DEMEURONS DANS LA “VILLE DE REFUGE”

17. Qui est le Grand Prêtre dans la ville de refuge de notre époque ?

¹⁷ Nous avons vu que le meurtrier involontaire qui avait trouvé protection dans une ville de refuge devait y demeurer jusqu’à la mort du grand prêtre qui était en fonction au moment de sa fuite. Il était alors libre de retourner dans son ancien lieu de résidence. Le vengeur du sang n’avait plus le droit de le frapper. Dans la réalisation du type prophétique, Jésus-Christ joue également le rôle du grand prêtre, car selon Hébreux 3:1, il est effectivement un grand prêtre ; nous y lisons : “C’est pourquoi, frères saints, (...) considérez l’apôtre et le grand prêtre que nous confessons, Jésus.”

18. Que signifie demeurer dans la ville de refuge jusqu’à la mort du Grand Prêtre a) pour la classe céleste b) pour les survivants d’Harmaguédon ?

¹⁸ Dans l’image intéressante de la ville de refuge, Christ tient donc un double rôle, celui du Vengeur du sang et celui du Grand Prêtre dont la mort signifiait la liberté pour ceux qui se trouvaient dans la ville. Que signifie alors demeurer dans la ville de refuge antitypique jusqu’à la mort du Grand Prêtre ? Puisque en réalité deux classes de personnes cherchent refuge dans cette ville — les “Israélites” et les “résidents étrangers” —, c’est-à-dire les membres de la classe du Royaume céleste et ceux de la classe terrestre, la réponse est donc la suivante : Lorsque les membres de la classe céleste, les Israélites spirituels, achèvent leur course terrestre et sont récompensés par une résurrection spirituelle et céleste, c’est alors que, pour ainsi dire, le Grand Prêtre “meurt” par rapport à eux, c’est-à-dire qu’il cesse d’exercer ses fonctions en leur faveur. N’étant plus des humains, ils n’ont pas besoin de ses services propitiatoires, car ils ont eux-​mêmes reçu l’immortalité pour régner en tant que rois et prêtres avec Christ pendant mille ans (Rév. 20:6). Pour ce qui est des survivants d’Harmaguédon, Jésus-Christ cessera d’exercer ses fonctions de Grand Prêtre en leur faveur lorsque les mille ans de son règne seront terminés et que tous les hommes auront été ramenés à la perfection sur la terre. Pour reprendre les termes de l’image de la ville de refuge, Jésus-Christ “mourra” alors par rapport à eux, c’est-à-dire qu’il quittera la scène en tant que Grand Prêtre faisant la propitiation. Ses services ne seront plus nécessaires. Les hommes seront alors remis entre les mains de Dieu pour qu’ils démontrent leur dévouement parfait et éternel pour la justice. — I Cor. 15:24-28 ; Rom. 8:33 ; 6:7.

19. Quel avertissement nous est donné ?

¹⁹ Si toutefois il arrivait que quelqu’un, ayant fui dans la ville de refuge à cause de son imperfection, quitte cette ville avant la mort du Grand Prêtre, il s’exposerait lui-​même à la mort, au danger d’être exécuté par le Vengeur du sang prévu par la Loi, car il ne profiterait plus des bienfaits du sacrifice rédempteur du Grand Prêtre, Jésus-Christ. C’est un avertissement pour nous. Cela nous montre que nous devons rester dans la ville de refuge antitypique aussi longtemps que la disposition divine le requiert. Si nous désirons assurer notre salut éternel, nous devons demeurer attachés à la disposition bienveillante prise par Jéhovah Dieu, laquelle est étroitement liée à son organisation visible qui est présidée par son Grand Prêtre. Ne soyons pas tentés d’abandonner la ville de refuge puissante qui nous protège, pour jouir pendant un peu de temps d’une liberté trompeuse qui nous exposerait à la mort éternelle. Il est vrai que le fait de demeurer dans la ville de refuge nous impose certaines restrictions. Nous ne sommes pas entièrement libres de dire ou de faire ce que bon nous semble. Nous devons nous conformer à la volonté de Dieu et nous soumettre à notre Rédempteur, le Grand Prêtre Jésus-Christ ; et cependant cela signifie que nous avons toute liberté pour faire ce qui est juste et bien.

20. Quel conseil le disciple Jacques nous donne-​t-​il ?

²⁰ Ainsi l’antique Loi de Moïse prévoyant des villes de refuge contient pour nous un message d’une importance vitale. Elle nous donne une leçon nous incitant à la réflexion. C’est une leçon appropriée pour nous qui vivons au sein de la société humaine du vingtième siècle, responsable d’effusion de sang. Elle nous montre qu’en tant qu’individus nous pouvons éviter toute participation à la responsabilité collective du monde pour ce qui est du sang versé, et échapper au châtiment divin qui frappera prochainement ce système de choses inique. En fait, celui qui ne se contente pas de lire et d’écouter les commandements de Dieu, mais qui les met en pratique immédiatement et promptement, est vraiment heureux. C’est ce que déclare le disciple Jacques : “Cependant, devenez des pratiquants de la parole, et non seulement des auditeurs, vous abusant par de faux raisonnements.” — Jacq. 1:22.

Êtes-​vous prêt pour le baptême ?

TOUS ceux qui ont lu les Évangiles dans la Bible savent que le Seigneur Jésus fut baptisé et qu’il ordonna à ses disciples de baptiser d’autres personnes. Le baptême, symbole de l’offrande de sa personne à Dieu, est l’un des enseignements fondamentaux du christianisme (Héb. 6:1, 2). Avez-​vous été baptisé ?

Chaque année, plus de 50 000 personnes d’entre les lecteurs de La Tour de Garde se font baptiser à l’imitation de Jésus-Christ et conformément à ses instructions. Si vous êtes de ceux qui envisagent de faire ce pas, vous serez intéressé par ce qui a été dit à ce sujet, l’an dernier, aux assemblées de district des témoins de Jéhovah ayant pour thème “Fils de Dieu, fils de la liberté”. En effet, la question suivante y a été posée : “Pendant combien de temps une personne doit-​elle avoir étudié, et dans quelle mesure doit-​elle connaître la Parole de Dieu, avant de se faire baptiser ?”

L’orateur avait déjà fait remarquer que pour participer publiquement à l’œuvre de prédication effectuée par les témoins de Jéhovah, une personne doit croire que la Bible est la Parole inspirée de Dieu. Elle doit au moins connaître les enseignements fondamentaux des Écritures et y croire. Sa vie doit être conforme aux principes élevés de la Bible en ce qui concerne l’honnêteté, la moralité sexuelle et la modération dans la consommation des boissons alcoolisées. Elle ne doit ni assister ni participer aux activités de l’une quelconque des fausses religions, ni se mêler aux affaires politiques du monde. Elle doit par contre assister aux réunions de la congrégation chrétienne des témoins de Jéhovah. Celui qui envisage de se faire immerger dans l’eau doit, lui aussi, satisfaire à toutes ces exigences divines.

Dans sa réponse à cette question sur le baptême, l’orateur a dit en outre ceci : “Jésus a donné cette instruction, rapportée dans Matthieu 28:19, 20 : ‘Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.’ Selon Jésus, que doivent donc devenir les personnes avant d’être baptisées ? Des disciples.

“Cela veut dire qu’il s’agit de personnes qui étudient et qui font plus encore. Remarquez ce que Jésus déclara selon Jean 8:31 : ‘Si vous demeurez dans ma parole, vous serez vraiment mes disciples.’ Afin de demeurer dans sa parole,