Chapitre 20

Le septième ange sonne de la trompette

1-3. À titre de révision, relatez ce qui se passa après que le sixième ange eut sonné de la trompette.

IL Y A dix-neuf siècles, l’apôtre Jean vit par des symboles (“en signes”) ce qui se passa après que le sixième ange céleste eut sonné de la trompette. Les choses qui se produisirent après cette sonnerie de trompette étaient considérées comme le second d’une série de trois malheurs. Le “deuxième malheur” arriva parce que “les quatre anges qui sont liés près du grand fleuve Euphrate” furent déliés. — Révélation 9:13-15.

² Aussitôt après que les “quatre anges” furent déliés, deux cents millions de chevaux d’un aspect effrayant montés par des cavaliers donnèrent l’assaut au “tiers des hommes” pour les tuer. Pareillement, après que les “deux témoins” de Dieu ressuscités furent montés au ciel et que “la ville” eut été endommagée par le grand “tremblement de terre”, des centaines de millions d’imprimés bibliques en faveur du Royaume céleste de Dieu et contre la Société des Nations et les Nations unies furent diffusés sous la direction de la classe des “deux témoins”. Quel malheur pour la chrétienté!

³ Ce fut donc à juste titre que l’apôtre Jean, après avoir parlé du “grand tremblement de terre”, pouvait écrire: “Le deuxième malheur est passé. Voici, le troisième malheur vient promptement.” (Révélation 11:14). Ce “troisième malheur” devait être annoncé par le seul ange qui n’eût pas encore sonné de la trompette, “le septième ange”. Quel malheur allait-​il annoncer?

4, 5. Quelle proclamation merveilleuse retentit quand le septième ange eut sonné de la trompette?

⁴ “Et le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix, qui disaient: ‘Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.”’ — Révélation 11:15.

⁵ L’expression “le royaume de notre Seigneur et de son Christ” identifie ce gouvernement au Royaume messianique établi par le Seigneur Dieu Jéhovah, car “son Christ” ou Messie y prend part. Par ce Royaume, Jéhovah “régnera aux siècles des siècles”.

6. a) Comment et pendant combien de temps Dieu laissa-​t-​il s’interrompre la royauté qu’il avait exercée sur le monde? b) En octobre 1914, que se produisit-​il à propos du royaume du monde?

⁶ “Le royaume du monde” des hommes appartient de plein droit à Jéhovah Dieu. À partir de l’an 607 avant notre ère, Dieu laissa se périmer ou s’interrompre la royauté qu’il avait exercée sur le monde par le moyen d’un descendant oint de la famille royale de David. Pour combien de temps? Pendant une période de “sept temps” symboliques, soit deux mille cinq cent vingt années (Daniel 4:16, 23, 25 [13, 20, 22 dans les Bibles catholiques]). Ces “sept temps” de domination incontestée et ininterrompue du monde par les puissances mondiales gentiles prirent fin vers le 4/5 octobre 1914. C’est alors que le royaume du monde des hommes devint légitimement “le royaume de notre Seigneur et de son Christ”. Alors Jésus, le Christ ou Messie céleste, accepta la royauté des mains de Jéhovah, la Source de toute royauté légitime.

7. Quelle royauté Jésus refusa-​t-​il, et pourquoi?

⁷ Déjà en l’an 29 de notre ère, sur la montagne où il fut tenté, Jésus avait refusé d’accepter la royauté que Satan le Tentateur lui avait proposée en ces termes: “Je te donnerai toute cette autorité et leur gloire [celle des royaumes de la terre habitée], parce qu’elle m’a été remise, et je la donne à qui je veux. Toi donc, si tu fais un acte d’adoration devant moi, elle t’appartiendra tout entière.” Sans hésitation, Jésus-Christ prit position contre Satan le Diable et pour Jéhovah Dieu, répondant au Diable: “Il est écrit: ‘C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.’” (Luc 4:5-8; Matthieu 4:8-10). Trois ans et demi plus tard, peu de temps avant de mourir sur le poteau, Jésus déclara au gouverneur romain Ponce Pilate à Jérusalem: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. (...) Mais, ainsi en est-​il, mon royaume n’est pas de cette source.” (Jean 18:36). Il mourut pour avoir refusé d’accepter des mains de Satan le Diable la royauté sur toute la terre, et pour accepter, en 1914, la royauté des mains du Seigneur Dieu Jéhovah, qui avait conclu avec lui une alliance pour ce Royaume. — Luc 22:28-30; Daniel 7:13, 14, Da.

