du reste oint de l’Israël spirituel, auquel s’est jointe une “grande foule” de “brebis” baptisées, rassemblées d’entre toutes les nations, tribus, peuples et langues! Conformément à son “alliance” de la paix chrétienne, Jéhovah a chassé et maintenu dehors toutes les personnalités, semblables à des bêtes féroces, qui pourraient être dangereuses pour les “brebis” chrétiennes. Par son esprit saint, il a transformé la personnalité des vrais disciples baptisés du Christ et en a fait des “brebis” paisibles et inoffensives. Avec amour, ces chrétiens cherchent à se protéger mutuellement, dans les domaines spirituel et matériel, au sein du présent monde hostile. L’effet annoncé s’est réalisé, à savoir: Ils ont reconnu que le Dieu qui a brisé les barres de leur joug religieux et les a délivrés de la captivité babylonienne est Celui “dont le nom est Jéhovah”. (Psaume 83:18.) Dès lors, il n’est guère étonnant qu’ils prennent plaisir à agir et à parler comme ses témoins.

UNE “PLANTATION DE RENOM” PARADISIAQUE

41. Selon Ézéchiel 34:29, 30, à la différence de la chrétienté, pour combien de temps l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah a-​t-​elle été “plantée” dans la terre?

⁴¹ Lors de la “grande tribulation” qui approche, la chrétienté sera extirpée, mais l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah a été “plantée” dans la terre pour y rester pendant les temps troublés actuels et à travers la “grande tribulation” qui marquera la fin du présent monde ou système de choses. C’est là le sens des paroles suivantes de Jéhovah, prononcées à propos de l’Israël spirituel rétabli: “Et je leur susciterai une plantation de renom, et elles ne deviendront plus ceux qui sont enlevés par la famine dans le pays, et elles ne porteront plus l’humiliation du fait des nations. ‘Et assurément elles sauront que moi, Jéhovah, leur Dieu, je suis avec elles et qu’elles sont, elles, mon peuple, la maison d’Israël’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.” — Ézéchiel 34:29, 30.

42. Au sens spirituel, qu’est devenue la “plantation” que Jéhovah leur a suscitée, et comment la surabondance de nourriture spirituelle a-​t-​elle été mise à la disposition des nations?

⁴² En accomplissement de cette promesse divine, le reste de l’Israël spirituel des temps modernes a été introduit dans un paradis spirituel (II Corinthiens 12:4). La “plantation” que Jéhovah a suscitée à ces chrétiens rétablis subsiste jusqu’à ce jour et, depuis 1919, elle produit plus que jamais auparavant. Grâce aux bénédictions de Jéhovah, comparables à des pluies torrentielles, leur pays ou domaine terrestre a produit en surabondance les “fruits” du Royaume de Dieu (Matthieu 21:43). Cette plantation productive est devenue pour eux “une plantation de renom”, célèbre. La Parole écrite de Jéhovah, la sainte Bible, a été ouverte à leur intelligence. Non seulement ils partagent entre eux la nourriture spirituelle qui en découle, mais par le moyen de millions d’imprimés, ils mettent cette surabondance de nourriture spirituelle à la disposition du plus grand nombre de nations possible, en de nombreuses langues.

43. Quel renom les Israélites spirituels ont-​ils ainsi acquis, et pourquoi les nations ne peuvent-​elles plus les humilier?

⁴³ Cette activité leur a valu un renom mondial comme diffuseurs d’imprimés bibliques. Les nations qui leur sont opposées sont incapables d’arrêter ou de diminuer cette distribution mondiale de nourriture de l’esprit par les Israélites spirituels, si bien qu’elles ne peuvent les humilier en les qualifiant d’affamés.

44. Pourquoi les nations ne pourront-​elles plus essayer de provoquer la mort spirituelle du reste comme pendant la Première Guerre mondiale, et qu’ont appris ces Israélites spirituels?

