Les feuilletons télévisés et leurs effets

“QUAND j’ai commencé à suivre les feuilletons télévisés, raconte une chrétienne, je me suis vite trouvée captivée par la vie des personnages. J’eus bientôt l’impression de faire partie de leur famille. Au bout d’un certain temps, ils avaient une place dans mon cœur au même titre que les membres de la congrégation chrétienne.”

Effectivement, c’est là ce qui fait la particularité de nombreux feuilletons; ils charment le téléspectateur. C’est pourquoi la revue Time les a définis comme ‘le divertissement le plus puissant qui soit à la télévision, voire le plus prenant de tous les divertissements’. Ce magazine ajoutait: “Aucun autre spectacle, aucun autre film ne suscite une dévotion aussi durable. Il n’est pas une seule émission de télé qui attire régulièrement un si grand nombre de gens.” Témoin le fait qu’aux États-Unis, quatre feuilletons télévisés ont duré plus de 25 ans!

Ces feuilletons visent votre cœur. “Je recherche les choses qui touchent la vie des gens, explique William Bell, auteur de feuilletons, et je suis déçu si mon histoire n’arrache pas des larmes aux spectateurs trois fois par semaine.” Des millions de femmes et d’hommes de tous âges, de toutes races et de tout milieu en manqueront rarement un épisode. Parmi eux, on compte des ouvriers, mais aussi des représentants plus aisés des professions libérales, tels ce juge de la Cour suprême des États-Unis ou cet ancien gouverneur. Au Brésil, les telenovelas (romans télévisés) ont une emprise considérable sur les spectateurs en soirée, pendant les heures de grande écoute. Aux États-Unis, on évalue de 30 à 70 millions le nombre de gens qui suivent les feuilletons.

Si votre cœur est voué à Jéhovah, de quels facteurs devez-​vous tenir compte pour déterminer l’attitude à adopter vis-à-vis de ces programmes? Ces feuilletons sont-​ils de simples distractions inoffensives, un moyen comme un autre de vous délasser et d’oublier les soucis de la journée? Rappelez-​vous cette exhortation biblique: “Plus que toutes les autres choses qu’on doit garder, sauvegarde ton cœur, car de lui sont les sources de la vie.” (Proverbes 4:23). Puisque le cœur est traître et extrêmement influençable, le chrétien doit sans cesse jauger la valeur de ce qui y pénètre (Jérémie 17:9; Proverbes 28:26). Mais au fait, qu’est-​ce qui rend ces feuilletons si attrayants?

“On noue des liens avec un personnage parce qu’on le voit pratiquement tous les jours, reconnut une spectatrice de 32 ans. Pour ma part, plus j’en savais sur lui, plus j’avais envie de le connaître. C’est tout naturel.” Eh bien, les feuilletons tirent justement parti de ce désir naturel. “Une fois que les personnages ont bien fait leur place dans le cœur des auditeurs, déclarait Élaine Carrington, l’un des premiers auteurs de feuilletons, ceux-ci seront obligés de revenir à l’écoute, (...) à cause de ce qu’ils ressentent pour eux.”

Les personnages paraissent réels, et l’on en vient à se soucier d’eux. Il est même des téléspectateurs qui “parlent à l’écran” pour donner des conseils à leurs acteurs préférés. Un thérapeute déclara que ces personnages deviennent un véritable “cercle d’amis”. Mais cette perspective séduisante recèle-​t-​elle un danger insoupçonné? De tels spectacles peuvent-​ils corrompre progressivement le cœur d’un chrétien? Voyons ce qu’ont révélé des études et des faits vécus.

Votre cœur se laisse-​t-​il corrompre?

LES “amis” que nous choisissons peuvent avoir de l’ascendant sur notre cœur. Ainsi, le chapitre 7 du livre des Proverbes dépeint un jeune homme qui fréquente une femme mariée immorale. Alors qu’il écoute “ses lèvres doucereuses”, la passion monte soudain en lui et il commet l’adultère avec elle. Mais qu’est-​ce qui l’a conduit à un tel acte? Le Pr 7 verset 25 avertit le lecteur en ces termes: “Que ton cœur ne dévie pas vers ses voies!” Effectivement, son cœur s’était laissé égarer par ses fréquentations.

Or, quel genre de personnes représente-​t-​on dans les feuilletons télévisés? Un ministre qui trompe sa femme, un violeur, une prostituée, une fille-mère qui tue son amant parce qu’il couche avec sa mère, et ainsi de suite. L’adultère, l’avortement et les grossesses illégitimes y sont monnaie courante.

