l’arche après le déluge, Jéhovah donna-​t-​il l’assurance à Noé et à sa famille qu’ils continueraient d’être un sujet de crainte et d’effroi pour toute créature vivante.

En ce temps-​là, l’instinct des animaux ne les portait pas à nuire aux hommes. Même aujourd’hui, après des siècles de chasse organisée où l’homme a tué par “sport” et pour des raisons commerciales, et en dépit des mauvais traitements dont ils sont partout l’objet, les animaux manifestent encore cette caractéristique commune. Voici, par exemple, ce que dit le Dr George G. Goodwin, conservateur adjoint de l’American Museum of Natural History, section réservée aux mammifères : “Normalement, un léopard n’attaquera pas l’homme. Toutefois, provoqué ou blessé, l’animal se jettera sur les créatures humaines et combattra.” En ce qui concerne les serpents venimeux, comme le mamba et le cobra royal, bien connus pour leur agressivité, Raymond L. Ditmars dit, dans Snakes of the World, que s’ils en ont l’occasion, même ces serpents très redoutables préfèrent, en principe, fuir l’homme plutôt que de l’attaquer.

Bien que l’homme ait maltraité et transformé en créatures vicieuses certains animaux, il n’en demeure pas moins vrai qu’en général, aujourd’hui, l’animal continue d’avoir pour l’homme une certaine crainte qui le retient.

● Si les ressuscités doivent être jugés selon les actions qu’ils feront après leur résurrection d’entre les morts, pourquoi, dans Jean 5:28, 29, Jésus a-​t-​il employé le passé pour parler de cette question ?

Nous lisons dans ce passage biblique : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.”

Si Jésus s’est exprimé ainsi, c’est évidemment parce qu’il voulait parler de “tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives”, quelle que fût leur condition.

Ceux qui obtiennent la vie céleste avec le Christ sont jugés selon les actions qu’ils font dans cette vie (II Cor. 5:10). Au moment de leur résurrection à la vie spirituelle, ils reçoivent l’immortalité (I Cor. 15:53 ; Rom. 6:5). Ils ne sont pas alors soumis à un jugement, mais ils reçoivent le pouvoir d’agir en qualité de juges avec le Christ (Rév. 20:4). Leur résurrection est une “résurrection de vie”, et pour ce qui les concerne, les “bonnes choses” dont il est question dans le passage biblique précité, sont les actions qu’ils ont faites avant leur mort.

Mais qu’en est-​il de “ceux qui sont dans les tombes commémoratives” et qui sont ressuscités en tant que créatures humaines sur la terre ? Sera-​ce aussitôt après qu’ils seront sortis des tombes qu’on déclarera que leur résurrection est une “résurrection de vie” ou “une résurrection de jugement” ? (Comparez les versets 24 et 29 de Jean 5.) À quoi cela servirait-​il de ressusciter des millions de personnes qui auraient autrefois pratiqué des choses viles, si c’est pour leur dire qu’elles sont viles et les faire mourir ensuite ? Les Écritures indiquent que lorsque le Hadès rendra les morts qui seront en lui, ceux-ci seront “jugés individuellement selon leurs actions”, c’est-à-dire les actions qu’ils feront après la résurrection (Rév. 20:13). La résurrection leur donnera l’occasion de recevoir la vie.

Comme l’apôtre Paul l’a écrit dans Hébreux 9:27, 28, “il est réservé aux hommes de mourir une seule fois”, à cause du péché adamique, “mais après quoi vient un jugement”, rendu possible par le sacrifice rédempteur de Jésus-Christ, qui offre aux hommes l’occasion d’obtenir le “salut”. Ceux qui ont fait autrefois de bonnes choses auront beaucoup plus de facilité à persévérer dans cette voie, et s’ils continuent de faire le bien jusqu’à la fin de l’épreuve qui suivra le règne millénaire du Christ, leur résurrection se révélera comme ayant été une “résurrection de vie”. Ceux qui ont autrefois pratiqué des choses viles se verront offrir l’occasion de changer leurs voies et d’obtenir le salut, mais si, parmi ceux-là, certains refusent de réformer leur conduite, il deviendra évident, au plus tard lors de l’épreuve finale, que leur résurrection était une ‘résurrection de jugement ou de condamnation’.

