le verset 17 Ps 45:16, NW (Jé) déclare : À la place de tes pères, te viendront des fils ; tu en feras des princes par toute la terre.” Parmi les ancêtres ou pères de l’homme Jésus, figurent Abraham, Isaac, Jacob et le roi David, qui furent tous des hommes de foi, de fidèles témoins de Jéhovah.

29, 30. a) Les ancêtres du Christ seront-​ils les seuls à être nommés princes par toute la terre ? b) Puisqu’ils seront faits princes, que peut-​on en déduire pour ce qui est de la résurrection des autres hommes ?

²⁹ Pour nommer ses fidèles ancêtres “princes par toute la terre” sous son Royaume céleste, Jésus-Christ devra les ressusciter, les faire sortir des tombes commémoratives. Et si les autres habitants de la terre doivent profiter de l’administration de ces princes durant le règne millénaire du Christ, il faudra que ces fidèles ancêtres ou pères de Jésus, qui moururent il y a des milliers d’années, soient ressuscités au début de ce règne. D’autre part, si le Roi régnant Jésus-Christ ne nommait princes que ses pieux ancêtres, il n’y aurait pas beaucoup de princes par toute la terre. D’autres hommes de l’Antiquité faisant partie de cette “grande nuée de témoins” étaient tout aussi fidèles qu’eux. Il est raisonnable de penser que ces autres fidèles témoins du passé seront considérés comme dignes d’être nommés princes dans différentes parties de la terre.

³⁰ Puisque ces hommes seront désignés pour assumer les fonctions de princes, il semble logique de penser qu’ils seront ressuscités plus tôt que les autres sujets terrestres du Royaume de Dieu. Cela laisse supposer que la résurrection terrestre s’effectuera dans un ordre déterminé et en respectant les rangs. Dans ce cas, le Hadès et la mer ne rendront pas tous leurs morts en même temps, avant que des dispositions soient prises pour accueillir les ressuscitésc.

“UNE RÉSURRECTION DE VIE”

31. a) À propos de Jean 5:28, 29, quelle question s’est posée à l’esprit de certains commentateurs de la Bible ? b) Quelle distinction Jésus-Christ fait-​il en ce qui concerne la résurrection ?

³¹ Jésus déclara que les tombes commémoratives seraient vidées en une seule opération générale. Il fit remarquer, cependant, que cette résurrection unique produirait des résultats différents, suivant les personnes ressuscitées. Selon Jean 5:28, 29 (MN), il affirma : “Tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” Étant donné que ce passage mentionne deux classes de ressuscités, certains commentateurs de la Bible se sont demandé si Jésus ne parlait pas de deux résurrectionsd. Mais le Christ ne fait pas ici une distinction entre la “première résurrection” et celle des “autres morts”. La distinction qu’il crée ne concerne que l’issue de la résurrection des morts.

32. Qui sont “ceux qui ont fait de bonnes choses” et qui obtiennent une “résurrection de vie” ?

³² Jean 5:29 (MN) est le seul verset de la Bible qui contienne le terme “résurrection de vie”. D’après Jésus, cette résurrection est réservée à “ceux qui ont fait de bonnes choses”. Qui est compris dans cette expression ? La Bible répond que ceux qui font de bonnes choses sont TOUS les ressuscités qui obtiennent la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses de Dieu et du Messie, peu importe s’il s’agit de la vie immortelle au ciel comme cohéritiers et adjoints du Juge Jésus-Christ, ou de la vie sur la terre comme humains parfaits sous le Royaume de Dieu et du Messiee. Cette vie s’obtient par l’intermédiaire de Jésus-Christ.

33, 34. a) Par “résurrection de vie” faut-​il entendre que tous ceux qui y auront part recevront instantanément la vie parfaite ? b) Qu’en est-​il cependant de la résurrection du Christ et de ses 144 000 cohéritiers, y compris le reste de ceux-ci ?