Désirez-​vous qu’un tel “cercle d’amis” exerce un pouvoir sur votre cœur? Si ces gens-​là étaient vos voisins, les inviteriez-​vous chez vous et prendriez-​vous plaisir à les écouter raconter leurs frasques?

À ceux qui prétendaient jadis faire partie de son peuple, Jéhovah demanda: “De quel droit énumères-​tu mes prescriptions? (...) Chaque fois que tu as vu un voleur, tu t’es plu avec lui, et ta part a été avec les adultères.” (Psaume 50:16, 18). Ne vous abusez pas: “Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” — I Corinthiens 15:33; Proverbes 13:20.

“Mais tous les personnages ne sont pas franchement mauvais, explique une ménagère chrétienne. Ainsi, je n’avais aucun mal à m’assimiler à une femme qui était vraiment bonne. Elle incarnait tout ce que je souhaitais être, et j’imitais sa personnalité.” Il n’est pas rare, en effet, de voir des gens jouer dans la vie le rôle des personnages, dont ils font leurs “modèles”. Mais ce comportement sied-​il à un chrétien?

Loin d’encourager ses frères à imiter la conduite des gens qui sont “mentalement dans les ténèbres” et moralement corrompus, l’apôtre Paul les exhorta en ces termes: “Ce n’est pas ainsi que vous avez appris à connaître le Christ, si toutefois vous l’avez vraiment entendu et si vous avez été enseignés par son entremise, tout comme la vérité est en Jésus.” (Éphésiens 4:17-21). S’il veut recevoir l’instruction nécessaire, le chrétien qui est voué à Dieu doit fixer son attention sur l’exemple de Jésus ou sur celui d’autres serviteurs de Dieu qui suivent ses traces. En fait, les autres modèles se révèlent être autant de pièges. — I Corinthiens 11:1; Hébreux 11:1 à 12:2; I Pierre 2:21.

Quand le cœur se laisse séduire en secret

Le fidèle Job avoua que son cœur pouvait se laisser facilement séduire par ce qu’il regardait. “Si je voyais la lumière quand elle commençait à luire, avoua-​t-​il, ou la lune précieuse qui s’avançait, et si mon cœur commençait à être séduit en secret (...), cela aussi serait une faute relevant des magistratsa.” Certes, la vue du firmament étoilé et de la lune resplendissante a de quoi nous impressionner. Mais voilà: Les gens qui entouraient Job adoraient la lune, voyant en elle un symbole de la fertilité. Des orgies alléchantes faisaient souvent partie intégrante du culte de la lune. Or, si Job avait pensé continuellement à ces pratiques, ‘sa main aurait baisé sa bouche’ en signe d’adoration. Son cœur aurait pu devenir de plus en plus ouvert et laxiste, de sorte qu’au fond l’idolâtrie ne lui aurait pas paru si mauvaise. Mais heureusement, il se ressaisit. — Job 31:26-28.

Eh bien, les feuilletons télévisés peuvent exercer sur vous la même influence sournoise. En général, on invoque la recherche de l’amour pour justifier n’importe quelle conduite. Par exemple, on entend une jeune fille célibataire et enceinte dire ceci à une amie: “Mais j’aime Victor. Ça m’est égal. Je suis prête à mentir, à tromper ou à voler pour pouvoir vivre avec lui. Il en vaut la peine. Je le veux à tout prix. La seule chose qui compte pour moi, c’est d’avoir un enfant de lui.” En l’écoutant parler sur une douce musique de fond, vous avez peine à croire que sa conduite soit si mauvaise, après tout. D’ailleurs, vous aussi, vous aimez Victor. Et puis vous éprouvez de la compassion pour cette jeune fille. En un mot, vous la “comprenez”. “Il est surprenant de voir à quel point on peut justifier n’importe quoi, déclara un téléspectateur qui finit par revenir à la raison. Bien sûr, nous savons que l’immoralité sexuelle est mauvaise (...). Pourtant, je me suis rendu compte que, mentalement, j’y prenais part.”

Cependant, certains allégueront que ‘ce qu’on voit à la télévision n’est pas pire que ce qui se passe dans la vie de tous les jours’. Mais un chrétien va-​t-​il choisir de tels spectacles pour se distraire? L’apôtre Paul écrivit: “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints.” (Éphésiens 5:3). Ces propos trahissaient-​ils chez Paul un manque de réalisme? Nullement. Ce qu’il voulait dire, c’est que les chrétiens ne doivent pas trouver distrayant de parler de ces actes répugnants. Ce principe demeure pour ceux qui, de nos jours, veulent se montrer réellement “saints”.

