bien que les Israélites fussent depuis longtemps dans la défaveur de Jéhovah, celui-ci leur transmit cette invitation en ces termes directs et positifs : “Depuis les jours de vos pères, vous vous êtes écartés de mes ordonnances et vous ne les avez pas observées. Revenez à moi et je reviendrai à vous.” Dans un jour de jugement final sur Israël, un reste de Juifs sont revenus et sont devenus disciples de Jésus, leur Messie. De même, en ce jour de jugement de la chrétienté, qui est la partie dominante de Babylone la Grande, un reste de vrais chrétiens ont été fondus et purifiés. Ils démontrent qu’ils sont des témoins chrétiens de Jéhovah. Remarquez ce qui les distingue : “Au jour que je prépare, dit Jéhovah des armées, ils seront pour moi un bien particulier (...). Et vous verrez encore une fois la différence entre le juste et le méchant, entre l’homme qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas.” — Mal. 3:2-4, 7, 17, 18, AC ; voir aussi Luc 12:8, 9.

14. a) Quelle excellente œuvre de construction a été commencée à la Pentecôte de l’an 33 ? b) Quel rassemblement mondial s’effectue de nos jours ? c) Comme l’a fait remarquer Pierre, qu’est-​ce qui est indispensable à une bonne construction ?

¹⁴ Salomon se vit confier une mission vraiment merveilleuse : la construction du temple ou sanctuaire de Dieu. Cependant, aujourd’hui, nous avons un privilège encore plus grand. Les bâtiments construits par Salomon l’ont été en bois et en pierre. Mais, depuis la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, la congrégation chrétienne est comparée à “l’édifice de Dieu”. “Jésus-Christ lui-​même [est] la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice (...) grandit pour être un saint temple (...), un lieu pour que Dieu y habite par l’esprit.” Quelle conception élevée de “l’édifice de Dieu” formé de “pierres vivantes” ! Aujourd’hui, outre le rassemblement du reste de la congrégation chrétienne, Jéhovah a inauguré une œuvre mondiale de rassemblement à laquelle vous pouvez participer. Elle produit une “grande foule” de personnes qui prennent position du côté de Dieu et de son Royaume, en relation étroite avec le reste des héritiers de ce Royaume. Parlant de Jésus-Christ comme de la principale “pierre vivante”, Pierre cite la prophétie d’Ésaïe, disant : “Ainsi parle le Seigneur, Jéhovah : Voici que j’ai mis pour fondement en Sion une pierre, pierre éprouvée, angulaire, de prix, solidement posée (...). Je prendrai le droit pour règle et la justice pour niveau.” Il est donc important que nous observions les limites définies par la “règle” et le “niveau” de Dieu en ce jour de jugement. — I Cor. 3:9, 17 ; Éph. 2:20-22 ; I Pierre 2:4-6 ; Is 28:16, 17, AC.

La justice — la principale limite

15. Comment peut-​on définir la justice, et quels deux attributs de Dieu cela met-​il en évidence ?

¹⁵ En opposition au présent système de choses inique, Pierre écrivit : “Il y a de nouveaux cieux et une nouvelle terre (...), et dans ceux-là la justice doit habiter.” (II Pierre 3:13). La justice inclut ce qui est droit et équitable. Toutefois, aux yeux et dans les actions des hommes, les règles de justice varient considérablement et sont souvent influencées, sinon imposées, pour des raisons d’opportunisme. Lorsque des nations entrent en conflit à propos de certaines frontières, chacune d’elles prétend être dans son droit. Cependant, l’issue finale est conforme au vieux dicton : “La raison du plus fort est toujours la meilleure.” Jéhovah n’agit jamais de cette façon. Il est vrai qu’il est “Dieu le Tout-Puissant”. Mais il est aussi infiniment sage. En fait, il exerce tous ses attributs d’une manière superlative et avec un équilibre parfait. Sa droiture se voit particulièrement dans son amour et sa justice. Il est “le rocher ; ses œuvres sont parfaites, car toutes ses voies sont justes ; c’est un Dieu fidèle et sans iniquité, il est juste et droit”. Sa souveraineté, particulièrement liée à son Royaume dirigé par le Christ, qui a donné sa vie en rançon, exalte de façon merveilleuse son amour et sa justice. — Rév. 16:14 ; Deut. 32:4 ; voir aussi Malachie 3:6.

