manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres ”. — Col. 1:9, 10.

14. Quand on prêche, pourquoi le grand nombre des paroles n’est-​il pas la chose importante ?

¹⁴ Pour être entièrement agréables à Jéhovah, les chrétiens doivent non seulement prêcher la bonne nouvelle mais encore porter du fruit. Il faut la vraie franchise d’expression et non simplement l’abondance verbale. Ce n’est pas un grand nombre de mots qui est nécessaire mais des paroles qui donnent de bonnes raisons de votre foi et de votre espérance. Les gens comprennent-​ils vos paroles ? L’apôtre dit qu’il aime mieux dire cinq paroles avec intelligence, afin que les autres soient instruits, que dix mille paroles en langue ou des paroles que personne ne comprend. — I Cor. 14:19.

15. Pour la satisfaction de qui un ministre doit-​il répondre aux questions ? Pourquoi ? Qu’est-​ce qui est nécessaire ?

¹⁵ Les chrétiens devraient écouter les conseils de l’apôtre Paul et instruire verbalement les autres avec des paroles compréhensibles. Leur esprit doit être rempli d’une connaissance exacte sur Jéhovah Dieu, son Fils Jésus-Christ, son royaume, ses desseins concernant l’univers et l’humanité, ses lois et ses principes. C’est alors seulement que les chrétiens sauront défendre avec succès leur foi et leur espérance. Avez-​vous absorbé cette connaissance ? Savez-​vous répondre non seulement pour votre satisfaction mais aussi pour celle de celui qui vous interroge ? Avez-​vous fortement appliqué votre esprit à l’étude afin de savoir manier la Parole de Dieu avec efficacité, comme un véritable artiste, sans avoir aucune raison de rougir pour n’avoir pas su réfuter les adversaires ? Paul dit aux chrétiens : “ Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. ” — II Tim. 2:15.

16. a) À quoi s’attendent les parents en ce qui concerne leurs enfants ? b) À quoi s’attend Jéhovah concernant ses serviteurs ?

¹⁶ En prêchant et en défendant la bonne nouvelle et lorsqu’on vous demande de donner une raison de votre espérance, vous ne devriez pas toujours commodément compter sur les autres, en pensant qu’ils feront mieux. Jéhovah veut vous voir à même de prouver votre espérance sur la base de la Bible. Vous ne désirez certainement pas appartenir à ceux qui apprennent toujours et qui ne peuvent jamais arriver à une connaissance exacte de la vérité. Vous ne voulez pas être incapables de défendre vous-​même votre espérance (II Tim. 3:7, NW). Les parents s’attendent à ce que leurs enfants grandissent et prennent confiance en eux. C’est un plaisir pour une mère de prendre son petit garçon par la main et de lui faire traverser la rue. Mais elle serait certainement étonnée si son fils de vingt ans lui disait : “ Maman, prends-​moi par la main pour me faire traverser la rue. ” Un étudiant en droit doit lui aussi se tenir un jour seul devant le tribunal et défendre sa cause. De même Jéhovah s’attend à ce que les chrétiens grandissent et soient à même de donner en tout temps et à quiconque des explications relatives aux vérités fondamentales de sa Parole, la Bible. — I Cor. 13:11.

17. Pourquoi l’étude quotidienne de la Bible est-​elle très importante ?

¹⁷ Il faudra étudier tous les jours si l’on veut être un ministre chrétien productif. Il faut savoir parfaitement ce que l’on veut défendre devant toutes sortes d’hommes. C’est pourquoi il faut se réserver un temps pour l’étude de la Parole divine. Ne vous croyez ni trop jeune ni trop âgé. Ne croyez pas que votre instruction profane est insuffisante. Jeune ou vieux, pourvu d’une forte ou d’une faible instruction, vous pouvez apprendre à connaître la Bible. Employez-​la quotidiennement ; lisez et méditez-​la chaque jour, ne serait-​ce que pendant quinze ou trente minutes. Alors vous deviendrez certainement un véritable artiste dans l’usage de la Parole divine, quels que soient votre âge et votre instruction. On finit par se rendre maître de ce qu’on fait quotidiennement. L’étude quotidienne est l’un des plus importants facteurs pour développer sa capacité de prêcher et de défendre efficacement la foi et l’espérance véritables. Les chrétiens doivent l’apprendre. “ Il faut que les nôtres aussi apprennent à pratiquer de bonnes œuvres, pour subvenir aux besoins pressants, afin qu’ils ne soient pas sans produire des fruits. ” (Tite 3:14). Par l’étude on se prépare afin de savoir “ comment il faut répondre à chacun ”. — Col. 4:6.