³³ Participer à la “résurrection de vie” ne veut pas dire qu’on soit ramené instantanément de la mort à la vie parfaite, qu’il s’agisse de la vie au ciel comme créature spirituelle ou de la vie sur la terre comme créature humaine. Pour ce qui est des 144 000 chrétiens qui se montrent dignes de devenir des adjoints de Jésus-Christ, des juges, des rois et des prêtres avec lui dans le ciel, à la résurrection ils deviennent immédiatement parfaits en tant que fils spirituels de Dieu, immortels et incorruptibles. Lorsque leur Chef Jésus-Christ fut ressuscité, il fut rendu parfait instantanément, en sa qualité de principal Fils spirituel de Dieu. La résurrection de ses 144 000 cohéritiers ressemble à la sienne (Rom. 6:5). Quand il traite de la résurrection, l’apôtre Paul parle des fidèles chrétiens qui vivent encore sur la terre à la venue de leur Seigneur et qui n’ont pas besoin d’achever leur carrière terrestre et de s’endormir dans la mort en attendant son retour. Paul écrit dans I Corinthiens 15:49-54 (MN) :

³⁴ “Et tout comme nous avons porté l’image de celui fait de poussière [le premier homme Adam], nous porterons aussi l’image du céleste [Jésus-Christ]. Cependant je dis ceci, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, ni la corruption hériter l’incorruption. Voici, je vous dis un saint secret : Nous ne nous endormirons pas tous dans la mort, mais nous serons tous changés, en un moment, en un clin d’œil, durant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts seront ressuscités incorruptibles, et nous serons changés. Car ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité. Mais quand ce qui est corruptible revêtira l’incorruption et ce qui est mortel revêtira l’immortalité, alors aura lieu la parole qui est écrite : ‘La mort est engloutie pour toujours.’”

35. Les 144 000 sont-​ils jugés avant de ressusciter parfaits, et qu’est-​il dit à ce sujet dans II Corinthiens 5:10 ?

³⁵ Du fait qu’à la résurrection, les 144 000 sont ramenés instantanément de la mort à la vie spirituelle parfaite dans le ciel, est-​ce à dire qu’ils ne sont pas jugés auparavant ? Non ! Dans II Corinthiens 5:10 (MN), l’apôtre Paul écrit ce qui suit à la congrégation des fidèles disciples du Christ : “Car il faut que nous soyons tous manifestés devant le siège de justice du Christ, pour que chacun reçoive son prix pour les choses qu’il a faites par le corps, selon les choses qu’il a pratiquées, que ce soit bien ou vil.” Ainsi, les cohéritiers du Christ passent actuellement en jugement.

36. À ce propos, quel avertissement est donné aux 144 000 dans I Pierre 4:17, 18 ?

³⁶ D’où cet avertissement que l’apôtre Pierre leur donne dans I Pierre 4:17, 18 (MN) : “Car c’est le temps fixé pour que le jugement commence par la maison de Dieu. Or s’il commence d’abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui ne sont pas obéissants envers la bonne nouvelle de Dieu ? ‘Et si le juste est sauvé avec difficulté, où l’impie et le pêcheur se montreront-​ils ?’”

37. Quand et où les 144 000 doivent-​ils prouver qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses” ?

³⁷ Il s’ensuit qu’avant que ses 144 000 cohéritiers ne meurent et ne participent à la “résurrection de vie”, le Juge doit s’assurer qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses”. Puisque, à la résurrection, ces 144 000 cohéritiers reçoivent instantanément la vie parfaite en tant que créatures spirituelles dans le ciel, ils doivent prouver qu’ils font de bonnes choses à l’époque actuelle, tant qu’ils sont dans la chair, avant qu’ils ne soient revêtus d’immortalité et d’incorruptibilité dans les cieux.

LES AUTRES HOMMES QUI FONT DE BONNES CHOSES

38. Quant à ceux qui ressusciteront avec l’espoir de vivre éternellement sur la terre, qu’est-​ce qui détermine si leur nom est, ou restera, écrit sur le “rouleau de vie” ?

