Extraits de l’Annuaire de 1970 des témoins de Jéhovah
BELGIQUE
Nombre d’habitants : 9 631 910
Maximum de proclamateurs : 12 061
Proportion : 1 pour 799
Le nationalisme pose un grand problème en Belgique. Ce pays comporte deux groupes linguistiques parlant l’un le flamand et l’autre le français. Les catholiques belges sont dans un désarroi grandissant. Dans les Flandres, des manifestations ont eu lieu dans les églises mêmes, particulièrement à Anvers et à Vilvorde. Les catholiques flamands protestent contre la célébration de la messe en français à l’intention des fidèles francophones qui habitent ces localités. Il est courant de voir sur les murs des graffiti de ce genre : “Cessez de dire la messe en français à Vilvorde.” De nombreuses personnes sincères sont révoltées par ces divisions au sein de l’Église. Au dire de certaines autorités en la matière, l’Église traverse la plus grande crise de son histoire depuis la Réforme.
C’est cette confusion religieuse qui incite bon nombre de gens à vouloir étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah, comme le montre le récit suivant : “Une dame qui s’intéresse à la vérité biblique se rendit dans une certaine ville pour vendre de l’encaustique de porte en porte. Dans une maison, elle remarqua une Bible bien en vue sur une table, aussi demanda-t-elle à la dame de la maison pourquoi elle avait mis la Bible là. Cette personne répondit qu’elle souhaitait attirer ainsi l’attention des témoins de Jéhovah s’ils passaient dans la rue. ‘Je désire étudier la Bible avec eux’, dit-elle. La démarcheuse nota donc l’adresse. Elle poursuivit son travail, et plus loin une dame l’invita à entrer pour prendre une tasse de café. Son attention fut attirée par le calendrier de la Société, pendu au mur. Elle demanda donc à cette dame si elle était témoin de Jéhovah. Celle-ci répondit par la négative, mais ajouta qu’un témoin venait chez elle chaque semaine pour l’aider à étudier la Bible. Des dispositions furent donc prises pour que ce témoin rende également visite à l’autre dame. Aujourd’hui, cette dernière, malgré l’opposition de son mari, est déjà baptisée.”
Les amis de la vérité sont amenés à prendre part à l’œuvre de témoignage de façons très diverses. Un monsieur qui étudiait la Bible hésitait à participer au service de Jéhovah malgré l’aide qui lui était accordée. Très tôt un matin, vers 6 h 45, un étudiant en médecine frappa à sa porte et lui demanda : “Êtes-vous témoin de Jéhovah ?” Un peu gêné, il répondit : “Oui.” L’étudiant lui expliqua qu’il avait remarqué un exemplaire de La Tour de Garde dans sa voiture. C’est pour cette raison et parce qu’il désirait mieux connaître les témoins de Jéhovah qu’il s’était permis de le déranger si tôt le matin. “Je veux étudier la Bible”, dit-il. Des dispositions furent prises aussitôt à cette fin, et depuis lors l’homme qui avait hésité à prêcher est devenu un proclamateur régulier.
Il n’est jamais trop tôt pour inviter les gens à la Salle du Royaume. Après avoir prêché toute une matinée et essuyé bien des rebuffades, un proclamateur sonna à la porte du bureau d’un conseil fiscal. À son grand étonnement, ce dernier le fit entrer immédiatement. Le témoin présenta brièvement le livre ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’. Le monsieur accepta cet ouvrage sans hésiter, et lorsque le témoin lui demanda s’il pouvait revenir pour connaître son opinion sur le contenu, il fut d’accord.
Quand, la semaine suivante, le témoin revisita ce monsieur, celui-ci lui dit avoir lu environ les deux tiers du livre. Il avait particulièrement apprécié le chapitre intitulé “Votre ‘âme’, c’est vous”. Il se mit alors à discuter de façon sensée des vérités qu’il avait apprises grâce à ce livre. Lorsqu’il s’abonna aux deux périodiques de la Société, le témoin lui dit qu’une série de discours bibliques était présentée à la Salle du Royaume, et lui remit une invitation pour quatre conférences qui seraient données le mois suivant.
La semaine suivante, ce monsieur était à la Salle du Royaume. Le discours qui y fut prononcé et l’ambiance chaleureuse qui y régnait firent sur lui une vive impression, aussi resta-t-il pour l’étude biblique qui eut lieu après la conférence. Lors des communications finales, il apprit qu’une réunion de service se tenait en semaine et il demanda s’il pouvait y assister également. Depuis lors, il n’a jamais manqué une réunion.
Une semaine plus tard, le témoin qui l’avait visité commença à étudier la Bible avec lui à son domicile. Toutefois, la mise en pratique de la vérité dans son foyer suscita l’opposition de sa femme. Conscient de ses responsabilités de chef de famille, il retira ses deux enfants de la pension catholique où ils faisaient leurs études, les fit inscrire à l’école communale et commença à les emmener avec lui à toutes les réunions. Très inquiète, sa femme fit un voyage spécial au monastère de Maredsous et revint munie de publications censées dévoiler les erreurs des témoins de Jéhovah. Après avoir examiné ces écrits avec l’aide du proclamateur, le monsieur était convaincu que ce sont les témoins de Jéhovah qui possèdent la vérité. Furieuse, sa femme le quitta et alla s’installer seule dans un appartement meublé.
Le mari poursuivit régulièrement son étude de la Bible à domicile et, bien qu’ayant souvent le cœur lourd, il ne manquait jamais une réunion à la Salle du Royaume. Jéhovah bénit ses efforts pour faire connaître la bonne nouvelle, car son comptable, son employé et sa sténodactylo s’abonnèrent tous à la La Tour de Garde et à Réveillez-vous ! Ses deux enfants aimaient la vérité et commencèrent à prendre part avec lui à l’œuvre de prédication. Deux mois après l’avoir quitté, sa femme revint au foyer, mais elle demanda que personne ne lui parle de la Bible.
Au cours des mois qui suivirent, ce monsieur lut tous les écrits que la Société a publiés en français et se procura tous les volumes reliés des périodiques qui étaient disponibles. Il y a huit mois il se fit baptiser, et aujourd’hui une étude de livre de la congrégation se tient chez lui.
Qu’en pense sa femme ? Il y a deux mois elle déclara qu’elle était peu satisfaite de la religion catholique et qu’elle aimerait avoir la vraie foi. Elle a donc demandé à un témoin de Jéhovah de l’aider à étudier la Bible et a déjà examiné huit chapitres du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle. Elle, son mari et leurs deux enfants ont assisté à l’assemblée “Paix sur la terre”. Sans aucun doute cette assemblée aura aidé cette dame à trouver la vraie foi.
Tous les témoins de Jéhovah de Belgique désirent exprimer leur gratitude pour les merveilleuses assemblées auxquelles ils ont eu la joie d’assister durant l’été 1969. Cinq mille témoins belges d’expression française ont pu se rendre à Paris ; cinq mille autres, d’expression néerlandaise, sont allés à Nuremberg, et plus de mille Italiens ont assisté à l’assemblée de Rome.