20. Comment l’amitié de Dieu devrait-​elle nous guider dans le choix de nos amis ?

²⁰ À vrai dire, l’amour fondé sur les bons principes devrait nous guider dès le début dans le choix de nos amis. Imaginez la joie des disciples de Jésus lorsqu’ils entendirent celui-ci dire : “Le Père lui-​même a de l’affection [philéô] pour vous.” Mais pourquoi Dieu les honorait-​il de la sorte ? Les paroles suivantes de Jésus nous donnent la réponse : “Parce que vous avez de l’affection pour moi et que vous croyez que je suis sorti comme le représentant du Père.” (Jean 16:27, MN). Oui, Dieu n’a de l’affection que pour ceux qui le méritent, et ce sont les seuls à qui il accorde son amitié (Jacq. 2:23). C’est donc à juste titre que l’avertissement suivant nous est donné : “Celui donc qui veut être ami [philos] du monde se constitue ennemi de Dieu.” Nos amis devraient être, avant tout, ceux qui aiment Dieu et sont ses amis. — Jacq. 4:4, MN.

21. Pourquoi ne faut-​il pas en conclure que notre amour sera désormais limité à quelques personnes seulement ?

²¹ Ces considérations sont-​elles une entrave à l’expression de notre amour ? Nullement, car l’amour fondé sur des principes [agapê] peut et doit entrer en ligne de compte là où on n’éprouve aucune affection [philia]. La récompense de la vie éternelle ne sera pas accordée à ceux qui se bornent à témoigner de l’amour et de l’attachement à leur conjoint, à leur famille et à leurs amis intimes. Jésus déclara : “Si, en effet, vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-​vous ? Les percepteurs d’impôts ne font-​ils pas la même chose ? Et si vous ne saluez que vos frères, que faites-​vous d’extraordinaire ? Les gens des nations ne font-​ils pas la même chose ? Vous devez donc être parfaits comme votre Père céleste est parfait.” (Mat. 5:46-48, MN). De ce qui précède il ressort très clairement que l’on peut aimer quelqu’un pour qui on n’éprouve pas de la sympathie. Il y va même de notre vie d’agir ainsi.

22. Quelles questions devrions-​nous nous poser très sérieusement ?

²² Réfléchissez un peu et posez-​vous les questions suivantes : Quelle est la qualité de mon amour ? Est-​il fondé sur des principes ou est-​il surtout sentimental ? Mon amour est-​il limité à ceux que j’aime naturellement : conjoint, parents, enfants, amis qui me sont sympathiques ? Et même l’amour que j’ai pour mes amis intimes est-​il motivé par le désir de servir leurs intérêts éternels ou par les avantages que leur amitié me procure ? À quel point mon amour est-​il sincère ? La valeur de toute votre existence dépend de la réponse à ces questions. — I Cor. 13:1-3, MN.

Aimons-​nous conformément au nouveau commandement

“Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tous comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” — Jean 13:34, MN.

1. Selon l’apôtre Paul, quelle sorte d’amour Dieu exprima-​t-​il en pourvoyant à la rançon ?

LE PLUS grand don que Dieu ait fait aux hommes est basé non sur l’affection, mais sur l’amour fondé sur des principes. C’est là le raisonnement de l’apôtre Paul dans Romains 5:7-10 (MN), où il dit : “À peine, en effet, quelqu’un mourra-​t-​il pour un homme juste ; certes, pour l’homme de bien peut-être quelqu’un osera-​t-​il même mourir. Mais Dieu nous recommande son amour [agapê] en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. (...) Car si, lorsque nous étions ennemis [et non amis], nous sommes devenus réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, bien plus, à présent que nous sommes devenus réconciliés, serons-​nous sauvés par sa vie.” En donnant son Fils, ce ne fut pas simplement de l’affection que Jéhovah Dieu témoigna aux hommes pécheurs. Quelles qualités ces derniers possédaient-​ils pour mériter son affection ? Dieu manifesta à leur égard l’amour, un amour fondé sur des principes, un désir désintéressé d’agir au mieux de leurs intérêts. Il pourvut à leur besoin le plus vital : le moyen leur permettant de se réconcilier avec lui, la Source de la vie, par le sacrifice rédempteur de son Fils.

2, 3. a) Pourquoi l’amour désintéressé est-​il nécessaire pour obéir au commandement donné dans Matthieu 24:14, et comment les témoins de Jéhovah manifestent-​ils un tel amour ? b) Comment Jésus agissait-​il autrement que les philanthropes des temps modernes ?

² Il nous faut aujourd’hui posséder cette sorte d’amour, si nous voulons être chrétiens ou disciples du Fils de Dieu. Sans cette qualité, nous ne pourrions jamais accomplir, avant la fin du présent système de choses, la prophétie de Jésus selon laquelle “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations”. Jésus mit en garde les porteurs de cette bonne nouvelle en ces termes : “On vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez des objets de haine pour toutes les nations à cause de mon nom.” — Mat. 24:9, 14, MN.

³ À l’heure actuelle, les témoins de Jéhovah, mus par un amour désintéressé, répandent la bonne nouvelle du Royaume dans 194 pays et îles. Quelle autre qualité pourrait les inciter à continuer à dépenser leur temps et leurs forces à parcourir les villes et les villages, alors que dans tant de foyers ils sont éconduits ? Ils n’emploient pas des méthodes philanthropiques pour acheter la bonne volonté des gens en leur distribuant de l’argent, des denrées ou d’autres biens matériels. Deux fois, il est vrai, Jésus-Christ donna miraculeusement à manger aux foules qui s’étaient déplacées de loin pour venir l’écouter. Mais il n’en fit pas une habitude, car il n’attirait pas ses disciples en leur offrant des avantages d’ordre matériel. Une fois il déclara à la foule : “Vous me cherchez, non parce que vous avez vu des signes, mais parce que vous avez mangé les pains et que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle, que le Fils de l’homme vous donnera.” Il poursuivit en prononçant quelques vérités dures à entendre, en un langage que certains trouvèrent “choquant”, si bien que “beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui sont en arrière et ils ne marchaient plus avec lui”. Ils aimaient le pain qui périt, mais non la vérité, qui “demeure pour la vie éternelle”. — Jean 6:25-27, 60, 66, MN.

4, 5. Qu’est-​ce qui prouve qu’en donnant son nouveau commandement, Jésus ne parlait pas simplement de l’amour du prochain ?

⁴ En revanche, d’autres disciples restèrent auprès de lui jusqu’à la fin de son ministère. Au cours de la dernière nuit qu’il passa avec eux, il leur dit : “Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34, MN). Pourquoi a-​t-​il pu affirmer qu’il leur donnait un “nouveau commandement” ?

⁵ Quelque quinze cents ans auparavant, Dieu, par l’entremise de Moïse, avait donné à Israël sa Loi, qui déclarait entre autres : “Tu aimeras ton prochain comme toi-​même.” (Lév. 19:18). Certes, l’histoire de cette nation révèle qu’elle échoua lamentablement pour ce qui était de suivre cette Loi, néanmoins ce Code existait pendant tous ces siècles. Il est donc évident que l’amour du prochain n’était en aucune façon un commandement nouveau. Jésus cita ce verset pour répondre à un légiste juif qui lui avait demandé quel était le plus grand commandement de la Loi. Jésus lui dit : “‘Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute