause du péché adamique. Ceux qui mourront alors seront des pécheurs incorrigibles, et par rapport à la vie éternelle qu’ils pourraient recevoir s’ils étaient fidèles, ils mourront dans l’enfance, même s’ils sont âgés de cent ans (És. 65:20). Ensuite, au fur et à mesure que la résurrection s’effectuera, le temps viendra où il n’y aura plus personne dans le Schéol ou Hadès à cause du péché et de la mort adamiques. Mais cette dernière ne sera définitivement anéantie que lorsque l’humanité aura été débarrassée de tout vestige du péché adamique et qu’elle sera parvenue à la perfection. Comme nous le voyons dans I Corinthiens 15:24-26, cela n’aura lieu que lorsque le Christ “aura anéanti tout gouvernement [hostile] et toute autorité et puissance”, mais ce sera avant la fin de son règne millénaire (cf. Jé ; Sy). Et ensuite seulement, il “remettra le royaume à son Dieu et Père”.

Cependant, selon Révélation 20:7-10, après le règne millénaire du Christ, Satan le Diable sera relâché, et il sortira de l’abîme pour abuser les habitants de la terre, qui auront atteint l’état de perfection. Tous ceux qui se laisseront abuser par Satan seront exterminés, ils seront jetés avec lui dans le lac de feu ou la “seconde mort”. Il semble que cette description des événements soit en désaccord avec les paroles de l’apôtre Paul. L’apôtre se serait-​il trompé ? Le dernier ennemi qui sera détruit, est-​ce la mort ou Satan ?

L’apôtre inspiré Paul ne se trompait pas. Dans I Corinthiens 15:24-26, il faisait remarquer que la mort adamique serait anéantie après que tout gouvernement, toute autorité et toute puissance hostiles auraient été détruits. C’est exact. Quand la mort sera anéantie, aucun gouvernement, aucune autorité ou puissance n’exerceront de fonctions en aucun lieu. Ce sera le dernier de ces ennemis. Toutefois, dans cette discussion, l’apôtre ne parlait pas de ce qui se passerait après les mille ans du règne du Christ. Il ne discutait pas le fait que Satan serait alors relâché de sa prison. Il considérait les choses telles qu’elles seraient au temps où la mort serait anéantie. Il parlait des événements qui doivent se dérouler au cours du règne millénaire, et non pas de ceux qui s’accompliraient après cette période, quand le Christ aurait remis le Royaume à son Père (Rév. 20:5, 7). Ainsi envisagées, dans leur contexte, les déclarations de Paul ne sont pas en désaccord avec celles de l’apôtre Jean, rapportées dans la Révélation.

Communications

LE MINISTÈRE

Nous approchons de l’achèvement du temps de la fin de ce vieux système de choses. C’est le moment critique, pour tous ceux qui veulent vivre, de louer notre Créateur et notre Souverain. Cela exige des louanges internationales au seul Dieu, aujourd’hui. Dans ce dessein les témoins de Jéhovah du monde entier continueront la campagne d’abonnements à La Tour de Garde. Ils offriront un abonnement annuel au périodique précité. Chaque nouvel abonné recevra à titre gratuit trois brochures traitant de sujets bibliques. Joignez-​vous aux rangs des heureux lecteurs et distributeurs de La Tour de Garde et aidez vous aussi à augmenter les louanges internationales au seul vrai Dieu.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

16 Veillez donc très attentivement rachetant le temps opportun pour vous-​mêmes, car les jours sont mauvais. — Éph. 5:15, 16. wF 1/1/66 21-23

17 Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêché par la terre habitée tout entière. — Mat. 24:14. wF 15/2/66 47, 48

18 Le plus jeune fils (...) partit à l’étranger, pour un pays lointain. — Luc 15:13. wF 15/12/65 5, 6

19 Cette nuit-​là, je passerai dans le pays d’Égypte, et je frapperai tous les premiers-nés du pays. — Ex. 12:12. wF 1/11/65 4, 5a

20 Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon. — Gen. 3:15. wF 1/8/65 9

21 En vous édifiant sur votre foi très sainte et en priant avec l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu. — Jude 20, 21. wF 1/2/66 23a

22 Cette parole est sûre et mérite tout accueil : que Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. De ceux-ci je suis le plus saillant. — I Tim. 1:15. wF 15/7/65 15-17b

23 Les arracherais-​je à la main du Schéol ? — les rachèterais-​je de la mort ? — Osée 13:14, Li. wF 1/5/65 3, 4b

24 Fais ton possible pour te présenter, approuvé, à Dieu, comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant correctement la parole de vérité. — II Tim. 2:15. wF 15/2/66 52, 53

25 Restez éveillés, demeurez fermes dans la foi, continuez comme des hommes, devenez forts. — I Cor. 16:13. wF 15/8/65 5a

26 Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, et je pourrai répondre à celui qui m’outrage. — Prov. 27:11. wF 15/9/65 17, 18

27 Que votre nature raisonnable devienne connue de tous les hommes. — Phil. 4:5. wF 1/1/66 24, 25

28 La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux. — Rév. 20:13. wF 1/7/65 25, 26a

29 Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays, qui avez pratiqué sa loi ; recherchez la justice, recherchez l’humilité. — Soph. 2:3, AC. wF 15/1/66 11a

30 Que la miséricorde et la paix et l’amour vous soient augmentés ! — Jude 2. wF 1/2/66 5

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de La Tour de Garde désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

3 avril : De qui êtes-​vous esclaves, des hommes ou de votre Rédempteur ? § 1-34. Page 168.

10 avril : De qui êtes-​vous esclaves, des hommes ou de votre Rédempteur ? § 35-66. Page 175.