24, 25. Quelle est la classe de personnes inactives qui est associée avec nous ? Quel sera son sort ?

²⁴ Il y a une autre classe de personnes qui se manifeste pendant ces jours de témoignage final. Elles connaissent le travail de témoignage des témoins de Jéhovah. Elles croient que les témoins de Jéhovah ont la meilleure des religions et que leurs publications présentent l’explication la plus harmonieuse de la Bible. Elles considèrent comme spécialement délicieuses et charmantes les vérités concernant les conditions bénies de la vie dans le Monde Nouveau de Jéhovah, elles viennent aux assemblées et écoutent, comme elles écouteraient un beau cantique. Elles viennent toujours aux réunions quand leurs orateurs favoris sont sur le programme. Elles manquent rarement aux congrès et jamais au service du Mémorial. Mais elles n’agissent pas selon ce qu’elles entendent, et les témoins zélés sont presque considérés par elles comme des extrémistes et des fanatiques. Elles seront rappelées à la réalité, mais trop tard, selon ce qu’il est dit en Ézéchiel 33:31-33 :

²⁵ “ Et ils se rendent en foule auprès de toi, et mon peuple s’assied devant toi ; ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent point en pratique, car leur bouche en fait un sujet de moquerie, et leur cœur se livre à la cupidité. Voici, tu es pour eux comme un chanteur agréable, possédant une belle voix, et habile dans la musique. Ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent point en pratique. Quand ces choses arriveront, — et voici, elles arrivent ! — ils sauront qu’il y avait un prophète au milieu d’eux. ” Christ Jésus parla de cette classe en la qualifiant d’insensée. Il dit : “ Mais quiconque entend ces paroles que je dis, et ne les met pas en pratique, sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison : elle est tombée, et sa ruine a été grande. ” — Mat. 7:26, 27.

26. Quelles sont les autres personnes que la prédication met en évidence ? Quel en est le nombre ?

²⁶ Mais si le témoignage final met en évidence des moqueurs et des persécuteurs, et chatouille les oreilles des indolents, des égoïtes et des insensés, il met aussi en évidence une classe d’hommes aimant la justice, classe comparée à un troupeau de brebis. Ils ne font pas qu’écouter, mais donnent leur appui, voient les signes prouvant la seconde présence de Christ, croient à l’avertissement de l’approche d’Armaguédon et prennent à cœur le conseil de fuir les embarras de ce vieux monde. Ésaïe a prédit ce glorieux accroissement, ce rassemblement, comme résultat de la lumière de vérité pouvant briller largement sur la terre entière. Ils seront convertis en masses nombreuses comparées à la mer. Comme un vol de colombes obscurcissant le ciel, elles se dirigent vers la seule lumière de l’organisation de Jéhovah. Les portes de l’organisation sont ouvertes jour et nuit. Bien que la fausse religion, la politique, le commerce, le militarisme, les démons et le diable lui-​même essaient de fermer les portes, elles ne se fermeront jamais un instant, mais resteront ouvertes pour laisser resplendir la lumière et recevoir les “ autres brebis ” du Seigneur ! Un petit devient un millier, l’un des moindres une nation puissante, et Jéhovah se hâte d’accomplir cela alors que ses ministres rendent le témoignage final. — És. 60:1-22.

PARTICIPEZ AU TÉMOIGNAGE ET À LA VICTOIRE !

27. Quelle manière d’agir ceux-ci adoptent-​ils, et pour combien de temps encore ?

²⁷ Ces nouveaux arrivants épris de justice ne viennent pas à l’organisation visible de Jéhovah pour consommer avec avidité la nourriture spirituelle, pour s’engraisser égoïstement ou pour entendre les agréables vérités des bénédictions du Royaume. Non, ils ne sont pas poussés par de tels motifs égoïstes ; ils considèrent comme une grande bénédiction le fait d’avoir reçu la vérité en premier lieu, mais ils regardent comme une bénédiction plus grande encore le fait de porter cette vérité à d’autres. Ils marchent sur les traces des autres témoins de Jéhovah, prennent leur place dans les rangs, marchent avec l’armée de sauterelles antitypiques, proclament partout le message qui ravage les pâturages exploités par le clergé, et les brûlent aussi complètement que le firent les flambeaux attachés par Samson à la queue des renards qu’il lâcha dans les champs de blé sur pied, appartenant aux Philistins incroyants. Cependant, de nos jours, les témoins oints et leurs compagnons de bonne volonté ne disposent pas de renards pour porter les flambeaux de la vérité. Mais de leurs voix unies pour augmenter encore la puissance de ce cri de témoignage qui s’amplifie, ils continueront jusqu’à ce que le témoignage final soit rendu à toutes les nations, jusqu’à ce qu’arrive la fin et que “ les villes soient dévastées et privées d’habitants ; jusqu’à ce qu’il n’y ait personne dans les maisons, et que le pays soit ravagé par la solitude ”. — Actes 20:35 ; Joël 2:1-11 ; Jér. 25:36 ; Juges 15:4, 5 ; És. 6:11.

