consolatrices de Pierre. Après avoir décrit la fin de l’ancien monde, Pierre compara la consommation de l’organisation de Satan — pareille à un feu — à la destruction par le feu des cieux et de la terre. Il dit : “ Par lesquelles le monde d’alors fut détruit, étant submergé par de l’eau. Mais les cieux et la terre de maintenant sont réservés par la même parole pour le feu, gardés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies. ” Pour montrer que la classe du sanctuaire survivra parce qu’elle ne sera pas devenue impie mais sera restée pure et sainte en tant que sanctuaire, Pierre ajouta :

¹¹ “ Les cieux enflammés seront dissous et les éléments embrasés se fondront ! Or nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera. C’est pourquoi, bien-aimés, dans cette attente, faites tous vos efforts pour qu’il vous trouve sans tache et sans reproche, dans la paix. Et reconnaissez (considérez, Stapfer) que la longue patience de notre Seigneur sert à votre salut. ” — II Pierre 3:6, 7, Da, n. m., 3:12-15, Sy.

12. Grâce à ceux qui survivront avec elle, que sera à même de faire la grande foule, à l’instar de ce que Noé et sa famille firent après le déluge ?

¹² Grâce à ce reste de la classe du sanctuaire survivant avec elle, la grande foule des “ autres brebis ” sera tout à fait à même de renouveler l’adoration de Jéhovah sur le globe purifié, tout comme les fils de Noé et leurs femmes se joignirent à leur père et à leur mère pour offrir des actions de grâces et des sacrifices à Jéhovah Dieu, aussitôt après le déluge.

13. a) Afin que Sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel, qu’est-​ce que Jéhovah crée et établit ? b) Quoiqu’ils survivent à Harmaguédon, comment s’attendent-​ils à faire partie des “ vingt-quatre anciens ”, autour du trône de Dieu ?

¹³ Afin que Sa volonté se fasse et soit faite sur la terre comme au ciel, le Père céleste crée et établit les nouveaux cieux et la nouvelle terre qu’Il a promis. Le royaume céleste pour lequel Jésus enseigna ses disciples à prier, ce sont les nouveaux cieux promis — composés de Jésus-Christ et des 144 000 autres membres de la classe du sanctuaire. En vérité, le reste de la “ maison spirituelle ” s’attend à survivre à Harmaguédon et à vouer la “ nouvelle terre ” à l’adoration de Jéhovah, après la destruction du vieux monde. Toutefois, ces membres envisagent aussi avec plaisir d’achever leur course terrestre dans le monde nouveau et de mourir en sacrifice de louange et de justification offert à Dieu. Ils s’attendent à ne pas dormir dans la mort mais à passer — grâce à une résurrection spirituelle instantanée — à la vie immortelle dans les cieux, auprès de leur principal Cohéritier, Jésus-Christ. Là, ils seront parmi les “ vingt-quatre anciens ”, vêtus de blanc, couronnés et intronisés, autour du trône de Jéhovah (Apoc. 2:10, 11 ; 20:6 ; 4:4 ; I Cor. 15:42-54). Ils quitteront la “ nouvelle terre ”, où la volonté de Dieu sera faite.

14, 15. La grande foule des survivants d’Harmaguédon comprendra-​t-​elle à elle seule les “ autres brebis ” appelées à vivre sur la terre ? Quelle disposition prise par le Juste Berger montre s’il en est ainsi ?

¹⁴ La nouvelle terre sera composée des “ autres brebis ” vouées, pour lesquelles le Juste Berger est mort en sacrifice (Jean 10:14-16, NW). Ces autres brebis-​là qui survivront à la fin du vieux monde, à ses cieux et à sa terre iniques, seront membres de cette nouvelle terre d’après Harmaguédon. Par l’obéissance continue et indéfectible aux nouveaux cieux royaux, elles obtiendront le droit à la vie sans fin sur la terre, et elles ne mourront jamais.

¹⁵ Ces survivants d’Harmaguédon ne forment pas à eux seuls toutes les “ autres brebis ”. Nombreuses seront les autres brebis qui seront décédées avant Harmaguédon et qui reposeront dans les tombeaux commémoratifs. Parmi de telles autres brebis figurent les hommes justes, tels que Daniel et d’autres témoins de Jéhovah des temps antérieurs au christianisme — en remontant de Jean-Baptiste jusqu’au premier martyr, Abel. Pour tous ceux-là aussi, le Juste Berger a livré son âme ou déposé sa vie. En temps voulu, sous le Royaume, ils seront ramenés à la vie terrestre au moment de la “ résurrection, tant des justes que des injustes ” (Actes 24:15, Da). Ces hommes justes — tels que Daniel, David et Abel — deviendront rapidement des membres voués de la nouvelle terre du monde nouveau de Dieu.

