eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche”, ils ne voudront pas faire croire, par leur habillement, qu’ils font partie de ces bandes indisciplinées. — I Pierre 4:4.

Il faut évidemment un certain temps avant que ceux qui commencent à fréquenter le peuple de Jéhovah laissent les principes de la Bible guider leur façon de penser dans tous les domaines de la vie. Même ceux qui sont dans l’organisation depuis de nombreuses années peuvent manquer de jugement sous ce rapport. La preuve en est que presque chaque semaine, la Société reçoit des lettres de particuliers qui sont choqués par la tenue de certains qui, aux réunions, portent des vêtements collants et trop suggestifs. En général, ceux qui sont ainsi offusqués sont plutôt nouveaux dans la vérité, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Qu’ils soient nouveaux ou pas, nous ne désirons pas que notre conduite personnelle soit pour eux une cause d’achoppement. Nous avons la même pensée que celle exprimée par l’apôtre Paul dans I Corinthiens 10:23, 24 : “Toutes choses sont permises ; mais toutes choses ne sont pas avantageuses. Toutes choses sont permises ; mais toutes choses n’édifient pas. Que chacun cherche sans cesse, non son propre avantage, mais celui d’autrui.” D’une façon générale, nos frères et sœurs ont une attitude modeste exemplaire, mais, sous ce rapport, il n’est pas bon de devenir négligent.

La Société Watch Tower n’impose pas de règles dans ce domaine. Les goûts personnels varient et la Bible n’interdit à personne d’exprimer sa personnalité dans le choix de ses vêtements. En outre, la façon de s’habiller et de se coiffer varie énormément d’une partie à l’autre du monde. Ce qui est acceptable en certains endroits peut, ailleurs, conduire quelqu’un en prison. Nous devons donc tenir compte des coutumes locales, tout en veillant à ne pas suivre l’exemple de ceux dont la tenue vestimentaire reflète les pensées immorales.

Timothée reçut le conseil précité pour qu’il puisse, en cas de besoin, le mettre en pratique pour le bien de la congrégation d’Éphèse. De la même façon, il peut arriver aujourd’hui qu’un surveillant pense agir avec amour en attirant l’attention de certains sur ce que dit la Bible à ce sujet. S’il en est ainsi, il le fera avec bienveillance. Mais dans la majorité des cas, ces problèmes seront réglés dans le cadre familial. Plutôt que de critiquer à l’excès l’attitude des autres dans ce domaine, soyons déterminés à les encourager à suivre la bonne voie en donnant nous-​mêmes le bon exemple. — Rom. 14:13.

● Puisque les chrétiens meurent, que signifie la promesse de Jésus consignée dans Jean 11:26, selon laquelle ceux qui exerceraient la foi en lui ne mourraient jamais ?

Ainsi que nous le trouvons rapporté dans Jean 11:25, 26, Jésus promettait en effet la vie éternelle. Il dit à Marthe, dont le frère Lazare était mort : “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie ; et quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” Ces paroles de Jésus ont la même signification que la déclaration suivante qu’il avait faite antérieurement : “En toute vérité je vous le dis : Si quelqu’un observe ma parole, il ne verra jamais la mort.” — Jean 8:51.

Les hommes qui écoutaient Jésus pouvaient, s’ils servaient fidèlement Dieu, s’attendre à régner avec le Christ dans les cieux (II Tim. 4:18 ; Rév. 20:4, 6). Après la mort et la résurrection de Jésus, l’appel des membres de la classe du Royaume des cieux commença. Il est évident que Jésus ne pouvait pas dire à ces chrétiens qu’ils ne verraient jamais la mort physique. Pour régner avec lui dans le ciel, il fallait naturellement que leurs corps de chair meurent, tout comme lui-​même allait mourir (Mat. 16:21 ; Rom. 6:5 ; I Cor. 15:42-50). Seuls ceux qui resteraient fidèles jusqu’à la mort recevraient l’immortalité (Rév. 2:10). À cette époque-​là, il est possible que les auditeurs de Jésus n’aient pas tout à fait compris ce qu’il voulait dire. Mais Jésus, “la résurrection et la vie”, leur donnait du moins l’assurance qu’ils ‘viendraient à la vie’ ou seraient ressuscités pour la vie éternelle.

Alors, quelle est cette mort qu’ils ‘ne verraient jamais’ ? Ils ne ‘verraient’ ou ne connaîtraient jamais la “seconde mort”. Ils ne subiraient pas une mort éternelle à l’instar de quelques-uns (Luc 12:4, 5 ; Rév. 21:8). Au sujet de ceux qui seraient avec le Christ dans les cieux, il est dit dans Révélation 20:6 : “Sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir.” Au temps où il pleurait Lazare, Jésus n’exposa pas en détail la différence existant entre la mort adamique, que ses disciples oints subiraient, et la mort éternelle ou seconde mort. Cependant, par cette brève déclaration, il offrait une promesse certaine de vie éternelle à tous ceux qui exerceraient la foi en lui.

