nations pour servir de témoignage avant que la fin de ce monde n’arrive à Armaguédon. Mais les membres de la religieuse classe de l’“ homme riche ” méprisèrent la signification prophétique des événements mondiaux. Ils rejetèrent le message apporté par les “ Lazares ” modernes, et cherchèrent refuge dans une contrefaçon moderne du Royaume, cette chose vaine appelée la Société des Nations. Ainsi, ils ne firent preuve d’aucune activité en faveur de la proclamation et de la progression du Royaume. Ils montrèrent qu’ils étaient morts et ensevelis aux yeux de Dieu ; et son jugement, écrit d’avance dans sa Parole, les déclare ainsi.

CHERCHER LA THÉOCRATIE

16. Quand la prophétie de Luc 13:27-30 atteint-​elle son point culminant ? Qui sont ceux qui viennent ?

¹⁶ Au cours de toute l’ère chrétienne, la prophétie rapportée dans l’Évangile de Luc 13:27-30 s’est développée pour atteindre maintenant son point culminant. Dans cette prophétie, Jésus parla du temps où la porte serait fermée au nez de personnes autrefois privilégiées en ce qui concerne la religion et dit : “ Il dira : Je vous dis, je ne vous connais pas, [ni ne sais] d’où vous êtes ; retirez-​vous de moi, vous tous, ouvriers d’iniquité. Là seront les pleurs et les grincements de dents, quand vous verrez Abraham et Isaac et Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, mais vous jetés dehors. Et il en viendra d’orient et d’occident, et du nord et du midi ; et ils s’assiéront [s’allongeront à la table, NW] dans le royaume de Dieu. Et voici, il y a des derniers qui seront les premiers, et il y a des premiers qui seront les derniers. ” (Da) Après la destruction de Jérusalem par les armées impériales de Rome, en l’an 70, ceux qui venaient de l’orient, de l’occident, du nord et du midi étaient principalement des non-Juifs ou gentils de toutes les nations touchées par la bonne nouvelle.

17. Que signifie le fait de voir Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu ?

¹⁷ Dans le précédent numéro de La Tour de Garde, nous avons vu comment Abraham, dont le nom signifie “ Père d’une multitude ”, représentait Jéhovah, le Père de la Postérité promise d’Abraham. Le fils d’Abraham, Isaac, qui fut offert en sacrifice, représentait le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui remplit principalement le rôle de la Postérité d’Abraham pour la bénédiction de toute l’humanité. Jacob, le fils d’Isaac et le petit-fils d’Abraham représentait l’assemblée des disciples de Christ, car Dieu les adopte comme ses fils spirituels et en fait une partie de la postérité promise d’Abraham. Le nom de Jacob a été changé en Israël ; et ils sont des Israélites spirituels, “ l’Israël de Dieu. ” (Gal. 4:28 ; 3:26-29 ; 6:16, NW) L’expression “ tous les prophètes ” représente également l’assemblée de l’Israël spirituel, les membres du “ corps de Christ ”. Dans les prophéties, de tels anciens prophètes furent employés pour préfigurer ces chrétiens engendrés de l’esprit et pour prédire leur rôle et leur ligne de conduite. Ainsi, ensemble, Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes représentent le Gouvernement Théocratique. Pour nous, le fait de les voir “ dans le royaume de Dieu ” signifie voir avec les yeux de la compréhension que Jéhovah, Jésus-Christ et son assemblée de disciples engendrés de l’esprit forment le royaume de Dieu et sont ceux qui se trouvent dans ce royaume céleste.

18. Par conséquent, que signifie le fait de venir et de s’allonger auprès d’eux dans le Royaume ?

¹⁸ Par conséquent, lorsque des personnes viennent de tous les côtés pour s’allonger à table dans ce royaume, cela signifie que ces croyants sont acceptés comme membres de la classe des cohéritiers du Royaume et se régalent des vérités du Royaume et des privilèges que procure la “ table de Jéhovah ”. Aussi, point n’est besoin pour nous d’attendre la résurrection d’entre les morts d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et de tous les prophètes pour voir l’accomplissement de cette prophétie. w 1/3/51

