13. Quelles furent les causes de la tristesse de Jérémie ? Mais que réalisèrent toutes ces choses ?

¹³ Parce que l’ennemi se réjouissait et se glorifiait, parce qu’il outrageait le nom de Dieu, parce que les symboles de la religion typique de Jéhovah avaient été ruinés et renversés et parce que le peuple de Dieu était devenu infidèle et rebelle au point de mériter cette rude épreuve, le prophète Jérémie fut envahi de tristesse. Cependant toutes ces choses eurent lieu, accomplissant la prédication de Jérémie, au cours de laquelle le prophète avait arraché et abattu, ruiné et détruit en langage descriptif.

14. De quoi fut encore chargé Jérémie ? En rapport avec cette tâche, quelles grandes prophéties eut-​il le privilège de prononcer ?

¹⁴ Heureusement Jérémie fut également chargé de bâtir et de planter. C’est lui qui annonça la restauration miraculeuse du peuple de Jéhovah, laquelle devait apporter une grande joie. Ce fut Jérémie qui prononça ces paroles émouvantes de Dieu à son organisation visible : “ Je t’aime d’un amour éternel ; c’est pourquoi je te conserve ma bonté. Je te rétablirai encore, et tu seras rétablie, vierge d’Israël ! Tu auras encore tes tambourins pour parure, et tu sortiras au milieu des danses joyeuses. Tu planteras encore des vignes sur les montagnes de Samarie ; les planteurs planteront, et cueilleront les fruits. Car le jour vient où les gardes crieront sur la montagne d’Éphraïm : Levez-​vous, montons à Sion, vers (Jéhovah) notre Dieu ! ” Jérémie bannissait le deuil en annonçant aux captifs que le peuple de Dieu reviendrait “ du pays de l’ennemi ”. Jérémie annonça également la “ nouvelle alliance ” où Jésus-Christ devait agir en médiateur auprès de Dieu pour son corps de disciples, la nation de l’Israël spirituel. Dans cette alliance Jéhovah déclara : “ Je mettrai ma loi au dedans d’eux, je l’écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple... car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand... Car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché. ” — Jér. 31:3-6, 16, 31-34.

15. a) Quelle chose Jérémie vit-​il arriver au roi et aux prêtres de Jérusalem et cependant que déclara-​t-​il à propos des alliances avec David et avec la prêtrise lévitique ? b) Par conséquent, que prêchons-​nous maintenant ?

¹⁵ Jérémie vit comment le trône typique de Jéhovah à Jérusalem fut vidé de son dernier roi Sédécias. Il vit comment Seraja, le souverain sacrificateur, et Sophonie, le second sacrificateur, périrent par la main de l’exécuteur babylonien. Cependant Jérémie bâtissait et plantait en proclamant joyeusement que les alliances de Jéhovah avec le roi David et avec la prêtrise lévitique en vue d’un “ sacerdoce royal ”, d’une “ nation sainte ” de rois-prêtres subsisteraient : “ Ainsi parle (Jéhovah) : Si vous pouvez rompre mon alliance avec le jour et mon alliance avec la nuit, en sorte que le jour et la nuit ne soient plus en leur temps, alors aussi mon alliance sera rompue avec David, mon serviteur, en sorte qu’il n’aura point de fils régnant sur son trône, et mon alliance avec les Lévites, les sacrificateurs, qui font mon service. De même qu’on ne peut compter l’armée des cieux, ni mesurer le sable de la mer, de même je multiplierai la postérité de David, mon serviteur, et les Lévites qui font mon service. ” (Jér. 33:20-22 ; Ex. 19:6 ; Nomb. 25:10-13 ; I Pierre 2:9). De même aujourd’hui, les témoins de Jéhovah prêchent à titre de témoignage à toutes les nations la bonne nouvelle que Jéhovah a planté le royaume éternel de Jésus-Christ, son Roi-Prêtre semblable à Melchisédek. À ses côtés dans le royaume céleste Jésus aura le nombre complet des 144 000 disciples oints qui “ seront sacrificateurs de Dieu et de Christ ” et qui régneront “ avec Christ pendant mille ans ”. (Apoc. 20:4-6.) Grâce à ce royaume l’humanité recevra des bienfaits éternels.

16. Comment Jérémie fit-​il une œuvre constructive concernant le royaume du monde nouveau et aussi concernant les survivants qui entreront dans ce monde ?

