foi en son nom [celui de Jésus] ; et ils ne sont nés ni du sang, ni d’une volonté charnelle, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.” — Jean 1:12, 13.

10. Pourquoi Jésus n’a-​t-​il pas engendré une famille au sens propre du terme ?

¹⁰ Il en va de même de ceux qui, grâce à la valeur propitiatoire du sacrifice de Jésus, obtiendront la vie éternelle dans sa famille sur la terre. Eux aussi doivent exercer la foi dans le sang de Jésus, qui est le fondement de leur rachat du péché et de la mort (Héb. 9:12, 28 ; Rom. 5:8-11). Étant un homme parfait, Jésus aurait pu se marier et engendrer une famille, et quelle famille remarquable et douée ! Mais était-​ce ce que Jésus désirait ? Était-​ce le dessein de Jéhovah en envoyant Jésus sur la terre ? Jésus se souciait d’accomplir la volonté de son Père, qui concernait des questions beaucoup plus importantes que la naissance d’une famille dont il aurait été le père (Jean 5:30 ; 6:37-40). Par-dessus tout, Jésus désirait voir le saint nom et le dessein de Jéhovah justifiés par rapport à la famille humaine originelle. En effet, Dieu s’est reposé de ses œuvres créatrices confiant que son merveilleux dessein, qui est de remplir une terre paradisiaque de descendants justes d’Adam, sera accompli à la fin de son ‘jour de repos’ de sept mille ans. — Gen. 2:1-3 ; 1:27, 28.

11. a) Comment Jésus est-​il devenu le “Père éternel” ? Qui Dieu a-​t-​il d’abord adopté comme fils spirituels ?

¹¹ Créé par Dieu, l’homme avait été parfait, et il y avait un moyen permettant la restauration de la perfection. Pourquoi alors devrait-​il y avoir une nouvelle famille humaine ? C’est plutôt le sacrifice de l’homme parfait Jésus qui était nécessaire, afin que les descendants d’Adam aimant Dieu et lui obéissant puissent être transférés, adoptés en quelque sorte, dans la famille de Jésus, celui-ci devenant leur “Père éternel” par la rédemption. (És. 9:5 9:6, NW. Cependant, dans le dessein de Dieu, il devait y avoir d’abord des “prémices”, c’est-à-dire un petit nombre de membres de la famille d’Adam, qui, sur la base de leur foi dans le sacrifice de Jésus, allaient être adoptés comme fils spirituels pour être, par une résurrection spirituelle, avec Jésus dans son Royaume céleste, afin de gouverner la famille humaine. — Rom. 8:23 ; Jacq. 1:18.

12. a) Qu’est-​ce qui est rendu possible par la rançon en faveur de l’humanité ? b) Comment devons-​nous réagir à cette disposition qu’est la rançon ?

¹² La rançon rend possible d’incomparables bénédictions pour la famille humaine en général : le paradis restauré sur toute la terre, la survie de nombreux amis de la justice pour vivre dans ce paradis, la résurrection de milliards de morts ainsi que la disparition de la maladie, du péché et de la mort. Elle rend possible la paix, le contentement et l’unité parmi toutes les créatures de Jéhovah (Ps. 37:10, 11 ; 72:7, 8 ; Jean 5:28, 29 ; És. 33:24). La perspective de ces bénédictions à venir nous fait rayonner de gratitude pour l’amour merveilleux et la bonté imméritée de Jéhovah manifestés par son Fils. C’est vraiment “bonté imméritée sur bonté imméritée”. (Jean 1:14, 16, 17.) Il n’est pas étonnant que les disciples de Jésus aient parlé de la rançon avec tant de reconnaissance (Rom. 3:21-26 ; I Pierre 1:18, 19 ; I Jean 1:7 ; Jude 20, 21). Votre cœur ne se gonfle-​t-​il pas de gratitude envers Dieu, qui a manifesté son grand amour en pourvoyant à la rançon et pour toutes les conséquences heureuses de celle-ci ? — Rom. 8:38, 39 ; És. 65:17, 18.

Manifestons notre gratitude

13, 14. a) Quelle qualité notre reconnaissance pour la rançon devrait-​elle nous faire cultiver ? b) Qu’est-​ce qui doit nous décourager à jamais de pratiquer le péché ?

