souligne, si besoin était, l’échec des chefs religieux. Même des hommes instruits consultent des cartomanciennes, font de l’astrologie, portent des fétiches ou cherchent des remèdes auprès de guérisseurs qui invoquent de faux dieux. L’immense majorité de ces hommes seraient surpris d’apprendre que la Bible condamne pareilles pratiques. Ignorant cela, parce que leurs chefs religieux ne le leur ont pas appris, ils ont été exposés aux assauts des démons.

Sauvegardés de la crainte de la mort

19. Selon Hébreux 2:14, 15, quel moyen puissant Satan utilise-​t-​il pour dominer les hommes ?

¹⁹ Outre le démonisme, Satan se sert d’un autre moyen puissant pour dominer les hommes : la crainte de la mort. À ce sujet, lisons Hébreux 2:14, 15. Dans ce texte il est question de Jésus Christ comme de celui qui est à même de “réduire à néant (...) celui qui a le moyen de causer la mort, c’est-à-dire le Diable”. Il y est dit également que Jésus peut “affranchir tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient tenus en esclavage pendant toute leur vie”.

20. Montrez comment Satan utilise la crainte de la mort violente pour tenir les hommes en esclavage.

²⁰ Nul doute que la plupart des hommes ont peur de voir leur vie abrégée prématurément par une mort violente. C’est d’une telle mort qu’il est question dans le passage précité, et Satan le Diable a exploité pleinement cette peur de mourir. Il se sert de ce moyen pour manœuvrer les hommes et les inciter à faire sa volonté. Les événements de notre siècle le confirment. Par exemple, en Allemagne nazie, bien des personnes craignaient d’être punies si elles ne collaboraient pas avec les nazis. Elles avaient peur d’être exécutées. Elles ont donc transigé avec leur conscience et commis des crimes ignobles contre l’humanité.

21, 22. Qu’est-​ce qui a affranchi les serviteurs de Jéhovah de la crainte de la mort violente ?

²¹ En revanche, la foi et l’espérance que Dieu nous a données nous sauvegarderont de cette crainte qui pourrait nous pousser à renier les principes justes et ainsi à perdre notre bonne conscience et la faveur divine. Nous n’avons pas besoin de craindre outre mesure, car nous savons que Jéhovah nous aime et que notre vie lui est précieuse. Considérons ces paroles réconfortantes de Jésus : “Mes amis : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, et qui après cela ne peuvent rien faire de plus. Mais je vais vous indiquer qui vous devez craindre : craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la Géhenne. Oui, je vous le dis, Celui-là, craignez-​le. Est-​ce qu’on ne vend pas cinq moineaux pour deux pièces de monnaie de peu de valeur ? Et pourtant pas un d’entre eux n’est oublié devant Dieu. Mais même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc pas ; vous valez plus que beaucoup de moineaux.” — Luc 12:4-7.

²² Certes, les hommes peuvent tuer le corps, mais ils ne peuvent détruire l’âme pour toujours (Mat. 10:28). Mais qu’est-​ce que l’âme ici ? C’est le droit de vivre que Dieu accorde à une personne. Les hommes ne peuvent empêcher quelqu’un de bénéficier de ce que Dieu a prévu, ni rendre impossible tout espoir de revivre. Ainsi, quiconque refuse de céder à la crainte de la mort et garde son intégrité continue de vivre du point de vue de Dieu, même si les hommes le tuent. Jéhovah n’oubliera pas un seul détail le concernant. Il se rappellera sa personnalité, son développement mental, son expérience de la vie, sa voix et ses traits physiques, et il les lui redonnera dans la résurrection. — II Cor. 1:8, 9.

23. Comment la foi et l’espérance peuvent-​elles nous fortifier si nous sommes menacés de mort ?

²³ La foi dans la promesse divine de la résurrection nous donne la force de faire ce qui est juste, même au prix de notre vie. Elle nous permet de comprendre que la vie éternelle après la résurrection est bien plus précieuse que quelques années de la vie présente. Elle nous sauvegarde, nous empêchant de compromettre notre espoir d’obtenir la vie éternelle. Voilà ce que la foi a fait pour les hommes des temps anciens ; à leur sujet, la Bible déclare : “[Ils] ont été torturés parce qu’ils n’acceptaient pas de libération moyennant quelque rançon [une compromission], afin d’aboutir à une meilleure résurrection.” — Héb. 11:35.

24. Qu’est-​ce que Jésus a pu endurer grâce à sa foi ?

²⁴ C’est parce qu’il avait une foi inébranlable dans le pouvoir de Jéhovah de ressusciter et de récompenser ses serviteurs que Jésus Christ put rester parfaitement intègre. Songez un peu à tout ce qu’il a dû endurer. Il a été insulté, giflé, frappé à coups de poing, on lui a craché dessus, il a été fouetté et enfin cloué à un poteau, où il mourut comme un criminel de la pire espèce. Pourtant il ne chancela jamais ; il ne perdit jamais de vue la récompense. Quel exemple pour nous, nous permettant d’affermir notre foi ! Comme nous pouvons le lire dans Hébreux 12:2, 3, “en vue de la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. Oui, considérez-​le bien, celui qui a enduré de tels propos hostiles de la part des pécheurs, ce qui était contre leurs propres intérêts, afin de ne pas vous lasser et de ne pas défaillir dans vos âmes”.

25. Quels bienfaits retire celui qui vit en sachant que tout ne finit pas avec cette vie ?

²⁵ Non, tout ne finit pas avec cette vie. Si nous vivons conformément à cette espérance, nous rejetterons le mode de vie vain et vide de sens des gens matérialistes. Même la perspective de mourir ne pourra nous priver de la joie que nous procure la vie présente ni nous faire envisager l’avenir avec désespoir et incertitude. Grâce soit rendue à Dieu de ce qu’il a donné à ceux qui recherchent sincèrement la vérité d’avoir une espérance et une foi solides !

Ayons un mode de vie satisfaisant

1. Pourquoi des millions de gens ne retirent-​ils pas une réelle satisfaction de la vie qu’ils mènent ?

DES millions d’habitants sur la terre mènent une vie qui ne leur procure aucune satisfaction véritable. Beaucoup sont esclaves de fausses doctrines religieuses concernant la mort et la condition des morts. D’autres cèdent au désespoir. Des millions de gens ont donc besoin d’être libérés, afin de mener une vie qui soit réellement satisfaisante. Considérez les exemples suivants :

2-4. Comment les croyances concernant les morts ont-​elles affecté les membres des religions non chrétiennes ?

² Des millions de personnes dans presque toute l’Asie et dans certaines régions d’Afrique croient qu’elles doivent vénérer leurs ancêtres. Devant des plaques commémorant leurs morts, elles brûlent de l’encens, prient, disposent des fleurs et offrent même des aliments. Pourquoi ? C’est qu’on leur a appris que cette vénération aide les morts à jouir d’une existence agréable dans l’autre vie et les empêche de devenir des esprits ennemis.

³ C’est surtout pour le deuil et l’enterrement que les survivants dépensent beaucoup d’argent pour aider leurs morts. Dans certains pays d’Orient, des maisons de papier et d’autres objets en papier d’une valeur de plusieurs centaines, voire de plusieurs milliers de francs sont brûlés pour aider l’esprit des morts.

⁴ La croyance au purgatoire est à la base de cette pratique. Les gens croient que lorsque quelqu’un meurt son esprit erre au purgatoire pendant deux années et qu’il a besoin d’être aidé pour entrer au ciel. Les offrandes d’articles fabriqués en papier