¹⁶ “ Les jours viennent, dit Jéhovah, où je susciterai à David un germe juste ; il régnera en roi, il sera sage et fera droit et justice dans le pays. Dans ses jours, Juda sera sauvé, Israël habitera en assurance, et voici le nom dont on l’appellera : Jéhovah notre justice. ” (Jér. 23:5, 6, AC). Dans son œuvre prophétique Jérémie fit davantage que de bâtir et de planter le seul gouvernement d’espérance, le royaume éternel du monde nouveau de Dieu. Il bâtit et planta également une grande foule de brebis, d’adorateurs de Jéhovah, les faisant entrer dans le monde nouveau sans connaître la mort. Jéhovah se servit de l’entremise du prophète pour amener certaines personnes à se manifester comme des images de ces “ autres brebis ”. Quels furent ces hommes ?

ACTEURS DRAMATIQUES PRÉFIGURANT LES SURVIVANTS

17. Sur l’ordre de Dieu, quelle chose Jérémie offrit-​il aux Récabites et comment réagirent-​ils ?

¹⁷ Jérusalem se trouvait alors dans son temps de la fin. Le roi Jojakim, qui avait coupé un rouleau des prophéties de Jérémie pour le jeter au feu, régnait encore mais il subissait la pression du roi de Babylone et de ses armées. Enfermée dans la ville avec Jérémie se trouvait une tribu de Récabites, qui n’étaient pas Israélites mais adoraient Jéhovah. Dieu dit à Jérémie de conduire les Récabites au temple et de leur donner du vin à boire. Ils refusèrent d’en goûter, donnant cette explication : “ Nous obéissons à tout ce que nous a prescrit Jonadab, fils de Récab, notre père : nous ne buvons pas de vin pendant toute notre vie, nous, nos femmes, nos fils et nos filles ; nous ne bâtissons point de maisons pour nos demeures, et nous ne possédons ni vignes, ni champs, ni terres ensemencées ; nous habitons sous des tentes, et nous suivons et pratiquons tout ce que nous a prescrit Jonadab. ” — Jér. 35:1-10.

18, 19. a) Quel fut, par conséquent, le message de Jéhovah aux Récabites et pourquoi ? b) Quelle assurance constitue cette promesse divine aux Récabites et pourquoi ?

¹⁸ Si des hommes comme les Récabites obéissaient indéfectiblement à tout ce que leur avait prescrit leur père, pourquoi les Israélites n’observaient-​ils pas les commandements de leur Donateur de vie céleste, de leur Dieu Jéhovah ? Le fidèle exemple de ces Récabites craignant Dieu condamnait les Israélites qui avaient abandonné Jéhovah. Par conséquent, que Jérusalem et ses habitants iniques sombrent dans la destruction mais que les Récabites survivent !

¹⁹ C’est pourquoi Jérémie leur dit : “ Ainsi parle (Jéhovah) des armées, le Dieu d’Israël : Parce que vous avez obéi aux ordres de Jonadab, votre père, parce que vous avez observé tous ses commandements et fait tout ce qu’il vous a prescrit ; à cause de cela, ainsi parle (Jéhovah) des armées, le Dieu d’Israël : Jonadab, fils de Récab, ne manquera jamais de descendants qui se tiennent en ma présence. ” (Jér. 35:12-19). Il en fut ainsi. Les Récabites survécurent à la destruction qui s’abattit sur le peuple infidèle de Jéhovah, de même que leur ancêtre Jonadab avait survécu au massacre d’Israélites adorateurs de Baal dans leur temple idolâtre. Aujourd’hui, aux côtés de la classe ointe de Jérémie se trouve une grande foule d’“ autres brebis ”. Ces dernières condamnent la chrétienté en refusant de se joindre à elle pour abandonner Jéhovah et passer au matérialisme et à l’idolâtrie. La promesse de Dieu aux Récabites est une assurance pour les autres brebis qu’elles survivront à la ruine de la chrétienté et entreront dans le monde nouveau.

20. Pendant le siège final de Jérusalem, qu’arriva-​t-​il à Jérémie pour sa persistance à publier l’avertissement ? Quel non-Israélite vint à son secours ?

²⁰ Le fils du roi Jojakim lui succéda et ne régna que trois mois sur le trône de Jéhovah. Ensuite Sédécias, le frère de Jojakim, fut fait roi. Dans la neuvième année de son règne, Jérusalem fut de nouveau assiégée par le roi de Babylone et ses armées. Parce qu’il ne cessait de proclamer que Jérusalem serait incendiée et abattue, Jérémie fut arrêté, accusé de sédition et mis dans une citerne où il s’enfonça dans la vase. À son secours, malgré les princes, vint non pas un Israélite circoncis mais un Éthiopien, un eunuque nommé Ébed-Mélec. Il réprouvait ce que les princes avaient fait au prophète de Jéhovah. Sur l’ordre du roi Sédécias, Ébed-Mélec prit avec lui trente hommes et sortit Jérémie de son trou de mort. Après quoi, grâce à Ébed-Mélec, “ Jérémie resta dans la cour de la prison (Cour de la Garde, NW) ”.

