castréb et dans l’impossibilité de fonder une famille. Mais, comme son nom le voulait, il était au service du roi de Juda. Par la suite, sa confiance en Jéhovah l’amena à servir un personnage supérieur à un roi humain. En effet, le trône sur lequel Sédécias était assis à Jérusalem était appelé le “trône de Jéhovah”. (I Chron. 29:23.) On en déduit qu’Ébed-Mélec servait en fait le “Roi des nations”, Jéhovah; et sa survie lors de la destruction de la Jérusalem infidèle le récompensa largement d’avoir ainsi servi le royaume typique de Jéhovah en Juda.

18. À en juger d’après la description de Révélation 7:14, 15, par qui la “grande foule” a-​t-​elle été préfigurée?

¹⁸ Révélation 7:14, 15 parle d’une “grande foule” de personnes qui survivront aussi à la “grande tribulation” qui attend la chrétienté. Nous y lisons: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple.” C’est cette “grande foule” des survivants de la tribulation qui fut préfigurée, en tant que classe, par Ébed-Mélec, lui-​même un des principaux survivants de la destruction de Jérusalem.

19. Quel est le plus cher désir de la classe d’Ébed-Mélec? Qu’est-​elle disposée à subir pour aider la classe de Jérémie?

¹⁹ Ces personnes apprennent à craindre véritablement Jéhovah et à mettre leur confiance en lui. Leur plus cher désir est de servir le Souverain de l’univers, le “Roi des nations”, de préférence aux chefs politiques et aux rois des gouvernements humains. Elles voient quels efforts des dirigeants assoiffés de pouvoir, tel Adolf Hitler, qui devint chef du gouvernement allemand en 1933, ont faits et font encore pour essayer d’exterminer le reste oint des témoins de Jéhovah préfiguré par Jérémie. La classe d’Ébed-Mélec élève donc de vives protestations et plaide la cause de ces chrétiens. Elle fait un courageux effort pour aider la classe de Jérémie, même si cela lui attire la haine et la persécution des ennemis politiques et religieux de cette classe.

20, 21. a) En quelle année la classe d’Ébed-Mélec s’est elle particulièrement manifestée? b) En quoi cette classe essaie-​t-​elle d’imiter l’Ébed-Mélec du passé? Qu’encourage-​t-​elle les gens à faire?

²⁰ Ces compagnons du reste oint des témoins de Jéhovah se sont particulièrement manifestés en 1935, année où l’on a identifié la “grande foule” des survivants de la tribulation.

²¹ Que cette classe d’Ébed-Mélec ait ou non une influence sur les gouvernements de la chrétienté, elle n’a jamais favorisé les efforts des chefs religieux et politiques pour tuer la classe de Jérémie ou pour la mettre dans l’incapacité de vouer un service public à Jéhovah en la descendant, figurément parlant, dans la citerne boueuse de la maison de la garde. Malgré la désapprobation et les menaces des autorités politico-religieuses, elle a fait tout ce qu’elle a pu pour hisser la classe de Jérémie hors de la “fosse” de l’inactivité. Jusqu’à ce jour et dans le monde entier, elle s’est dépensée courageusement aux côtés de la classe de Jérémie en proclamant la fin de la chrétienté et de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Elle a encouragé des hommes de toute sorte à quitter le présent système de choses condamné et à prendre fermement position pour les forces exécutrices de Jéhovah placées sous le commandement de Jésus Christ, un général autrement plus grand que Nébucadnezzar. Ce faisant, elle démontre qu’elle met toute sa confiance en Jéhovah, le “Roi des nations”.

22. Par quelle épée symbolique la classe d’Ébed-Mélec ne tombera-​t-​elle pas?

²² Jéhovah aime cet Ébed-Mélec collectif pour l’attachement indéfectible qu’il lui témoigne, à lui et à la classe moderne de Jérémie. Aussi lui promet-​il que ses membres ne tomberont pas par “l’épée” de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon. — Rév. 16:13-16.

23. Quelle dépouille les membres de la classe d’Ébed-Mélec recevront-​ils? En quoi ont-​ils imité les brebis de la parabole rapportée en Matthieu 25:31-34?

²³ En récompense, Jéhovah leur donnera leur vie ou âme, qu’ils pourront conserver comme dépouille de guerre; il les jugera dignes d’avoir la vie sauve. Comme les brebis de la parabole, ces chrétiens se sont montrés bons à l’égard du reste des frères spirituels du Christ. Lorsque ceux-ci étaient “en prison”, dans une “citerne” boueuse ou voués à la mort, ils leur ont rendu visite ouvertement ou en cachette et ont contribué à leur faire retrouver la liberté dont ils ont besoin pour porter à son apogée l’œuvre de témoignage que Jéhovah leur a confiée au sein d’un système de choses condamné. — Mat. 25:31-36, 46.

24. De quoi la classe de Jérémie remercie-​t-​elle Dieu? Que feront tous ces chrétiens après avoir traversé la “grande tribulation”?

²⁴ Que tout le monde sache que la classe de Jérémie remercie Jéhovah d’avoir suscité la “grande foule” des “autres brebis”, jadis préfigurée par Ébed-Mélec, l’eunuque éthiopien qui vécut pendant les derniers jours de la capitale du royaume de Juda, la Jérusalem infidèle! Cette classe de Jérémie connaîtra une joie indicible en voyant la classe d’Ébed-Mélec survivre avec elle à la “grande tribulation”. Épaule contre épaule, tous ces chrétiens entreront dans l’ordre nouveau administré par le Royaume millénaire du Christ et se mettront ensemble au travail. L’entrée dans ce magnifique ordre nouveau sera leur récompense pour avoir servi Celui qui est Souverain de l’univers et “Roi des nations”, Jéhovah Dieu.

L’examen de la prophétie de Jérémie se poursuivra dans le numéro du 1^er Juin.

‘Dix femmes cuiront le pain dans un seul four’

LÉVITIQUE 26:26 annonce en ces termes l’un des malheurs qui frapperont la nation d’Israël en cas d’infidélité: “Dix femmes cuiront bel et bien votre pain dans un seul four à pain.” En temps normal, il était nécessaire que chaque femme ait son propre four. Cependant, Lévitique 26:26 parle d’une époque où il y aurait si peu de nourriture qu’un seul four suffirait pour cuire les pains de dix femmes.