28. Quelle expérience faisons-​nous maintenant à propos de la prédication de la vérité ?

²⁸ Alors devant l’humanité obéissante se présenteront les bénédictions sans fin du Monde Nouveau ; mais pour récolter ces bénédictions, nous devons semer dès maintenant la semence de vérité. Si nous restons fidèles dans cette tâche, nous attirerons sur nous la persécution. Comme des lions, les hommes feront des témoins de Jéhovah leur proie, s’enflammeront de colère contre eux et pousseront les foules à les attaquer. Le message de ruine met les ennemis sur des charbons ardents et les jugements brûlants les enflamment. C’est pourquoi ils raillent les témoins, dans la presse et du haut des chaires, utilisant leurs dents et leurs langues comme des lances et des épées, pour percer la bonne réputation des témoins en les injuriant et en les salissant. Comme le disait David : “ Mon âme est parmi des lions ; je suis couché au milieu de gens qui vomissent la flamme, au milieu d’hommes qui ont pour dents la lance et les flèches, et dont la langue est un glaive tranchant. ” (Ps. 57:5) Mais Jéhovah leur fournit une armure divine qui détourne les dards enflammés du méchant, et là où la puissance et la force humaines échouent, son esprit donne la victoire ! — Éph. 6:10-17 ; Zach. 4:6.

29. Combien de temps reste-​t-​il encore, et pourquoi prêcher maintenant ou jamais ?

²⁹ Prenez part maintenant au glorieux trésor consistant à rendre le témoignage final, afin que vous puissiez goûter les fruits de la victoire. Le temps est court — Satan lui-​même le sait ! (Apoc. 12:12) Le temps ne paraîtra pas long s’il est passé à un travail zélé. La Bible dit “ ainsi Jacob servit sept années pour Rachel : et elles furent à ses yeux comme quelques jours, parce qu’il l’aimait ”. Et quand le temps fut prolongé au delà de ses prévisions, il lui sembla encore qu’il passait vite. (Gen. 29:20, 27, 28) À cause de l’amour que nous avons pour Dieu, son Roi et le travail du Royaume, le temps nous séparant d’Armaguédon nous paraîtra comme un courant rapide de jours agréables. Quand ces jours seront passés, l’histoire du témoignage final aura été établie, et c’est une histoire qui ne se répétera pas. (Nahum 1:9 ; Mat. 24:21) Ce vieux monde a été pesé et trouvé léger, ses jours sont comptés, ses heures sont comptées car Dieu connaît sa dernière heure. (Mat. 24:36) Les heures que nous pouvons consacrer à la prédication de l’évangile sont comptées avec lui. Le diable emploie le peu de temps qui lui reste comme un lion sauvage, furieux et rugissant, cherchant à gagner le litige ; nous devrions utiliser notre temps avec autant de zèle pour le bien que lui utilise le sien pour le mal. Passé sera le temps pour prouver que le diable est menteur quand sonnera et éclatera, à la grande horloge de Dieu, l’heure décisive d’Armaguédon ! Prenez part au témoignage final, maintenant ou jamais ! w 15/1/50.

Extrait de l’Annuaire 1950 des témoins de Jéhovah

TCHÉCOSLOVAQUIE (Suite et fin)

Déjà en faisant les préparatifs pour cette assemblée, on avait remarqué que les autorités ne manifestaient pas une attitude amicale envers les témoins de Jéhovah et qu’elles cherchaient une occasion d’entraver leur activité croissant si rapidement. Cette occasion se présenta deux mois et demi plus tard, à la fin de novembre 1948. La police secrète d’État entra dans le bureau de la filiale de la Société à Suchdol, près de Prague, et arrêta tous les collaborateurs ainsi qu’un certain nombre de frères de Prague, ceux qui étaient membres du comité des deux associations tchécoslovaques. Les machines, l’équipement de bureau, les fichiers, archives et publications se trouvant à la filiale furent confisqués et en plus les collaborateurs perdirent beaucoup de biens personnels, vêtements, sous-vêtements etc. Le même jour la police de sûreté de l’État, conjointement avec la gendarmerie de l’État, fit des visites domiciliaires dans toute la Tchécoslovaquie, dans tous les groupes des témoins de Jéhovah et également chez des proclamateurs isolés. Beaucoup d’écrits furent confisqués outre les archives et la correspondance. Dans de nombreux endroits des membres de la gendarmerie de l’État interdirent aux frères et sœurs de se réunir et de prêcher l’évangile, malgré le fait qu’aucune décision écrite n’avait encore été publiée.