21. Quel fut le sort de nombreux habitants pendant le siège de Jérusalem ? Que déclara Jérémie à Ébed-Mélec ?

²¹ Pendant le siège de Jérusalem, des mères firent cuire leurs enfants pour ne pas mourir de faim, beaucoup périrent victimes de l’épidémie et un grand nombre par l’épée des Babyloniens. Mais qu’arriva-​t-​il à Ébed-Mélec, qui se trouvait dans la maison de Sédécias ? Jéhovah ordonna à Jérémie dans la Cour de la Garde de dire à son sauveur Ébed-Mélec : “ Mais en ce jour je te délivrerai, dit (Jéhovah), et tu ne seras pas livré entre les mains des hommes que tu crains. Je te sauverai, et tu ne tomberas pas sous l’épée ; ta vie sera ton butin, parce que tu as eu confiance en moi, dit (Jéhovah). ” — Jér. 39:15-18.

22. Qui de nos jours, à l’exemple d’Ébed-Mélec, a mis sa confiance en Jéhovah ? Comment ont-​ils démontré leur confiance ?

²² Aujourd’hui, alors que la ruine de la chrétienté à Harmaguédon est proche, une classe de brebis comme Ébed-Mélec a mis sa confiance dans le Dieu de Jérémie. Ces hommes ont démontré leur confiance en étant prêts à risquer la mort par la main des princes de la chrétienté pour venir au secours du Jérémie antitypique de notre temps. “ Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites ”, a dit le Roi Jésus-Christ aux “ autres brebis ” de la parabole des brebis et des boucs, la dernière partie de sa prophétie sur la fin du monde. — Mat. 25:40.

23. Que signifiera pour ces brebis l’invitation du Roi à venir prendre possession du royaume qui leur a été préparé ? En conséquence, de quelle promesse se souviendra Jéhovah pour l’appliquer à leur égard ?

²³ En ce jour de jugement des nations, Jésus-Christ le Roi, siégeant sur son trône céleste pour l’œuvre du jugement, se tourne à droite et dit à ces brebis : “ Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde... j’étais en prison et vous êtes venus vers moi. ” Depuis l’année 1914 ce royaume céleste est là et la terre est son domaine. Les brebis du genre d’Ébed-Mélec n’auront pas à mourir et à passer par la résurrection pour entrer sur le territoire du royaume du monde nouveau de Dieu. Ces hommes habitent déjà le domaine terrestre du Royaume. C’est ce territoire qu’ils doivent hériter et ils ne seront pas chassés de leur possession terrestre. La chrétienté est maudite mais ces brebis ont la bénédiction de Jéhovah Dieu, le Père du Roi. La chrétienté peuplée de boucs sera détruite, car elle n’a aucune place dans ce domaine terrestre du Royaume. Mais Jéhovah, le Père du Roi, se souviendra de sa promesse à Ébed-Mélec à la destruction de Jérusalem. Ainsi ces chrétiens bénis ne tomberont pas sous l’épée de l’Exécuteur à Harmaguédon.

24. Comment sera-​t-​il possible à ces brebis de ne jamais disparaître de la terre, leur héritage ?

²⁴ Dans cette bataille ils auront comme butin de victoire leur âme, leur vie. C’est une garantie qu’ils survivront à l’écroulement de la chrétienté et de ses temples et qu’ils commenceront à jouir de leur possession terrestre dans l’éternel monde nouveau. En restant fidèlement obéissants au Roi-Berger, ils ne disparaîtront jamais de la terre, leur héritage. Les boucs “ iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle ”, a dit Jésus le Juge. — Mat. 25:31-46.

25. À cause de quelle œuvre supportons-​nous l’opprobre ? Pourquoi faut-​il être comme Jérémie quand nous portons le même opprobre ?

²⁵ Ce qui arriva à Jérémie arrive également aux membres oints du reste et à leurs compagnons, les justes comparés à des brebis. Grand est l’opprobre qu’ils supportent à cause de leur œuvre consistant à arracher et à abattre ce vieux monde au moyen de la prédication du jour de la vengeance de Jéhovah. Mais est-​ce là une raison de ne pas se remplir de la Parole de Jéhovah et de renoncer à la prédication de son dur message ? Cela nous est impossible, comme cela ne fut pas possible à Jérémie : “ Sache que c’est pour toi que je porte l’opprobre. Dès que tu m’as communiqué tes paroles, je les ai dévorées ; elles sont devenues ma joie et l’allégresse de mon cœur, parce que ton nom est invoqué sur moi, Jéhovah, Dieu des armées. ” — Jér. 15:10, 15, 16, AC.

