“ Mets en nous plus de foi. ” — Luc 17:5, Rilliet.

23. Que peut-​on accomplir par la foi ?

²³ Jésus démontra puissamment qu’avec un peu de foi, même faible au début, on peut accomplir des choses importantes. Il déclara : “ Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à ce sycomore : Déracine-​toi, et plante-​toi dans la mer ; et il vous obéirait. ” De même que Jésus, par le pouvoir de l’esprit de Dieu et par l’exercice de la foi, guérit miraculeusement des gens possédés des démons, de même aujourd’hui, nous pouvons recevoir une bénédiction plus grande encore, celle de la guérison spirituelle qui nous donnera la vie dans le monde nouveau promis par Dieu. Mais pour cela il faut posséder la foi. — Luc 17:6, 19.

24. Quelle assurance Jésus nous donna-​t-​il pour affermir notre foi ?

²⁴ Les pharisiens demandèrent à Jésus quand le Royaume de Dieu viendrait et il leur répondit : “ Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. ” Il s’ensuit qu’il ne faut pas s’attendre à voir le Royaume avant d’agir ; c’est pourquoi la foi est nécessaire pour aller de l’avant dans l’œuvre de la prédication. Mais Jésus nous donne cette assurance : “ Cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. ” Aussi sûrement que nous croyons à la permanence du ciel et de la terre, nous pouvons croire à la permanence de la Parole de Dieu et à la perspective merveilleuse de la vie future sous le règne équitable de son Royaume. — Luc 17:20 ; Mat. 24:34, 35.

Le pouvoir trompeur de la richesse

“ Que l’amour de l’argent n’inspire pas votre conduite ; contentez-​vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-​même a dit : Je ne te laisserai pas ni ne t’abandonnerai. En sorte que nous pouvons dire avec confiance : Le Seigneur (Jéhovah, NW) est mon secours ; je ne craindrai pas. ” — Héb. 13:5, 6, NC.

1. À quoi conduit un manque de foi ?

SI, AUJOURD’HUI, beaucoup de personnes font des richesses matérielles le but principal de leur vie c’est, en partie, parce qu’elles n’ont pas assez de foi pour croire que Dieu peut pourvoir à leurs besoins quotidiens. Tel homme sortira son portefeuille et dira : “ Voilà mon dieu ! ” C’est le genre de personnes qui passent leur temps et qui dépensent leur énergie à se procurer la sécurité dans le présent système de choses au lieu de manifester leur foi dans le Donateur de la vie, Jéhovah Dieu.

2. Quel but est recherché par bon nombre de gens, et que leur manque-​t-​il ?

² La vie est devenue une compétition. Le but qu’on recherche n’est pas simplement de survivre mais de devancer ses semblables sur le plan matériel et de les distancer le plus possible. La plupart des gens s’efforcent de faire au moins aussi bien que leurs voisins. Si ces derniers font peindre et tapisser leur appartement, ils en font autant ; si les uns achètent une nouvelle voiture, les autres font de même. Leur appétit des biens matériels est aiguisé, à de grands frais, par les faiseurs de publicité. Un dessin humoristique montrait un homme dans les dettes jusqu’au cou (ayant acheté à tempérament son poste de télévision, sa voiture, ses vêtements, son équipement sportif et ses bijoux) avançant la main pour prendre un article dont l’étiquette portait la mention “ 100 ans de crédit ” ! De telles personnes n’ont pas un point de vue équilibré pour ce qui est des biens que le présent système de choses peut nous offrir. Tel un poisson qui mord à l’hameçon, elles se laissent attirer par les appâts du matérialisme et bientôt elles sont accablées de dettes.

3. Citez des choses d’une valeur supérieure. Que devrions-​nous mettre à la première place dans notre vie ?

³ Songez au peu d’importance de la richesse à côté du bonheur de votre famille, de la santé, de la paix de l’esprit, de la possession d’amis loyaux et enfin à côté de la faveur divine et de la vie. Ce sont là des valeurs autrement plus importantes et elles sont à la disposition de tous, riches ou pauvres, jeunes ou vieux. En effet, Jéhovah lui-​même nous fait l’invitation suivante : “ Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent ! Venez, achetez et mangez, venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer ! Pourquoi pesez-​vous de l’argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-​vous pour ce qui ne rassasie pas ? ” L’importante nourriture spirituelle est à la portée de tous, sans argent. Veillons donc à ce que nos possessions matérielles n’occupent pas une place trop importante dans notre vie. Gardons l’équilibre qui vient par la foi afin que les choses les plus importantes — le culte et le service de Dieu — ne soient pas reléguées à l’arrière-plan. — És. 55:1, 2.

