nature mondiale du problème qui se pose avec le clergé, la revue italienne Avvenire a rapporté que le pape avait prononcé une allocution sévère devant la Société de Jésus (les Jésuites). Selon le New York Times du 7 décembre 1979, il a dit à cet ordre, qui comprend 27 700 membres répartis dans 106 pays: “Je n’ignore absolument pas le fait (...) que la crise qui afflige la vie religieuse en notre époque n’a pas épargné votre société.” Il invita les Jésuites, qui ‘se sont acquis la réputation de fournir les fondements théoriques de l’ingérence de l’Église dans les affaires politiques et sociales’, à ne pas “céder aux tendances séculières”.

Un prêtre en poste au Vatican a déclaré que le pape est “contrarié de voir la baisse générale du niveau de la morale sexuelle dans la vie religieuse, y compris en ce qui concerne l’homosexualité”. Il ajouta que, de notoriété publique, nombre de jeunes Jésuites américains “ne croient pas à la vie après la mort, ni que Jésus est le Fils de Dieu, et ils sautent même la messe le dimanche”.

Un autre exemple de la ‘reprise en main’ des théologiens par le pape est la réprimande adressée à Hans Küng, réprimande qui attend également d’autres théologiens. En décembre 1979, Edouard Schillebeeckx, théologien libéral belge, a comparu à Rome devant la “Sacrée Congrégation pour la doctrine de la foi”, celle-là même qui avait sanctionné Hans Küng. D’autres théologiens, notamment le prêtre franciscain brésilien Leonardo Boff, ont été sommés par cette commission, qui remplace le Saint-Office de l’Inquisition, de venir s’expliquer.

Lors de ses voyages durant l’automne 1979, le pape a appelé avec éloquence les catholiques du monde à l’unité. Il a souligné la nécessité de s’en tenir à des critères stricts en matière de morale, manifestant son opposition à l’adultère, à l’homosexualité et à l’avortement, ce en quoi il s’est attiré la louange non seulement des catholiques, mais aussi de bien d’autres observateurs.

Toutefois, dans le même temps, le pape n’a pas su assouplir la position de l’Église sur plusieurs questions litigieuses, dont l’interdit qui pèse sur la contraception et sur le célibat sacerdotal.

Une situation paradoxale

Ironie du sort, on en arrive à la situation suivante: pour s’opposer à l’avortement et à l’ordination des femmes ou pour plaider en faveur d’une morale sexuelle stricte, le pape invoque le soutien des Saintes Écritures. Par contre, il ne supporte pas la moindre critique sur la doctrine de l’infaillibilité papale, doctrine qui ne figure pas dans la Bible, comme le soulignent ses détracteurs. D’ailleurs, Küng ne s’est pas privé de dire que c’est là une évolution absolument contraire à l’esprit de la Bible. Les critiques du pape notent qu’il ne donne plus leur poids aux Écritures lorsqu’il refuse aux catholiques la liberté de conscience sur des questions telles que la contraception. D’un autre côté, ces mêmes critiques sont généralement à l’avant-garde d’une ‘nouvelle vague’ d’exégèse qui considère des pans entiers de la Bible comme de la “fiction inspirée”.

L’attitude de ces exégètes à l’égard de la Bible ressort clairement de cet article paru dans Newsweek et intitulé “Qui est Jésus?”. L’article disait que “la plupart des spécialistes du Nouveau Testament jugent que seules quelques-unes des paroles attribuées à Jésus sont authentiques et de lui, et qu’il faut prévoir une conférence nationale pour que les exégètes parviennent à s’accorder sur les passages qui feront l’objet d’un consensus”. Quand de telles personnes s’appuient sur l’autorité de la Bible, on en arrive à se demander dans quelle mesure elles prennent leurs arguments au sérieux.

“Examinez-​vous vous-​mêmes”

Voici, tel qu’il figure dans la Bible de Jérusalem, traduction catholique, un conseil qui s’adresse à tous les chrétiens: “Examinez-​vous vous-​mêmes, voyez si vous êtes dans la foi. Éprouvez-​vous vous-​mêmes.” (II Cor. 13:5). Il convient donc que les catholiques sincères s’examinent et considèrent également la condition spirituelle de leur Église.

Certes, l’Église catholique est loin d’être la seule organisation religieuse qui se trouve aujourd’hui en pleine mutation. Diverses Églises protestantes connaissent des controverses sur l’ordination des femmes à la prêtrise, l’admission des homosexuels dans l’Église, la place de la Bible dans la catéchèse et l’admission au sein de la congrégation des critères moraux du public.

Un tel débat agite-​t-​il votre Église? Si c’est le cas, vous vous devez d’être pleinement informé sur les principes de la Bible qui entrent en considération. Que vous soyez catholique ou protestant, le tableau qui figure ci-​contre vous sera très utile. Pourquoi ne pas comparer les principes bibliques qu’il renferme avec les propos des dirigeants de votre Église?

Les questions qui agitent l’Église — Que dit la Bible?

LE PAPE EST-​IL INFAILLIBLE?

“Lors du voyage de Céphas [l’apôtre Pierre] à Antioche, je lui ai tenu tête ouvertement, parce qu’il était dans son tort.” — Gal. 2:11, “Moines de Maredsous”.

“Nous avons établi que Juifs et Grecs, tous sont soumis au péché, comme il est écrit: Il n’est pas de juste, pas un seul.” — Rom. 3:9, 10, “Bible de Jérusalem”.

LES PRÊTRES ONT-​ILS LE DROIT DE SE MARIER?

“Il faut donc que l’évêque soit irréprochable, mari d’une seule femme, (...) qu’il gouverne bien sa propre maison, qu’il maintienne ses fils dans la soumission et dans une parfaite honnêteté.” — I Tim. 3:2, 4, “Fillion”.

L’ÉGLISE DOIT-​ELLE ACCUEILLIR LES HOMOSEXUELS QUI N’ONT PAS ABANDONNÉ LEUR VICE?

“Ne vous y trompez pas! Ni impudiques, ni idolâtres, ni adultères, ni dépravés, ni homosexuels, ni voleurs, ni cupides, pas plus qu’ivrognes ou insulteurs ou rapaces n’hériteront du Royaume de Dieu.” — I Cor. 6:9, 10, “Cardinal Liénart”.

LA BIBLE EST-​ELLE L’AUTORITÉ SUPRÊME DANS L’ENSEIGNEMENT DE L’ÉGLISE?

“Chaque parole de Dieu est éprouvée, il est un bouclier pour qui s’abrite en lui. À ses discours n’ajoute rien, de crainte qu’il ne te reprenne et ne te tienne pour un faussaire.” — Prov. 30:5, 6, “Bible de Jérusalem”.

“Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, reprendre, redresser, éduquer dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli, équipé pour toute œuvre bonne.” — II Tim. 3:16, 17, “Chanoine Osty”.

L’ÉGLISE DEVRAIT-​ELLE ASSOUPLIR SES CRITÈRES SUR LA MORALE SEXUELLE?

“Les œuvres de la chair sont manifestes; ce sont fornication, impureté, débauche, idolâtrie, sorcellerie, haines, querelle, jalousie, fureurs, disputes, dissensions, scissions, envies, orgies, ripailles, et choses semblables. Je vous préviens, comme je vous en ai déjà prévenue: ceux qui commettent de telles choses n’hériteront pas du Royaume de Dieu.” — Gal 5:19-21, “Chanoine Osty”.