31:14, 48, 52, 54 ; Deut. 1:15). Jéhovah Dieu ordonna à Moïse de placer des chefs (sarim) à la tête des armées d’Israël afin de les conduire. Quand, dans le désert, Dathan et Abiram se rebellèrent contre Moïse, ils l’accusèrent de s’ériger en prince des Israélites. — Deut. 20:9 ; Nomb. 16:13, KJ.

¹⁷ Dans le pays de la promesse, quand les juges gouvernaient encore et qu’il n’y avait pas de roi humain en Israël, les douze tribus avaient chacune leurs princes. On fait mention de “ princes d’Issacar ” au temps du juge Barak et de Débora ; de “ princes de (la ville de) Succoth ” aux jours du juge Gédéon et de “ princes de Galaad ” du vivant du juge Jephté (Juges 5:15 ; 8:6 ; 10:18, KJ). Il y avait aussi les “ princes de Juda ”, les “ princes de Zabulon ” et les “ princes de Nephtali ” comme David les désigne plus tard dans le verset 28 du Psaume 68 (Liénart Ps 68:27, NW). Même après le renversement en deux temps du royaume d’Israël par l’Assyrie et Babylone et le retour à Jérusalem des Israélites libérés de la captivité babylonienne, afin d’y reconstruire le temple de Jéhovah, ceux-ci avaient des princes établis sur eux, bien qu’ils n’eussent pas de roi régnant de la lignée de David. Le sacrificateur Esdras et le gouverneur juif Néhémie nous parlent de princes et de chefs (tous sarim) établis sur le reste restauré des fidèles adorateurs de Jéhovah (Esdras 9:1, 2, 14 ; Néh. 3:9-19 ; 4:16 ; 11:1 ; 12:31, 32, KJ). Mais notez également ce fait : il y avait aussi des chefs (sarim) des sacrificateurs et des lévites, tout comme au temps du royaume il y avait eu un “ chef des lévites ”, des “ gouverneurs du sanctuaire et des gouverneurs de la maison de Dieu ”. — Esdras 8:24, 29 ; 10:5 ; I Chron. 15:22 ; 24:5, KJ.

18. Par conséquent, un roi est-​il nécessaire pour qu’il y ait des sarim ? Furent-​ils tous des hommes politiques ?

¹⁸ Nous constatons donc qu’il n’était pas nécessaire qu’un roi régnât sur le peuple théocratiquement organisé de Jéhovah pour que cette nation eût des princes ou sarim. Ces derniers ne se limitaient pas davantage aux chefs de gouvernement, mais ils furent nommés parmi des hommes qui s’occupaient d’affaires militaires et de questions juridiques et d’adoration. Ésaïe, dont nous sommes en train d’examiner la prophétie, emploie le mot sar 17 fois et il nous dit que Jésus-Christ sera appelé le “ Prince de la paix ”. — És. 9:5 9:6, NW.

19. Par conséquent, que pourrait avoir maintenant sur la terre le Roi régnant, et où rempliraient-​ils leurs fonctions et dans quel genre de service ?

¹⁹ Étant donné le sens très large et la grande variété d’application du mot hébreu sar, nous pouvons nous rendre clairement compte comment le Roi céleste régnant selon la justice pourrait avoir ses serviteurs sur la terre en nos temps périlleux et comment ceux-ci occuperaient des positions correspondant à ce qu’Ésaïe (32:1) désigne par princes (sarim). Ils ne tiendraient pas ce rang de prince dans les systèmes politiques de ce monde, car bien qu’ils fussent dans le monde ils n’en feraient pas partie. Ils ne rempliraient pas davantage des fonctions politiques et hiérarchiques telles que les cumulent les représentants du haut clergé catholique romain appelés les “ princes de l’Église ”. Le culte catholique romain est une partie de ce monde et commet l’adultère spirituel avec les dirigeants de la politique et les magnats de la finance. Mais ceux qui servent aux places officielles, sous la direction du Roi de la justice de Jéhovah, servent dans l’organisation théocratique. Ils représentent uniquement le royaume de Dieu, et dans ce service ils ne prennent soin que des intérêts de Son Royaume ; un service de prince en vérité !

AU TEMPS DE LA RESTAURATION

20. a) Depuis qu’il a commencé de régner, le Roi a-​t-​il des sarim qui gouvernent sur la terre ? b) Pourquoi ne sont-​ils pas appelés “ princes ” ?