LE MYSTÈRE CONSOMMÉ

8. Selon Révélation 10:7, quelle promesse l’ange fit-​il sous serment?

⁸ Mais avant d’aller plus loin, revenons à Révélation 10:7, où l’ange de Dieu déclara solennellement sous serment: “Aux jours où l’on entendra le septième ange, quand il sera sur le point de sonner de la trompette, le saint secret de Dieu selon la bonne nouvelle qu’il a déclarée à ses esclaves les prophètes sera, en vérité, mené à son terme.” Ou, d’après la Bible de Jérusalem: “Aux jours où l’on entendra le septième Ange, quand il sonnera de la trompette, alors sera consommé le mystère de Dieu, selon la bonne nouvelle qu’il en a donnée à ses serviteurs les prophètes.” En quoi consiste ce “mystère de Dieu” révélé lors de la sonnerie de la septième trompette?

9. Comment s’accomplit la déclaration de l’ange selon laquelle le “mystère de Dieu” serait consommé quand le septième ange serait sur le point de sonner de la trompette?

⁹ Lorsque le septième ange se mit à sonner de la trompette, il y eut de fortes voix célestes qui disaient: “Le royaume [la royauté, le droit légitime de régner] du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ [son Messie].” Cela prouve que le “mystère de Dieu” n’est autre que le Royaume du Seigneur Dieu Jéhovah, l’exercice de son pouvoir royal par le moyen de son Messie ou Christ. Dans l’Israël antique, Jéhovah Dieu régna de 1077 à 607 avant notre ère par l’intermédiaire de ses oints, David et ses descendants royaux, qui siégeaient “sur le trône de Jéhovah” à Jérusalem (I Chroniques 29:23). Mais à présent il règne par l’intermédiaire du David antitypique, son Fils bien-aimé Jésus-Christ.

10. a) Quand et comment fut consommé ce “mystère de Dieu” royal? b) Jéhovah permettra-​t-​il que son règne sur la terre soit de nouveau interrompu? c) Pour être intronisé, Jésus-Christ devait-​il attendre que ses 144 000 disciples engendrés de l’esprit soient tous rassemblés et ressuscités?

¹⁰ Dans ce cas, quand et comment ce “mystère de Dieu” royal fut-​il consommé? Il le fut à la fin des temps des Gentils en 1914, car alors Jéhovah commença à exercer sa royauté par le moyen de Jésus, son Messie ou Christ ressuscité et glorifié. C’est ainsi qu’il réalisa enfin son dessein secret. En tant que Souverain universel, il prit en main son pouvoir légitime de régner sur le monde des hommes, en témoignage de quoi il couronna et intronisa son Messie ou Christ à sa droite dans les cieux (Psaume 110:1, 2). Depuis lors, le pouvoir de régner sur le monde des hommes appartient au Seigneur Dieu tout-puissant, Jéhovah, et son Messie ou Christ agit en son nom. Désormais Jéhovah Dieu le Tout-Puissant régnera aux siècles des siècles, et il ne permettra jamais plus que son règne sur la terre soit interrompu par la domination des nations gentiles. Pour être intronisé, son Fils Jésus-Christ ne devait pas attendre que la vraie église, la congrégation de ses 144 000 fidèles disciples engendrés de l’esprit, soit complétée, ressuscitée et glorifiée. En 1914, aucun des 144 000 ne se trouvait encore au ciel.

11. Pour ce qui est de la domination du monde, que nous réserve l’avenir?

¹¹ Après l’enchaînement de Satan le Diable et de ses démons, Jésus, le Messie intronisé de Jéhovah Dieu, régnera pendant mille ans. Satan le Diable ne pourra jamais rétablir la domination des Gentils sur la terre, même lorsque l’occasion lui en sera donnée à la fin du règne millénaire de Jésus-Christ et de sa congrégation glorifiée. — Révélation 20:1-10.

12, 13. a) Dans quel sens le Royaume messianique de Dieu est-​il un malheur? b) Comment ce fait est-​il confirmé par ce que l’apôtre vit ensuite?

