développer les qualités nécessaires pour exercer l’autorité. Cela mettra en valeur ses autres qualités qui ont amené sa femme à l’aimer ; il en résultera des relations heureuses qui seraient impossibles sans les sages conseils de la Bible (Éph. 5:33). Même si certaines situations semblent mettre à l’épreuve au plus haut point son respect pour son mari, elle ne prétendra pas que son cas est exceptionnel si elle adopte le point de vue exact sur l’autorité. Elle commencera par s’examiner, puis s’efforcera de mettre en pratique les excellents conseils de la Parole de Dieu et les suggestions de ses serviteurs.

L’autorité dans la congrégation

12. Comment les femmes, membres de la congrégation chrétienne, doivent-​elles considérer l’autorité en son sein ?

¹² Tout comme dans le cadre du mariage le mari exerce l’autorité sur sa femme, dans la congrégation chrétienne l’homme a une certaine autorité sur la femme. Une femme qui s’est “émancipée” dans la société moderne peut avoir du mal à accepter cela. Dans l’organisation de Jéhovah les femmes sont plus nombreuses que les hommes. Par leur soumission à l’autorité de ceux-ci, elles sont un témoignage vivant de l’influence que peut exercer la Parole de Jéhovah. Quand une femme, qui dans son travail profane a autorité sur un grand nombre de personnes, y compris des hommes, vient à l’organisation de Jéhovah, elle peut avoir du mal à se soumettre à un homme qui n’est pas aussi capable qu’elle pour diriger d’autres personnes. Cependant, si elle garde sa place conformément aux dispositions prises par Jéhovah et reconnaît que c’est là sa volonté, elle contribuera dans une large mesure à la paix et à l’harmonie au sein de la congrégation. — I Tim. 2:12.

13. Quand un chrétien n’est pas d’accord avec une décision prise par un serviteur exerçant l’autorité, comment doit-​il considérer la situation ?

¹³ Si, par ses pensées ou ses actes, quelqu’un laisse entendre qu’il se croit supérieur à celui qui exerce l’autorité, il peut en éprouver un sentiment de frustration et provoquer des dissensions dans la congrégation. Mais que ferons-​nous s’il nous paraît difficile d’accepter une décision ou la manière d’agir d’un surveillant exerçant l’autorité ? Plutôt que de ressasser ces choses ou d’essayer de convaincre les autres que ce surveillant agit mal, adoptez le bon point de vue en acceptant la direction de celui qui a reçu l’autorité d’agir. Même si, dans ce cas particulier, votre jugement est effectivement meilleur, êtes-​vous plus qualifié ou plus dévoué pour assumer la responsabilité de ce frère dans les autres domaines ? Et puis, il a pu être trompé. Parfois, une décision en apparence mauvaise donne finalement de bons résultats, sans doute grâce à la direction de Jéhovah.

14. Comment peut-​on aider ceux qui critiquent les décisions prises par un surveillant nommé ?

¹⁴ S’il arrivait que quelqu’un cherche à susciter le désir d’un “changement”, aidez-​le par des paroles et des actes à acquérir le point de vue exact sur l’autorité. De ce fait, celui qui préside ‘n’aura pas à agir avec sévérité selon l’autorité que le Seigneur lui a donnée, pour édifier et non pour abattre’. (II Cor. 13:10 ; Héb. 13:17.) La paix et l’harmonie qui règnent dans une congrégation quand tous ses membres ont le point de vue exact sur l’autorité sont beaucoup plus importantes que l’“efficacité”. Si nous jugeons qu’une suggestion est suffisamment importante pour mériter d’être prise en considération, il est préférable d’imiter la reine Esther de l’Antiquité en la présentant à un moment approprié et de la bonne manière à celui qui a l’autorité voulue pour l’utiliser. — Esther 4:11 ; 5:1, 2 ; 7:1-3.