16, 17. a) Sous la forme de quels symboles l’apôtre Jean vit-​il le monde nouveau se former ? b) Que devons-​nous comprendre par ces mots : “ et la mer n’est plus ” ?

¹⁶ C’est sous la forme de symboles, qui le plongèrent dans l’extase, que l’apôtre Jean aperçut dans la vision la formation du monde nouveau et de sa cité capitale sous la domination du Christ, l’Époux spirituel. Jean dit : “ Et je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre s’en étaient allés, et la mer n’est plus. Et je vis la sainte cité, nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse ornée pour son mari. ” (Apoc. 21:1, 2, Da). Pour que la volonté du Père céleste puisse être faite sur la terre, la “ mer n’est plus ”.

¹⁷ Il ne nous faut pas mal comprendre cette expression et croire que les vastes étendues d’eau — si vitales pour les créatures et qui font que notre globe est tout différent des autres planètes du système solaire — n’existeront plus avec leurs passionnantes variétés de vie animale et végétale se multipliant dans les sept mers ! Non ; mais ce qui ne sera plus, c’est l’élément inique dont sont issues les quatre bêtes sauvages de la vision de Daniel pour faire de l’humanité leur proie ; c’est de cet élément qu’est issue la bête sauvage à sept têtes et dix cornes, à qui Satan le Diable a donné le pouvoir d’agir en qualité d’organisation visible, entière et dirigeante (Dan. 7:2, 3, Jé ; Apoc. 13:1, 2). Il n’y aura plus cet ensemble de peuples privés de paix et commercialement exploités par Babylone — l’organisation du Diable — qui soulève des choses malpropres comparables à la vase et au limon ! — És. 57:20, 21, Sg ; Apoc. 17:1, 2, 15, Da.

18. Pourquoi la nouvelle terre sera-​t-​elle paisible ?

¹⁸ La “ nouvelle terre ” symbolique sera paisible du fait qu’elle a l’approbation de Dieu. Il y aura “ paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée ”. (Luc 2:14.) Le Prince de la paix, ainsi que ses 144 000 heureux compagnons, épris de paix, régneront dans les nouveaux cieux et préserveront la paix sur la terre. Au point culminant d’Harmaguédon, il aura écrasé le Serpent originel, Satan le Diable. Il l’aura jeté lui et ses démons, dans l’abîme pour mille ans, afin de l’empêcher d’entreprendre quoi que ce soit en vue de ruiner et de troubler la paix.

19. a) Quel était le dessein originel de Dieu à l’égard de la terre ? b) Sous la direction de qui, et de quelle façon, ce dessein commencera-​t-​il à se réaliser après Harmaguédon ?

¹⁹ Quel était, cependant, le dessein originel de Dieu à l’égard de la terre ? C’était que ses enfants terrestres, Adam et Ève en ce temps-​là, remplissent la terre de leur espèce humaine parfaite, la soumettent et aient autorité sur toute la création animale inférieure (Gen. 1:26, 28, Dhorme). Après la venue de Son royaume, cet aspect inchangé de la volonté de Dieu doit être réalisé sur la terre. Au moyen de la grande foule des “ autres brebis ” qui auront survécu à la bataille d’Harmaguédon, Dieu commencera à remplir la terre d’une race juste. Les survivants mariés d’Harmaguédon et les survivants célibataires qui se marieront donneront naissance à des enfants conçus dans la justice, non pour mourir, mais pour bénéficier des occasions de vie éternelle sur la terre, offertes par le Royaume. Un tel engendrement d’enfants bien disposés envers la justice, dans la “ nouvelle terre ”, s’accomplira sous le Père d’éternité. Il est le “ dernier Adam ”, le Fils de l’homme glorifié. La “ terre à venir ” lui sera soumise (És. 9:5, Sy 9:6, NW ; I Cor. 15:45 ; Héb. 2:5, La ; Ps. 8:5-9, Jé 8:4-8, NW). Il est le plus Grand Noé dont l’arche symbolique aura permis à la grande foule des “ autres brebis ”, issues des trois grandes branches de la famille humaine, de survivre à la fin de ce monde inique. — I Pierre 3:20, 21, Da, n. m.