QUE LA BIBLE DÉFENDE VOTRE ESPÉRANCE

18. Pourquoi faut-​il faire usage de la Bible en prêchant et en défendant votre espérance ?

¹⁸ Le moyen le plus efficace de prêcher et de défendre votre espérance consiste à employer la Bible. Votre espérance procède de la Bible. Défendez-​la à l’aide de ce livre. Ce n’est pas vous mais La Parole divine qui doit convaincre les hommes de bonne volonté de la vérité de votre espérance. Ce n’est pas dans votre prédication seule mais dans l’emploi efficace de la Bible que vous défendez réellement votre foi et que vous donnez des raisons de votre espérance. Faites un usage aussi fréquent que possible de la Bible. Que le livre parle à votre place. Comment décrivez-​vous la nouvelle terre ? Seulement en parlant ? C’est là une faible défense de votre espérance du Royaume. Appuyez-​vous votre prédication par des versets tirés de la Bible ? Connaissez-​vous au moins dix versets par cœur pour peindre une image merveilleuse de la nouvelle terre ? Alors vous serez toujours prêt à donner de bonnes raisons de votre espérance. Ce n’est qu’en allant à la Bible que les gens verront que votre espérance est basée sur ce livre et par conséquent véritable. Après votre départ, il faut qu’on dise : “ Il me l’a montré dans la Bible ! ”

19, 20. a) Pourquoi les chrétiens doivent-​ils savoir expliquer la vérité biblique de manière à la rendre compréhensible ? b) Donnez un exemple. c) Que devrait faire chaque chrétien ?

¹⁹ Il faut encore que les chrétiens soient à même d’expliquer la vérité biblique correctement et avec conviction, en des termes aisément compréhensibles. Cela signifie une préparation. Savez-​vous, par exemple, expliquer la résurrection terrestre ? Les catholiques apprennent dans leur “ Symbole des Apôtres ” à croire “ à la résurrection de la chair ”, la même chair que celle qui fut déposée dans la tombe. Le saviez-​vous ? Il n’est rien d’étonnant que nombre d’entre eux ont cette étrange conception de la résurrection et que souvent ils sourient quand vous en faites mention. Ils voient dans leur imagination, par suite des faux enseignements religieux, les lourdes pierres tombales se soulever dans le cimetière et les mêmes vieux corps sortir des tombeaux, certains privés d’un bras ou d’une jambe.

²⁰ Vous savez que tel n’est pas l’enseignement de la Bible. Cependant, les Écritures enseignent la résurrection de la même personnalité, ayant naturellement un corps de chair, de tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs (Jean 5:28, NW). Comment expliquer cette merveilleuse et consolante doctrine biblique avec conviction ? Comment délivrer les gens des idées erronées et superstitieuses de la fausse religion ? Vous ne le saurez qu’en occupant quotidiennement votre esprit par l’étude de la Parole divine. Cherchez de bons versets et arguments bibliques à l’appui de votre espérance de la résurrection des personnes mortes et non des corps de chair. Entretenez-​vous avec d’autres ministres des témoins de Jéhovah. Écoutez leur explication et leur défense de l’espérance des morts. Notez les principaux arguments et versets bibliques en vue d’un usage ultérieur. En voici un exemple. D’où Jéhovah a-​t-​il pris le corps du premier homme Adam ? Genèse 2:7 dit : “ L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre ”, et Genèse 3:19 nous dit l’endroit où va ce même corps, lorsqu’il meurt : “ Car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. ” Les faits prouvent qu’il en est bien ainsi. Tous les corps mis en terre retournent à la poussière, aux éléments de la terre. Ces corps ne peuvent être ressuscités, ils retournent à la poussière. Mais de même que Jéhovah donna à Adam un corps tiré de la poussière du sol, de même il formera de la poussière du sol un corps pour la personne ressuscitée. Et, comme dans le cas d’Adam, Jéhovah soufflera de nouveau “ dans ses narines le souffle de vie et l’homme deviendra une âme vivante ”. Cherchez encore d’autres arguments. La résurrection n’est qu’une des merveilleuses doctrines de la Bible. Il y en a beaucoup d’autres. Préparez-​en une nouvelle chaque semaine ou chaque mois et vous constaterez bientôt que vous devenez de semaine en semaine plus efficace pour expliquer simplement et avec conviction la vérité de la Bible.

21, 22. a) Comment un ministre doit-​il envisager les objections ? Donnez des exemples de bonnes réfutations. b) Que nous est-​il conseillé de faire ?

²¹ Un bon défenseur de la foi et de l’espérance chrétienne doit évidemment savoir réfuter les objections. Dans leur prédication de la bonne nouvelle, les témoins de Jéhovah rencontrent régulièrement les mêmes objections. Ministres consciencieux, vous tiendrez compte de ces objections. Faites-​en une liste. Réfléchissez-​y. Puis cherchez des arguments solides et des textes appropriés pour réfuter ces objections en défendant votre croyance.

