compose de deux parties distinctes, l’âme et le corps, ne vient pas de la Bible ; elle émane des philosophes grecs.” — Life and Death — A Study of the Christian Hope, par le Comité sur la foi chrétienne de l’Église unifiée du Canada.

D’autre part, bien que les presbytériens croient généralement à l’immortalité de l’âme humaine, un ministre de leur culte rapporta ce qui suit dans le journal The Age de Melbourne (Australie), du 8 décembre 1967 :

“Dans notre formation théologique, il nous a été montré assez clairement, — d’une manière concluante pour moi, — que la doctrine de l’immortalité de l’âme ne tirait pas son origine du Nouveau Testament ; que c’était un concept emprunté, semble-​t-​il, à la philosophie grecque, et notamment à Platon.”

La croyance à la survivance de l’âme n’a pas de fondement biblique. La Parole de Dieu déclare : “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra.” “Mais les morts ne savent rien du tout.” (Ézéch. 18:4, 20 ; Eccl. 9:5, Da). La survie de l’âme à la mort du corps est un mythe païen et non une vérité biblique.

Le véritable fondement pour l’espérance

Faut-​il entendre par là qu’il ne peut y avoir de retour à la vie ? N’y a-​t-​il aucun espoir pour les morts ? Sont-​ils disparus pour toujours ?

Non, heureusement, car le Créateur de l’homme est un Dieu d’amour (I Jean 4:8). Il ne serait pas raisonnable de la part d’un tel Dieu d’amour d’avoir créé l’homme avec l’ardent désir de vivre sans lui donner l’espoir de le réaliser.

Afin de démontrer que la vie humaine peut être rendue, Jésus-Christ a vraiment ressuscité des morts quand il était sur la terre. L’homme Lazare, par exemple, était mort depuis quatre jours, ce qui amena sa sœur à dire : “Seigneur, il doit sentir maintenant.” Cependant, Lazare recouvra la vie. Grâce à la puissance de Dieu, Jésus le ressuscita. — Jean 11:17-44.

Plus tard, sur le poteau de torture, Jésus dit au malfaiteur repentant : “En vérité je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi au Paradis.” (Luc 23:43). Il ne laissa aucune place au doute. Cette promesse de Jésus est en harmonie avec une de ses déclarations antérieures : “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” — Jean 5:28, 29.

Il y a donc un espoir de retrouver la vie après la mort. Toutefois, ce retour ne s’effectuera pas par la libération d’une prétendue “âme immortelle”, mais par une résurrection d’entre les morts. Voilà la vérité !

À présent considérez ces questions : Dieu approuve-​t-​il ceux qui s’attachent obstinément à de fausses conceptions contraires à sa Parole, la Bible ? Agrée-​t-​il les personnes qui, bien qu’ayant reconnu ouvertement que les doctrines de leur Église sont en désaccord avec les enseignements bibliques, préfèrent rester attachées à cette Église ? Ne voulez-​vous pas plutôt fréquenter des gens qui respectent vraiment la Parole de Dieu ? Votre vie dépend de ce choix.

Questions de lecteurs

● Que veut dire la Bible lorsque dans Genèse 6:6 (NW) elle déclare que “Jéhovah eut des regrets d’avoir fait les hommes sur la terre” ?

Tout d’abord, remarquons que les traductions plus anciennes (AC, Da, Sg) disent que Dieu “se repentit” d’avoir fait telle ou telle chose. Cependant, le verbe “repentir” emporte l’idée de se sentir désolé d’avoir commis un péché ou une faute. Étant parfait en justice, Jéhovah Dieu ne peut pas commettre un péché ou une faute, qui l’amènerait à se repentir. C’est pourquoi des traductions modernes parlent de Jéhovah comme étant “peiné” (Moffatt, Revised Standard Version), “attristé” (Rotherham) ou ayant des regrets. — An American Translation, NW.

Dans Genèse 6:6, le mot hébreu traduit par ‘avoir des regrets’ est naḥam qui, comme beaucoup d’autres termes, a plusieurs significations. La Traduction du monde nouveau a rendu certaines formes de ce terme par ‘avoir des regrets’ (Gen. 6:6), “je me soulagerai” (Is. 1:24) et “être consolée”. — Jér. 31:15.

À propos de ce mot hébreu, The Interpreters Bible (tome I, page 225) déclare : “Généralement traduit par ‘se repentir’ (la forme passive) et ‘consoler’ (la forme intensive). En réalité, ce mot signifie ‘prendre un instant de repos’. (...) Il implique donc un ‘changement d’idée’ ou un ‘changement d’avis’, toute autre association étant fortuite. (...) Lorsque le mot est traduit par ‘se repentir’, comme c’est souvent le cas à propos de Dieu, il signifie ‘changer de but ou d’intention’.”