20, 21. a) Comment la grande foule des survivants d’Harmaguédon entreprendra-​t-​elle de soumettre la terre ? b) Comme pour qui dans les temps anciens Jéhovah agira-​t-​il à leur égard, afin que sa volonté soit faite sur la terre ?

²⁰ Dans toutes les parties du globe, on trouvera les “ autres brebis ” et leurs descendants élevés selon la justice. Ils entreprendront l’exécution de la volonté divine, soumettront la terre et auront autorité sur les créatures animales inférieures. Au commencement de l’existence de l’homme, Adam et Ève devaient commencer par leur Paradis, leur jardin d’Éden, et soumettre toute la terre à l’extérieur pour l’amener à un développement et à une beauté paradisiaques. Après Harmaguédon, tous “ ceux qui ruinent la terre ” auront été ruinés eux-​mêmes. Seuls resteront ceux qui désirent ardemment restaurer la terre, la “ cultiver et en prendre soin ”. (Apoc. 11:18, NW ; Gen. 2:15, NW.) Sous la direction du “ dernier Adam ” dans le ciel et en collaboration avec leurs “ princes sur toute la terre ”, les autres brebis et leurs enfants semblables à des brebis entreprendront de soumettre la terre.

²¹ Avec le temps, sous la bénédiction et la direction du royaume de Dieu, toute la terre sera semblable à “ un Éden ”, même comme “ un jardin de Jéhovah ” (Ps. 45:17, Sy 45:16, NW ; És. 51:3, AC). Dieu fera pour ces brebis vouées ce qu’Il consentait de faire pour les anciens Israélites, s’ils Lui obéissaient en tant que Roi d’Israël : “ Jéhovah te comblera de biens, en multipliant le fruit de tes entrailles, le fruit de tes troupeaux et le fruit de ton sol, dans le pays qu’il a juré à tes pères de te donner. Jéhovah t’ouvrira son bon trésor, le ciel, pour t’envoyer à ton pays la pluie en son temps et pour bénir tout le travail de tes mains. ” (Deut. 28:11, 12, AC). Puisque cela s’applique au paradis couvrant tout le globe, il est certain que la volonté de Jéhovah sera faite sur la terre.

22. À la lumière de quelle expérience faite jadis par les Israélites au cours des 215 années passées en Égypte, pourquoi les “ autres brebis ”, ayant survécu à Harmaguédon, peuvent-​elles s’attendre à devenir des millions, en peu de temps ?

²² Il y a longtemps, le fidèle Jacob et sa famille, soixante-dix âmes, fixèrent leur demeure en Égypte, pour y séjourner pendant quelque temps. Au cours des 215 années de leur séjour dans ce pays, et malgré la tyrannie des derniers Pharaons, les enfants d’Israël se multiplièrent au point de devenir des millions, dont “ six cent mille hommes de pied, sans les enfants ”. (Gen. 46:26, 27 ; Ex. 1:1-5, 12 ; 12:37.) Après Harmaguédon, il y aura, non pas soixante-dix, mais vraisemblablement des centaines de milliers d’“ autres brebis ” qui auront survécu et seront disponibles pour commencer à remplir la terre d’une descendance juste. Comme il ne faudra plus défier aucune tyrannie diabolique pharaonique — les survivants étant sous la bénédiction du royaume de Dieu — ces “ autres brebis ” survivantes, dont le nombre dépassera de beaucoup soixante-dix, ne tarderont certainement pas à se reproduire et à devenir des millions, en peu de temps. Aucune créature obéissante ne mourra alors.

23. a) Comment et pourquoi le “ dernier Adam ” ne laissera-​t-​il pas les “ autres brebis ” — qui auront survécu — surpeupler, ni peupler entièrement la terre ? b) Quand sortiront ceux qui firent le bien dans le passé ? Pour recevoir quoi les injustes sortiront-​ils ?