La corruption de l’esprit et du cœur

Au premier siècle, certains membres de la congrégation de Corinthe s’étaient laissé souiller, non pas par la télévision, bien sûr, mais par de faux apôtres. À en croire Irénée, écrivain du II^e siècle qui se disait chrétien, voici la thèse que ces apostats soutenaient: “Comme l’or, déposé dans la fange, ne perd pas son éclat mais garde sa nature (...), ainsi eux-​mêmes, disent-​ils, quelles que soient les œuvres hyliques [matérielles] où ils se trouvent mêlés, n’en éprouvent aucun dommage et ne perdent pas leur substance pneumatique [spirituelle].” C’est pourquoi ils fréquentaient les incroyants, assistaient aux jeux cruels des gladiateurs et allaient jusqu’à commettre l’immoralité sexuelle.

L’apôtre Paul accusa les chrétiens de Corinthe de ‘supporter fort bien’ les faux enseignants. Il craignait que, “comme le serpent a séduit Ève par sa ruse”, leur esprit se corrompe insensiblement “et ne s’écarte de la sincérité et de la chasteté dues au Christ”. Cette corruption doctrinale insidieuse entraîna une corruption morale. — II Corinthiens 11:4, 3.

La congrégation de Corinthe en était arrivée à tolérer que l’un de ses membres pratique l’inceste. Peut-être cet homme dépravé était-​il même admiré par les autres chrétiens de la congrégation. Dans leur cœur, ils le “comprenaient”. Au moins, il avait trouvé “le grand amour”! Il se peut que d’autres membres de la congrégation se soient laissé influencer par sa mauvaise conduite et qu’ils se soient à leur tour adonnés à l’impureté, à la fornication, voire à l’inconduite la plus éhontée. — I Corinthiens 5:1, 2, 6; II Corinthiens 12:21.

Souhaitez-​vous voir votre cœur se corrompre de la sorte? Supportez-​vous sans peine les adultères, les fornicateurs, les meurtriers et leurs pareils en vous laissant journellement absorber par leur vie? Même si nous sommes fermement établis dans la voie de la vérité, notre cœur peut se laisser pervertir insensiblement si nous nourrissons constamment notre esprit de contes qui légitiment l’immoralité.

“Vous croyez d’abord que cela ne vous fera rien, reconnaît une femme qui a suivi régulièrement les feuilletons télévisés pendant des années. Mais au fond de votre cœur, vous admettez les mauvaises actions. En réalité, on regarde ce que l’on a envie de voir. Et si d’aventure votre mari n’est pas aussi affectueux que ceux que vous voyez sur le petit écran, vous commencerez à penser qu’il vous manque quelque chose.”

Cette chrétienne qui avait conçu un tel intérêt pour ces feuilletons télévisés se départit de sa vigilance et commit l’adultère. Elle en eut immédiatement le cœur brisé, et elle finit par obtenir le pardon de son mari et de la congrégation. Mais quelle douleur affective elle aurait pu s’épargner! “Tout allait bien jusqu’au jour où les circonstances m’ont permis de faire ce que j’avais au cœur, avoua-​t-​elle. Satan m’a tendu un piège, et j’y ai couru tête baissée. Ne vous laissez pas abuser. Ces feuilletons peuvent avoir de l’empire sur vous. J’entends parfois certains dire qu’ils peuvent les regarder sans dommage. Mais cela, seul l’avenir le dira.” Même après cette tragédie, elle eut du mal à cesser de les regarder. Elle arriva à cette conclusion: “C’était plus difficile que d’arrêter de fumer.”

Il va sans dire que la plupart des téléspectateurs ne s’adonnent pas à l’impureté pour la seule raison qu’ils regardent de tels feuilletons. Pourtant, vous surprenez-​vous à comparer votre conjoint aux personnages de la télévision? Pareille attitude affermira-​t-​elle votre amour pour lui ou bien sèmera-​t-​elle le doute dans votre cœur? Si vous êtes célibataire, ces programmes ne risquent-​ils pas d’exacerber votre désir de trouver un conjoint, au risque de vous conduire à un mariage peu judicieux, voire à la fornication? N’est-​ce pas là vous exposer à des fluctuations affectives inutiles?