Aucun soulagement pour les riches — Consolation pour les pauvres

1. Comment les premiers sont-​ils maintenant les derniers et les derniers les premiers ?

LE clergé et les conducteurs religieux de la chrétienté considéraient comme chose établie le fait qu’ils se croyaient être, tout comme l’“ homme riche ”, les premiers parmi les appelés au Royaume, et sûrs d’y entrer. Depuis 1919, ils prennent conscience du fait qu’ils sont les derniers, et privés de tout privilège du Royaume. D’autre part, ceux qu’ils méprisaient parce qu’ils les croyaient les derniers quant aux chances d’entrer dans le royaume de Dieu, ceux-là, c’est-à-dire le reste des membres de la classe du mendiant Lazare, sont maintenant les premiers à bénéficier des privilèges du Royaume, à la “ table de Jéhovah ”, en qualité de Ses témoins. Les faits en donnent la preuve. Ce sont ceux à qui sont confiés de nos jours les intérêts du Royaume. Ils s’en occupent consciencieusement en obéissant au commandement de Christ de prêcher cet évangile du Royaume à la terre habitée tout entière afin qu’il serve de témoignage à toutes les nations.

2. Comment la classe de Lazare a-​t-​elle subi un changement pareil à celui de Job et à celui des “ deux témoins ” décrits dans l’Apocalypse 11 ?

² Ils furent faussement accusés et présentés sous un faux jour par le clergé comme des pécheurs hypocrites, tout comme Job, affligé et frappé par la maladie, le fut par ses trois amis qui se considéraient comme justes à leurs propres yeux. Les membres faisant partie de ce reste de la classe de Lazare ont maintenant subi un glorieux changement de condition, de la même façon que Job. Près de la mort et apparemment affligé par Dieu, Job fut guéri ; un renouveau de vie lui fut accordé pour 140 années, il fut béni deux fois plus qu’il ne l’avait été auparavant ; réuni à sa femme, il fut béni par sept fils et trois charmantes filles, comme auparavant. (Job 42:10-17) Autrefois, les membres du reste de la classe de Lazare étaient étendus comme morts et inactifs, semblables aux “ deux témoins ” du Rév. chapitre 11 de l’Apocalypse. Tirant avantage de la Première Guerre mondiale, la classe de l’“ homme riche ” les intimida et les amena adroitement dans une inactivité semblable à la mort, en ce qui concerne l’œuvre de témoignage de Jéhovah ; ils étaient étendus comme des “ cadavres ” sur le chemin large de la grande ville de la chrétienté, la Sodome moderne ! Mais en 1919, l’esprit de Dieu commença à les ramener à la vie dans son service afin qu’ils fussent ses témoins et des ambassadeurs du Royaume. Ainsi, ils entrèrent dans la faveur du Plus Grand Abraham, Jéhovah Dieu, et reçurent son invitation : “ Montez ici ! ” Ils répondirent à cette invitation de revenir à la vie dans son service béni, dans l’intérêt du royaume des cieux. À ce sujet, l’Apocalypse 11:12 dit : “ Et ils montèrent au ciel dans la nuée ; et leurs ennemis les virent. ”

3. Où les membres de la classe de l’“ homme riche ” voient-​ils ces “ deux témoins ” et où se voient-​ils eux-​mêmes par contraste ?

³ Oui, leurs ennemis, ceux de la classe de l’“ homme riche ” demeurant dans la chrétienté, les virent bénéficier de ces privilèges royaux à la “ table de Jéhovah ”, dans la place du sein d’Abraham, tandis qu’eux-​mêmes étaient rejetés et se voyaient refuser ces occasions du Royaume. Ils ont été livrés aux ténèbres, à la tristesse et au désespoir de ce monde avec son alliance égoïste de nations pour la paix mondiale. Là, ils pleurent et grincent des dents à cause de ce changement de conditions en leur défaveur mais en faveur des témoins de Jéhovah. Ils sont comme morts et ensevelis dans le Hadès (ou enfer, la tombe) quant au service approuvé de Dieu, et cependant, ils sont dans les tourments parce qu’ils voient comment les membres du reste de la classe de Lazare sont entrés dans ce service, et comment ces derniers y sont employés d’une manière si puissante, dans le monde entier. Dieu leur a refusé son message dont le besoin se fait grandement sentir, et ils souffrent d’une famine spirituelle, “ famine... d’entendre les paroles de Jéhovah ” au milieu d’eux. — Amos 8:11, AS.

4, 5. Comment sont-​ils comme dans un tourment de feu ?