¹² Comment donc ce Royaume messianique de Dieu est-​il un malheur, “le troisième malheur”? Le Royaume messianique ne doit-​il pas bénir toutes les familles de la terre (Genèse 12:1-3; 22:18)? Assurément. Mais pour certains cette consommation du royal “mystère de Dieu” est une cause de malheur, tandis que pour d’autres elle est une raison de rendre grâces à Dieu. Ce fait fut très bien préfiguré par ce que l’apôtre Jean vit après qu’il eut entendu de fortes voix célestes annoncer que le royaume du monde était devenu le Royaume du Seigneur Dieu et de son Messie ou Christ, et que désormais le Seigneur Dieu régnerait aux siècles des siècles par le moyen de son Christ. Dans Révélation 11:16-18 l’apôtre Jean écrivit:

¹³ “Et les vingt-quatre aînés qui étaient assis devant Dieu sur leurs trônes tombèrent la face contre terre et adorèrent Dieu, disant: ‘Nous te rendons grâces, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui était, de ce que tu as pris ta grande puissance et commencé à régner. Mais les nations se sont courroucées, et ton propre courroux est venu, et le temps fixé pour que les morts soient jugés, et pour donner leur récompense à tes esclaves les prophètes et aux saints et à tous ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et pour détruire ceux qui détruisent la terre.”’

14. Dans cette vision, qui rend grâces à Jéhovah Dieu parce qu’il a pris possession de la royauté sur le monde des hommes, et comment tous les 144 000 peuvent-​ils le faire?

¹⁴ Selon cette vision, ce sont “les vingt-quatre aînés” symboliques assis sur des trônes autour de Jéhovah Dieu le Tout-Puissant qui remercient celui-ci d’avoir manifesté sa toute-puissance et pris possession de la royauté sur le monde des hommes. Ces aînés figurent les 144 000 cohéritiers de Jésus-Christ dans le Royaume. Seul un reste de ces chrétiens se trouvait sur la terre lorsque Jéhovah Dieu prit sa puissance pour régner en 1914. L’immense majorité d’entre eux dormaient encore dans la mort en attendant qu’il vienne dans le temple spirituel avec son Messager messianique et qu’il les ressuscite d’entre les morts (Malachie 3:1, Sg; II Timothée 4:1). Dès qu’ils montent au ciel, ces chrétiens ressuscités apprennent que Jéhovah Dieu le Tout-Puissant a pris sa grande puissance pour régner, et ils ne peuvent s’empêcher de tomber la face contre terre pour adorer leur Dieu et Roi suprême et lui rendre grâces d’avoir consommé le “mystère de Dieu”, son Royaume messianique, et commencé à régner. Quant aux membres du fidèle reste oint encore dans la chair sur la terre, dès maintenant, avant leur glorification, ils se prosternent devant Jéhovah Dieu pour l’adorer et lui rendre grâces de ce qu’il a commencé son règne par le moyen de son Christ.

15. En revanche, comment les nations du monde réagirent-​elles lorsque le “mystère de Dieu” fut consommé?

¹⁵ En revanche, la sonnerie de la septième trompette et la consommation du “mystère de Dieu” constituent un malheur décisif pour les nations du monde. Bien loin d’être reconnaissantes et de se montrer fidèles et obéissantes envers le Souverain qui règne sur l’univers, les nations “se sont courroucées”. De quelle manière? En imitant le “dieu de ce système de choses”, Satan le Diable, qui exprime son courroux en infligeant des persécutions (Révélation 12:13, 17). Aussi les nations gentiles courroucées se mirent-​elles à persécuter les ambassadeurs terrestres du Royaume messianique de Dieu nouvellement établi. Elles foulèrent aux pieds “la ville sainte pendant quarante-deux mois”, de la fin des temps des Gentils en 1914 jusqu’au printemps de 1918 (Révélation 11:2). Elles exploitèrent la situation créée par la Première Guerre mondiale pour persécuter les “deux témoins” de Dieu pendant les “mille deux cent soixante jours” au cours desquels ils prophétisaient “revêtus de sacs”. Les nations gentiles firent tout pour nuire à “ces deux prophètes” chrétiens de Jéhovah Dieu. Elles leur firent la guerre, les vainquirent et les tuèrent, figurément parlant (Révélation 11:5-8). Voilà comment les nations commencèrent à manifester leur courroux à l’égard du Royaume de Dieu.

16. a) Quel aspect nouveau la prédication de la bonne nouvelle du Royaume revêt-​elle à présent, et comment les nations l’accueillent-​elles? b) Comment ce courroux des nations finira-​t-​il par attirer sur elles le plus grand des malheurs, provoqué par le “mystère de Dieu” consommé?