¹³ À ses compagnons croyants, l’apôtre Paul écrivit : “Je ne cesse de demander ceci dans la prière : que votre amour abonde encore de plus en plus avec la connaissance exacte et un entier discernement ; pour que vous vous assuriez des choses les plus importantes, de sorte que vous soyez sans défaut et que vous ne fassiez pas trébucher les autres jusqu’au jour de Christ, étant remplis du fruit de justice, qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu.” (Phil. 1:9-11). Si notre reconnaissance pour la rançon nous incite à abonder de plus en plus en amour, elle doit aussi nous pousser à cultiver une profonde haine pour ce qui est mauvais.

¹⁴ Dieu pourvoit au pardon du péché sur la base du sacrifice de Jésus ; mais cela ne nous autorise pas pour autant à pécher. Il est vrai, comme le dit I Jean 2:1, que si, en raison de l’imperfection héréditaire, “quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste”. Mais bénéficierons-​nous de cette aide si nous commettons délibérément le péché ? Pouvons-​nous nous attendre à ce que la valeur propitiatoire du sacrifice de Jésus nous soit appliquée si nous nous obstinons dans la voie du péché ? Dans I Jean 3:2, 6, 8, nous lisons : “Bien-aimés, maintenant nous sommes enfants de Dieu (...). Quiconque demeure en union avec lui ne pratique pas le péché ; quiconque pratique le péché ne l’a vu ni n’est venu à le connaître. (...) Celui qui exerce le péché vient du Diable, parce que le Diable pèche depuis le commencement. C’est dans ce but que le Fils de Dieu a été manifesté, à savoir : pour ruiner les œuvres du Diable.” Il le fait par cette disposition pleine d’amour qu’est la rançon. Il ne fait aucun doute que celui qui apprécie cette disposition merveilleuse prise par l’intermédiaire du Christ ne désirera jamais s’engager dans la pratique du péché.

15. Pourquoi serait-​il insensé de pratiquer le péché en pensant que le sacrifice de Jésus nous procurera le pardon ?

¹⁵ Quelqu’un pensera peut-être qu’il n’est pas mal de friser le péché ou de s’offrir un peu de plaisir sans pour autant s’abandonner entièrement au péché. Un autre dira : “Une seule fois, pas plus, et j’obtiendrai le pardon grâce au sacrifice de Jésus.” Mais est-​ce un raisonnement sain ? Cela revient à commencer à goûter aux œuvres de la chair au lieu de cultiver les fruits de l’esprit. Or, la Bible nous avertit nettement “que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu”. (Gal. 5:19-24.) Il est si facile de se laisser aller à commettre des actions mauvaises ! Résistez à la tentation grâce à un cœur pur (Mat. 5:8). Quand nous sommes tentés de commettre le mal, nous devrions être poussés à dire : “Non. Je n’y participerai pas. Après tout ce que Dieu et le Christ ont fait pour nous en pourvoyant à la rançon, comment pourrais-​je faire une chose pareille, ce qui serait une preuve d’ingratitude ?” En pensant à la rançon, disons toujours de tout notre cœur : “Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont la foi pour la conservation en vie de l’âme.” — Héb. 10:39 ; voir aussi le Hé 10 verset 29.

16. Comment pouvons-​nous éviter de ‘reculer’ et de pratiquer le péché ?

¹⁶ Plutôt que de ‘reculer’ par manque de foi vers le péché, approchons-​nous toujours plus de notre Dieu. Cela signifie aussi fréquenter plus étroitement nos frères. Nous devons les aimer de tout notre cœur. “Quiconque n’exerce pas la justice ne vient pas de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Car tel est le message que vous avez entendu dès le commencement : que nous ayons de l’amour les uns pour les autres.” (I Jean 3:10, 11). Comment manifestons-​nous cet amour ? En passant du temps en compagnie de nos frères : avant et après les réunions ainsi qu’à d’autres moments (Ps. 133:1 ; Rom. 12:9, 10). Nous manifestons notre amour en nous intéressant les uns aux autres, en nous fortifiant dans l’amour et en nous réjouissant de pouvoir partager ensemble les merveilleuses bénédictions spirituelles que Jéhovah nous accorde par l’intermédiaire du Seigneur Jésus-Christ. — I Thess. 5:11-13.

