dans un paradis spirituel de ce genre afin d’y servir Dieu. — Voir Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu, pp. 296-299, par. 14-16; p. 368, N^o 30.

28. Grâce à quelle décision de la “grande foule” les membres du reste voient-​ils s’accomplir en ces personnes les paroles d’Ésaïe 61:5?

²⁸ Ayant bien calculé le prix que leur coûteraient leur décision et le parti qu’ils prenaient, ils abandonnèrent le présent monde pollué et décadent. Ils se rangèrent aux côtés de l’organisation visible de Jéhovah. Naturellement, ils ne pouvaient le servir en qualité d’Israélites spirituels, mais ils étaient animés par le désir sincère d’aider le reste oint à proclamer la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah et du Christ. Ils se firent donc baptiser comme disciples voués de Jésus Christ et servirent activement aux côtés des Israélites spirituels. Aussi ceux-ci se réjouissent-​ils de voir s’accomplir en ces personnes ces paroles d’Ésaïe 61:5: “Et des étrangers se tiendront là et feront paître vos troupeaux, et des exotiques seront vos cultivateurs et vos vignerons.”

29. Quels services la “grande foule” rend-​elle volontiers et humblement aux “ministres de notre Dieu”? Quels sont les résultats?

²⁹ Humblement, les membres de la “grande foule” considèrent que c’est un honneur et un privilège de servir dans le paradis spirituel aux côtés de ceux qui, en Ésaïe 61:6, sont appelés “les prêtres de Jéhovah” et “les ministres de notre Dieu”. Ils comprennent que les chrétiens oints qui sont ainsi désignés par Dieu doivent, en son temple spirituel, se spécialiser dans les choses spirituelles. Aussi est-​ce volontiers qu’ils allègent la tâche des membres oints du reste en leur apportant leur concours et leur collaboration. Tout cela contribue à l’embellissement et à la fécondité du paradis spirituel, pour la plus grande gloire de Dieu.

30. Selon Ésaïe 61:5, à quelles activités se livrent ces “étrangers” et ces “exotiques”? Mais en quels termes le passage de Révélation 7:14, 15 parle-​t-​il de leur service?

³⁰ C’est ainsi que les “étrangers” et les “exotiques” symboliques de notre temps assistent les membres du reste, leur permettant de s’acquitter des obligations qui leur sont échues du fait de leur onction par l’esprit de Jéhovah. En Ésaïe 61:5, le travail des assistants est représenté sous l’image d’un travail de berger, de cultivateur ou de vigneron. Mais voici ce qu’il est dit dans la vision du livre de la Révélation à propos des étrangers venant de toutes les nations: “Ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple.” — Rév. 7:14, 15.

31. Quelles que soient les opinions du monde à leur sujet, que sont-​ils néanmoins pour le Dieu intronisé?

³¹ Ainsi les membres de la “grande foule” sont représentés ici sous les traits de personnes qui servent par un service sacré le Souverain Seigneur intronisé de l’univers. Le monde a beau avoir ses opinions à leur sujet, ils n’en sont pas moins des serviteurs de Dieu.

32. Comment Ésaïe 61:5, 6 s’accomplira-​t-​il de façon plus littérale pendant le règne millénaire?

³² Cette “grande foule” d’“étrangers” et d’“exotiques” survivra à la “grande tribulation”. Qu’elle est belle la description qu’Ésaïe 61:5 nous fait de l’œuvre que ces personnes accompliront ensuite, pendant le règne millénaire du Christ! Durant ce temps-​là, les “prêtres de Jéhovah”, qui sont “les ministres de notre Dieu”, seront élevés au ciel et se trouveront aux côtés du Grand Prêtre Jésus Christ. Dans les lieux célestes, ils s’appliqueront plus que jamais à remplir leur service sacerdotal en faveur de toute l’humanité (Rév. 20:6). Mais la “grande foule” restera sur la terre purifiée, qui doit être transformée en un paradis planétaire. Qui seront alors les pionniers dans l’œuvre de restauration et d’embellissement du marchepied terrestre de Dieu? Ce seront ceux de la “grande foule”, les survivants de la “grande tribulation”, qui seront restés dans le paradis spirituel aux côtés du reste oint.