15. Comment devons-​nous considérer l’autorité du Collège central visible de l’organisation de Jéhovah ?

¹⁵ Le Collège central visible de l’organisation de Jéhovah a reçu de celui-ci l’autorité pour diriger l’œuvre que ses adorateurs effectuent actuellement sur la terre (Mat. 24:45-47). La congrégation et ses surveillants montrent qu’ils ont le point de vue exact sur l’autorité en acceptant spontanément les conseils que ce collège donne par le moyen d’écrits et de lettres ou par l’intermédiaire de représentants itinérants. Certains ont parfois tendance à mettre en doute le caractère approprié de ces conseils, par exemple en matière de vêtement ou de coiffure, en considérant qu’il s’agit d’un empiètement sur la vie privée et la “liberté” de chacun. Toutefois, celui qui a le point de vue exact sur l’autorité comprendra que l’organisation de Jéhovah se soucie de la façon dont nous représentons Dieu dans le monde entier (I Cor. 4:9). Il ne considérera pas les instructions données comme des règles arbitraires, mais comme une preuve que Jéhovah s’intéresse avec amour à ses adorateurs. — Prov. 3:12.

16. Comment certains ont-​ils été affectés par la diffusion progressive de la nourriture spirituelle, mais quel est le point de vue exact à ce sujet ?

¹⁶ Il arrive parfois que des personnes critiquent l’explication de certains enseignements bibliques donnée par la Société Watch Tower. Par exemple, quelques-uns ont eu du mal à accepter la nouvelle explication concernant les “autorités supérieures” dont il est question dans Romains 13:1. Pour certains, ce fut même une cause d’achoppement qui leur fit perdre leurs relations avec Jéhovah. Ils n’avaient pas le point de vue exact sur l’autorité que détient l’organisation divine pour donner la “nourriture [spirituelle] en temps voulu”. Quelques disciples ayant eu des difficultés à accepter un certain enseignement de Jésus dirent : “Ce langage est choquant, qui peut l’écouter ?” Ils “s’en allèrent vers les choses qui sont en arrière et ils ne marchaient plus avec lui”. Pierre, qui avait le point de vue exact sur l’autorité avec laquelle Jésus enseignait, comprit qu’il ne pouvait trouver la vérité nulle part ailleurs et resta sur le chemin menant à la vie. — Jean 6:60, 66-69.

L’autorité de Jéhovah

17. Comment montre-​t-​on qu’on accepte l’autorité de Jéhovah ?

¹⁷ Les relations que nous nouons avec le Créateur en lui faisant l’offrande de notre personne sont les plus importantes. Elles aussi sont affectées par la façon dont nous considérons l’autorité. Acceptons-​nous Jéhovah comme celui qui “éprouve le cœur” et le ‘reconnaissons-​nous dans toutes nos voies’ ? (Jér. 17:10 ; Prov. 3:6.) C’est dans les domaines de notre vie où nous ne sommes pas observés par nos semblables que nous pouvons particulièrement manifester notre respect pour l’autorité de Jéhovah dans les relations personnelles que nous entretenons avec lui depuis que nous nous sommes voués à lui. Si nous avons le point de vue exact sur l’autorité, nous rejetterons tout acte impur ainsi que toute pensée erronée ou immorale. Nous montrerons ainsi tout le sérieux que nous attachons aux relations uniques qui nous lient à Jéhovah. Nous serons toujours conscients qu’il s’intéresse à nous avec amour et nous accepterons la direction de son autorité. Nous craindrons de transgresser ses lois, non pas à cause des représailles, mais parce que nous comprenons qu’il sait ce qui est préférable pour nous et que toute autre attitude nous serait préjudiciable.

18. Montrez par un exemple comment notre point de vue sur l’autorité de Jéhovah peut être mis à l’épreuve, et dites quelle est la bonne façon de raisonner.

¹⁸ Un chrétien se trouve dans une situation particulièrement difficile quand il “tombe amoureux” d’une personne qui n’est pas vouée à Jéhovah. Cela peut être le cas quand il y a peu de conjoints éventuels parmi les serviteurs de Dieu. Dans un tel cas, qui implique des sentiments très puissants, notre attitude envers l’autorité de Jéhovah est très importante. Le désir d’être “libre” dans ce domaine pourrait provoquer une succession d’événements qui ont déjà entraîné de nouveau dans le présent système des chrétiens attachés à un conjoint n’ayant aucun respect pour l’autorité et les principes justes de Jéhovah. Ceux qui ont le bon point de vue ne se trouveront pas dans cette situation, non seulement parce qu’ils reconnaissent l’autorité des conseils de Jéhovah, mais aussi parce qu’ils savent qu’il s’intéresse avec amour au bonheur éternel de ses adorateurs. Ils se contenteront d’attendre que leur problème soit résolu de la manière et au moment voulus par Jéhovah.

