seront sèches, des femmes qui viendront les briseront et y mettront le feu.” (Ésaïe 27:10, 11).

La nation typique de Jéhovah, sa femme, allait donc être réduite à l’état de simple combustible, car les femmes n’auraient aucun mal à se servir de ce qui en resterait. L’organisation typique d’Israël allait être mise dans un triste état. Mais pourquoi un Dieu-Époux comme Jéhovah allait-​il devoir prendre de telles mesures pour briser Israël? Écoutez:

15. Étant donné ce que Jéhovah avait spécialement fait en sa faveur, quel genre de nation Israël s’est-​il révélé être, et pourquoi en est-​il venu à imiter les nations idolâtres?

¹⁵ “Car ce n’est pas un peuple à l’intelligence vive. C’est pourquoi son Auteur ne lui fera pas miséricorde, et Celui qui l’a formé ne lui témoignera pas de faveur.” (Ésaïe 27:11).

Étant donné tout ce que Jéhovah avait fait pour instruire et éclairer cette organisation formée de façon étonnante, les Israélites auraient dû se révéler un peuple d’une grande intelligence. Ils auraient dû être assez perspicaces pour discerner la vanité de l’idolâtrie, l’absurdité de ce culte que pratiquaient des nations ignorantes qui n’étaient pas liées par une alliance avec Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant. Mais comme Celui qui les avait faits et formés était invisible, les Israélites ont perdu la foi et se sont tournés vers les dieux visibles fabriqués par la main de l’homme. C’est ce qui a causé leur ruine. C’est pourquoi Dieu a retiré sa miséricorde et sa faveur à ce peuple obstiné.

Le retour d’exil

16. Où Jéhovah a-​t-​il dû diriger son attention pour rétablir son peuple?

¹⁶ Pour ramener les Israélites à son culte dans leur pays, Jéhovah allait donc devoir tourner son attention vers la Babylonie, là où coulait le grand “Fleuve”, l’Euphrate. Il se tournerait aussi vers le sud, vers l’Égypte, car son peuple avait été exilé en ces lieux, loin de lui, pour y être discipliné. Il fallait pour cela que Jéhovah réalise sa déclaration suivante concernant son dessein, savoir:

“Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que Jéhovah gaulera les fruits, depuis le courant du Fleuve [l’Euphrate] jusqu’au ouadi d’Égypte [la frontière sud-ouest de la Terre promise], et ainsi vous serez ramassés l’un après l’autre, ô fils d’Israël!” — Ésaïe 27:12; voir Nombres 34:2, 5.

17. Comment Jéhovah a-​t-​il gaulé ou libéré son peuple alors en exil, et par quel moyen?

¹⁷ Pour faire revenir son peuple dans son pays, en Juda, Jéhovah allait devoir gauler les exilés comme on gaule des fruits, c’est-à-dire les libérer. Pour cela, il a renversé la Puissance mondiale babylonienne et suscité l’Empire médo-perse, la quatrième Puissance selon l’histoire biblique. Au début de son règne, Cyrus le Grand, l’empereur perse, a promulgué un décret qui libérait le peuple de Jéhovah alors en exil et lui permettait de retourner sur le site de Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah. Ce retour a eu lieu après 70 ans d’exil, en 537 avant notre ère. — Ésaïe 45:1-7.

18. Quelle a dû être la réaction des exilés quand ils ont appris le décret qui les libérait?

¹⁸ Les Israélites qui avaient été disciplinés, en Babylonie mais aussi en Assyrie et en Égypte, étaient la propriété de Jéhovah. Il était par conséquent habilité à les gauler comme des fruits symboliques, à les libérer d’un exil et d’une dispersion involontaires et à leur témoigner ainsi sa miséricorde, sa faveur imméritée. Comme ces Israélites ont dû se réjouir à l’annonce du décret de Cyrus et avec quel zèle ils ont dû profiter au maximum de la possibilité glorieuse qui leur était offerte! Que fallait-​il donc dire au sujet de ce “jour” favorable?

19. a) Devant qui les Israélites dispersés en Assyrie et en Égypte allaient-​ils se prosterner? b) Qu’est-​ce que cela allait signifier pour le culte de Jéhovah sur le site de l’ancien temple, et quelle nation spirituelle de notre époque est également concernée par cette prophétie?

¹⁹ “Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que l’on sonnera avec un grand cor, et assurément ils viendront, ceux qui périssent au pays d’Assyrie et ceux qui sont dispersés au pays d’Égypte, et ils se prosterneront devant Jéhovah, dans la montagne sainte, à Jérusalem.” (Ésaïe 27:13).

Que signifiaient ces paroles, sinon la repopulation de la Terre promise et la reconstruction du temple de Jérusalem pour que soit rétabli le culte de Celui qui avait formé et fait la nation d’Israël renaissante? Cela a dû avoir lieu conformément aux paroles d’Ésaïe consignées au verset six. Le pays des Israélites rapatriés devait grouiller d’habitants qui participeraient dans l’union au culte de Jéhovah à son temple, même si ce lieu reconstruit n’avait peut-être pas la grandeur du magnifique temple bâti par Salomon. Tout cela préfigurerait une autre réalisation de cette prophétie, mais spirituelle et à notre époque, réalisation qui concernerait “l’Israël de Dieu”, lorsque toute la surface du “sol productif” serait remplie de fruits ou “produits” qui donnent la vie. — Galates 6:16; Ésaïe 27:6.

La “nation” qui nourrit des millions d’affamés

1, 2. a) Quel besoin les habitants de la terre devraient-​ils ressentir? b) Vers quel peuple faut-​il se tourner pour le combler?

LES milliards d’habitants de notre planète devraient avoir faim de la “nourriture” indispensable pour vivre éternellement sur la terre lorsque celle-ci sera transformée en un paradis universel. Mais où et vers qui leur faut-​il se tourner pour cela? La république d’Israël ne cherche pas à accomplir la prophétie biblique d’Ésaïe 27:6, où il est question de remplir la terre de “produits” pour le bonheur éternel de l’humanité.

² Au premier siècle de notre ère, la nation d’Israël s’est vu retirer la mission qui lui avait été confiée pour le bien de tous les humains. Ce n’est donc qu’à un très petit reste de Juifs selon la chair que le Messie a adressé ces paroles: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint (...). Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” (Matthieu 28:18-20). Mais qu’en est-​il dix-neuf siècles plus tard? Qui s’intéresse aujourd’hui à la réalisation d’Ésaïe 27:6? Et en quoi cela vous concerne-​t-​il, vous et ceux que vous aimez?