Une reconnaissance positive

17. a) Comment pouvons-​nous manifester notre foi de façon positive ? b) Q’est-​ce que cela implique bien souvent ?

¹⁷ La rançon doit nous inciter à agir de façon positive et à accomplir des œuvres de foi qui reflètent notre gratitude sincère pour tout ce que Jéhovah et le Christ ont fait en notre faveur. De cette façon, nous serons assurés d’être parmi les hommes dont il est question au Psaume 11:7 (AC), qui dit : “Car le Seigneur [Jéhovah] est juste, il aime la justice ; les hommes droits contempleront sa face.” Actuellement, plus d’un million et demi de témoins de Jéhovah accomplissent sur toute la terre des œuvres de justice en faveur de ceux qui ont le cœur honnête. Leur ministère consiste entre autres choses à rendre visite à leurs semblables, à leur enseigner gratuitement la Bible et à leur montrer le chemin conduisant à la vie éternelle, qu’ils ne peuvent acquérir que grâce à la connaissance exacte sur Dieu, le Christ et la rançon (Jean 17:3 ; 14:6). Ils effectuent ce ministère volontairement sans penser à en retirer un gain matériel. De plus, ils doivent souvent maintenir leur intégrité face à une opposition parfois cruelle. — Mat. 10:28-39.

18. Comment une fillette de cinq ans a-​t-​elle manifesté sa reconnaissance pour les dispositions prises par Jéhovah ?

¹⁸ Considérez l’exemple de cette petite fille de cinq ans : Sa mère l’a instruite avec foi, si bien qu’elle a cultivé un amour profond pour Jéhovah et son Fils. Cependant, son père incroyant l’a envoyée dans une école bouddhique. Là, ses croyances chrétiennes ont été sévèrement mises à l’épreuve. Elle refusa d’adorer le Bouddha en entrant à l’école. En classe, elle refusa de se prosterner devant la statue de Bouddha. L’institutrice l’a grondée souvent. Mais elle voulait pratiquer le vrai culte, même dans cette école. Chaque jour, avant le repas de midi, elle baissait la tête pour prier silencieusement Jéhovah par l’intermédiaire du Christ. Cela déplaisait à l’institutrice qui essaya de l’en empêcher, mais en vain. Finalement, quand elle eut échoué dans sa tentative de la faire participer aux fêtes bouddhiques, elle demanda à la fillette : “Est-​ce parce que ta mère t’a interdit d’y participer ?” La petite fille répondit : “Non, c’est parce que cela ne plairait pas à Jéhovah Dieu.” C’était vraiment une manifestation de foi fondée sur la rançon.

19. a) Comment Jéhovah bénit-​il ceux qui le recherchent d’un cœur pur ? b) Comment une personne âgée a-​t-​elle manifesté sa reconnaissance pour cette bénédiction ?

¹⁹ La rançon offerte par Jéhovah donne à toutes sortes de gens la possibilité de vivre éternellement. Par ses anges, Dieu rassemble ceux qui manifestent le désir sincère de connaître et d’accomplir sa volonté (Rév. 14:6, 7). La lettre suivante fut reçue par le bureau d’une filiale de la Société Watch Tower ; elle disait entre autres choses : “J’ai soixante-huit ans et je suis complètement aveugle. J’ai passé de nombreuses années dans un hôpital, n’ayant personne sur qui compter. Finalement, en novembre 1970, j’ai perdu toute volonté de vivre et me suis résignée à mourir. Un matin, je me suis arrêtée devant l’autel shinto se trouvant sous le porche, et j’ai fait cette prière : ‘Avant de mourir, je désirerais rencontrer, ne serait-​ce qu’une fois, le vrai Dieu, qui n’est pas celui qui se trouve là.’ Alors que j’étais encore en train de prier, une voix venant de la porte me fit sursauter. À ma grande surprise, la personne m’a dit : ‘Je prêche la bonne nouvelle en tant que témoin du vrai Dieu, Jéhovah.’ Je l’ai immédiatement priée d’entrer et j’ai écouté avec attention tout ce qu’elle disait. À partir de ce jour, je n’ai jamais manqué une réunion des témoins. En mai 1971, je suis devenue moi-​même proclamateur de maison en maison et, le 4 décembre de la même année, j’ai symbolisé l’offrande de ma personne à Dieu par le baptême à l’occasion d’une assemblée de circonscription des témoins de Jéhovah. Le 25 du même mois, j’ai commencé le service de pionnier temporaire. Au cours des soixante-huit années de ma vie, y compris les vingt-huit durant lesquelles je voyais, je n’ai jamais connu une telle joie et une telle espérance.” Comme manifestation tangible de sa joie, cette sœur chrétienne joignit à sa lettre un don généreux pour le programme d’expansion théocratique dans son pays.