4. Quel conseil de Paul s’applique également de nos jours ?

⁴ L’apôtre Paul conseilla au jeune Timothée de suivre la voie de “ la piété avec le contentement ”. “ Car, expliqua-​t-​il, nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter ; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. ” Paul ajouta que cette façon d’agir serait une “ grande source de gain ”, c’est-à-dire, de gain spirituel, de satisfaction et de jouissance de la vie. — I Tim. 6:6-8.

5. Pourquoi les conseils donnés par Jean sont-​ils sages ?

⁵ Pourquoi accumuler des richesses en vue d’un jour qui ne viendra jamais ? Pourquoi amasser des trésors dans un monde appelé à disparaître ? L’apôtre Jean écrivit dans sa vieillesse : “ N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui ; car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. ” Nous vivons à l’époque mentionnée par Jean. Remarquez que ce passage parle de nos désirs, de la convoitise de la chair, de la convoitise des yeux et de l’étalage des richesses. Il ne s’agit pas là des nécessités de la vie mais des choses superflues que nous désirons posséder. Jéhovah pourvoit à nos besoins et Jean nous dit que les autres choses ne viennent pas du Père mais du monde. Dans quel sens ? Parce que de telles choses nous séparent du Père, de son culte et de son service, car elles réclament notre temps et nos forces. — I Jean 2:15-17.

UNE RACINE DE BIEN DES MAUX

6. À quoi l’amour de l’argent conduit-​il ?

⁶ La convoitise des richesses matérielles est un cercle vicieux. Quand on possède beaucoup d’argent, on achète beaucoup de choses. Or quand on possède beaucoup de choses, il faut en acheter beaucoup d’autres pour les entretenir, et ainsi de suite. Une enquête effectuée par des sociologues parmi des gens de divers niveaux sociaux, révèle que ceux qui gagnent 500 NF aimeraient en gagner 1 000, et ceux qui gagnent 1 000 NF voudraient en toucher 2 000. Même les gens qui possèdent des millions voudraient d’autres millions encore. En général, plus un homme possède d’argent et plus il aimerait en avoir. Parfois, l’amour de l’argent pousse à l’escroquerie, au crime, à la violence et même au meurtre (Prov. 28:20). Aux États-Unis, à cause du désir général de toucher de l’argent sans travailler, on en est arrivé à dépenser davantage pour les jeux et les paris mutuels que pour l’instruction publique !

7. Montrez la vérité de Matthieu 4:4.

⁷ Un millionnaire ne peut porter qu’un complet à la fois, et il ne peut manger qu’un seul repas à la fois. Ecclésiaste 5:10 5:11, NW déclare à ce propos : “ Quand le bien abonde, ceux qui le mangent abondent ; et quel avantage en revient-​il à son possesseur, sinon qu’il le voit de ses yeux ? ” Dans Luc 12:16-21, Jésus parle d’un homme riche dont les terres avaient beaucoup rapporté. Finalement, l’homme décida d’abattre ses greniers et d’en bâtir de plus grands, et comme il possédait des réserves pour plusieurs années, il prit la résolution de se reposer, de manger, de boire et de se réjouir. “ Mais Dieu lui dit : Insensé ! cette nuit même ton âme te sera redemandée ; et ce que tu as préparé, pour qui sera-​t-​il ? ” Jésus montra que cet homme ne profiterait pas de ses richesses matérielles ; d’autres récolteraient le fruit de son travail. Et le Christ ajouta : “ Il en est ainsi de celui qui amasse des trésors pour lui-​même, et qui n’est pas riche pour Dieu. ” Que préférez-​vous, des greniers bondés ou une vie riche aux yeux de Dieu ? — Mat. 4:4.

8. Pourquoi la valeur de la richesse est-​elle trompeuse ?

⁸ Jésus souligna le fait que le pouvoir de la richesse est provisoire et trompeur ; il ne dure pas comme celui des richesses spirituelles. Ce fait s’est confirmé à plusieurs reprises, même au cours de notre génération. En Chine, vers la fin du régime nationaliste, il fallait toute une valise ou toute une brouette de yens en billets pour acheter un pain. En Allemagne, après la Première Guerre mondiale et notamment en 1923, un trillion de marks en papier-monnaie ne valait pas plus qu’une pièce d’un mark. Plus récemment, en Corée, l’instabilité monétaire était telle que le taux d’intérêt pour tout emprunt devint très élevé. Finalement, le gouvernement intervint et bloqua tous les titres rapportant un taux d’intérêt supérieur à 20 pour cent. Aux États-Unis, on a fait fortune un jour et faillite le lendemain à cause des débâcles financières telles que le krach de la Bourse de New York en 1929. Un garçon de café qui travaillait tout près de Wall Street, dans le quartier financier de New York, déclarait : “ Vous ne pouvez pas vous en faire une idée. On avait des clients qui étaient millionnaires un jour et qui se suicidaient le lendemain en sautant par la fenêtre. ” Des fortunes se perdaient en quelques heures. Depuis lors, l’inflation a fait perdre aux économies de bon nombre de gens une grande partie de leur valeur.