33. Comment la “grande foule” pourvoira-​t-​elle aux besoins humains, et pour qui fera-​t-​elle œuvre de pionnier dans le service et le culte de Jéhovah?

³³ Faudra-​t-​il alors faire des vêtements? La laine des troupeaux que feront paître ceux de la “grande foule” suffira amplement pour couvrir tous les besoins. Voudra-​t-​on du pain ou d’autres produits des champs, Les “cultivateurs” veilleront à calmer tous les appétits. Les “vignerons” feront des vins de la meilleure qualité, qui réjouiront le cœur des hommes. Les progrès que la “grande foule” aura faits dans l’œuvre de rétablissement du paradis sur la terre raviront les yeux de tous ceux qui ressusciteront d’entre les morts et témoigneront qu’elle a songé à l’avance au retour de tous ceux qui seront rachetés par le Grand Prêtre. Malgré tout cela, la “grande foule” n’oubliera pas de servir régulièrement Jéhovah Dieu par un service sacré, dans la cour terrestre du temple spirituel. Elle donnera ainsi un excellent exemple à tous ceux qui seront ressuscités d’entre les morts. — Luc 23:43.

Des sujets de joie et d’exultation en Dieu

1. En accomplissement d’Ésaïe 61:10, pourquoi le reste des Israélites spirituels déborde-​t-​il de joie?

QUELLE joie inexprimable ressent quiconque est libéré de la captivité dans Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion! Il y a de quoi exulter quand on retrouve la faveur et la bienveillance du Dieu de la vraie religion. Lorsque le reste oint des Israélites spirituels songe à la façon dont Dieu l’a délivré et rétabli, il déborde d’allégresse. Voici les paroles que le prophète Ésaïe met dans sa bouche: “Oui, j’exulterai en Jéhovah. Mon âme sera joyeuse en mon Dieu. Car il m’a revêtu des vêtements du salut; il m’a enveloppé de la tunique sans manches de la justice, comme l’époux qui, à la manière d’un prêtre, met une coiffure, et comme l’épouse qui se pare de ses ornements.” — És. 61:10.

2. Le reste oint porte-​t-​il toujours les “vêtements du salut”, et pourquoi ne sera-​t-​il jamais expulsé du paradis spirituel?

² À partir de 1919, l’année d’après-guerre, Jéhovah s’est mis à opérer le “salut” en faveur du reste oint des Israélites spirituels, et cela en les libérant du joug de Babylone la Grande et de ses amants. Malgré toutes les persécutions religieuses qu’ils subissent depuis cette date, les membres du reste oint sont toujours recouverts des “vêtements du salut”. Ils sont décidés à garder ces vêtements, qui les identifient, jusqu’à ce que Babylone la Grande et ses amants immoraux soient détruits dans la “grande tribulation”. C’est parce qu’ils restent ainsi vêtus qu’ils ne seront jamais bannis du paradis spirituel dans lequel Jéhovah les a introduits à partir de 1919.

3. Pourquoi fallut-​il encore que le reste oint soit enveloppé d’une “tunique sans manches de la justice”?

³ Une “tunique sans manches de la justice” vient s’ajouter aux “vêtements du salut” dont Jéhovah a paré les membres du reste. Aux yeux du monde, en raison surtout des calomnies du clergé de la chrétienté, le reste des Israélites spirituels est apparu comme injuste sur le plan religieux. On a traité ces chrétiens de toutes sortes de noms. On les a appelés hérétiques, faux prophètes, pseudo-Christs, fourbes, fils du Diable. Comme ils devinrent l’objet de persécutions dans le monde entier, il pouvait sembler que les accusations portées contre eux étaient fondées, notamment celles de la chrétienté. Mais de quel œil Jéhovah les voyait-​il?