Maintenant, que se serait-​il passé si Jésus s’était exprimé autrement dans le passage précité, s’il avait dit clairement que les individus seraient jugés selon les actions qu’ils accompliraient après leur résurrection ? Il aurait laissé de côté ceux qui obtiennent la vie céleste avec lui. Par contre, en employant une expression elliptique, il englobait “tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives”. Après avoir d’abord parlé de la résurrection comme d’une action unique accomplie pour tous ceux qui doivent en profiter, il passe sur tous les détails et voit la situation qui existera plus tard, au moment où les actions accomplies par l’individu durant le règne millénaire seront examinées juridiquement, et il la résume telle qu’elle existera à l’époque où, chacun ayant reçu sa rétribution finale, on saura quels sont “ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie” et “ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement”.

Communications

LE MINISTÈRE

Nous approchons de l’achèvement du temps de la fin de ce vieux système de choses. C’est le moment critique, pour tous ceux qui veulent vivre, de louer notre Créateur et notre Souverain. Cela exige des louanges internationales au seul Dieu, aujourd’hui. Dans ce dessein les témoins de Jéhovah du monde entier continueront la campagne d’abonnements à La Tour de Garde. Ils offriront un abonnement annuel au périodique précité. Chaque nouvel abonné recevra à titre gratuit trois brochures traitant de sujets bibliques. Joignez-​vous aux rangs des heureux lecteurs et distributeurs de La Tour de Garde et aidez vous aussi à augmenter les louanges internationales au seul vrai Dieu.

TEXTES QUOTIDIENS POUR MARS

16 Le pain que je donnerai, c’est ma chair pour la vie du monde. — Jean 6:51. wF 15/4/65 5, 6a

17 Je ne prends point plaisir à la mort du pécheur mais à ce que le méchant se détourne de sa voie et qu’il vive. Revenez, revenez de vos mauvaises voies ! Et pourquoi mourriez-​vous, maison d’Israël ! — Ézéch. 33:11, AC. wF 15/7/65 4, 5b

18 Mon Père est glorifié en ceci : que vous portiez sans cesse beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples. — Jean 15:8. wF 13/9/65 15, 16a

19 À ces quatre jeunes gens, Dieu accorda connaissance et intelligence en toute écriture et sagesse. Daniel avait la compréhension de toute vision et des songes. — Dan. 1:17, Dhorme. wF 1/5/65 29, 30

20 Ne sois pas sage à tes propres yeux ; crains Jéhovah et détourne-​toi du mal. — Prov. 3:7, AC. wF 15/11/65 26-28a

21 Certes, je veux que vous soyez exempts de soucis. L’homme non marié a souci des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. — I Cor. 7:32. wF 15/1/66 15, 16a

22 L’amour couvre une multitude de péchés. — I Pierre 4:8. wF 1/9/65 7

23 Que les morts sont ressuscités, même Moïse l’a laissé voir, dans le récit du buisson, lorsqu’il appelle Jéhovah “le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob”. Il est Dieu, non des morts, mais des vivants, car ils sont tous vivants pour lui. — Luc 20:37, 38. wF 1/6/65 19, 21

24 Dieu l’a élevé (...) pour qu’au nom de Jésus fléchisse tout genou de ceux qui sont dans les cieux, de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol. — Phil. 2:9, 10. wF 15/7/65 12-14b

25 À ceci nous sommes venus à connaître l’amour, parce que celui-là a livré son âme pour nous ; et nous sommes dans l’obligation de livrer notre âme pour nos frères. — I Jean 3:16. wF 1/8/65 20a

26 Ils ont fait venir contre toi à prix d’argent Balaam, fils de Beor, de Pethor en Mésopotamie, pour qu’il te maudisse. — Deut. 23:4. wF 1/2/66 13a

27 Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces. — I Pierre 2:21. wF 15/8/65 1, 2a

28 Des hommes impies (...) trahissent notre seul Propriétaire et Seigneur, Jésus-Christ. — Jude 4. wF 1/2/66 10, 11

29 Nous étions tous errant comme des brebis, chacun suivait sa propre voie. — És. 53:6. wF 15/12/65 2-4a

30 Souviens-​toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse. — Eccl. 12:3 12:1, NW. wF 15/1/66 14a

31 Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? — Mat. 24:45. wF 1/1/66 11, 12

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de La Tour de Garde désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

6 mars : Réponse à la question du gouverneur romain : “Qu’est-​ce que la vérité ?”, § 1-27. Page 101.

13 mars : Réponse à la question du gouverneur romain : “Qu’est-​ce que la vérité ?”, § 28-57. Page 108.