³⁸ Qu’en est-​il des hommes qui ressusciteront sous le Royaume de Dieu avec l’espoir de parvenir à la vie parfaite sur une terre édénique ? Ils n’ont pas besoin d’être transformés instantanément en des humains parfaits, dès qu’ils sortiront des tombes commémoratives. Ce sont leurs œuvres qui détermineront si leur nom est, ou restera, écrit sur le rouleau de vie, mais il ne s’agit pas seulement de leurs œuvres passées. Quelles œuvres feront-​ils sur la terre au cours du règne millénaire du Christ ? En outre, il faut qu’ils passent par l’épreuve finale, lorsque Satan et ses démons seront déliés et sortiront de l’abîme à la fin des mille ans (Rév. 20:7-10, MN). C’est alors, en demeurant fidèles dans cette épreuve, qu’ils prouveront définitivement qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses”.

39, 40. a) Que devra apprendre cette “si grande nuée de témoins”, y compris Jean-Baptiste ? b) Que devra prouver cette “nuée de témoins”, et de quelle rédemption pourra-​t-​elle profiter ?

³⁹ Prenons, par exemple, le cas de cette “si grande nuée de témoins” des temps anciens, qui comprend Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, le roi David et Jean-Baptiste. Nous croyons qu’ils seront établis “princes par toute la terre”. Ils auront beaucoup de choses à apprendre, surtout concernant le Messie Jésus et les fonctions qu’il remplit dans les desseins et les dispositions de Dieu. Ils devront acquérir l’intelligence de ces choses et être mis à l’épreuve à ce sujet après leur résurrection. Jean-Baptiste fut décapité à peu près deux ans avant que Jésus-Christ mourût, fût ressuscité et remontât au ciel. Jean aura donc bien des choses à apprendre après sa résurrection pour la vie sur la terre, et il devra être mis à l’épreuve relativement à ces choses. N’oubliez pas que, de sa prison, Jean-Baptiste envoya demander à Jésus s’il accomplissait toutes les prophéties concernant le Messie, ou si un autre devait venir pour achever leur accomplissement.

⁴⁰ Par conséquent, jusqu’à la fin du règne millénaire du Christ, les membres de cette “si grande nuée de témoins” qui reçoivent une “meilleure résurrection”, devront prouver qu’ils sont de ceux qui font de bonnes choses. Dans les temps anciens, ils ne disposaient que des sacrifices d’animaux, qui ne pouvaient ôter réellement les péchés. Mais après leur résurrection sur la terre, ils pourront profiter du sacrifice rédempteur de Jésus et des fonctions qu’il remplira en faveur des humains pécheurs, en sa qualité de Grand Prêtre de Dieu. C’est ce qu’ils devront faire s’ils veulent obtenir la vie éternelle.

41. a) À quelle classe appartient la “grande foule” mentionnée dans Révélation 7:9-17 ? b) À quoi espère-​t-​elle survivre, et atteindra-​t-​elle instantanément la perfection humaine ?

⁴¹ Dans Révélation 7:9-17 (MN), la description est donnée d’une “grande foule”. Il s’agit d’une classe terrestre. Les humains qui la composent ne sont pas engendrés de l’esprit de Dieu et, par suite, ne sont pas destinés à aller au ciel. Ils font partie des “autres brebis” que le Berger accompli, Jésus-Christ, amène dans son troupeau unique des personnes sauvées, d’après ce qu’il affirma dans Jean 10:16. Toutes les “autres brebis” vivront dans la “nouvelle terre”, sous le Royaume céleste de Dieu. Mais beaucoup de membres de la “grande foule” des temps actuels, espèrent survivre à la guerre d’Har-Magedon qui mettra fin au présent système de choses, tout comme les fils et les belles-filles de Noé survécurent au déluge avec Noé et sa femme dans l’arche. Ils espèrent ainsi entrer, sans mourir, dans le nouveau système de choses qui suivra Har-Magedon. Ils ne seront pas transformés instantanément et ne deviendront pas des créatures humaines parfaites immédiatement après la guerre d’Har-Magedon. En tant que classe, ils ne parviendront pas à la perfection humaine, grâce à l’aide du Royaume, avant la fin du règne millénaire du Christ.

42. Quant aux membres de la “grande foule” qui meurent avant la guerre d’Har-Magedon, quand parviendront-​ils à la perfection humaine et prouveront-​ils qu’ils sont de “ceux qui ont fait de bonnes choses” ?