9. Comment la richesse peut-​elle devenir un malheur ?

⁹ On voit donc que les richesses matérielles sont trompeuses. Leur valeur n’est pas durable. Le vol, l’incendie, la guerre ou l’inflation peuvent les faire disparaître du jour au lendemain. En outre, si ces richesses ne peuvent acheter la vie, la santé ou des amis véritables, de quelle valeur sont-​elles ? Un moribond a beau offrir des millions à son médecin, cela ne l’empêchera pas de mourir. On a découvert que les Indiens du Nord du Brésil ont moins de maladies et sont moins sujets au cancer et aux affections cardiaques que les habitants des pays industrialisés soumis à des impératifs économiques. Il semble donc que la poursuite effrénée des biens matériels peut être très nuisible à la santé. À l’homme qui lui demandait de régler un différend entre lui et son frère au sujet d’un héritage, Jésus donna le conseil suivant : “ Gardez-​vous avec soin de toute avarice ; car la vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, fût-​il dans l’abondance. ” En effet, au lieu d’être un bienfait, la richesse peut être un malheur. — Luc 12:15.

10. Contre quoi faut-​il se tenir en garde ?

¹⁰ Écrivant à Timothée, jeune homme qui avait renoncé aux attraits matérialistes de l’époque pour consacrer tout son temps au ministère chrétien, Paul déclara : “ Ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-​mêmes dans bien des tourments. ” (I Tim. 6:9, 10). On remarquera que Paul nous met en garde contre l’amour de l’argent ou la convoitise. La poursuite agressive des richesses peut prendre le pas, dans notre vie, sur la recherche des choses spirituelles plus importantes et nous éloigner de la foi. Elle peut nous amener à user de pratiques commerciales malhonnêtes, voire illégales. Notre conscience en serait tourmentée. Tout notre temps et toutes nos forces seraient utilisés ainsi à devenir riches matériellement et pauvres spirituellement.

UN BON ÉQUILIBRE SPIRITUEL

11. Quelle est la bonne attitude à adopter à l’égard des nécessités matérielles de la vie ?

¹¹ Peut-être estimez-​vous que vous ne faites que subvenir aux besoins de votre famille sans tomber dans le matérialisme à cause d’un manque de foi. Bien entendu, de telles obligations sont tout à fait légitimes. On peut même dire que celui qui prétend servir Dieu mais qui ne subvient pas aux besoins de sa famille, a renié la foi et est pire qu’un infidèle (I Tim. 5:8). Cependant, si nous prions Dieu avec foi pour qu’il nous donne notre pain quotidien, il se peut que nous puissions consacrer moins de temps à notre travail profane et davantage de temps au ministère. Dans les pays où la vie est moins compliquée, les gens ne passent pas des heures devant un poste de télévision et n’ont pas besoin de leur samedi après-midi pour laver la voiture et bricoler à la maison. Les chrétiens dans ces pays peuvent vraiment mettre les intérêts du Royaume à la première place dans leur vie. Jésus nous a dit de prier pour “ notre pain quotidien ” mais non pour ce dont nous aurons besoin dans cinq ou dix ans. — Mat. 6:11.

12. Quels bons conseils Jésus nous donne-​t-​il dans Matthieu 6:24-34 ?

¹² Le Christ a ajouté : “ Nul ne peut servir deux maîtres (...) Vous ne pouvez servir Dieu et l’Argent. C’est pourquoi je vous dis : Ne vous inquiétez pas pour votre existence de ce que vous aurez à manger ou de ce que vous aurez à boire, ni pour votre corps de ce que vous aurez comme vêtement. ” Certes, les nations poursuivent activement des buts matérialistes mais devrions-​nous les imiter dans leur manque de foi ? “ Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, et tout cela vous sera donné en plus. Ne vous inquiétez donc pas pour le lendemain, car le lendemain aura à s’inquiéter de lui-​même. ” — Mat. 6:24-34, NC.