16. a) Est-​il possible de conformer notre vie aux principes de Dieu, et comment ? b) Quelle disposition Dieu a-​t-​il prise pour nous aider à demeurer à l’intérieur des limites convenables ?

¹⁶ Plus nous apprécions cela plus notre cœur est gonflé de gratitude, ce qui nous incite à conformer notre vie à ce même principe. Paul déclara : “Vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit et (...) revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.” Concernant l’exercice de l’amour en particulier, gardez présent à l’esprit qu’il s’agit pour nous d’une loi ou d’un commandement, et non pas simplement d’une invitation (Éph. 4:23, 24 ; voir aussi Matthieu 22:36-40 ; Jean 13:34 ; Jacques 2:8 ; I Jean 4:7-12). Pour nous aider et nous guider dans ce domaine, Jéhovah a rassemblé son peuple dans une unité très étroite, comme s’il résidait dans une ville des temps bibliques, entourée et protégée par un mur solide. Cela est décrit de très belle manière dans Isaïe 26:1-4, 7 (AC) : “Nous avons une ville forte ! Il mettra le salut dans ses murs et ses avant-murs. Ouvrez les portes, laissez entrer la nation juste, qui garde la vérité. (...) Confiez-​vous en Jéhovah à jamais ; car Jéhovah est le rocher des siècles. (...) Le sentier du juste est uni ; vous aplanissez la voie du juste.” — Voir aussi Révélation 22:15-21.

17. Si nous pensons que ces principes sont trop élevés, comment la Parole de Dieu nous aide-​t-​elle et nous encourage-​t-​elle ?

¹⁷ Peut-être êtes-​vous un peu découragés en pensant que ces principes sont trop élevés pour vous. Vous vous dites que vous vous connaissez trop bien. Si c’est le cas, n’oubliez pas que Jéhovah nous connaît beaucoup mieux. “Comme un père a compassion de ses enfants, Jéhovah a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière.” Bien des difficultés et même une bonne part de la méchanceté sont dues essentiellement à la méconnaissance des desseins et des dispositions bienveillantes de Dieu. Vous rappelez-​vous ce que Paul a déclaré à ce sujet devant la cour de l’Aréopage ? “Dieu, certes, passe par-dessus les temps d’une telle ignorance, cependant il dit maintenant aux hommes d’avoir tous et partout à se repentir.” Ce n’est pas une déclaration vide de sens. Les temps d’ignorance sont passés ; c’est maintenant le temps de la repentance. À diverses reprises, les Écritures montrent qu’en dernier ressort il ne s’agit pas seulement d’une responsabilité individuelle, mais aussi de la possibilité pour chacun de choisir personnellement. Votre passé et votre personnalité révèlent peut-être certaines faiblesses inhérentes ou même des choses plus graves que vous ne pensez pas pouvoir surmonter. Toutefois, le fait que Dieu se soit souvent adressé à des hommes méchants indique qu’il n’y a pas de cas désespéré, à moins d’être volontairement opposé à Dieu et à ses principes, sans pouvoir invoquer l’ignorance ni être disposé à se repentir. Dieu ayant averti Caïn et l’ayant conjuré de changer, cela indique qu’à ce moment-​là ce dernier pouvait se rétablir, surtout s’il avait demandé de l’aide. — Ps. 103:13, 14 ; Actes 17:30 ; Gen. 4:6, 7.

18. Après avoir parlé de la responsabilité individuelle, quelle invitation la prophétie d’Ézéchiel transmet-​elle aux méchants ?