¹⁶ Jusqu’à ce jour les nations sont toujours en colère et elles le manifestent en combattant, en opprimant et en persécutant les “deux témoins” ressuscités pendant que ces derniers continuent courageusement à prêcher “cette bonne nouvelle du royaume”, qui est maintenant la bonne nouvelle du “mystère de Dieu” consommé (Matthieu 24:14). Jéhovah Dieu se courrouce à son tour, et bientôt l’heure arrivera où il exprimera son “propre courroux” lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” au lieu qui est appelé en hébreu Har-Magedon (Harmaguédon, Sg). (Révélation 16:14, 16.) Lors de cette guerre, Jésus-Christ le Roi messianique foulera les nations dans “la cuve de la fureur du courroux de Dieu le Tout-Puissant”. (Révélation 19:11-16.) Ce sera là le plus grand des malheurs pour les nations.

LE TEMPS FIXÉ POUR JUGER ET RÉCOMPENSER

17. Outre du malheur pour les nations ennemies, qu’apporte la consommation du “mystère de Dieu”?

¹⁷ Outre que la consommation du “mystère de Dieu” est un malheur pour les nations ennemies, elle marque “le temps fixé pour que les morts soient jugés, et pour donner leur récompense à tes esclaves les prophètes et aux saints et à tous ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands”. (Révélation 11:18.) Ce serait l’heure de leur résurrection d’entre les morts!

18. a) Quelle période de temps s’écoula entre le baptême de Jésus et sa résurrection d’entre les morts? b) Que fit Jésus quelques jours seulement avant sa résurrection? c) Comment Jésus suivit-​il ce modèle ancien, mais sur une échelle plus grande? d) Quand ce fut “le temps fixé pour que les morts soient jugés”, quels morts Jésus commença-​t-​il à juger?

¹⁸ Mais quand cela devait-​il se produire? Ce n’est pas par hasard que le ministère de Jésus-Christ, à compter de son baptême dans l’eau jusqu’à sa résurrection d’entre les morts, dura “quarante-deux mois” ou “mille deux cent soixante jours”, soit du 15 tisri environ de l’an 29 jusqu’au 16 nisan de l’an 33 (Daniel 9:24-27, Da). Exactement six jours avant sa résurrection, c’est-à-dire le lundi 10 nisan, Jésus entra dans le temple de Jérusalem et y exécuta le jugement de Dieu en le purifiant, chassant ceux qui y faisaient du commerce et gagnaient de l’argent (Matthieu 21:12, 13; Marc 11:11, 15-17). Pareillement, quarante-deux mois ou mille deux cent soixante jours après la fin des temps des Gentils en 1914, Jésus-Christ glorifié entra dans le temple spirituel avec son Père céleste Jéhovah Dieu pour y commencer une œuvre de jugement (Malachie 3:1-5, Sg). Alors arriva “le temps fixé pour que les morts soient jugés”. Puisqu’il convient que “le jugement commence par la maison de Dieu”, les premiers à être ressuscités devaient être les “saints”, c’est-à-dire ceux d’entre les 144 000 cohéritiers du Royaume “qui se sont endormis dans la mort, par Jésus”. — I Pierre 4:17; I Thessaloniciens 4:14-16.

19. a) Qui peut être compté parmi “tes esclaves les prophètes” qui devaient recevoir leur récompense? b) À qui s’applique le bonheur mentionné dans Révélation 14:13, et pourquoi ceux-là sont-​ils “heureux”?

¹⁹ Nombre de ceux qui étaient “endormis dans la mort, par Jésus”, au moment où celui-ci vint dans le temple en 1918, furent des prophètes chrétiens. Ils peuvent donc être comptés parmi “tes esclaves les prophètes” devant recevoir leur récompense. On se souvient que les membres du reste oint, les “deux témoins” de Dieu, prophétisèrent “revêtus de sacs” et furent appelés “ces deux prophètes”. (Révélation 11:3, 10.) À partir du moment où ceux qui étaient “endormis dans la mort, par Jésus”, furent ressuscités pour vivre au ciel en tant que créatures spirituelles divines, la prophétie consignée dans Révélation 14:13 s’est appliquée aux membres du reste oint qui meurent, à savoir: “Heureux les morts qui meurent en union avec le Seigneur à partir de ce moment.” Les membres du reste oint qui meurent fidèles sont “heureux” parce qu’ils ne sont pas obligés de rester longtemps endormis dans la mort, mais sont ressuscités instantanément pour la vie céleste en tant que créatures spirituelles revêtues de la “nature divine”. Ce fait avait été un mystère ou “saint secret”. — I Corinthiens 15:50-54; II Pierre 1:4.

