est convaincu que si Esther a reçu la dignité royale en cette période particulière, c’est dans un dessein bien précis: afin de délivrer son peuple. Fera-​t-​elle preuve de désintéressement, de courage et de foi?

25. Par leur jeûne, que font en réalité Esther, Mardochée et tous les Juifs?

²⁵ En réponse, Esther demande à Mardochée de rassembler tous les Juifs de Suse et de jeûner pour elle. “Moi aussi, (...) je jeûnerai pareillement, dit-​elle, et puis j’entrerai vers le roi, ce qui n’est pas selon la loi; et si je dois périr, je devrai périr.” Cette femme avisée va risquer sa vie, mais elle est déterminée à se conduire avec courage et désintéressement envers son peuple. Esther, Mardochée et tous les Juifs de Suse joignent donc le jeûne à la prière, dans l’espoir que Jéhovah les délivrera. — Esther 4:15-17.

26. À quoi les ennemis du peuple de Dieu pourront-​ils être autorisés aujourd’hui? Que devraient donc faire les chrétiens oints et leurs compagnons voués à Dieu?

²⁶ À notre époque moderne, les disciples oints de Jésus Christ, les Juifs spirituels, et leurs compagnons doivent aussi affronter courageusement les épreuves et les adversaires (Rom. 2:28, 29). Le Roi régnant Jésus Christ peut permettre aux ennemis du peuple de Dieu d’aller jusqu’au bout des efforts qu’ils font pour le détruire. Comme il devient alors vital pour les chrétiens oints et pour leurs compagnons voués à Dieu de faire preuve de courage, de solliciter la sagesse divine et de manifester une foi victorieuse! Quant à savoir si Jéhovah continuera de soutenir son peuple, jugez-​en vous-​même en regardant se succéder les événements tragiques que vécut Esther.

Jéhovah ne délaisse pas son peuple

“Car Jéhovah n’abandonnera pas son peuple, et il ne quittera pas son héritage.” — Ps. 94:14.

1, 2. Que déclarèrent le prophète Samuel et un psalmiste concernant les rapports que Jéhovah entretient avec son peuple?

“JÉHOVAH ne délaissera pas son peuple, à cause de son grand nom”, déclara le prophète Samuel. Et un psalmiste d’écrire: “Jéhovah n’abandonnera pas son peuple, et il ne quittera pas son héritage.” — I Sam. 12:22; Ps. 94:14.

² En êtes-​vous intimement convaincu? Esther, Mardochée et les Juifs de leur temps pouvaient-​ils être certains que Jéhovah ne délaisserait pas son peuple? Voyez plutôt.

CONFIANTE EN JÉHOVAH

3. a) Que se passe-​t-​il lorsque Esther se présente devant le roi Assuérus sans y avoir été invitée? b) Que demande Esther?

³ Voici bientôt trois jours que dans leur affliction, les Juifs de l’Empire perse se sont mis à jeûner et à prier Jéhovah. Avec courage et désintéressement, la reine Esther a revêtu ses habits royaux et vient, sans y avoir été conviée, se placer dans la cour intérieure de la maison du roi. De son trône, Assuérus la voit. Est-​elle perdue? Non. Il lui tend le sceptre d’or, et Esther s’approche pour en toucher le bout. Elle s’est attirée la faveur du roi et s’entend demander: “Qu’y a-​t-​il, ô Esther, la reine, et quelle est ta demande? Jusqu’à la moitié de la royauté — qu’elle te soit donnée!” En réponse, elle invite Assuérus et Haman, le premier ministre, à un banquet. L’aimable invitation est acceptée. — Esther 5:1-5.

4. Par quoi la joie de Haman est-​elle gâchée après ce premier banquet d’Esther?

⁴ Le souverain Perse et Haman, l’Agaguite, sont effectivement présents au banquet du vin qu’Esther organise ce même jour. Mais le roi finit par demander à Esther: “Quelle est ta requête?” Elle invite alors Assuérus et Haman à un autre banquet qui aura lieu le lendemain. Haman s’en va joyeux. Toutefois, en passant devant Mardochée, ce Juif intègre qui ne tremble pas devant lui, l’Amalécite a du mal à maîtriser la fureur qui l’envahit. En rentrant chez lui, Haman appelle sa femme et ses amis. Il ne peut résister à l’envie de se vanter et de leur raconter comment Assuérus l’a élevé au-dessus de tous les princes et de tous les serviteurs du roi. — Esther 5:6-11.