²³ Au temps convenable, le Fils de l’homme glorifié — le “ dernier Adam ” — fera cesser la procréation. Il ne permettra pas à ceux qui auront survécu à Harmaguédon de surpeupler la terre, ni même de la peupler entièrement. Pourquoi pas ? Parce qu’il accomplira ce qu’il avait dit : “ Les morts entendront la voix du Fils de Dieu et ceux qui en auront tenu compte vivront (...) l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:25, 28, 29, NW). Ceux qui firent le bien dans le passé — comme Daniel, Abraham, Isaac et Jacob, Moïse et le roi David, et les personnes semblables à des brebis qui meurent maintenant avant Harmaguédon — sortiront des tombeaux commémoratifs, sans doute tôt dans le règne millénaire de Jésus-Christ et de ses 144 000 cohéritiers (Luc 20:35-38 ; Héb. 11:2, 39, 40). D’accord avec cela, l’apôtre Paul dit : “ Il y aura une résurrection, tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15, Da). Les injustes, ceux qui autrefois pratiquèrent des choses viles — qui sortiront pour une résurrection de jugement futur — sortiront pour avoir l’occasion d’obtenir la vie éternelle sur la terre, placée sous le royaume. Par une intervention providentielle, il leur sera réservé assez de place sur la terre pour qu’ils puissent y demeurer ; de cette façon, la terre sera habitée par une population suffisante, pas trop dense et disposant de l’espace nécessaire.

(À suivre.)

Communications

REMPLISSEZ LA MISSION DE PRÉDICATION

“ Allez donc, dit Jésus, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. ” (Mat. 28:18-20, Jé). Aujourd’hui, où nous vivons dans les derniers jours de ce vieil ordre de choses, il importe plus que jamais auparavant d’accomplir cette mission de prêcher. L’heure actuelle est tout particulièrement le moment pour tous les témoins de Jéhovah de dire en réalisation d’Ésaïe 6:8, 9 : “ Me voici, envoie-​moi. ” Cette réponse signifie qu’on dépense le plus de temps possible pour prêcher la bonne nouvelle du royaume de Jéhovah. Au cours du mois d’août les témoins de Jéhovah rempliront leur mission de prédicateurs en allant de maison en maison prononcer un important sermon de trois à huit minutes. Les personnes désireuses de parfaire leurs connaissances bibliques accepteront volontiers deux manuels d’étude de la Bible.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AOÛT

16 Un pays peut-​il naître en un jour ? Une nation est-​elle enfantée d’un seul coup ? — És. 66:8. wF 15/6/59 29, 30a

17 La couche est trop courte pour qu’on s’y étende, et le drap tissé trop étroit quand on s’en enveloppe. — És. 28:20, NW. wF 15/7/59 1, 1a, 1b

18 Le premier qui parle dans sa cause paraît juste ; vient sa partie adverse, et on l’examine. — Proverbes 18:17. wF 1/8/59 7a

19 Allez donc, faites des disciples parmi les personnes de toutes les nations. — Mat. 28:19, NW. wF 15/5/60 4

20 Ou bien, qu’on s’attache à ma protection, qu’on fasse la paix avec moi, qu’avec moi on fasse la paix ! — És. 27:5, NC. wF 1/2/60 23

21 Lequel (...) s’il veut bâtir une tour, ne s’assied d’abord pour calculer la dépense. — Luc 14:28. wF 15/3/60 30, 31

22 Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle. — Actes 16:10, wF 1/9/59 12-14a

23 En outre, si ton frère commet un péché, va, expose sa faute entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. — Mat. 18:15, NW. wF 15/11/59 20

24 Diras-​tu : “ Voilà ! nous ne savions pas ” ? Ne sais-​tu pas que celui (...) qui veille sur ton âme est informé ? C’est lui qui rendra à l’homme selon son œuvre. — Proverbes 24:12, Jé. wF 1/3/60 10, 11a

25 Josué fit la paix avec eux, et conclut une alliance par laquelle il devrait leur laisser la vie. — Jos. 9:15, wF 1/2/60 26, 25, 24

26 Étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect. — I Pierre 3:15. wF 1/4/60 22-25

27 Il sera (l’arbitre entre, NC) les nations (...) De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : Une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. — És. 2:4. wF 15/12/59 48

28 Et il a donné les uns comme (...) évangélistes (missionnaires, NW). Éph. 4:11. wF 15/8/59 25-27

29 Prenez mon joug sur vous et devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du rafraîchissement pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge légère. — Mat. 11:29, 30, NW. wF 1/6/59 9, 10a

30 Plusieurs se joindront à eux par des flatteries. — Dan. 11:34, Da. wF 1/7/59 19, 20a

31 Continuez à porter les fardeaux les uns des autres, et ainsi accomplissez la loi du Christ. — Gal. 6:2, NW. wF 1/10/59 18, 17a

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

14 août : Soyez prompts à écouter, lents à parler, page 212.

21 août : Être lent à se mettre en colère, page 215.