⁴⁴ Les nations du monde ne pourront plus jamais recommencer ce qu’elles firent pendant la Première Guerre mondiale, lorsqu’elles censurèrent le message du Royaume de Jéhovah et interdirent sa diffusion dans le monde entier, pour faire mourir le reste de l’Israël spirituel au moyen d’une famine. Que ce soit clandestinement ou au grand jour, les imprimés contenant le message de vie sont diffusés en quantités de plus en plus grandes, pénétrant jusqu’aux coins les plus reculés de la terre et nourrissant ceux qui sont conscients de leur besoin spirituel de connaître le seul vrai Dieu vivant (Matthieu 5:3). Ayant été ainsi bénis en jouissant d’une telle prospérité spirituelle et d’une surabondance de nourriture de l’esprit, les membres du reste ont appris que Jéhovah, le Dieu dont ils portent le nom, est avec eux et qu’ils sont son peuple, la “maison d’Israël” spirituelle, bien qu’ils ne constituent qu’un faible reste en comparaison de la population de la chrétienté.

45. Quelle question se pose à propos des hommes religieux, et quelle réponse le Berger suprême a-​t-​il donnée?

⁴⁵ Qui aujourd’hui, parmi tous les hommes religieux du monde, sont les “brebis” spirituelles de Jéhovah, le Berger divin, qu’il a confiées à un “seul berger”, Jésus Christ, le Grand David? S’adressant directement aux membres du reste de l’Israël spirituel, le Berger suprême déclare: “‘Et quant à vous, mes brebis, brebis de mon pacage, vous êtes des hommes terrestres. Je suis votre Dieu’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.” — Ézéchiel 34:31.

46. Dans quelle période favorable ces “brebis” vivent-​elles, et aux yeux de Jéhovah, quelle sorte d’“hommes terrestres” sont-​elles?

⁴⁶ Manifestement, les membres du reste oint de l’Israël spirituel, rétablis dans la faveur divine en 1919, se trouvent dans l’“année de bienveillance de la part de Jéhovah”. (Ésaïe 61:1, 2.) En faisant d’eux les ‘brebis de son pacage’, Dieu les traite comme ses “hommes de la bienveillance” dont une “multitude de l’armée céleste” déclara, lorsque Jésus naquit à Bethléhem, la ville de David: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” — Luc 2:10-14, NW.

47. À quel Berger les membres de la “grande foule” se soumettent-​ils, et pourquoi se rangent-​ils aux côtés du reste de l’Israël spirituel pour former “un seul troupeau”?

⁴⁷ Les membres de la “grande foule” qui viennent de toutes les nations, tribus et peuples ont compris que Jéhovah a choisi le reste des Israélites spirituels, et qu’à leur tour ils doivent se soumettre à son Roi-Berger, Jésus Christ, comme ses “autres brebis”. Bien qu’ils ne soient pas des Israélites spirituels et qu’ils viennent de toutes les nations, tribus, peuples et langues de la terre, ils écoutent la voix de l’excellent Berger, Jésus Christ, et, telles des “brebis”, ils le suivent comme le “seul berger” que Jéhovah a suscité sur l’Israël spirituel. Pourquoi marchent-​ils aux côtés du reste de l’Israël spirituel comme “un seul troupeau” sous “un seul berger”? C’est qu’ils savent avec certitude que Jésus Christ est le Roi-Berger que Jéhovah a établi pour tous les hommes. — Jean 10:16; Révélation 7:9-17.

Chapitre 17

Un “jardin d’Éden” pour son nom

1, 2. Au vingtième siècle avant notre ère, quelle partie de la Palestine ressemblait au “jardin de Jéhovah”, et comment le pays du royaume de Juda devint-​il comme une jungle?

AU VINGTIÈME siècle avant notre ère, une partie au moins de la Palestine ressemblait au jardin d’Éden où le Créateur mit le premier homme Adam.

² Nous lisons dans Genèse 13:10: “Lot leva donc les yeux et vit tout le District du Jourdain, que tout cela était une région bien arrosée avant que Jéhovah ne ravageât Sodome et Gomorrhe, comme le jardin de Jéhovah.” (Genèse 2:7-15). Quatre cents ans plus tard, la Terre promise de Palestine était encore belle, comme une “parure” de notre planète. Jéhovah en parla comme d’“un pays que j’avais exploré pour eux [les Israélites], pays ruisselant de lait et de miel. C’était la parure de tous les pays”. (Ézéchiel 20:5, 6.) Cette description englobait ce qui devint plus tard le territoire du royaume de Juda et sa capitale Jérusalem. Par suite de la conquête babylonienne de Juda en 607 avant notre ère, le pays resta dévasté, sans habitants