L’autorité dans l’ordre nouveau

19. Quand faut-​il développer le point de vue exact sur l’autorité, et pourquoi ?

¹⁹ C’est maintenant le moment de commencer à modeler nos pensées dans le respect de l’autorité en vue de l’ordre nouveau. Il n’y a aucune raison de croire que Jéhovah changera sa façon d’agir avec les hommes. Il utilisera certainement ses représentants pour diriger les diverses activités de la terre. Vous est-​il difficile d’accepter l’autorité de ces représentants dans des domaines spirituels ? Comment réagirez-​vous alors quand, sous la direction de ces représentants, vous serez appelé à assumer certaines responsabilités matérielles, telles que le ramassage des ordures ?

20. Comment notre point de vue sur l’autorité pourra-​t-​il se révéler très important à l’avenir, et de quoi ce point de vue est-​il le reflet ?

²⁰ N’oubliez pas que c’est à propos de cette question du respect de l’autorité que le premier homme a été mis à l’épreuve. Il se peut qu’à la fin du règne millénaire du Christ ce principe soit également impliqué dans l’épreuve finale. C’est ce que pourrait indiquer le fait que des “nations qui sont aux quatre coins de la terre” seront incitées à s’opposer à l’autorité de Jéhovah représentée par “le camp des saints et la ville bien-aimée”. (Rév. 20:8, 9.) Notre façon de considérer l’autorité reflète en réalité notre intelligence du dessein de Jéhovah sous tous ses aspects et l’importance que nous lui accordons. Quand une personne manque d’intelligence, elle devient “comme un cheval ou un mulet sans intelligence ; on les bride avec un frein et un mors”. (Ps. 32:9.) Plutôt que d’être réprimé à Harmaguédon ou plus tard, il est plus sage d’acquérir l’intelligence et d’en faire preuve en respectant l’autorité, afin d’être le genre de personne que Jéhovah désire voir dans son ordre nouveau et juste. Alors, nous travaillerons sous la direction de Jéhovah et du Royaume du Christ, et nous ferons en sorte que notre terre, redevenue un paradis de paix, soit un témoignage éclatant des bienfaits qui sont accordés à tous ceux qui adoptent le point de vue exact sur l’autorité.

“Cherchez sans cesse, et vous trouverez”

Raconté par Richard S. Cotterill

VOUS est-​il arrivé de songer à un certain verset de la Bible qui résumait une partie de votre vie ? Pour moi, le texte biblique de Matthieu 7:7 s’est révélé très approprié. Il dit : “Demandez sans cesse, et l’on vous donnera ; cherchez sans cesse, et vous trouverez ; frappez sans cesse, et l’on vous ouvrira.” En effet, ces paroles de notre Seigneur Jésus-Christ revêtent pour moi un sens particulier.

Jeune homme, j’étais constamment à la recherche d’un but véritable dans la vie. Je voulais connaître la vérité relative à Dieu.

Quand j’étais jeune, des questions au sujet de la vie me venaient fréquemment à l’esprit. Né à Manchester, en Angleterre, en 1908, j’ai été baptisé dans l’Église anglicane. Très tôt, j’ai voulu savoir s’il était vrai que Dieu tourmentait éternellement les gens dans l’enfer de feu. Je pensais aussi à l’âge des ténèbres, durant lequel des hommes “pieux” se faisaient mutuellement et cruellement souffrir, et je me demandais comment cela pouvait être bien. Je priais avec ferveur.

Mon père est mort subitement en 1925. C’était la première fois que la mort entrait dans ma vie ; dès lors, la vie m’est apparue plus incertaine. Après la disparition de mon père, j’ai étudié le droit, la comptabilité, l’économie politique et d’autres matières. Mais j’étais perplexe. Qu’avais-​je en vue ? Quel était le vrai but de ma vie ?

Je poursuis mes recherches durant une période de crise

Comme j’étais timide, j’ai décidé de me perfectionner ; toutefois, je me suis heurté