²⁰ Puisque Jésus-Christ a commencé à régner lors de la naissance du Royaume en 1914, devons-​nous comprendre que ses princes ont gouverné avec droiture sur la terre ? Oui, mais à partir de 1919. Alors, comment se fait-​il que dans l’organisation visible de Jéhovah on ne trouve personne qui soit appelé “ prince ”? Parce que dans ce monde ce terme indique des attaches politiques. En hébreu, la langue originale de la Bible, ce mot a une signification plus large et peut s’appliquer à une variété de services dans lesquels l’homme de Dieu est capitaine, chef ou tête d’un service, d’un groupe ou d’une classe. En ce monde le mot “ prince ” a un certain prestige qui fait qu’on le glorifie outre mesure. Mais dans le texte hébreu, ce terme ne signifie pas simplement l’élévation de la position qu’occupait l’intéressé, mais aussi la lourde responsabilité et le travail assidu pour s’en acquitter. Notez la façon dont la Parole de Dieu annonça comment des chrétiens fidèles seraient placés dans des positions comportant des responsabilités envers son royaume et comment Dieu a accompli cette parole.

21. D’après ce que Jéhovah avait prédit, quand devait-​il mettre des hommes dans de telles positions ?

²¹ Dieu annonça qu’il réaliserait cela lors de la restauration de son fidèle reste dans les privilèges de son organisation théocratique. Il convient de noter que, lorsque Jésus-Christ, le Roi oint de Jéhovah, se présenta pour la première fois publiquement à son peuple choisi, c’était pendant un temps de restauration pour cette nation. C’est pourquoi Jésus parcourut la Palestine en disant : “ Repentez-​vous, car le royaume des cieux est proche. ” Sans repentance, il n’y aurait pas de restauration pour les Juifs. C’est aussi pourquoi il lut dans la synagogue de Nazareth la prophétie qui annonça l’onction de Jésus pour “ prêcher aux captifs une délivrance et aux aveugles un recouvrement de la vue ; pour renvoyer ceux qui sont accablés en les mettant en liberté ”. (Mat. 4:17 et Luc 4:18, NW.) Seul un reste des Juifs crut et se repentit de ses péchés contre l’alliance de Jéhovah et seuls les membres de ce reste furent restaurés de la servitude babylonienne que leurs conducteurs religieux apostats leur avaient imposée. Ils furent introduits dans la liberté chrétienne et se virent attribuer des privilèges de service dans la libre organisation théocratique de Jéhovah. Ceci est également vrai pour la seconde venue du Christ dans son royaume.

22. Sous quel rapport le royaume dirigé par le Christ est-​il une restauration ? Qu’a signifié son établissement pour le peuple de Jéhovah ?

²² Le royaume du Christ est lui-​même une restauration de la domination de la terre par Jéhovah, cela par l’intermédiaire de son Roi oint. C’est aussi le moyen de Dieu pour restaurer toute personne désireuse de venir dans sa faveur et de vivre éternellement sous sa souveraineté universelle. Se souvenant comment en 607 av. J.-C. Dieu avait renversé son royaume typique en Israël, en se servant de l’empire babylonien, l’apôtre Pierre rappela que Jéhovah avait promis de restaurer le royaume avec un roi de la lignée de David. Au temple, il déclara donc aux Juifs : “ Repentez-​vous donc et convertissez-​vous pour que vos péchés soient effacés, afin que le Seigneur fasse venir les temps du rafraîchissement et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, le Christ Jésus, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps de la restauration de toutes choses, dont Dieu a parlé dès les temps antiques par la bouche de ses saints prophètes. ” (Actes 3:19-21, Liénart). En conséquence, depuis l’envoi de Jésus-Christ dans la puissance du Royaume en 1914, c’est un temps de restauration concernant le peuple de Jéhovah. Non pas seulement une restauration de vérités perdues, mais également une restauration de la disposition du Royaume parmi son peuple, une restauration de l’organisation théocratique qui reconnaît la souveraineté universelle de Jéhovah Dieu, le Roi de l’éternité, et qui s’y soumet.

23. Pourquoi est-​ce depuis 1919 que cette restauration a lieu parmi eux ?

²³ Puisque le Royaume naquit en 1914, pourquoi disons-​nous que pour son peuple cette restauration n’eut lieu qu’à partir de 1919 ? Parce que pendant la Première Guerre mondiale, qui commença en 1914, les membres oints du reste de Jéhovah n’avaient pas la bonne compréhension. Ils étaient encore souillés de choses babyloniennes et la méthode théocratique n’était pas en vigueur parmi eux. Ils cédèrent donc à la crainte, permirent l’ingérence des éléments dirigeants de ce monde, connurent la servitude babylonienne et furent emmenés en exil loin de l’organisation de Jéhovah. Mais en 1919, Jéhovah Dieu, à cause de son nom, effectua leur délivrance. Par son esprit il les poussa à se réorganiser pour le service du Royaume dans la période d’après-guerre. C’est de cette manière qu’il les restaura comme organisation active. Par sa Parole et par son esprit, il leur infusa du courage et de la hardiesse pour le Royaume et pour son Roi.

