son effet. Comme l’exprima un jeune homme qui s’approcha, donna son nom et son adresse à l’un des assistants : “ Je sens que je dois apprendre beaucoup sur cette remarquable religion. ”

Après avoir exprimé sa satisfaction d’avoir pu visiter de nouveau Montevideo, frère Knorr et son secrétaire partirent pour l’aéroport. Cependant le grand enthousiasme soulevé le matin à l’assemblée continua l’après-midi. 715 assistants demeurèrent pour tirer les derniers avantages de ce très intéressant congrès. Ils regardaient de l’avant pour une croissance plus grande en Uruguay sous la direction d’un nouveau serviteur de filiale.

Bien que le Yankee Stadium fût distant de milliers de kilomètres et que le congrès qui y eût lieu fût terminé depuis longtemps, les témoins de Jéhovah en Uruguay avaient à nouveau vécu et partagé l’esprit de ce grand événement de New-​York. Ils attendaient maintenant de plus nombreuses bénédictions de Jéhovah. Leur assemblée eut plus de succès qu’aucun congrès antérieur tenu dans leur pays. Rien de mieux ne pouvait arriver à l’Uruguay.

1926 annonce un temps de grand bonheur

“ Heureux celui qui attendra, et qui arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours ! ” — Dan. 12:12.

1. Que devons-​nous faire afin de découvrir la force du grand bonheur qui arriva au peuple de Jéhovah en 1926 ?

LES serviteurs voués à Jéhovah obtiennent une compréhension et une appréciation plus grandes de ses voies lorsqu’ils comparent d’une manière réfléchie les épreuves présentes et passées venant de lui, ses faits puissants et les révélations de ses desseins et de sa majesté. Pour comprendre l’intensité du grand bonheur qui naquit parmi le peuple théocratique de Jéhovah en 1926, nous devons opposer sa condition à ce moment-​là à sa condition antérieure. Ensuite, il nous faut comparer ces conditions avec les bénédictions promises par Jéhovah à son peuple qui triomphe des épreuves qu’il inflige et qui, sans compromis, continue à marcher dans les sentiers tracés par lui, avançant fidèlement, sans égard aux conséquences. Dans le vaste emploi du temps de Jéhovah, ces épreuves ont un but défini. Il les envoie pour réaliser ses desseins parfaits. Avec cette pensée, considérons tout d’abord les choses supportées par les serviteurs de bonne volonté de Jéhovah, depuis le moment où il commença à gouverner comme Roi (en 1914), jusqu’en 1926, tout en indiquant le dessein que poursuit Jéhovah en permettant ces choses.

2. Que devons-​nous réaliser et retenir pour être aidé d’une manière appréciable dans notre conduite chrétienne ?

² Avec Jéhovah il n’y a pas de confusion. Il n’abandonne rien au hasard ou à l’aventure. “ Nous savons que Dieu fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui l’aiment, de ceux qui sont appelés selon son dessein. ” (Rom. 8:28, NW). Si nous nous efforçons toujours de réaliser ce fait, cela nous sera d’une aide inappréciable dans la tâche que Dieu nous a assignée comme disciples et collaborateurs diligents de son Roi intronisé, Jésus-Christ. En réalité, il faut que nous le réalisions parfaitement afin de résister aux attaques de l’ennemi.

3. Conformément à la prescience et à la prédication de Jéhovah, quelle grande œuvre son peuple accomplirait-​il ?

³ Jéhovah connaissait à l’avance et fit relater son dessein d’amener son peuple organisé devant les rois et les juges de ce vieux monde pour leur rendre témoignage au sujet de son royaume lorsque ce gouvernement parfait sera érigé pour remplacer leur gouvernement d’une manière permanente. Les chefs invisibles, pas plus que les chefs visibles du monde de Satan, n’acceptèrent cette idée avec bienveillance, et ils résolurent de lutter contre lui avec tout ce qui était en leur pouvoir. — Mat. 24:14 ; Dan. 2:44 ; Ps. 2:2, 3 ; Apoc. 12:17.

4. a) Ses serviteurs étaient-​ils équipés pour cette œuvre en 1914 ? b) Avant qu’ils soient équipés, que devait-​il s’opérer parmi eux ?