20. a) Quand commença la “première résurrection”, et quand s’achèvera-​t-​elle? b) Quand seront ressuscités les fidèles “esclaves” qui servaient Dieu avant la résurrection de Jésus? Cela terminera-​t-​il les résurrections opérées par le Christ?

²⁰ Ainsi, au moment prévu après la consommation du “mystère de Dieu”, commença la “première résurrection”, celle des 144 000 disciples oints de Jésus le Messie, et elle ne s’achèvera que lorsque le dernier de ces chrétiens fidèles aura terminé sa course terrestre en mourant en tant qu’humain pour être ressuscité instantanément pour la vie céleste en tant qu’esprit (I Corinthiens 15:42-49; Révélation 20:4-6). Quant à la résurrection du monde des hommes, elle commencera au temps fixé par Dieu, après sa victoire à Harmaguédon et quand Satan le Diable et ses démons auront été enchaînés et lancés dans l’abîme. Alors aura lieu la résurrection de ceux qui étaient les “esclaves” de Dieu voués à lui et le servaient comme prophètes inspirés avant la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Mais ils ne seront pas les seuls à être ressuscités pour la vie humaine sur la terre sous le Royaume messianique de Jésus, le Fils de Dieu. Jésus mourut en sacrifice propitiatoire pour les péchés du monde entier, et à l’heure voulue ceux qui pourront bénéficier de l’application de ce sacrifice seront ressuscités pour vivre sur la terre (I Jean 2:1, 2; Jean 1:29, 36; I Timothée 2:5, 6). Parmi eux se trouveront “les petits et les grands”.

21. Le rang que les ressuscités terrestres tinrent dans ce monde sera-​t-​il un facteur déterminant du jugement qu’ils recevront?

²¹ À cette époque merveilleuse de la résurrection, “ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands”, recevront leur récompense. Le jugement divin sera exprimé à l’égard de ces humains ressuscités sur la terre. Leur rang de petits ou de grands quant à leur position dans la vie présente ou au pouvoir et à l’influence qu’ils y ont exercés ne sera pas le critère pour les juger favorablement ou défavorablement. S’ils veulent mériter la récompense merveilleuse de vivre éternellement dans une demeure terrestre édénique, ils devront craindre le nom de Dieu, Jéhovah. — Révélation 20:11, 12.

22. Depuis 1914, les hommes travaillent-​ils pour transformer la terre en un paradis? Quel est le dessein de Dieu à cet égard?

²² Depuis 1914 en particulier, le monde des hommes a tout fait, sauf transformer sa demeure terrestre en un paradis universel de plaisir ou jardin d’Éden. Depuis cette année-​là, l’humanité déchue a ruiné la terre comme jamais auparavant, la rendant de plus en plus inhabitable et dangereuse. Des hommes haut placés dans les milieux commerciaux, politiques et militaires des nations, agissent comme si la terre leur appartenait. Mais en réalité la terre n’appartient à aucun homme, groupe d’hommes ou bloc de nations. Jéhovah Dieu en est le Propriétaire et le Créateur (Révélation 4:11). Il en est le Souverain légitime (Psaume 24: 1, 2, 7-10). Lorsqu’il créa l’homme parfait et sa femme, il leur dit d’assujettir la terre et de la transformer en un immense jardin d’Éden, semblable à l’endroit où il les avait créés (Genèse 1:26-28; 2:7-24). Le Dieu tout-puissant n’a pas renoncé à son dessein originel, mais depuis 1914 les hommes égoïstes et pécheurs ont agi honteusement et stupidement contre l’accomplissement de ce dessein divin.