4. Comment Jéhovah montra-​t-​il qu’il considérait le reste repentant comme juste, et comment le réhabilita-​t-​il?

⁴ Le grand Juge de tous ne les condamna pas et ne les habilla pas en prisonniers, les bannissant de son organisation. Comme les membres repentants du reste le cherchaient, ainsi que sa Parole, il leur fit retrouver sa faveur. Il leur accorda l’honneur et le privilège d’être ses témoins, ses ambassadeurs, afin qu’ils prêchent “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée”, en témoignage international avant la fin du présent système de choses. Il fit que son nom, Jéhovah, soit invoqué sur eux (Mat. 24:14; És. 43:10). Puis il se servit d’eux d’une manière puissante pour qu’ils fassent connaître son nom et ses desseins aux quatre coins de la terre. Ainsi le reste se voyait justifié!

5. Figurément parlant, comment les membres du reste changèrent-​ils de vêtements? Quelle sorte de joie et d’allégresse éprouvèrent-​ils alors?

⁵ Oui, en agissant de la sorte, Jéhovah justifiait les membres du reste; il les déclarait justes devant le monde entier. Figurément parlant, il les enveloppait “de la tunique sans manches de la justice”. C’est de cette façon qu’ils changèrent de vêtements, le souillé étant remplacé par ce qui fait parure (És. 52:1, 2). La joie qu’ils en éprouvèrent s’exprima dans un article qui parut dans La Tour de Garde de novembre 1925 (éd. angl. du 1^er février 1925) sous le titre “Le manteau de la justice”; l’article était basé sur Ésaïe 61:10. Leur joie fut comme celle que ressentent un époux et son épouse au jour de leur mariage.

6. De quelle durée est l’allégresse des membres justifiés du reste? Qui s’est encore réjoui avec eux, et comment se manifeste cette joie?

⁶ À propos de joie et d’allégresse, on a encore vu se vérifier les paroles suivantes de la prophétie d’Ésaïe: “L’allégresse jusqu’à des temps indéfinis, voilà ce qui deviendra leur.” (És. 61:7). Aujourd’hui, soit 43 ans après 1935, les membres sauvés et justifiés du reste continuent à se réjouir intensément. Quant à la “grande foule” de leurs assistants, elle partage leur allégresse. Acceptant le point de vue biblique, elle considère les membres du reste comme “les prêtres de Jéhovah” et “les ministres de notre Dieu”. Elle voit que cette classe ointe est revêtue “des vêtements du salut” et enveloppée “de la tunique sans manches de la justice”. Elle manifeste sa joie en servant Jéhovah Dieu aux côtés du reste divinement agréé des serviteurs publics et sacerdotaux. Bien que les membres de la “grande foule” soient rangés dans la catégorie des “étrangers” et des “exotiques” et comparés à des bergers, à des cultivateurs et à des vignerons, ils contribuent dans d’énormes proportions à alléger la tâche des membres oints du reste. Le paradis spirituel a profité de leur présence. — Mat. 25:31-46.

7. Pourquoi ce miracle du XX^e siècle devait-​il arriver à coup sûr, de même qu’arrive à coup sûr le printemps en Palestine?

⁷ Ce grand miracle du XX^e siècle devait arriver à coup sûr, en accomplissement des prophéties bibliques, de même que le printemps arrive régulièrement et à coup sûr en Palestine. La prophétie d’Ésaïe 61:11 ne pouvait pas ne pas se réaliser: “Car, comme la terre fait sortir son germe, et comme le jardin fait germer les choses qu’on y sème, ainsi Jéhovah fera germer la justice et la louange devant toutes les nations.”

8. Pourquoi Jéhovah ne pouvait-​il pas ne pas redresser les choses? Dans quelle mesure a-​t-​il donné à ses serviteurs leur “salaire”?

⁸ Jéhovah a agi en parfaite conformité avec sa parole! Il ne pouvait pas ne pas redresser les choses. C’est un Dieu qui “aime l’équité”,