⁴ Il fallait un grand courage, de la foi et une grande confiance en Jéhovah pour se lever et déclarer avec hardiesse les jugements de Jéhovah contre les organisations visibles du Diable qui régnèrent pendant les 2 520 ans. Ce degré de foi et de courage, le peuple de Jéhovah dans sa totalité ne le possédait pas à ce moment-​là. L’organisation n’était pas tout à fait pure. Beaucoup s’y trouvaient pour servir leurs desseins égoïstes et entraîner des disciples après eux (Mat. 7:15 ; Actes 20:29, 30 ; II Pi. 2:1-3). Ces conditions ne pouvaient être tolérées par Jéhovah. Dès qu’il avait mis son Roi sur son trône, ces personnes devaient être mises dehors. Il ne pouvait être permis aux obstructionnistes de contrarier dans une mesure quelconque les desseins élevés et sublimes de notre Dieu. Pour mettre à l’épreuve, pour éprouver ses serviteurs, Jéhovah décréta qu’ils devraient accomplir une puissante œuvre de témoignage ; il leur était demandé de le faire et, en même temps, la vie et les actions des témoins devaient être sur le même plan élevé que le message qu’ils portaient. Ils ne devaient jamais perdre de vue qu’ils étaient appelés pour refléter la gloire de Jéhovah. — És. 60:1, 2 ; I Pi. 2:9.

5. À l’égard de quoi les serviteurs de Jéhovah étaient-​ils aveugles à ce moment-​là ?

⁵ Jéhovah se rendit-​il compte de tout ce qu’impliquait ce décret lorsqu’il le promulgua ? Connaissait-​il à l’avance les attaques malveillantes que le Diable et ses agents, visibles et invisibles, lanceraient contre le peuple du Dieu vivant, contre ceux qui étaient appelés à donner le témoignage ? Oui, il connaissait ces choses dans leurs moindres détails et les consigna dans la Bible pour notre instruction et notre consolation : “ Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. ” (Apoc. 2:10 ; Rom. 8:28). Mais son peuple ne se préoccupait pas de ces prédictions. Il ne réalisait ni sa condition impure ni tout ce qui était nécessaire pour qu’il soit purifié et équipé pour le glorieux service que Jéhovah avait en réserve pour lui.

LES “ JOURS ” DE SOUFFRANCE AVANT D’ATTEINDRE LE BONHEUR

6. Selon les déclarations de Daniel, dans Daniel 12:1-3, qu’est-​ce qui devrait prendre place parmi le peuple de Jéhovah avant que ses privilèges de service théocratique soient augmentés ?

⁶ Dans le douzième chapitre de Daniel, aux versets 1, 2 et 3 Da 12:1-3, Jéhovah prédit, des siècles auparavant, tout ce que son peuple devrait subir dans l’accomplissement de son mandat. Il nous parle de Micaël qui se lève. Il nous parle ensuite d’une période de grande détresse et de la délivrance définitive de ses serviteurs du sein de cette détresse. Il arriverait alors que leur grand privilège de service théocratique serait augmenté.

7. Que devait-​il arriver au saint peuple pendant les 1 260 jours et les 1 290 jours, et qu’est-​ce qui devait succéder aux 1 335 jours selon la promesse ?

⁷ Au Da 12 verset 7, il nous parle des 1 260 jours pendant lesquels la force de ce “ peuple saint ” serait brisée. Puis, au Da 12 verset 11, il décrit une période de 1 290 jours qui s’écoulerait à partir du moment où cesserait le sacrifice quotidien et où serait dressée l’“ abomination qui cause la désolation ”. Une troisième période, représentée comme étant de 1 335 jours, viendrait ensuite, suivie d’une ère de bonheur. La signification et la compréhension de toutes ces périodes furent cachées et scellées jusqu’au “ temps de la fin ”. Nous vivons maintenant dans ce temps de la fin et, conformément à sa promesse, Jéhovah a révélé ses prophéties et les a fait comprendre.

8. Quand ces trois périodes de 1 260, 1 290 et 1 335 jours trouvèrent-​elles leur accomplissement ?

⁸ La période de 1 260 jours, avec son effet destructeur sur la force du peuple de Jéhovah, trouva son accomplissement d’octobre 1914 à avril 1918. La période de 1 290 jours s’étendit de janvier 1919 à septembre 1922, et celle de 1 335 jours, de septembre 1922 à mai 1926. On trouvera un traité complet et scriptural de ces dates et de leur application dans les éditions de La Tour de Garde des 1^er et 15 novembre 1951.

9. Quel est notre but en considérant ici ces trois périodes ?

⁹ Notre but ici n’est pas de considérer l’exactitude et l’harmonie de ces dates et de les prouver. Nous l’avons déjà fait dans les articles mentionnés ci-dessus. Nous avons plutôt l’intention de démontrer le fait que Jéhovah connaissait à l’avance l’opposition haineuse que son peuple rencontrerait et, cette opposition ainsi que l’effet qu’elle aurait sur lui, il l’indiqua clairement et en détail afin que son peuple soit fortifié pour faire face à cette situation critique. Il décrivit pareillement la période de bénédiction, de bonheur consécutive à ce temps d’épreuve.

10. a) En jetant un regard en arrière, quels avantages voyons-​nous dans ces épreuves ? b) Qu’est-​ce que ces épreuves accomplissaient ?

