angoissants liés à l’industrialisation actuelle existent toujours et font que les gens sont inquiets et regrettent “le bon vieux temps”.

PLUS QUE DES “CHOSES” MATÉRIELLES

Mais si ce sentiment de nostalgie à l’égard du passé est si répandu, ce n’est pas uniquement parce que les gens oublient le progrès technique que l’humanité a accompli. Comme cela a été mentionné précédemment, certains regrettent le mode de vie passé ou l’atmosphère qu’ils ont connue. Il se peut qu’ils reconnaissent que les produits manufacturés sont sous certains aspects supérieurs à ceux du passé, pourtant ce simple fait ne leur procure pas le contentement. Peut-être, en ce qui les concerne, sentent-​ils qu’un besoin fondamental qui était satisfait dans le passé ne l’est plus autant aujourd’hui. En outre, certaines personnes réfléchies peuvent se demander si cette insatisfaction fondamentale ne joue pas un rôle dans l’effondrement général des mœurs que nous constatons partout, en dépit des progrès matériels de l’homme. — II Tim. 3:1-5.

Examinons donc la raison qui fait qu’une atmosphère ou un esprit différent semble exister aujourd’hui, et voyons ce que nous pouvons faire à ce sujet.

Saisissons l’esprit du “bon vieux temps”

UN JOUEUR de basket-ball américain nommé Julius Erving fut interviewé après avoir signé un contrat de 3 millions et demi de dollars (environ 15 millions de francs français) pour jouer au ballon. On rapporte que lorsqu’on demanda à Erving: “Y a-​t-​il encore quelque chose que vous désirez et que vous ne pouvez pas acheter?”, il répondit: “Il y a peut-être des sentiments ou des choses spirituelles que nul ne peut acheter, mais rien de matériel.”

En faisant cette remarque, ce joueur de basket-ball millionnaire a mis le doigt sur une des raisons fondamentales pour lesquelles bien des gens aujourd’hui évoquent le “bon vieux temps” avec nostalgie. Bien que dans de nombreuses parties du monde les gens connaissent un progrès matériel ou technologique sans précédent, beaucoup d’entre eux ne sont toujours pas satisfaits. En réalité, la satisfaction de nos besoins affectifs et spirituels n’est pas nécessairement fonction des biens matériels que nous possédons. Nous ne pouvons non plus acheter ces satisfactions affectives et spirituelles. Les efforts que font beaucoup de personnes pour obtenir davantage d’argent afin de se procurer des choses qui sont à l’avant-garde de la technique d’aujourd’hui font souvent obstacle à la satisfaction de leurs besoins fondamentaux d’ordre spirituel et affectif.

Jésus lui-​même attira notre attention sur ce point, savoir que les hommes ne sont pas uniquement faits pour les choses matérielles. Un jour que Jésus avait faim et que le Diable voulut l’inciter à faire un usage abusif des pouvoirs miraculeux qu’il possédait, en changeant des pierres en pain, Jésus répondit: “Il est écrit: ‘L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.’” (Mat. 4:1-4). Jésus attira ainsi notre attention sur le fait que nous ne sommes pas de simples animaux qui doivent automatiquement être plus heureux si on leur procure davantage de choses pour satisfaire leurs besoins physiques. Au contraire, les humains ont également des besoins spirituels et affectifs. Et si ces derniers ne sont pas satisfaits, ils ne seront pas vraiment heureux, et la vie ne leur apportera pas non plus de joie véritable.

Ceci est en partie illustré par des observations qui furent faites par des chercheurs de l’Université du Connecticut. Ils étudièrent le cas de soixante-quinze hommes qui avaient abandonné leur poste de responsabilité en faveur d’une situation moins bien rémunérée qui leur ferait subir moins de pressions. Quel fut le résultat? Bien qu’il ne leur fût pas possible de gagner autant sur le plan matériel, “ils étaient souvent plus heureux et leur vie conjugale s’en trouvait améliorée”. Une autre étude récente au sujet de certains spéculateurs de bourse qui avaient bien réussi dans les affaires montra que leur vie sentimentale était souvent un échec. Pourquoi cela? Il apparaît que le fait de s’absorber entièrement dans la poursuite de l’argent ‘les mettait dans l’impossibilité d’entretenir des relations étroites avec une autre personne’.

Par conséquent, bien que beaucoup de personnes trouvent qu’elles possèdent davantage d’argent et de biens matériels que dans les années passées, elles ont peut-être encore la tendre nostalgie du “bon vieux temps”. Il est vrai qu’il y a des années, la plupart des gens devaient travailler dur pour gagner leur vie, fournissant souvent de longues heures de travail, plus qu’il n’est coutume de le faire aujourd’hui. Mais il s’agissait simplement pour eux de travailler afin de se procurer les nécessités essentielles de la vie et d’en profiter ensuite. Par contre, beaucoup de personnes aujourd’hui recherchent avec acharnement des objets d’une technique toujours plus perfectionnée, mais l’acquisition de ces choses semble leur procurer moins de satisfaction. Ce conseil de l’homme sage est donc en ce moment plus approprié que jamais:

“Car qu’est-​ce que l’homme a de tout son dur travail et de la poursuite de son cœur auxquels il travaille dur sous le soleil? Tous ses jours, en effet, son occupation s’accompagne de douleurs et de déplaisir, même pendant la nuit son cœur ne se couche pas. Cela aussi n’est que vanité. Pour l’homme il n’y a rien de meilleur que de manger et de boire et de faire que son âme voie le bien à cause de son dur travail.” — Eccl. 2:22-24.

Oui, l’esprit semble être différent aujourd’hui. Étant donné que beaucoup de personnes à notre époque voient moins de ‘bien à cause de leur dur travail’, elles ont tendance à regretter le “bon vieux temps”.

LES AMIS ET LA FAMILLE

Une autre caractéristique des années passées dont beaucoup aiment à se souvenir est le fait que les gens, semble-​t-​il, étaient plus amicaux. Au bout d’un certain temps, on considérait les gens comme des amis. Les voisins n’étaient pas simplement des gens qui habitaient à côté de chez vous — c’étaient aussi des amis. On prêtait moins attention aux choses matérielles et on considérait davantage les relations personnelles.

À ce sujet, quand on demanda à Julius Erving, le joueur de basket-ball millionnaire: “Avoir beaucoup d’argent présente-​t-​il des inconvénients?”, il répondit: