contradictoirement, afin de lui faire voir les preuves de sa faute ; et aussi comme celle de devoir réfuter son mauvais point de vue en avançant des arguments probants afin de le convaincre. Toutes ces actions ont pour but d’amener la personne à la repentance, de sorte que non seulement elle mettra un terme à sa mauvaise façon d’agir, mais encore elle n’y retournera pas.

18. Une personne peut-​elle être reprise par son propre cœur, et si oui comment ?

¹⁸ Mais qu’en est-​il dans le cas que nous venons de mentionner, celui du pécheur qui se repent de lui-​même et qui se détourne de sa faute ? Ne s’est-​il pas déjà repris lui-​même ? En effet. Sa conscience a joué le rôle d’accusatrice. Quant à la Parole de Dieu et à son esprit, ils l’ont convaincu de péché. Et son cœur, lui, l’incite à se repentir et à se détourner de sa faute. Il n’a pas besoin que quelqu’un d’autre vienne ‘lui dévoiler sa faute’ afin de l’amener à la reconnaître et à se corriger. — Voir Psaume 16:7 ; Jérémie 2:19.

19. Comment cela est-​il illustré par le cas de Pierre ?

¹⁹ Ce fut manifestement le cas pour l’apôtre Pierre. Jésus l’avait averti qu’il le renierait trois fois. Quand vint le moment critique de l’arrestation et du jugement de Jésus, Pierre se montra faible et il renia effectivement Jésus à trois reprises. Cependant, il a suffi d’un regard de Jésus pour que le cœur de Pierre soit touché et pour qu’il sorte et se mette à pleurer amèrement, se repentant ainsi de ce qu’il avait fait. Pierre fut repris par son propre cœur et par le souvenir des paroles de Jésus. Dès lors, il démontra par sa conduite qu’il était déterminé à ne plus commettre une faute aussi grave. Quelques semaines plus tard, quand il forma la congrégation chrétienne, Jésus jugea bon de faire de Pierre une des ‘pierres de fondement’ de celle-ci. — Luc 22:54-62.

20, 21. a) Bien qu’il soit déterminé à ne pas commettre de nouveau le péché, de l’aide de qui un chrétien peut-​il profiter ? b) Pourquoi David a-​t-​il eu besoin d’être repris, et comment Nathan s’y est-​il pris ?

²⁰ Cela ne veut pas dire que quiconque se trouverait dans une situation comparable n’aurait nullement besoin d’aide. Même s’il est résolu à ne pas commettre de nouveau le péché, il peut très bien avoir besoin d’aide, afin d’être assez fort pour tenir sa résolution. Jéhovah Dieu a prévu nos frères pour nous apporter cette aide. — Prov. 17:17 ; Luc 22:31, 32 ; Gal. 6:2.

²¹ Contrairement à Pierre, le roi David a eu besoin que quelqu’un le reprenne. Il avait commis des péchés très graves qui avaient fait du tort à d’autres personnes. Cependant, il n’avait pas encore pris conscience de toute la gravité de sa faute. Au contraire, il avait cherché à la cacher. C’est pourquoi Dieu envoya le prophète Nathan reprendre David. Nathan se servit d’une image pittoresque et puissante dans laquelle il évoqua une situation comparable à celle de David. Courroucé par l’égoïsme de l’homme décrit par Nathan, David condamna sa cruauté et son manque de compassion. C’est alors que Nathan bouleversa David en lui disant : “Tu es cet homme, toi !” Voyant cette fois ses actions sous leur vrai jour et se rendant compte de toute leur bassesse, David se repentit enfin. Comme il l’a reconnu lui-​même, s’il ne s’était pas repenti il aurait mérité la mort. — II Sam. 12:1-13.

22. Comment David a-​t-​il exprimé son bon point de vue sur la réprimande, et comment a-​t-​il montré les grands bienfaits qui résultent de la repentance ?

²² Dans un de ses psaumes, David parla de la bonne attitude qu’il faut adopter quand on est repris. Il dit : “Si le juste me frappait, ce serait une bonté de cœur ; et s’il me reprenait, ce serait de ‘huile sur la tête, que ma tête ne voudra pas refuser.” (Ps. 141:5). Au Psaume 32:1-6, David décrit également les souffrances et l’angoisse qu’il ressentit lui-​même parce qu’il n’avait pas cherché à obtenir auprès de Jéhovah le pardon de ses péchés, ainsi que le soulagement qu’il éprouva une fois qu’il se fut repenti et qu’il eut confessé ses péchés.