13. Comment le Psaume 37 nous encourage-​t-​il à consacrer tout notre temps au service de Dieu ?

¹³ De là, il ne faut pas en conclure que nous pouvons nous asseoir et attendre que notre nourriture tombe du ciel. Même les oiseaux et les animaux doivent chercher leur nourriture. Mais si nous faisons notre devoir, nous pouvons avoir confiance que Dieu pourvoira à nos besoins (Ps. 37:25, 26). Personne n’est plus généreux que Jéhovah, aussi devrions-​nous accorder à son service la première place dans notre vie. Nous devrions le servir de tout notre cœur. Il s’agit de mettre en avant les choses essentielles et il va de soi que le privilège de servir notre Créateur, Celui qui peut nous donner la vie, mérite de recevoir toute notre attention.

14. Pourquoi Jésus déclara-​t-​il qu’un riche entrera difficilement dans le Royaume ?

¹⁴ Un jour, un jeune homme demanda à Jésus : “ Maître, que dois-​je faire de bon pour avoir la vie éternelle ? ” Jésus lui conseilla de commencer par conformer sa vie aux commandements de Dieu en obéissant à la loi divine. Le jeune homme assura Jésus qu’il observait déjà toutes ces choses. Jésus lui répondit : “ Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-​le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-​moi. ” Quand le jeune homme entendit ces paroles, il s’en alla tout triste car il s’intéressait davantage à ses nombreux biens matériels qu’au service de son Créateur. Tout comme lui, beaucoup de riches de nos jours trouvent que l’argent a son éloquence et leur tient lieu de paroles. On peut même dire qu’il pense pour eux car ces gens pensent d’abord à l’argent au lieu d’être bien équilibrés spirituellement On comprend pourquoi Jésus ajouta, à l’intention de ses disciples : “ Je vous le dis en vérité, un riche entrera difficilement dans le royaume des cieux. ” — Mat. 19:16-26.

15. Si notre foi est défaillante, comment pouvons-​nous l’affermir ?

¹⁵ Chacun de nous doit lutter constamment pour maintenir un bon équilibre spirituel. Si vous vous apercevez que vos soucis d’ordre matériel diminuent la quantité de service que vous rendez à Dieu, se pourrait-​il que la raison en soit un manque de foi ? Et si tel est le cas, comment pouvez-​vous y remédier ? Il faut affermir votre foi. Étudiez la Parole de Dieu. Assistez aux réunions où votre foi sera ranimée par les bonnes fréquentations et l’abondante portion de l’esprit de Dieu que vous y trouverez. Faites-​vous des réserves de connaissances spirituelles en étudiant la Bible chez vous avec votre famille et en apprenant à votre prochain les vérités que vous connaissez. Vous démontrerez ainsi votre foi. Ne permettez jamais à votre travail profane de vous empêcher d’assister aux réunions de l’assemblée locale où l’on étudie la Bible, ou aux congrès consacrés au culte pur. L’homme de foi trouvera toujours un emploi approprié, car “ votre Père céleste sait que vous en avez besoin ”. Plus un homme possède de richesses matérielles, et plus il lui est difficile d’accepter les vérités de la Bible et de les mettre en pratique. Un tel homme a des attaches avec le présent monde et ces attaches sont d’autant plus difficiles à rompre qu’elles sont fortes. Jésus souligna ce fait par la comparaison suivante : “ Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le Royaume de Dieu. ” Seule la foi lui permettrait d’y arriver. — Mat. 19:24.

DES HOMMES DE FOI

16. Pourquoi sommes-​nous autorisés à dire qu’il est possible de vivre sans être esclave de l’argent ?

¹⁶ Probablement, vous êtes en train de vous dire que tout cela est fort bien sur le papier mais que dans la pratique, les choses vont autrement. Toutefois, il convient de se rappeler que la manière d’agir préconisée par Jéhovah et par sa Parole est toujours la plus sage et la plus pratique. Il existe de nombreux cas d’hommes de haut rang qui admettaient que les choses spirituelles constituaient le trésor le plus précieux qu’ils possédaient. L’un d’entre eux possédait la meilleure instruction que le présent monde ait pu lui offrir. Il devint ce que nous appellerions le premier ministre d’une nation nouvelle : Israël. Il était bien connu comme législateur et juge. Il servit comme ambassadeur extraordinaire de Jéhovah auprès d’une nation ennemie, — l’Égypte. Finalement, il devint une figure de Jésus-Christ. Il s’agit de Moïse. Son opinion quant au pouvoir trompeur