²² Quand on décrit les conditions de paix et de justice de la nouvelle terre, les gens nous interrompent souvent pour dire que de telles conditions ne régneront jamais sur la terre. Comment convaincre de telles personnes que notre espérance d’un paradis terrestre est un enseignement de la Bible ? Par exemple, on peut citer à l’appui Ésaïe 65:21, 22, où il est dit au sujet de la nouvelle terre qu’ils bâtiront des maisons et les habiteront, qu’ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ésaïe ne parle certainement pas ici de bâtir et de planter au ciel ; il décrit les conditions de paix et de justice qui régneront sur la terre. De plus, le És 65 verset 25 dit : “ Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. ” Cette prophétie ne peut s’appliquer qu’à la terre. Cherchez d’autres arguments convaincants de ce genre et donnez de bonnes raisons de votre espérance en maniant avec efficacité la Parole de Dieu. Si vous faites une réfutation complète d’une objection chaque semaine, ou même chaque mois, vous acquerrez une plus grande efficacité à défendre votre foi et à donner de solides raisons de votre espérance à toutes sortes d’hommes.

23. Comment La Tour de Garde et les autres publications de la Société vous aident-​elles à défendre votre espérance ? Donnez des exemples.

²³ Comme un bon défenseur, cherchez les points importants dans La Tour de Garde et les autres publications de la Société que vous utiliserez pour expliquer les enseignements bibliques et pour réfuter les objections. Essayez de trouver au moins un bon point dans chaque Tour de Garde. Notez-​le. Ajoutez-​le à vos réponses et réfutations préparées. De cette façon, vous resterez plein de vie et au niveau des derniers progrès de la vérité.

24. Pourquoi faut-​il défendre l’espérance chrétienne avec tact ?

²⁴ Pour bien défendre votre espérance, il faut non seulement en connaître le contenu mais aussi avoir du tact, ainsi que Pierre l’a dit : “ (défendez-​vous) avec douceur et respect. ” Comment, par exemple, défendriez-​vous votre foi avec tact si un catholique vous disait qu’il n’y aura jamais de paix sur la terre ? Vous pourriez lui montrer dans une version catholique de la Bible la prophétie que les anges proclamèrent à la naissance de Jésus et qui est consignée en ces termes dans Luc 2:14 : “ (...) et sur terre paix aux hommes de bonne volonté. ” (Li). Votre interlocuteur devra convenir que cette prédication n’a pas encore reçu d’accomplissement. En ce cas, ou bien les anges ont prophétisé faussement, ou bien la paix doit s’établir un jour sur la terre. Dites à la personne que les témoins de Jéhovah croient ce qui est dit dans cette version catholique, qu’ils croient que la prophétie des anges est vraie et que, par conséquent, la paix sera instaurée sur la terre mais que seuls les hommes de bonne volonté en jouiront, puis ajoutez que vous cherchez de tels hommes pour les aider à en apprendre davantage sur cette terre pacifique. De cette manière pleine de tact et de douceur, vous attirez l’attention sur la Parole de Dieu. Quand vous défendez avec tact votre espérance à l’aide de la Parole divine, il n’y aura pas de querelles et vous pouvez espérer que les personnes de bonne volonté seront favorablement impressionnées. ” Il ne faut pas que l’esclave du Seigneur ait des querelles, mais il faut qu’il soit plein de tact envers tous, qualifié pour enseigner (...) instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés, peut-être que Dieu leur donnera la repentance conduisant à une connaissance exacte de la vérité. ” — II Tim. 2:24, 25, NW.

25. Quelle est la volonté divine pour tous les chrétiens ?

²⁵ C’est pourquoi, défenseurs chrétiens de la Parole et des principes divins, jeunes ou vieux, faites tous vos efforts comme des ouvriers n’ayant point à rougir, maniant droitement la parole de vérité, étant toujours prêts à se défendre avec douceur et respect devant quiconque demande raison de l’espérance qui est en eux. Telle est la volonté divine à votre égard En accomplissant ainsi votre ministère chrétien, vous pouvez être assuré de parvenir à la réalisation de votre espérance.

Enquête scientifique

Le professeur R. D. Wilson écrit dans A Scientific Investigation of the Old Testament, p. 213 : “ Toutes les fois qu’il y a un nombre suffisant de documents probants, les déclarations de la Bible subissent victorieusement l’épreuve (...) Les relations d’ordre chronologique et géographique sont plus exactes et plus dignes de foi que celles qu’offrent tous les autres documents anciens ; et les récits biographiques et les autres narrations historiques s’harmonisent merveilleusement avec les preuves fournies par les documents en dehors de la Bible. ”