23. Pourquoi le temps est-​il arrivé où Dieu va renverser la situation, et comment procédera-​t-​il?

²³ À présent que Jéhovah Dieu a pris sa grande puissance pour régner par l’intermédiaire de son Messie, le temps est venu où il doit renverser la situation. Son dessein immuable de donner aux hommes craignant son nom une demeure édénique doit se réaliser à son heure, qui approche inéluctablement. Comment l’accomplira-​t-​il? En manifestant son courroux contre ceux qui détruisent la terre. Le temps fixé est arrivé non seulement de récompenser ses “saints” et ses esclaves, les prophètes, et tous ceux qui craignent son nom, mais aussi de “détruire ceux qui détruisent la terre”. (Révélation 11:18.) Ce sera la destruction éternelle de tels hommes. La “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” accomplira cette œuvre nécessaire de purification; elle purifiera la terre de tous ces destructeurs. Ensuite, sous le Royaume messianique de Dieu, tous ceux qui craignent le nom de Jéhovah collaboreront avec lui pour transformer la terre habitée tout entière en un Paradis dont la beauté ne se fanera jamais.

UNE TROMPETTE SONNE DANS LE MONDE ENTIER

24, 25. a) Quand devait être publiée dans le monde entier la nouvelle merveilleuse annoncée dans la vision après que le septième ange eut sonné de la trompette? b) Quel événement important marqua le début de cette proclamation?

²⁴ Quelle nouvelle merveilleuse! Mais quand devait-​elle être annoncée dans le monde entier comme par une sonnerie de trompette? À notre époque moderne, quand le “septième ange” devait-​il sonner de la trompette et les voix fortes devaient-​elles annoncer que le Seigneur Dieu avait pris le pouvoir en qualité de Roi? — Révélation 11:15.

²⁵ L’année 1928 marqua le commencement non des choses merveilleuses prédites, mais de l’annonce de ces choses dans le monde entier. Cette proclamation commença notamment par le septième d’une série de congrès annuels tenus par les Étudiants de la Bible au cours desquels des résolutions d’une importance universelle furent adoptées et d’autres hauts faits chrétiens furent accomplis. Le septième et dernier de ces congrès annuels se tint à Detroit, États-Unis, du 30 juillet au 6 août 1928. Le dimanche matin 5 août, une conférence publique intitulée “Un Chef pour l’humanité” fut prononcée par le président de l’Association internationale des Étudiants de la Bible. Elle fut écoutée non seulement par l’auditoire visible de 12 000 personnes, mais encore par un auditoire innombrable grâce au plus grand réseau radiophonique jamais réalisé jusque-​là, qui mettait à contribution 107 stations reliées entre elles par 54 000 kilomètres de lignes téléphoniques et 147 000 kilomètres de lignes télégraphiques. Ce message relatif à un gouvernement divin pour les peuples fut même transmis sur ondes courtes “aux antipodes”, jusqu’en Australie et en Nouvelle-Zélande.

26, 27. Comment la “Déclaration contre Satan et pour Jéhovah” fut-​elle en accord avec les choses annoncées dans la vision après la septième sonnerie de trompette (Rév. 11:18)?

²⁶ À vrai dire, ce discours diffusé si largement à travers le monde fut prononcé à l’appui d’une résolution qui avait été lue au préalable devant ce vaste auditoire, à l’heure prévue pour le discours. Cette résolution s’intitulait “Déclaration contre Satan et pour Jéhovah”. Les huit paragraphes de cette motion déclaraient que Jéhovah Dieu est le Roi de l’Éternité, l’Ami et le Bienfaiteur véritable de toute la création; qu’en raison du refus de Satan d’abandonner sa domination inique sur les hommes, Jéhovah Dieu, par le moyen de son agent exécutif Jésus-Christ, déclenchera la guerre d’Harmaguédon et détruira l’organisation visible de Satan, après quoi, et toujours par l’intermédiaire du Christ, il établira la justice sur la terre et procurera aux hommes des bénédictions éternelles; que, par suite, le temps est arrivé où les amis de la justice doivent prendre position pour Jéhovah Dieu et le servir s’ils veulent recevoir les bénédictions innombrables qu’il va prodiguer.

²⁷ À la fin du discours public prononcé à l’appui de cette résolution, celle-ci fut adoptée par acclamation. De larges extraits de la résolution et du discours parurent plus tard dans les colonnes de L’Âge d’Or et de La Tour de Garde, et ces deux textes furent publiés in extenso dans la brochure Le Bienfaiteur de l’homme, dont des millions d’exemplaires furent diffusés en plusieurs langues.

