Sa tête est caractéristique, avec un museau sans poil et quatre grandes dents protubérantes.

Les rats-taupes vivent en communautés souterraines. Ils creusent des galeries pour dormir et de grandes cavités pour entreposer de la nourriture. Ils se nourrissent de matières végétales, essentiellement de racines et de bulbes. Ils sont donc différents des véritables taupes qui, elles, se nourrissent d’insectes et de vers de terre et qui ne semblent pas figurer parmi les animaux propres à la Palestine.

RÉAÏAH

{Article non traduit.}

RÉBA

{Article non traduit.}

RÉBECCA

(peut-être “vache”).

Fille de Béthuel, fils de Nahor, et petite-nièce d’Abraham. Le nom de son frère était Laban. — Gen. 22:20-23.

Vers 1878 avant notre ère, Abraham envoya son intendant, vraisemblablement Éliézer, à la recherche d’une femme qui conviendrait à son fils Isaac (alors âgé de quarante ans). L’intendant arriva à “la ville de Nahor” dans la haute vallée de Mésopotamie et là, près d’un puits, il pria Jéhovah pour que la jeune femme qu’il cherchait soit celle qui accepterait de lui donner à boire et qui lui proposerait d’abreuver aussi ses dix chameaux (Gen. 24:1-14). Tandis qu’il priait, Rébecca vint au puits avec sa jarre. Quand il lui demanda une gorgée d’eau, aimablement elle lui présenta alors à boire. Puis “elle vida (...) rapidement sa jarre dans l’abreuvoir, et courut au puits encore et encore, pour puiser de l’eau, et puisa sans relâche pour tous ses chameaux. Pendant ce temps, l’homme la contemplait avec étonnement, gardant le silence, pour savoir si Jéhovah avait fait réussir son voyage ou non”. Rébecca s’est montrée bonne, hospitalière, modeste et travailleuse. En outre “la jeune personne était très attrayante d’apparence”. — Gen. 24:15-21.

Voyant que sa prière avait été exaucée, le serviteur d’Abraham donna à Rébecca un coûteux anneau nasal en or et deux beaux bracelets d’or. Elle les montra à sa famille, à sa mère et à son frère Laban qui accorda alors l’hospitalité au visiteur et à ceux qui l’accompagnaient (Gen. 24:22-32). Mais avant de manger, l’homme exposa le but de sa visite, et Laban ainsi que son père Béthuel donnèrent leur consentement au mariage de Rébecca avec Isaac. L’intendant d’Abraham offrit ensuite des présents, de précieux objets d’or et d’argent et de beaux vêtements à Rébecca et à sa famille, puis ils mangèrent tous ensemble (Gen. 24:33-54). Cette transaction constituait un honorable contrat de mariage, non pas entre Rébecca et Isaac, mais entre leurs parents, selon la coutume de l’époque. Dès lors, Rébecca était promise à Isaac et considérée effectivement comme sa femme.

Avec le consentement de Rébecca, la caravane se mit en route le lendemain matin pour effectuer le long voyage jusqu’au Négueb, près de Béer-Lahaï-Roï, où habitait alors Isaac. Avant que Rébecca ne quitte les siens, ceux-ci la bénirent, disant: “Puisses-​tu devenir des milliers de fois dix mille, et que ta postérité prenne possession de la porte de ceux qui la haïssent.” Rébecca était accompagnée de Déborah, sa nourrice, ainsi que de ses servantes. Il semble qu’aucune d’elles ne soit jamais retournée dans son pays. — Gen. 24:55-62; 35:8.

En arrivant à destination, Rébecca se couvrit d’un voile à l’approche d’Isaac, son futur époux. Après que le serviteur d’Abraham eut raconté tous les détails de sa mission, expliquant comment Jéhovah avait guidé le choix, Isaac emmena Rébecca dans la tente de sa mère, Sara, et elle devint sa femme. Isaac aima tendrement Rébecca et, grâce à elle, il “se consola après la perte de sa mère”, morte trois ans auparavant. — Gen. 24:63-67.

Comme Sara, Rébecca resta longtemps stérile. Après quelque dix-neuf ans, au cours desquels Isaac n’avait cessé d’implorer Jéhovah, elle devint enceinte et donna naissance aux jumeaux Ésaü et Jacob (Gen. 25:20, 26). Sa grossesse était si pénible, les deux enfants luttant entre eux dans son ventre, qu’elle se demandait: “Pourquoi suis-​je en vie?” En réponse Jéhovah l’assura qu’elle deviendrait la mère de deux grandes nations et que ‘l’aîné servirait le cadet’. (Gen. 25:21-26.) C’était, selon l’apôtre Paul, pour démontrer que le choix de ‘la postérité de la promesse’ dépend entièrement de Dieu. — Rom. 9:6-13.

