de cher, ils ont confiance en Dieu qui a promis de ramener les morts à la vie au temps fixé (Jean 5:28, 29; Actes 24:15). Quant au choc qui résulte de la perte de leurs biens, il est adouci par l’aide pleine d’amour que leur apportent leurs frères chrétiens.

Un regard sur l’Église des Philippines

De notre correspondant aux Philippines

PENDANT plusieurs mois, 40 millions de catholiques philippins ont attendu avec une impatience grandissante la seconde visite du chef de leur Église et, d’une manière concrète, des millions de gens sont venus voir le pape Jean-Paul II. Le gouvernement a décrété deux jours de fête et la fermeture des écoles. Dans les rues, les gens se bousculaient pour essayer d’apercevoir le pape pendant les six jours de sa visite, du 17 au 22 février 1981.

Mais ce déploiement de zèle religieux est-​il un signe que l’Église catholique se porte bien? Les commentaires des Philippins eux-​mêmes, catholiques pour la plupart, sont très révélateurs.

Peu de gens ont une foi active

Neal Cruz, rédacteur en chef de Weekend, mit en évidence l’un des problèmes quand il expliqua pourquoi la revue avait accordé tant de place à la visite du pape: “Bien que 85 pour cent des Philippins soient catholiques après 460 ans de christianisation, tout ne va pas bien dans l’Église catholique des Philippines. On a évalué à seulement 10 pour cent les catholiques philippins qui assistent à la messe.”

J. Gatbonton a noté l’une des raisons fondamentales de la diminution des membres actifs de l’Église. Il a écrit dans l’Asiaweek: “Aux Philippines comme en Amérique latine, les classes moyennes et les pauvres qui habitent dans les villes désertent en masse l’Église établie, car elle leur semble de plus en plus lointaine. Cette désertion se reflète par le déclin des vocations et par la diminution du nombre de pratiquants.” La diminution des sacerdoces est telle que récemment un prêtre, Marciano Guzman, a déclaré: “Il n’y a environ que 2 000 prêtres diocésains pour s’occuper des besoins spirituels de 40 millions de catholiques.”

Teodoro Valencia a avancé une autre raison pour expliquer pourquoi les gens ont cessé d’aller à l’église. Il a écrit dans une rubrique quotidienne: “Si beaucoup de catholiques ne vont même plus à l’église le dimanche ou les jours de solennités religieuses, c’est parce que de nombreux prêtres, par leur activité et leur agressivité politiques, découragent le culte.”

Horacio de la Costa, prêtre aujourd’hui disparu, souligna l’existence de cette foi inerte et déclara: “Dans leur enfance, les Philippins apprennent la religion comme on apprend une chose abstraite, une doctrine ou un exercice académique. Les croyants accordent au culte un consentement théorique, mais non un consentement réel, pratique.” Le président Marcos a lui aussi attiré l’attention sur cette lacune: “De l’extérieur, nous regardons vers notre Église comme vers