¹⁰ Si nous nous reportons à ce temps-​là, nous n’avons pas beaucoup de peine à apprécier l’œuvre de purification qui dut être accomplie parmi le prétendu peuple de Jéhovah en ces jours-​là ; mais alors on n’en vit pas la nécessité comme de nos jours. Ce fut une grande épreuve pour les fidèles. Mais Jéhovah les abandonna-​t-​il ? Que signifiait tout cela ? Ces épreuves eurent pour conséquence de faire sortir les infidèles et les impies de l’organisation et de les amener dans le camp du Diable auquel ils appartenaient depuis toujours et de révéler à tous les observateurs clairvoyants et intelligents quels étaient précisément les serviteurs fidèles du Très-Haut.

11. Quelles preuves scripturales avons-​nous pour croire que Jéhovah était pleinement conscient du pouvoir et de l’influence de Satan ?

¹¹ Jéhovah n’ignorait aucunement la puissance et l’influence de l’organisation du Diable, visible et invisible. Tout comme il était pleinement conscient du combat désespéré livré par le prince-démon invisible du royaume de Perse pour empêcher son gouverneur visible, Cyrus, de restaurer le reste juif en 537 av. J.-C. (Dan. 10:1, 13, 20), ainsi Jéhovah savait que le Diable et ses princes-démons combattraient méchamment et mille fois plus fort pour s’opposer à la délivrance des Israélites véritables, de l’assemblée chrétienne, pour les empêcher de proclamer l’établissement du Royaume et ses bienfaits pour les humains de bonne volonté envers Dieu. Néanmoins, il le permit, étant toujours maître de n’importe quelle situation, toujours prêt à accomplir son bon plaisir.

12. Quelle preuve avons-​nous que le Roi de Jéhovah serait capable de faire face à la situation ?

¹² Cette préconnaissance des efforts démoniaques qui seraient déployés par Satan et ses hordes n’inquiétait aucunement Jéhovah et son principal prince, Micaël, qui se leva alors pour les enfants de son peuple. Les choses s’accompliraient conformément aux desseins prédéterminés de Jéhovah, par lesquels il purifierait son organisation et démasquerait l’ennemi. Ce même Micaël, qui vint en aide à l’ange de Jéhovah et dirigea la délivrance du peuple typique de Jéhovah, en 537 av. J.-C., est celui qui se lève maintenant pour les enfants du peuple de Jéhovah. C’est lui, Micaël, que Jéhovah a envoyé pour “ dominer au milieu de ses ennemis ” et pour notre délivrance (Ps. 110:1, 2 ; Apoc. 12:7, 8). On peut compter sur lui. Jéhovah a une confiance absolue en lui ; nous le pouvons aussi. Il est maintenant revêtu d’autorité comme Roi et Juge pour exécuter les jugements de Jéhovah sur ses ennemis (Apoc. 19:11-16). Il connaît toutes les intrigues du Diable et de ses princes invisibles. Il les a vaincus sur la terre quand il s’est levé comme le libérateur de l’ange de Jéhovah et de la nation d’Israël, et il les a déjà vaincus dans le ciel, les ayant tout récemment expulsés du ciel sur notre terre. Nous connaissons maintenant ces vérités importantes. Mais le reste délivré ne les connaissait pas alors. Ce manque de connaissance exacte constituait une épreuve réelle de leur foi, mais ceux qui persévérèrent sous cette épreuve furent grandement bénis et heureux.

13. Avons-​nous quelque bonne raison de mettre ces grandes vérités dans notre cœur ?

¹³ Voir clairement les vérités éclatantes de Jéhovah, les comprendre et les suivre apporte le plus grand bonheur qu’un homme puisse connaître. Et chaque esclave voué à Jéhovah devrait se hâter maintenant de les mettre dans son cœur, puisqu’il y a de grandes possibilités pour que nous subissions une épreuve semblable ou même plus sévère dans l’avenir. Nous trouverons notre protection sûre dans la connaissance de Dieu et de son Christ, mettant notre confiance en eux, quoi qu’il advienne.

14. Pourquoi avons-​nous accordé tant de temps et une telle considération à l’opposition rencontrée par le peuple de Jéhovah ?

¹⁴ Jusqu’ici, nous avons considéré surtout l’opposition et la persécution que les témoins de Jéhovah rencontrèrent entre 1914 et 1926. Non pas que ce soit la chose importante, mais parce que cela sert à établir, comme Jésus l’a prédit, que Jéhovah connaissait à l’avance la persécution méchante et haineuse que son peuple rencontrerait de la part de l’ennemi (Luc 21:12, 13). Cependant il l’a permise, sachant qu’elle servirait ses glorieux desseins et serait pour le bien éternel de ses serviteurs dévoués.