⁴² Nombre de ceux qui composent cette “grande foule” sont restés fidèles dans le service de Dieu jusqu’à la mort. D’autres mourront avant la guerre d’Har-Magedon. Tous ceux-là auront besoin d’entendre la voix du Fils de l’homme glorifié et de sortir des tombes commémoratives par une résurrection. Ils ne seront pas ressuscités parfaits, pas plus que les survivants terrestres de la guerre d’Har-Magedon ne seront transformés instantanément en des humains parfaits immédiatement après Har-Magedon. Comme ces survivants d’Har-Magedon, ceux qui sortiront des tombes commémoratives ne parviendront à la perfection humaine qu’à la fin du règne millénaire du Christ. Puis ils devront affronter Satan et ses démons, déliés de leur prison, et prouver qu’ils veulent continuer de faire de bonnes choses. Ceux-là seuls qui auront “fait de bonnes choses”, malgré la brève libération de Satan, obtiendront la vie éternelle sur la terre.

43. Qui sont les morts mentionnés dans Révélation 20:11-13 ?

⁴³ À propos des morts en général, Révélation 20:11-13 (MN) déclare que le Hadès et la mer rendront les morts qui sont en eux. Parmi ces morts se trouveront les fidèles prophètes et témoins des temps anciens, d’Abel à Jean-Baptiste, les membres de la “grande foule” qui meurent avant Har-Magedon, et les autres morts qui, pour reprendre les propres termes de Jésus, “sont dans les tombes commémoratives”.

44. Quelle question se posera alors à leur sujet, et selon quoi seront-​ils jugés ?

⁴⁴ À présent, la question suivante se pose : Qui aura son nom écrit ou gardera son nom écrit dans le “rouleau de vie” ? Manifestement, ce seront “ceux qui ont fait de bonnes choses”, d’après le jugement final. Pour être rangés définitivement dans cette catégorie, ils devront conformer leur vie aux instructions divines données dans les “rouleaux” symboliques qui seront ouverts pendant le règne millénaire du Christ. Ils auront besoin de ces rouleaux pour guider leurs actions durant le règne du Christ, car ceux qui seront debout devant le “grand trône blanc” seront jugés “selon leurs actions”. — Rév. 20:12, MN.

45. a) Quand certains d’entre eux seront-​ils rangés juridiquement parmi “ceux qui ont fait de bonnes choses” ? b) Que subiront ceux qui ne seront pas trouvés écrits dans le livre de vie ?

⁴⁵ Lors de l’épreuve décisive, quand Satan et ses démons seront déliés pour un peu de temps à la fin du règne millénaire du Christ, ces morts devront garder leur fidélité. C’est seulement après avoir subi victorieusement cette épreuve finale qu’ils seront déclarés juridiquement comme figurant définitivement parmi “ceux qui ont fait de bonnes choses”. Leurs noms seront trouvés écrits “dans le livre de vie”. Oui, certains seront trouvés écrits dans le livre de vie, car Révélation 20:15 (MN) parle de ce qui arrivera à ceux qui n’y sont pas écrits. Ils subiront “la seconde mort”. Là, enfin, on saura qui, parmi ceux qui seront sortis des tombes commémoratives, en sera sorti “pour une résurrection de vie”.

La lumière croît !

“(...) Aujourd’hui, le fait extraordinaire c’est que depuis trente ans environ, des théologiens éminents, les premiers de l’Église luthérienne, ont aussi avoué leur conviction que l’âme meurt à la mort, quoique cette conviction soit fondée sur un tout autre mobile que celui avancé par les représentants de l’idée matérialiste et associée à des espérances que ceux-là ne connaissent pas. Qu’est-​ce qui amène les théologiens évangéliques de marque à reconnaître ce dogme de l’anéantissement total de l’homme à la mort, idée qui, au sein de l’église chrétienne, a été propagée avec énergie par les seuls Étudiants de la Bible (témoins de Jéhovah) ? (...) Dieu, qui seul possède l’immortalité peut nous rendre la vie par une résurrection comme conséquence d’un acte de rédemption.” — Le professeur Dr Koeberle de Tuebingue (Allemagne) dans “Le Kirchenbote pour le canton de Zurich (Suisse).