L’apôtre Paul écrivit: “Toutes choses me sont permises; (...) mais moi je ne permettrai à rien d’avoir pouvoir sur moi [ou de m’asservir].” (I Corinthiens 6:12). Il est bien établi que les feuilletons entraînent un état de dépendance. Certains chrétiens ont négligé les réunions de leurs congrégations et leur ministère, bâclé leurs travaux ménagers, manqué l’école, laissé de côté l’étude individuelle et familiale, tout cela pour ne pas rater le feuilleton. Ceux qui sont dans ce cas ne devraient-​ils pas réfléchir sérieusement au temps qu’ils passent devant la télévision?

Bien entendu, on peut en dire autant de n’importe quel spectacle. Mais le danger particulier de ces feuilletons réside dans le fait qu’ils s’emparent de votre cœur, si bien que vous êtes obligé de regarder le prochain épisode. Une revue spécialisée dans les feuilletons télévisés rapportait ainsi l’aveu du docteur Hendrie Weisinger, psychologue: “Les recherches ont démontré que la télévision agit bel et bien sur notre vie et sur notre façon de penser (...). Celui qui se cloître chez lui et regarde ces émissions régulièrement risque de s’identifier excessivement aux personnages. Ces téléspectateurs laissent les feuilletons devenir un prolongement de leur vie, et leur crainte de manquer un épisode peut devenir une véritable névrose.”

Par quoi les remplacer?

Une chrétienne qui contracta la mauvaise habitude de regarder régulièrement les feuilletons sombra dans la dépression. Elle s’en ouvrit à un autre Témoin qui l’encouragea à passer plus de temps à aider autrui dans le ministère chrétien. “J’ai trouvé beaucoup de joie à apporter ma collaboration dans ce ministère, raconte-​t-​elle. Je n’étais plus déprimée, parce que je n’avais plus à porter les problèmes des autres [les personnages des feuilletons]. Je commençais à remplir ma vie de choses intéressantes. Pour moi, ces feuilletons n’avaient plus d’importance. J’ai donc entrepris l’œuvre d’évangélisation à plein temps.” Beaucoup ont en effet trouvé la solution à leur problème en augmentant leur participation au service sacré. — Voir Révélation 7:15.

D’autres l’ont encore résolu en se dépensant davantage pour les soins du ménage et en portant plus d’attention au bien-être physique et spirituel de leurs enfants. Puisque, le plus souvent, nous aimons avoir des contacts avec nos semblables, certains se sont mis à partager avec eux, sur le plan spirituel et matériel. Pour cela, il n’est pas nécessaire d’être riche. On retire parfois beaucoup de satisfaction à confectionner ne serait-​ce que quelques friandises pour des amis. — Proverbes 31:10-31.

“Je sais maintenant ce qui me manquait, confessa une personne qui était jadis esclave des feuilletons télévisés: l’étude individuelle et la prière. Les conseils consignés en Philippiens 4:6-9, conseils relatifs à la prière et aux pensées pures, m’ont été d’un grand secours. À présent, je commence la journée par l’examen du texte du jour et d’autres publications bibliques. Dans la Bible, Jéhovah nous a conté quantité de récits tirés de la vie réelle, comme l’histoire de Jésus, de Job, de David et de bien d’autres. Je lis aussi les aventures vécues par les Témoins de Jéhovah des temps modernes. Certes, au fond de moi-​même, je meurs parfois d’envie de savoir ‘ce qui se passe’ dans le feuilleton, mais mon désir d’obéir à Jéhovah m’en retient.”

Oui, il est possible de s’affranchir si l’on désire réellement plaire à Jéhovah de tout son cœur. Nous ne voulons pas dire que tous les programmes de télévision sont corrupteurs. Cependant le chrétien doit savoir faire un choix, car l’expérience montre que les programmes qui excusent la violation des principes bibliques sont susceptibles de corrompre son cœur.

“Ô vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais.” (Psaume 97:10). Il n’est pas toujours facile d’obéir à ce commandement. Pour ce faire, nous devons protéger soigneusement notre cœur. Puissions-​nous tous partager le sentiment du roi David, qui s’exprima ainsi: “Je circulerai dans l’intégrité de mon cœur à l’intérieur de ma maison. Je ne mettrai pas devant mes yeux quelque chose qui ne vaut rien. J’ai haï la conduite de ceux qui apostasient; elle ne s’attache pas à moi [comme une habitude quotidienne]. Mes yeux sont sur les fidèles de la terre.” — Psaume 101:2, 3, 6.