Après de longues enquêtes, la police de sûreté de l’État livra les collaborateurs de la filiale au tribunal de l’État. Cette cour fut cependant incapable de produire des preuves pour appuyer l’accusation et fut donc dans l’impossibilité de rédiger un acte d’accusation contre eux. Après une attente de huit mois le procès fut suspendu. Mais tout le monde sera certainement étonné d’apprendre que ces hommes et femmes chrétiens, innocents, ne retrouvèrent pas leur liberté, car la police de sûreté de l’État remis la main sur eux et les fit comparaître devant une commission spéciale appelée “ Commission des travailleurs ”, qui les condamna tous à deux ans de travaux forcés dans un camp, et cela sans produire une seule preuve pour appuyer l’accusation pesant sur eux. La commission ne vit pas la nécessité de prouver la culpabilité de nos frères et sœurs.

Il n’y a aucun doute, les éléments ennemis voulaient prendre cette mesure contre les témoins de Jéhovah en Tchécoslovaquie pour liquider la filiale de la Société, éliminer les membres du comité des deux associations et priver ainsi le peuple de Dieu d’une direction. Ils pensaient que s’ils pouvaient réussir dans cette entreprise ils rendraient notre activité impossible. Mais bientôt après cette intervention le contact entre les serviteurs du Très-Haut fut rétabli.

En passant en revue avec joie le travail de cette année écoulée, nous constatons que les témoins de Jéhovah en Tchécoslovaquie se sont bien rappelés la résolution adoptée à l’assemblée de Prague et l’ont suivie : “ Nous, témoins de Jéhovah... sommes déterminés à augmenter de plus en plus ce service béni, et par la grâce du Seigneur à persévérer dans cette voie — dans les occasions favorables et dans les moments difficiles — et à publier l’évangile du Royaume de Dieu avec un zèle plus grand encore. ”

HONGRIE

En Hongrie, les épreuves que subirent nos frères et sœurs en allant de l’avant et en louant de plus en plus le Seigneur ont été grandes. En dépit de l’opposition gouvernementale et surtout en dépit des organisations religieuses, nos frères et sœurs restent décidés à ne pas se laisser arrêter dans la prédication de la bonne nouvelle à leurs compatriotes. Au début de l’année de service de nombreuses conférences publiques eurent lieu sans grande opposition, mais au fur et à mesure que l’année avançait, les difficultés grandirent et actuellement le travail de nos frères et sœurs se trouve limité au témoignage de maison en maison, aux visites complémentaires et aux études bibliques. Mais malgré qu’ils soient depuis plusieurs années derrière le rideau de fer, nous les voyons réaliser une augmentation en proclamateurs. Dans les circonstances actuelles, il faut un véritable amour pour Dieu pour prendre position pour le Royaume. Le serviteur de la filiale nous décrit d’une manière frappante ce qui se passe là-bas.

En cette période d’après-guerre, le clergé continue à user de tout son pouvoir pour empêcher les gens de bonne volonté d’apprendre la vérité divine. Dans le passé nous fûmes dénoncés aux autorités comme “ communistes dangereux ”. Sachant qu’il n’aurait maintenant aucun succès en nous accusant de la sorte, le clergé s’efforce présentement de nous déclarer comme étant des “ mercenaires impérialistes dangereux ”, agissant contre la Démocratie populaire. Certaines personnes, encore sous l’influence cléricale, occupent des charges officielles, et c’est par elles que le clergé répand de tels mensonges, s’efforçant d’obtenir des autorités actuelles des persécutions contre nous et des entraves à notre œuvre. Comme exemple, voici le rapport que nous envoie un pionnier :

“ Un groupe voisin de mon secteur décida d’organiser une conférence publique dans un village proche, comme ce groupe n’avait pas d’orateur il me demanda de faire la conférence. Ces villages catholiques romains ont toujours été sous la domination du clergé, aussi jusqu’à présent fut-​il impossible d’y présenter le message. Les fonctionnaires, influencés par le clergé, aidèrent à en chasser les frères et sœurs. Mais, en harmonie avec la loi, et croyant que les autorités auraient l’esprit démocratique, les frères et sœurs les avertirent de leur intention d’organiser une conférence publique. L’avis fut accepté sans difficultés. Environ 60 proclamateurs travaillèrent la localité, ne rencontrant que peu d’opposition. Pour donner la conférence on choisit la cour d’un château inhabité où l’on installa des bancs pour le public.