20. Comment Jéhovah ‘vient-​il pour sauver’ son peuple ?

²⁰ Jéhovah a vraiment réalisé sa promesse de ‘venir et de sauver’ ses serviteurs. Il les a sauvés de Babylone la Grande, la fausse religion, et les a introduits dans des relations amicales avec lui, dans un paradis spirituel. Pour les croyants bénéficiant de la rançon, ce paradis spirituel signifie d’innombrables bénédictions. “Alors s’ouvriront les yeux des aveugles [au sens spirituel], alors s’ouvriront les oreilles des sourds [au sens spirituel]. Le boiteux [au sens spirituel] bondira comme un cerf, et la langue du muet [au sens spirituel] éclatera de joie.” Cette prophétie s’accomplit même à notre époque : “Et assurément il y aura là une grande route, oui, une voie ; et on l’appellera la Voie de la Sainteté. L’impur n’y passera pas. Et elle sera pour celui qui marchera dans la voie, et les sots n’y erreront pas.” L’accès à cette voie est libre pour tous ceux qui exercent la vraie sagesse en apprenant humblement les exigences de Jéhovah et en acceptant la disposition qu’il a prise pour la vie par l’intermédiaire du Christ. “Et les rachetés de Jéhovah [de l’esclavage de Babylone la Grande] reviendront ; ils viendront en Sion [le Royaume messianique de Dieu] avec des cris de joie ; une allégresse éternelle couronnera leur tête ; la joie et l’allégresse seront leur partage, la douleur et le gémissement s’enfuiront.” — Is. 35:4-6, AC ; És. 35:8, NW ; Is. 35:10, AC.

21. Quelle est notre espérance, et comment doit-​elle nous influencer ?

²¹ Ces miracles spirituels se multiplieront bientôt. Quand ? Sous la direction du Royaume millénaire de Dieu et de son Fils, Jésus-Christ. Déjà quand il était sur la terre, il y a dix-neuf siècles, Jésus-Christ a accompli des miracles de ce genre. En tant que Roi, il accomplira de nouveau de telles œuvres dans le paradis terrestre restauré (Luc 23:43). Quelle espérance réjouissante ! Les prophéties qui s’accomplissent actuellement indiquent que nous nous trouvons tout près de cette époque d’allégresse. C’est donc maintenant plus que jamais le temps de faire de vigoureux efforts, afin de marcher dans l’amitié avec le Dieu du salut et de survivre à la “grande tribulation” pour connaître les bénédictions éternelles qui s’ensuivront. — Luc 13:24.

Remplissez-​vous les conditions pour exercer une fonction dans la congrégation ?

Comment considérez-​vous les responsabilités ? De nos jours, de nombreux hommes s’y soustraient ou les évitent parce qu’elles impliquent des devoirs et des obligations. D’autres, par ambition, recherchent les responsabilités, car ils espèrent ainsi parvenir à une position élevée, dominer leurs semblables et se réserver des privilèges spéciaux.

De telles attitudes n’ont pas leur place dans la congrégation chrétienne (Mat. 20:25-27 ; I Pierre 5:2, 3). Toutefois, il y a besoin d’hommes qui désirent assumer des responsabilités. Leur attitude envers celles-ci doit être tout à fait différente de celle de nombreuses personnes du monde. Certes, ils doivent ‘rechercher’ des responsabilités, mais avec le désir de servir les autres : d’abord Dieu, puis leurs semblables, plus spécialement les membres de la congrégation. Ils s’efforceront fort justement d’honorer Dieu et de faire en