Bien que Jésus ne songeât pas particulièrement aux personnes vivant à la fin du présent système de choses et susceptibles de survivre à Harmaguédon, il est vrai que certaines d’entre elles ne connaîtront jamais la mort. Mais même celles qui ont une espérance terrestre et qui survivront à Harmaguédon devront se montrer fidèles pendant tout le millénium et au cours de l’épreuve finale avant de ‘revenir [réellement] à la vie’, c’est-à-dire avant de recevoir le don de la vie éternelle. — Rév. 20:5.

C’est cette promesse certaine de la vie éternelle, telle qu’elle est renfermée dans les paroles de Jésus consignées dans Jean 8:51, et 11:25, 26, qui donna aux chrétiens le courage d’affronter une mort temporaire (II Tim. 4:6-8 ; Phil. 3:8-11). Ils savaient qu’ils ne mourraient pas pour toujours, mais que leur mort serait seulement un nouveau pas sur le chemin de la vie éternelle.

Communications

LE MINISTÈRE

Il est hors de doute que pour suivre le Christ, il nous faut faire non seulement des actes de miséricorde mais, avant tout, prêcher la vérité sur Dieu, sa Parole et son Royaume, autrement dit : exercer le ministère du Royaume. C’est pourquoi, au cours du mois d’octobre, les témoins de Jéhovah proposeront à leurs semblables, de maison en maison, un abonnement au périodique bimensuel Réveillez-vous ! Trois brochures traitant de sujets bibliques seront remises à titre gracieux à chaque nouvel abonné.

TEXTES QUOTIDIENS POUR NOVEMBRE

16 Il n’y a personne comme [Job] sur la terre. — Job 2:3. wF 15/12/66 30-32a

17 Si quelqu’un édifie sur le fondement de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, (...) le feu lui-​même prouvera quelle sorte d’œuvre est celle de chacun. — I Cor. 3:12, 13. wF 1/2/67 26a

18 Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité. — Gal. 5:22. wF 1/10/66 8, 9

19 Je me suis beaucoup réjoui quand des frères sont venus et ont rendu témoignage (...) que mes enfants continuent de marcher dans la vérité. — III Jean 3, 4. wF 15/9/66 18a

20 Quoi ! Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? — I Cor. 6:9. wF 1/9/66 12a

21 Ainsi, ayant une tendre affection pour vous, nous étions très heureux de vous communiquer, non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais aussi notre propre âme, parce que vous nous étiez devenus chers. — I Thess. 2:8. wF 15/8/66 11a

22 Ils se battront avec l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. — Rév. 17:14. wF 15/4/66 48, 49

23 Revêtez la nouvelle personnalité, (...) [et] revêtez-​vous des tendres affections de compassion, de bonté, d’humilité d’esprit et de longanimité. — Col. 3:10, 12. wF 1/2/67 29, 30a

24 Je répondis : Me voici, envoie-​moi. — És. 6:8. wF 1/4/67 18, 19a

25 Nous te rendons grâces, Jéhovah Dieu, (...) de ce que tu as pris ta grande puissance et commencé à régner. — Rév. 11:17. wF 1/1/67 24, 25

26 Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables. — Éph. 4:22, 24. wF 1/5/66 3, 4b

27 Ne cesse de retenir le modèle des saines paroles que tu as entendues de moi, avec la foi et l’amour qui sont relatifs à Christ Jésus. Cet excellent dépôt, garde-​le par l’esprit saint. — II Tim. 1:13, 14. wF 1/7/66 15, 16a

28 Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. — II Tim. 3:1. wF 1/8/66 16a

29 Tu es un Dieu (...) lent à la colère. — Néh. 9:17. wF 1/11/66 3-6

30 Si l’œuvre de quelqu’un est brûlée, il subira une perte, mais lui-​même sera sauvé ; cependant, s’il en est ainsi, ce sera comme par le feu. — I Cor. 3:15. wF 1/2/67 30-32a

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de ce périodique désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

29 octobre : Cultivons et exerçons la maîtrise de soi, § 1-23. Page 617. Chantez les cantiques : 32, 35.

5 novembre : Cultivons et exerçons la maîtrise de soi, § 24-26, et La maîtrise de soi est indispensable pour progresser. Page 622. Chantez les cantiques : 11, 33.