24. Comment ceci affecta-​t-​il leurs yeux, leurs oreilles, leur cœur et leur langue ?

²⁴ Jésus-Christ approuva les membres du reste comme “ esclave fidèle et prudent ” et établit cette classe d’esclaves sur tous ses biens terrestres. Ensuite Jéhovah par l’intermédiaire de l’organisation théocratique les mena d’une vérité à l’autre, ouvrant les yeux de leur cœur et les oreilles de leur compréhension pour qu’ils voient et entendent ces vérités. Celles-ci leur enseignèrent à être raisonnables et pondérés ; aussi n’agirent-​ils plus légèrement et hâtivement, en se précipitant dans le péché, mais ils acquérirent la vraie connaissance. Ils parlèrent avec intelligence, convaincus dans leur croyance et rendus courageux par cette conviction. Ils ne bégayèrent plus par crainte et par manque d’assurance. Ceci arriva exactement comme le troisième verset de la prophétie d’Ésaïe l’avait annoncé en parlant de l’époque où le roi régnerait selon la justice et les princes gouverneraient avec droiture. Voici ce qu’il dit : “ Les yeux de ceux qui voient ne seront plus fermés — et les oreilles de ceux qui entendent seront attentives. Le cœur des hommes légers sera intelligent pour comprendre — et la langue des bègues parlera vite et clair. ” — Mat. 24:45-47, NW ; Ésaïe 32:3, 4, Liénart ; 29:18, 19 ; 35:3-6.

25. À cause de quels empêcheurs Dieu amena-​t-​il son peuple à voir le besoin d’une organisation théocratique, et que promit-​il ?

²⁵ À cause de leurs activités dans la prédication à toutes les nations de la bonne nouvelle annonçant que le royaume de Dieu avait été établi en 1914, le grand Assyrien, Satan le Diable, chassé maintenant des cieux, s’acharna contre eux avec fureur. Il essaya de détruire leur organisation par les persécutions, par des lois conçues dans un dessein inique, et par la puissance des gouvernements totalitaires. Les membres du reste comptaient encore dans leurs rangs des ambitieux désireux de briller dans des positions officielles plutôt que de faire fructifier les intérêts du Royaume et qui agirent comme des empêcheurs de l’œuvre de témoignage du Royaume. Dieu amena donc les membres de son peuple à voir que, pour leur sécurité, leur unité et leur activité harmonieuse, il fallait restaurer parmi eux l’organisation théocratique. Cela signifiait continuer leur organisation avec Dieu comme Chef, puisqu’il est à la tête, et avec toutes les créatures terrestres soumises à lui comme au Souverain Suprême, plutôt que d’imiter la démocratie de ce monde. Jéhovah avait annoncé cette purification de son reste de témoins oints quand il déclara à l’ancienne organisation typique : “ Ah ! je tirerai satisfaction de mes adversaires, et je me vengerai de mes ennemis. Je porterai ma main sur toi, je fondrai tes scories, comme avec de la potasse, et j’enlèverai toutes tes parcelles de plomb (alliage). Je rétablirai tes juges tels qu’ils étaient autrefois, et tes conseillers tels qu’ils étaient au commencement. Après cela, on t’appellera ville de la justice. ” — És. 1:24-26.

Rétablissement de l’organisation théocratique

1. Après la restauration des membres du reste en 1919, comment des juges furent-​ils restaurés comme autrefois et des conseillers comme au commencement ?

IL devait donc y avoir un rétablissement des juges comme autrefois quand Jéhovah était Roi en Israël et une restauration de conseillers comme à leur commencement théocratique. Ceci a eu lieu après la restauration des fidèles membres du reste de Jéhovah en 1919, à leur retour à Sion, la capitale de Dieu, dans laquelle son Fils bien-aimé Jésus-Christ régnait depuis 1914. Le Roi Jésus-Christ fut le juge des membres du reste pour leur montrer leurs fautes et leurs souillures de ce monde et pour les purifier et les délivrer de la grande Babylone tyrannique, l’organisation mondiale de Satan. Il fut pour eux un Conseiller royal en leur dévoilant la signification de la Parole de Dieu, réalisant ainsi la prophétie suivante : “ On l’appellera Admirable, Conseiller. ” Sous la direction de cet interprète céleste, les membres du reste examinèrent soigneusement la Parole de Dieu et y trouvèrent un “ grand nombre de conseillers ” pour leur sécurité (És. 9:5 9:6, NW ; Prov. 11:14 ; 15:22 ; 24:6). Par son Juge restauré Jésus-Christ, Jéhovah enleva leurs souillures babyloniennes. Les anges du Juge, qui forment sa suite, rassemblèrent les empêcheurs, les personnes sans loi et des pierres d’achoppement et les expulsèrent du milieu des membres du reste. Il révéla à ceux-ci le jugement du grand Législateur Jéhovah, à savoir que son organisation est théocratique, gouvernée par Dieu, et que c’est ainsi que doit être l’organisation des membres du reste.

2. Comme quel personnage nommant des juges Jéhovah n’était-​il pas rétrograde ?

² Ici Jéhovah n’était pas rétrograde ; il n’agissait pas comme un réactionnaire, abolissant tout ce qui représentait