28. Comment le livre Gouvernement souligna-​t-​il le fait que “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ”?

²⁸ En parfait accord avec la signification de cet événement historique, le vendredi 3 août un livre de 368 pages intitulé Gouvernement fut présenté pour la première fois au public réuni au congrès de Detroit. En l’espace de quatorze années, 2 680 747 exemplaires de ce guide biblique furent imprimés en 19 langues. Soulignant la signification de cette époque importante, le premier chapitre de cet ouvrage commençait ainsi: “L’année 1914 marque un tournant dans les affaires des hommes. Depuis lors, comme jamais auparavant, le monde a senti la nécessité d’un gouvernement stable.” Puis, au chapitre 8, intitulé “Théocratie”, le livre Gouvernement disait: “Quelle sorte de pouvoir régira alors les peuples de la terre? Le gouvernement futur sera une théocratie pure. Pendant des siècles, la création entière a soupiré et a souffert en attendant la manifestation de cette théocratie (Romains [8]:19). (...) En 1914, Dieu commença à exercer son autorité sur les affaires du monde par l’intermédiaire de son Fils bien-aimé établi sur son saint trône.” — Pages 229, 234-236.

29. Dans quelle mesure cette proclamation s’est-​elle effectuée jusqu’à ce jour?

²⁹ Ce message provocateur contestant la domination du monde par Satan résonna telle une sonnerie de trompette, et il a continué de retentir en s’amplifiant au cours des années jusqu’à ce jour. Par le moyen d’imprimés et de conférences publiques, ce message a parcouru la terre tout entière. Des centaines de millions de gens l’ont lu et entendu. Trente ans après l’année cruciale de 1914, le livre “Le Royaume s’est approché” sortit des presses, et en 1963, à l’occasion d’une série d’assemblées internationales tenues tout autour du monde, l’ouvrage “Babylone la Grande est tombée!” Le Royaume de Dieu a commencé son règne! fut mis en circulation. Ces livres et d’autres imprimés concernant le Royaume sont diffusés plus que jamais de maison en maison dans au moins 200 pays et en 165 langues, pour permettre aux gens d’étudier la Bible chez eux et de s’instruire à propos du Royaume messianique de Dieu. Il n’est pas étonnant que les nations se soient courroucées au point de persécuter les proclamateurs du Royaume. Qu’importe qu’elles expriment leur courroux de cette façon-​là! Bientôt le courroux de Dieu va exploser! Alors il détruira pour toujours ceux qui détruisent la terre, après quoi sa volonté sera faite sur la terre comme au ciel.

DIEU RÈGNE

30. Quel fait stabilisateur devrions-​nous garder toujours présent à l’esprit?

³⁰ À notre époque de tumultes inquiétants parmi les nations, il convient de ne pas oublier un fait stabilisateur d’une importance universelle, savoir: le Dieu tout-puissant règne, assis sur le trône de la souveraineté universelle. Ce fait fut souligné par la vision que reçut l’apôtre Jean après que le septième ange eut sonné de la trompette. Jean décrit ce qu’il vit en ces termes: “Et le sanctuaire du temple de Dieu qui est dans le ciel fut ouvert, et on vit l’arche de son alliance dans son sanctuaire du temple. Et il y eut des éclairs et des voix et des tonnerres et un tremblement de terre et une forte grêle.” — Révélation 11:19.

31. Pourquoi la vision de l’“arche de l’alliance” dans le temple céleste de Dieu fut-​elle si merveilleuse aux yeux de Jean?

³¹ Quelle vision merveilleuse! Aucun grand prêtre d’Israël n’avait vu l’“arche de l’alliance” de Jéhovah Dieu dans le Très-Saint du temple depuis la destruction de la Jérusalem terrestre et de son temple par les Babyloniens en l’an 607 avant notre ère (Nombres 10:33-36; 14:44; I Rois 3:15; 6:19; 8:1-21; II Chroniques 35:1-3; 36:17-21). L’arche de l’alliance disparut à cette époque-​là et ne fut jamais retrouvée. Elle ne fut pas transportée au ciel, car elle était en bois d’acacia recouvert d’or. Ces choses matérielles symbolisaient des réalités célestes, et ce sont ces réalités qui se trouvent au ciel (Hébreux 9:1-5, 23-26; 10:1). Lorsque cette arche de l’alliance disparut, lors de la destruction du temple, Jéhovah Dieu cessa de régner sur Israël par l’intermédiaire de ses rois oints appartenant à la famille royale de David. Son royaume représenté par la dynastie davidique tomba en ruine. — Ézéchiel 21:29-32, Li 21:24-27, NW.