23. Que n’oublieront pas les bergers de la congrégation et comment les textes indiqués dans ce paragraphe montrent-​ils cela ?

²³ Pour reprendre avec sagesse, les bergers de la congrégation doivent aussi garder présent à l’esprit qu’il y a divers degrés de gravité dans les fautes, de même qu’il peut y avoir bien des degrés de sévérité dans la réprimande (comparez Galates 6:1 et II Timothée 2:24-26 avec Tite 1:13). Même ceux qui se font une belle réputation de serviteurs de Dieu peuvent avoir besoin d’être repris à cause d’un point de vue erroné, d’une mauvaise action ou de paroles inconvenantes.

24, 25. Est-​il possible que de fidèles serviteurs de Dieu aient parfois besoin d’être repris, et quels bons résultats une telle réprimande leur procure-​t-​elle ?

²⁴ Ce fut le cas de Pierre. D’après Galates 2:11-14, quand il se rendit à Antioche de Syrie, Pierre fraternisa avec des chrétiens non juifs incirconcis et mangea avec eux. Mais quand certains hommes de la congrégation de Jérusalem (qui étaient sans doute encore attachés à la discrimination entre Juifs et non-Juifs) vinrent dans cette ville, Pierre cessa de fréquenter les chrétiens non juifs. Constatant la mauvaise attitude de Pierre et les effets néfastes qu’elle avait sur d’autres croyants juifs, l’apôtre Paul jugea nécessaire de le reprendre. Publiquement, de manière à être entendu par ceux qui étaient présents, il prouva à Pierre, par des arguments convaincants, que son attitude était mauvaise. Il ne fait aucun doute que Pierre accepta la réprimande, car, plus tard, il parla de Paul en termes chaleureux. — II Pierre 3:15, 16.

²⁵ Comme nous le lisons en Proverbes 9:8, 9, “réprimande le sage, et il t’aimera. Donne au sage, et il deviendra encore plus sage”. Comme ce fut le cas pour Pierre, “on doit reprendre l’intelligent, pour qu’il discerne la connaissance”. Puissions-​nous toujours être disposés à écouter les sages “réprimandes de la discipline” qui sont “le chemin de la vie” pour tous ceux qui aiment Dieu et sa justice — Prov. 19:25 ; 6:23 ; 25:12.

Comment reprendre ceux qui pratiquent le péché

“Les personnes qui pratiquent le péché, reprends-​les devant tout le monde, pour que les autres aussi aient crainte.” — I Tim. 5:20.

1, 2. Quelles instructions Paul a-​t-​il données à Timothée qui était alors à Éphèse, et quelles questions soulèvent-​elles ?

QUAND il conseilla son compagnon Timothée sur la façon dont il devait régler les problèmes qui existaient à Éphèse, où certains chrétiens suscitaient des discussions stériles et enseignaient des doctrines erronées, l’apôtre Paul lui dit entre autres choses : “Les personnes qui pratiquent le péché, reprends-​les devant tout le monde [“prouve-​les coupables”, Grosjean & Léturmy], pour que les autres aussi aient crainte.” — I Tim. 5:20 ; 1:3-7 ; 6:3-5.

² Mais qu’entendait l’apôtre par “pratiquer” le péché ? Quand quelqu’un vient à se mal conduire plus d’une fois, cela fait-​il automatiquement de lui une personne qui “pratique” le péché ?

CEUX QUI “PRATIQUENT” LE PÉCHÉ

3, 4. Quel est le sens de l’expression utilisée par Paul, et comment certaines traductions la rendent-​elles ?

³ Remontons au grec, langue qu’employa l’apôtre Paul dans ses lettres. Que constatons-​nous ? Que l’expression “qui pratiquent le péché” traduit le mot hamartanontas, qui est le participe présent actif du verbe “pécher” en grec. Qu’exprime cette forme du verbe ? Notez ce que disent ces deux ouvrages bibliques (c’est nous qui mettons en italiques) :

“(...) l’emploi du participe présent indique qu’il s’agit ici de gens qui sont dans l’habitude de pécher. (...) Paul parle de gens qui persévèrent dans le péché.” — The Expositor’s Greek Testament.

“Les pécheurs sont décrits ici comme vivant toujours dans le péché à ce moment-​là, d’où l’emploi du présent [de la forme verbale] là où autrement on se serait attendu à trouver le parfait.” — Critical Doctrinal and Homiletical Commentary de Schaff-Lange.