¹⁸ Dans la prophétie d’Ézéchiel, au Éz chapitre 18, la responsabilité individuelle est mise en évidence. “L’âme qui pèche sera celle qui mourra.” Une invitation est faite à plusieurs reprises : “Si le méchant se détourne de tous les péchés qu’il a commis, s’il observe tous mes préceptes et agit selon le droit et la justice, il vivra, il ne mourra pas.” En voici une autre adressée à la nation : “Détournez-​vous et convertissez-​vous de tous vos péchés (...) ; faites-​vous un cœur nouveau et un esprit nouveau (...). Car je ne prends point plaisir à la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur, Jéhovah ; convertissez-​vous donc et vivez.” — Ézéch. 18:4, 20, 21, 27, 30-32, AC ; 33:11, 14-19 ; voir aussi Joël 2:12-14.

19. Quelle responsabilité et quelles possibilités avons-​nous, et comment l’exemple de Paul nous aide-​t-​il sous ce rapport ?

¹⁹ Comme nous l’avons vu précédemment, le même principe peut s’appliquer, mais dans le sens inverse (Ézéch. 18:26). Que ce soit dans un sens ou dans un autre, il faut choisir et prendre ses responsabilités. Vous pouvez opérer un nouveau choix, un bon choix, et prendre un nouveau départ pour ‘chercher Dieu, si vous désirez le chercher à tâtons et le trouver réellement’. Saviez-​vous que Paul cita son propre cas comme un exemple frappant de quelqu’un ayant un passé extrêmement mauvais quant à son ancienne personnalité et ses actions antérieures, mais à qui, dit-​il, “miséricorde m’a été faite, parce que j’étais ignorant et agissais par manque de foi” ? — Actes 17:27 ; I Tim. 1:12-16 ; Gal. 1:13.

20. Comment Jésus a-​t-​il mis l’accent sur cette possibilité et cette responsabilité ?

²⁰ On trouve la même allusion à la miséricorde dans les paroles de Jésus rapportées dans Jean 3:16-19, disant : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, (...) non pour qu’il juge [condamne] le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.” Ce ne sont pas des paroles prononcées par dérision. Cela est réellement possible. Jésus était la “vraie lumière qui donne la lumière à toute sorte d’homme”. Mais, comme l’a dit Jésus, “les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, car leurs œuvres étaient mauvaises”. Tel a été leur choix. Ils ont préféré demeurer dans cette voie. — Jean 1:9.

21. Comment la génération de ceux qui recherchent Jéhovah est-​elle décrite dans le Psaume 24:3-6 ?

²¹ Pourquoi ne vous joindriez-​vous pas à la génération d’hommes décrite en ces termes dans le Psaume 24:3-6 (NW) : “Qui pourra monter à la montagne de Jéhovah, et qui pourra se lever en son lieu saint ? Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur, qui n’a pas porté Mon âme a la futilité, et n’a pas prêté serment avec fourberie. Il emportera la bénédiction de la part de Jéhovah et la justice de la part de son Dieu de salut. C’est ici la génération de ceux qui le cherchent, de ceux qui recherchent ta face, ô Dieu de Jacob !”

22. Quelle excellente invitation est transmise dans Ésaïe 55:6, 7 ?

²² Pourquoi ne pas répondre à cette invitation consignée dans Ésaïe 55:6, 7 (NW) : “Recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver. Appelez vers lui, pendant qu’il est proche. Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées ; et qu’il revienne à Jéhovah, qui aura pitié de lui, et à notre Dieu, car il pardonnera largement !” Vous pouvez agir ainsi et recevoir la bénédiction de Jéhovah.

Des locataires recherchés

Le 24 novembre 1971, une femme téléphona au bureau de la Société Watch Tower à Wiesbaden, en Allemagne, pour dire qu’elle avait acheté un immeuble à Berlin et qu’elle désirait louer les appartements à des témoins de Jéhovah. Quand on lui demanda pourquoi elle désirait avoir des témoins de Jéhovah pour locataires, elle répondit qu’un de ses amis habitant dans le sud de l’Allemagne avait loué des appartements à des témoins de Jéhovah et qu’il lui recommandait de faire de même. Elle ajouta qu’il était difficile actuellement d’avoir des locataires dignes de confiance. Ayant été impressionnée par la conduite des témoins de Jéhovah, elle fit cette remarque : “Je sais que ces gens craignent Dieu, sont prêts à aider leurs semblables et sont travailleurs ; je serais heureuse si vous pouviez m’aider à réaliser mon projet.”