⁴ Ils se voient bien loin de la place du sein du Plus Grand Abraham, Jéhovah Dieu. De même que le clergé et les conducteurs religieux juifs étaient tourmentés par le message et l’activité de Jésus et de ses disciples, de même les chefs religieux et les notables de la chrétienté sont actuellement dans les tourments lorsqu’ils observent l’activité des témoins de Jéhovah et en ressentent les effets. Ils voient répondre et s’attacher aux membres de la classe de Lazare des centaines de milliers de personnes, tout comme une grande famille de dix nouveaux enfants fut ajoutée à Job après son relèvement de la prétendue défaveur de Dieu, due aux machinations de Satan. Le message de Jéhovah rendu par ses témoins est comme un feu flamboyant dirigé contre les religieux membres composant l’“ homme riche ” : “ Ma parole n’est-​elle pas comme du feu ? dit Jéhovah. ” (Jér. 23:29, AS) Pour eux, l’activité des membres de la classe de Lazare, proclamant le jour de vengeance de Jéhovah, est semblable à la plaie de sauterelles prédite en Apocalypse 9:1-11 et Joël 2:1-11.

⁵ Ces “ sauterelles ” sont l’armée des témoins de Jéhovah, et l’Apocalypse 9:5-7, 10, 11 dit ce qui suit au sujet de leur effet sur les membres de la chrétienté faisant partie de l’“ homme riche ” : “ Il leur fut donné [aux sauterelles], non de les tuer, mais de les tourmenter pendant cinq mois ; et le tourment qu’elles causaient était comme le tourment que cause le scorpion, quand il pique un homme. En ces jours-​là, les hommes chercheront la mort, et ils ne la trouveront pas ; ils désireront de mourir, et la mort fuira loin d’eux. Ces sauterelles ressemblaient à des chevaux préparés pour le combat ;... Elles avaient des queues semblables à des scorpions et des aiguillons, et c’est dans leurs queues qu’était le pouvoir de faire du mal aux hommes pendant cinq mois. Elles avaient sur elles comme roi l’ange de l’abîme, nommé en hébreu Abaddon [Destruction], et en grec Apollyon [Destructeur]. ” Il n’est donc pas surprenant que dans toute la chrétienté des efforts soient faits pour détruire les témoins de Jéhovah.

LA PRIÈRE POUR OBTENIR DU SOULAGEMENT EST REPOUSSÉE

6. Comment s’adressent-​ils à Abraham, et pourquoi ?

⁶ Gardez maintenant à l’esprit que les paroles suivantes de la parabole concernant l’homme riche dans le Hadès et les tourments se sont accomplies dans cette consommation du système de choses : “ Aussi il s’écria et dit : Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare pour tremper le bout de son doigt dans l’eau et rafraîchir ma langue, car je suis dans l’angoisse dans ce feu ardent. ” (Luc 16:24, NW) Les membres du clergé juif s’écrièrent : “ Père Abraham ! ” dans une prière pour obtenir sa faveur en leur qualité de postérité naturelle. Ils étaient ses descendants et s’étaient attendus à un meilleur traitement de la part de Dieu, et cela à cause de leurs liens de parenté naturelle avec cet ancien “ ami de Dieu ”. Oui, si seulement ils pouvaient obtenir du soulagement venant de Dieu à cause de cette relation ! De même, aujourd’hui, les religieux membres de la chrétienté, leur contrepartie moderne, s’adressent au Plus Grand Abraham, Dieu, comme à leur “ Père ” et, dans leur condition de tourments, ils lui adressent des prières pour obtenir sa miséricorde.

7. Que signifie le fait qu’ils demandent que Lazare soit envoyé pour leur rafraîchir la langue ?

⁷ Supposons que Jésus ne parlât pas en parabole mais que le “ feu ardent ” eût été littéral, alors, combien eût-​il été absurde pour l’homme riche de demander que Lazare trempât le doigt dans l’eau pour lui rafraîchir la langue ! Mais, comment les membres de la classe de Lazare pourraient-​ils apporter à ceux de la classe de l’“ homme riche ” un soulagement quelconque à l’heure actuelle ? Simplement au moyen d’une goutte d’eau de la vérité qui rafraîchirait le clergé dans son angoisse et son tourment spirituels. Comment cela pourrait-​il s’accomplir ? Seulement en obtenant des membres de la classe de Lazare qu’ils cessent de prêcher le “ jour de vengeance de notre