En une certaine occasion, Rébecca, comme Sara, cacha son identité et se fit passer pour la sœur de son mari. Ce fut lorsqu’une famine dans le pays obligea sa famille à aller résider temporairement dans le territoire des Philistins gouverné par le roi Abimélech. Rébecca devait avoir un certain âge; néanmoins, à cause de la grande beauté de sa femme, Isaac, l’héritier désigné de l’alliance abrahamique, pouvait craindre d’être tué si l’on apprenait qu’il était son mari. — Gen. 26:1-11.

Quand Isaac se disposait à bénir Ésaü, son premier-né, il ignorait vraisemblablement que ce dernier avait vendu son droit d’aînesse à son frère. Rébecca prit immédiatement des mesures pour que la bénédiction désirée revienne à Jacob, qu’elle aimait tendrement (Gen. 25:28-34; 27:1-5). La Bible ne dit pas si Rébecca savait que Jacob avait acheté le droit d’aînesse, mais elle savait bien ce que Jéhovah lui avait dit à elle, c’est-à-dire que l’aîné servirait le plus jeune. Elle était donc dûment autorisée à veiller à ce que Jacob reçoive la bénédiction de son père. Le succès du plan prouve que l’affaire bénéficiait de la direction divine. — Gen. 27:6-29.

Plus tard, quand Rébecca apprit qu’Ésaü projetait de tuer Jacob, elle influença Isaac afin qu’il envoie Jacob dans son pays pour y chercher une femme. Rébecca, comme Isaac, était très affligée de ce qu’Ésaü avait pris deux femmes parmi les Cananéens, qu’ils haïssaient. — Gen. 26:34, 35; 27:41-46; 28:1-5; 29:10-12.

La Bible ne dit pas quand Rébecca mourut, mais ce fut peut-être avant que Jacob ne revînt de Mésopotamie (Gen. 35:27). On l’ensevelit dans la caverne familiale de Macpélah avec Abraham et Sara, là où plus tard furent enterrés Isaac, Léa et Jacob. — Gen. 49:29-31; 50:13.

RÉBELLION

Action par laquelle on désobéit ou résiste à une autorité supérieure ou on la brave. La rébellion a principalement pour causes l’orgueil, l’égoïsme, les pressions extérieures, le désaccord avec le jugement d’un supérieur et le désir de s’affranchir de la sujétion ou de l’oppression, réelle ou imaginaire. Dans certains cas, les personnes qui se sont rebellées n’avaient pas l’habitude d’agir ainsi. Par exemple, Moïse et Aaron servaient fidèlement Jéhovah depuis de nombreuses années. Cependant, un jour, poussés à bout par les Israélites qui s’étaient pris de querelle avec Moïse, ils perdirent la maîtrise d’eux-​mêmes et se montrèrent rebelles en ne donnant pas gloire à Dieu pour l’eau à laquelle il avait miraculeusement pourvu. — Nomb. 20:12, 24; 27:13, 14.

AU DÉBUT DE L’HISTOIRE HUMAINE

La rébellion contre Dieu prit naissance dans le domaine invisible. Une créature spirituelle, appelée plus tard Satan le Diable, s’efforça par le truchement d’un serpent d’amener Ève, la première femme, à se rebeller contre son Créateur. Satan rendit la rébellion séduisante en la présentant comme un moyen d’acquérir une connaissance plus grande. Ève céda à l’ambition égoïste d’être “comme Dieu”, c’est-à-dire d’être en mesure de déterminer par elle-​même ce qui est bon et ce qui est mauvais, au lieu de s’en remettre au jugement de Dieu dans ce domaine. S’imaginant que Dieu la privait de quelque chose qui, croyait-​elle alors, lui appartenait de droit, elle choisit de transgresser son commandement. Plus tard, son mari, Adam, céda à ses instances et la suivit dans la rébellion. Il agit ainsi non pas parce qu’il avait été induit en erreur au point de penser que le serpent disait la vérité, mais sans aucun doute parce qu’il préféra égoïstement la compagnie de sa femme pécheresse à l’approbation de Dieu. — Gen. 3:1-6; I Tim. 2:14.

Au cours des siècles qui suivirent, il apparut que la majorité des humains ne voulaient pas se soumettre à Dieu. Depuis la mort d’Abel jusqu’à la naissance de Noé, une période de plus de 926 ans, seul Hénoch est présenté comme quelqu’un qui marchait avec Dieu (Gen. 5:22). La rébellion continua à s’étendre également dans le domaine céleste. Au temps de Noé, des anges désobéissants et désireux de connaître le plaisir sensuel abandonnèrent leur position céleste, prirent des corps humains, épousèrent des femmes et engendrèrent des enfants. — Gen. 6:4; I Pierre 3:19, 20; II Pierre 2:4, 5; Jude 6.

À l’époque de Noé, l’esprit de rébellion avait atteint de telles proportions que Jéhovah Dieu estima nécessaire de détruire la race humaine par le moyen d’un déluge. Seuls Noé et sa proche famille, huit personnes en tout, furent jugés dignes d’être préservés. — Gen. 6:5-8; 7:13, 23.