5. Quel conseil Haman reçoit-​il de sa femme et de ses amis à propos de Mardochée?

⁵ “Bien plus, poursuit Haman, Esther, la reine, n’a fait venir avec le roi personne d’autre que moi au banquet qu’elle avait fait, et demain encore je suis invité chez elle avec le roi.” Mais quelque chose contrarie profondément l’orgueilleux Agaguite, car il ajoute: “Mais tout cela — rien de cela ne me satisfait tant que je vois Mardochée, le Juif, assis à la porte du roi.” Zéresch, sa femme, et ses amis sont convaincus d’avoir trouvé la solution et ils lui en font part en ces termes: “Qu’on fasse un poteau haut de cinquante coudées! Puis, au matin, dis au roi qu’on y pende Mardochée. Ensuite, entre tout joyeux avec le roi pour le banquet.” Rendez-​vous compte! Le corps de Mardochée pendu à un poteau de vingt-deux mètres! ‘Excellent’, se dit Haman. Et il fait dresser le poteau. — Esther 5:12-14.

6. Quelle attitude semblable à celle d’Esther et de Mardochée les chrétiens oints de notre époque adoptent-​ils?

⁶ En attendant de savoir quelle tournure vont prendre les événements du lendemain, méditons sur la conduite d’Esther et de Mardochée. Tous deux ont mis leur confiance en Jéhovah et ont recherché sa direction. Par amour pour le peuple de Dieu, Esther est allée jusqu’à risquer sa vie en se présentant courageusement devant le roi sans y avoir été invitée. À notre époque, les chrétiens oints manifestent pour le peuple de Dieu tout entier un amour semblable à celui d’Esther et de Mardochée et ils gardent une confiance totale en Jéhovah malgré les persécutions de leurs adversaires religieux.

LA MAIN DE JÉHOVAH SE FAIT DE PLUS EN PLUS SENTIR

7. Que peut faire Jéhovah pour que les autorités gouvernementales agissent conformément à sa volonté?

⁷ Quand Jéhovah le veut, il peut agir sur les autorités gouvernementales de telle sorte qu’elles fassent sa volonté. C’est pourquoi nous lisons dans un proverbe d’inspiration divine: “Le cœur d’un roi est comme des ruisseaux d’eau dans la main de Jéhovah. Il le dirige partout où il lui plaît de le diriger.” (Prov. 21:1; Dan. 2:21). Voyez comment la main du Très-Haut s’est faite de plus en plus sentir aux jours d’Esther et de Mardochée.

8. Que se passe-​t-​il une nuit où Assuérus ne peut dormir?

⁸ Dans la nuit qui précède le second banquet, et sans doute parce que la main de Jéhovah opère sur lui, Assuérus n’arrive pas à trouver le sommeil. Peut-être en conclut-​il qu’il a négligé quelque chose, car il se fait lire le livre des annales. Au fil de la lecture, on en vient à évoquer la fidélité qu’a témoignée Mardochée en dévoilant le complot de Bigthana (Bigthan) et de Téresch, les deux fonctionnaires de cour. Apprenant alors que ce geste fidèle n’a jamais été récompensé, le roi décide d’honorer Mardochée. — Esther 6:1-3.

9. Croyant qu’il va être honoré, quelle cérémonie pompeuse Haman suggère-​t-​il?

⁹ Tôt le lendemain, Haman, animé de son mauvais dessein, est introduit auprès du roi Assuérus. Toutefois, avant qu’il ait pu faire exécuter Mardochée, le roi lui demande: “Que faut-​il faire à l’homme dans l’honneur duquel a pris plaisir le roi lui-​même?” Haman