Que voulait dire Jéhovah Dieu lorsqu’il déclara : “Je vais supprimer de la surface du sol les hommes que j’ai créés, (...) car je regrette vraiment de les avoir faits.” (Gen. 6:7, NW). Voulait-​il dire qu’il regrettait d’avoir créé l’homme au début et que c’était une grave erreur ? Absolument pas. Si tel avait été son sentiment, il aurait supprimé toute la famille humaine. Ses regrets ne concernaient que la génération mauvaise qui précédait le déluge, car nous lisons immédiatement après : “Noé trouva faveur aux yeux de Jéhovah.” — Gen. 6:8, NW.

Il est donc clair que la pensée exacte est que Jéhovah Dieu changea d’attitude mentale : après celle du Créateur, il adopta celle d’un destructeur des hommes à cause de son profond mécontentement. Prenons un exemple : un père peut donner une automobile à son fils. Mais si ce dernier en fait un mauvais usage, s’attire des ennuis parce qu’il roule vite, etc., le père peut avoir des regrets et lui reprendre la voiture. Il a changé d’avis, sans avoir pour autant commis une erreur. C’est son fils qui a fait des fautes et a mal agi. Il aurait dû se montrer reconnaissant et procurer de la joie à son père en se servant avec sagesse de la voiture.

Il en est de même pour les hommes. Si Adam et Ève avaient suivi la voie de la sagesse, ils auraient réjoui le cœur de Jéhovah. Mais puisqu’ils ont agi d’une manière insensée, Dieu n’a éprouvé aucun plaisir. Il a eu des regrets et a été obligé de leur retirer la vie. Il en a été de même pour la génération méchante qui vécut au moment du déluge. Jéhovah changea d’avis à leur égard. En réalité, il était absolument nécessaire qu’il agisse ainsi à cause des suites que cela pouvait avoir. Il était désolé, car cela impliquait la destruction d’un grand nombre de vies ; cependant, il était dans l’obligation d’agir ainsi pour soutenir ses principes.

Selon la Bible, les regrets de Jéhovah Dieu peuvent s’exprimer en deux sens différents. Lorsque ses créatures n’accomplissent pas son dessein, il en a du regret et elles encourent sa colère. Par contre, si Jéhovah a l’intention de châtier certaines de ses créatures à cause de leur mauvaise conduite, mais que celles-ci se montrent réellement désolées, se repentent de leurs péchés et ne soient pas arrivées à un point tel qu’elles ne puissent revenir en arrière, Jéhovah changera d’avis à leur égard et leur accordera la miséricorde ; il aura des regrets. Ainsi, au lieu de les frapper ou de les accabler davantage, il les soulagera.

C’est ce qu’il a fait avec les Israélites à l’époque des juges ; nous lisons : “Jéhovah avait du regret devant leurs gémissements à cause de leurs oppresseurs.” (Juges 2:18, NW). Il en a été de même pour les habitants de Ninive. Jéhovah avait décrété leur destruction à cause de leur grande iniquité. Mais quand ils se furent sincèrement repentis après la prédication de Jonas, Jéhovah “eut regret du malheur qu’il avait dit qu’il ferait arriver sur eux ; et il ne le fit pas arriver”, c’est-à-dire qu’il changea d’idée ou d’avis à leur égard. — Jonas 3:8-10, NW.

Étant donné ce que nous venons de voir, comment devons-​nous comprendre les textes bibliques disant que Jéhovah Dieu n’a pas de regrets ? — Nomb. 23:19 ; I Sam. 15:29 ; Ps. 110:4 ; NW.

Il faut comprendre qu’il s’agit là de cas particuliers. Par exemple, Balaam dut prophétiser que Jéhovah ne changerait pas d’avis ou n’aurait pas de regrets quant à la prospérité qu’il se proposait d’accorder à la nation d’Israël, malgré tous les efforts du roi Balak pour que Balaam maudisse Israël (Nomb. 23:19, NW). Lorsque le roi Saül se montra infidèle, le prophète de Dieu lui dit que Jéhovah “n’aura pas de regrets” ou qu’il ne changera pas sa décision de le rejeter (I Sam. 15:29, NW). Enfin, Jéhovah Dieu jura qu’il n’aurait pas de regrets ou qu’il ne changerait pas son dessein de faire de son Fils un prêtre éternel selon la manière de Melchisédek. — Ps. 110:4, NW.

De nos jours, comme à l’époque de Noé, Jéhovah Dieu a de nouveau décrété la destruction d’un système de choses inique. Étant donné la grande méchanceté de celui-ci, il n’aura pas de regret ou ne changera pas d’avis. C’est à tous les ministres chrétiens qui lui sont voués que revient le privilège d’avertir les personnes aimant la droiture, afin qu’elles se séparent du présent système de choses mauvais avant qu’il ne soit trop tard et qu’elles soient l’objet de la miséricorde de Jéhovah Dieu à l’exemple de Noé et de sa famille. — Soph. 2:3.