EN ISRAËL

Des années plus tard Jéhovah Dieu commença à traiter exclusivement avec la nation d’Israël. Cependant, tout au long de l’histoire de ce peuple, il y eut de nombreux cas de rébellion contre Jéhovah et contre ses représentants, tant au niveau d’une nation que d’un groupe ou encore d’un seul individu. Ézéchiel 44:6 appliqua même l’expression “Esprit de rébellion” à la maison d’Israël, comme si cette nation en était venue à personnifier l’esprit de rébellion à cause de sa désobéissance.

Jéhovah Dieu ne laissait pas cette conduite impunie (I Sam. 12:15; 15:23; I Rois 13:21, 22, 26; Ps. 5:10; És. 1:20; 63:10; Jér. 4:16-18; Ézéch. 20:21; Osée 13:16). Sa loi exigeait la peine de mort pour ceux qui persistaient dans leur rébellion contre leurs parents (Deut. 21:18-21). Lorsque, dans leur orgueil et leur ambition, Coré, Dathan et Abiram ainsi que leurs partisans se rebellèrent contre Moïse et Aaron, les représentants que Dieu s’était choisis lui-​même, ils subirent le châtiment divin. Quand les Israélites contestèrent cette exécution, la jugeant injuste, et se rebellèrent contre Moïse et Aaron, 14 700 d’entre eux périrent par un fléau venant de Jéhovah, sans compter ceux qui moururent en même temps que Coré (Nomb. 16:1-3, 25-50). Jéhovah se servait souvent d’autres nations pour punir les Israélites lorsqu’ils cédaient à la tentation d’imiter leurs voisins et que leur esprit rebelle les faisait abandonner le vrai culte. — Juges 2:3, 11-16; 3:4, 5; Néh. 9:26, 27.

PARMI LES CHRÉTIENS

Les chrétiens aussi ont eu à lutter contre des rebelles. L’apôtre Paul a annoncé qu’une apostasie ou rébellion naîtrait parmi les prétendus chrétiens (II Thess. 2:3) et déjà à son époque il y avait des apostats (I Tim. 1:19, 20; II Tim. 2:16-19). Le disciple Jude a parlé de ceux qui disent du mal des “glorieux” dans la congrégation chrétienne. Du fait que la destruction de ces rebelles était certaine, Jude la mentionne comme quelque chose qui a déjà eu lieu et dit: “Ils ont péri dans les propos séditieux de Coré!” — Jude 8, 11; voir APOSTASIE.

Il est bien de se soumettre aux autorités gouvernementales

Les chrétiens qui désirent obtenir l’approbation de Dieu en tant que disciples du Christ ne doivent pas se rebeller, mais plutôt obéir aux frères qui sont à la tête dans la congrégation (Héb. 13:17) et aux autorités gouvernementales, hors de la congrégation (Tite 3:1, 2). Se rebeller contre ces autorités reviendrait à se rebeller contre Dieu. Dieu, en effet, permet leur existence et veut que les chrétiens leur soient soumis aussi longtemps qu’elles ne demandent rien qui soit en contradiction avec sa loi. — Rom. 13:1-7; Actes 5:29.

RÉCAB

{Article non traduit.}

RÉCABITES

Descendants de Récab le Kénite par Jonadab. — Jér. 35:6; I Chron. 2:55.

Au temps de Jonadab, il semble qu’au moins certains Récabites vivaient dans le royaume du Nord. C’est là en effet que Jonadab s’est joint à Jéhu (roi sur Israël de 905 à 876 av. n. è.) dans son action contre le culte de Baal et contre “tous ceux qui restaient de chez Achab à Samarie”. (II Rois 10:15-17.) Jonadab imposa à tous les membres de sa famille (la Bible ne dit pas si c’est avant ou après sa rencontre avec Jéhu) un commandement qui leur ordonnait de vivre sous la tente, de ne pas semer ou de ne pas planter de vigne et de ne pas boire de vin parce qu’ils étaient résidents étrangers dans le pays. — Jér. 35:6-10.

Vers la fin du règne de Jéhoïakim (628-​618), un certain nombre de Récabites habitaient en Juda. Quand Nébucadnezzar envahit le pays, ils entrèrent dans Jérusalem pour y trouver protection contre les Chaldéens et les Syriens. Sur l’ordre de Jéhovah, Jérémie emmena tous les Récabites avec Jaazania, leur chef, dans une des salles à manger du temple (Jér. 35:1-4). Le fait que tous purent prendre place dans une salle à manger laisse entendre qu’ils n’étaient pas très nombreux. Comme Dieu le lui avait ordonné, Jérémie mit des coupes de vin devant eux et dit: “Buvez du vin.” Par respect pour le commandement de leur ancêtre, les Récabites refusèrent. Ils expliquèrent qu’ils avaient quitté depuis peu leur mode d’habitation habituel uniquement à cause des armées de l’envahisseur. — Jér. 35:6-11.

Leur obéissance respectueuse plut à Jéhovah. Cette obéissance inébranlable à un père terrestre contrastait avec la désobéissance des Judéens envers leur Créateur (Jér. 35:12-16). En récompense, Dieu fit cette promesse aux Récabites: “Point ne sera retranché de chez Jonadab,