26. Qui nous fait opposition à cause de notre œuvre de construction ? Lorsqu’il s’agit de cesser de parler, comment ressemblons-​nous à Jérémie ?

²⁶ Parce que nous faisons une œuvre consistant à bâtir et à planter en faveur du monde nouveau de Dieu, les amis du vieux monde nous font opposition et cherchent à nous arrêter. Mais enflammés comme nous le sommes par la Parole divine, comment pourrions-​nous cesser de parler ? Jérémie a dit : “ La parole de (Jéhovah) est pour moi un sujet d’opprobre et de risée chaque jour. Si je dis : Je ne ferai plus mention de lui, je ne parlerai plus en son nom, il y a dans mon cœur comme un feu dévorant qui est renfermé dans mes os. Je m’efforce de le contenir, et je ne le puis... Chantez à (Jéhovah), louez (Jéhovah !) car il délivre l’âme du malheureux de la main des méchants. ” — Jér. 20:8, 9, 13.

27. Tandis que nous exprimons le thème de notre prédication, comment Jéhovah nous aide-​t-​il à ne pas craindre la face des ennemis ? Fidèle à ses délivrances lors de la destruction de Jérusalem, que fera Jéhovah ?

²⁷ C’est pourquoi, lorsque nous exprimons le thème de notre prédication : À bas le vieux monde ! Vive le monde nouveau ! le Dieu tout-puissant du monde nouveau nous ordonne de ne pas craindre la face de nos ennemis : “ Ils te feront la guerre, mais ils ne te vaincront pas ; car je suis avec toi pour te délivrer, dit (Jéhovah). ” (Jér. 1:19). Fidèle à sa promesse, Dieu délivra Jérémie, les Récabites et Ébed-Mélec quand Jérusalem fut détruite. Fidèle à cette image prophétique, Jéhovah des armées délivrera le reste et les autres brebis quand, à Harmaguédon, il accomplira ce que nous avons prêché en abattant ce vieux monde et en installant le monde nouveau de la justice.

On mange encore de la “ manne ”

LA BIBLE rapporte comment Dieu nourrit la nation d’Israël avec de la manne pendant les quarante années dans le désert. Cette nourriture ressemblait à une graine blanche ; elle était sucrée, “ elle avait le goût d’un gâteau de miel ”. (Ex. 16:13-31.) À la lueur de ces données, il est intéressant de noter ce que dit la revue américaine National Geographic dans son numéro de décembre 1957, à propos de la manne, dans un article intitulé “ Retour aux jours de l’Ancien Testament ”.

“ Une fois de plus, nous trouvons un récit de la Bible étayé par des faits, car le miracle de la manne qui tombe du ciel se produit encore chaque année dans la région du Sinaï. Chaque été, sans exception, des gouttes d’une substance sucrée et nourrissante apparaissent mystérieusement sur les buissons. En pleine saison, un homme peut facilement en recueillir plus d’un kilo dans une journée.

“ En 1927, un zoologiste de l’Université hébraïque de Jérusalem, le professeur F. S. Bodenheimer, fit un voyage dans la péninsule du Sinaï afin de découvrir le secret de la manne. Son œil exercé dénoua bien vite le mystère : cette miellée est produite par des ailes d’insectes.

“ Ces fragiles créatures aspirent la sève des plantes à cause de leur richesse en hydrates de carbone. Cette opération leur permet de compenser leur pauvreté en azote, elle est nécessaire pour équilibrer leur métabolisme. En utilisant l’azote, ils sécrètent l’excès de sève sous forme de gouttes sucrées. L’évaporation transforme bientôt ce liquide en un solide visqueux.

“ Aujourd’hui encore, la manne constitue un ingrédient de choix dans le Proche-Orient. La meilleure qualité provient du Kurdistan et, dans les rues de Bagdad, on peut voir des colporteurs en présenter aux passants sous le nom de “ man ”.

Un miracle était absolument nécessaire pour approvisionner les Israélites en suffisance, particulièrement le vendredi, durant lequel ils recevaient une double part, tandis que le samedi, jour de leur sabbat, ils n’en trouvaient rien. Mais il est d’un grand intérêt de connaître que cette manne peut avoir une origine naturelle et peut encore être trouvée dans cette partie du monde — et seulement en ces lieux semble-​t-​il — où la Bible rapporte que les Israélites subsistèrent de cette nourriture.