32. a) Décrivez l’arche de l’alliance qui se trouvait dans le tabernacle et plus tard dans le temple de Salomon. b) Que signifie le fait que l’arche de l’alliance apparut dans le temple-sanctuaire céleste de Dieu, et pourquoi?

³² Le couvercle de l’arche, surmonté de deux chérubins d’or, est une figure très appropriée du trône de Jéhovah Dieu, le Roi. Ce fut de là que Jéhovah Dieu parla à son prophète Moïse (Nombres 7:89). C’était devant l’arche que le grand prêtre d’Israël faisait l’aspersion du sang des sacrifices offerts le jour des Propitiations. À cette époque-​là, Jéhovah Dieu apparaissait dans une nuée au-dessus du couvercle de l’arche (Lévitique 16:1-3, 14, 15). Les quatre murs du Très-Saint du temple-sanctuaire étaient décorés de chérubins sculptés (Exode 26:1, 31-33; 36:8, 35; I Rois 6:23-35). Conformément à ces préfigurations, la Bible dit que Jéhovah Dieu siège sur les chérubins (Psaumes 80:2 80:1, NW; 99:1; Ésaïe 37:16). Cela correspond à la vision que reçut l’apôtre Jean et dans laquelle il vit Jéhovah Dieu assis sur son trône céleste (Révélation 4:6-8). Puisque le couvercle d’or de l’ancienne arche de l’alliance revêtait une telle signification royale, le fait que l’arche de l’alliance de Dieu apparut dans le temple-sanctuaire céleste après que le septième ange eut sonné de la trompette signifie que Jéhovah Dieu avait recommencé à régner par le moyen de son Messie ou Oint.

33. Qu’est le temple-sanctuaire de Dieu que vit Jean?

³³ Le temple-sanctuaire de Dieu qui fut ouvert aux yeux de Jean pour lui permettre de voir à l’intérieur l’arche divine n’était pas le temple spirituel composé des 144 000 pierres vivantes édifiées sur Jésus-Christ, la principale pierre angulaire (I Pierre 2:5-9; Éphésiens 2:20-22). Non, il s’agit du temple-sanctuaire que Jéhovah Dieu avait érigé et dans lequel entra Jésus-Christ le Grand Prêtre avant même de fonder sa congrégation chrétienne le jour de la Pentecôte de l’an 33 (Hébreux 8:2; 9:11-14). Il s’agit du lieu saint et exclusif situé dans le ciel des cieux où Jéhovah Dieu siège sur son trône entouré de ses chérubins officiels.

34. a) Quelle période de temps s’écoula entre la disparition de l’arche de l’alliance recouverte d’or et l’apparition de l’arche antitypique dans le sanctuaire céleste? b) Comment la prophétie chronologique concernant les temps des Gentils s’accordait-​elle merveilleusement avec ce qu’annonçaient les voix célestes et avec la consommation du mystère de Dieu?

³⁴ Deux mille cinq cent vingt ans après que l’arche de l’alliance recouverte d’or eut disparu, signe que Dieu avait cessé de régner sur le royaume d’Israël, la fin des temps des Gentils arriva, en 1914. Alors Dieu fit apparaître dans son temple-sanctuaire ouvert dans le ciel l’“arche de son alliance” antitypique. Ainsi, il montra symboliquement qu’il régnait de nouveau par le moyen de son Roi-Prêtre messianique, Jésus-Christ. Cela s’accordait merveilleusement avec ce que disaient des voix fortes après que le septième ange eut sonné de la trompette, savoir: “Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ.” (Révélation 11:15). Le mystère de Dieu était réellement consommé!

35. Qu’est-​ce qui seul peut expliquer les choses phénoménales accomplies par le fidèle reste oint, conformément à la vision?

³⁵ Dans la vision de Jean, d’autres signes plus impressionnants que des forces humaines montraient que Dieu régnait dans son temple céleste. Il y eut des éclairs, des voix suprahumaines, des tonnerres, un tremblement de terre et une forte tempête de grêle. Depuis 1914, les choses symbolisées par de tels phénomènes terrestres se sont produites par le moyen de l’organisation visible de Jéhovah, son fidèle reste oint. Les choses phénoménales accomplies par ces chrétiens oints ne peuvent s’expliquer que par la puissance prodigieuse de Dieu. Toutes ces choses spectaculaires prouvent que Jéhovah siège sur son trône céleste et règne.