le privilège qui leur était offert. Beaucoup répondirent avec sentimentalité à cette invitation. Un homme dit : “Permets-​moi d’aller d’abord enterrer mon père.” Un autre déclara : “Je te suivrai, Seigneur ; mais permets-​moi d’abord de prendre congé de ceux de ma maison.” Jésus répondit : “Aucun homme qui a mis la main à la charrue et qui regarde les choses qui sont en arrière n’est bien propre au royaume de Dieu.” (Luc 9:59-62). L’apôtre Paul se vit contraint de conseiller les frères “de ne pas se battre pour des mots, chose qui est absolument sans aucune utilité, parce que cela est pour la ruine de ceux qui écoutent”. (II Tim. 2:14). Les querelles de mots et la sentimentalité privent l’homme de son énergie vitale. La perspicacité est nécessaire afin de préserver cette énergie pour le service zélé de Jéhovah.

28. Pourquoi celui qui veut être zélé pour Jéhovah doit-​il veiller à ses fréquentations ?

²⁸ Celui qui veut être zélé pour Jéhovah doit veiller sur ses fréquentations. Les mauvaises fréquentations peuvent non seulement corrompre les habitudes utiles, mais également refroidir notre zèle et le priver de sa flamme (I Cor. 15:33). La fréquentation de ceux qui doutent peut non seulement ralentir un esprit croyant, mais même le détruire. Il arrive souvent que des chrétiens “des jours de beau temps” découragent ceux qui ont la bonne intention d’aller aux réunions ou de prendre part au service de Dieu lorsqu’il fait froid, chaud ou humide. Cependant, un serviteur de Dieu zélé et ardent ne fera pas seulement preuve de persévérance même par des temps comme ceux-ci, mais il incitera ceux qui doutent à cultiver une foi plus profonde, et ceux qui sont inactifs à faire preuve d’un plus grand zèle. Votre zèle stimule-​t-​il vos frères de cette façon ? Il le devrait.

29. À quoi voulons-​nous être occupés en cette époque critique ?

²⁹ Il est nécessaire d’être conscient du fait que nous vivons une époque critique et urgente de l’histoire de l’homme. Les religions de la chrétienté, de leur propre aveu, sont ou mortes ou mourantes. Notre époque, qui précède la destruction de Babylone la Grande et la bataille d’Harmaguédon, exige que nous participions avec zèle à l’œuvre la plus excellente qui soit, savoir : faire connaître aux personnes honnêtes le Royaume de Dieu comme la seule espérance de l’humanité. Puisse le Chef de notre salut nous trouver engagés dans cette œuvre à l’heure de son inspection !

Un témoin fait bonne impression sur un prêtre

DANS la revue U.S. Catholic de décembre 1966, un prêtre catholique a fait part de ses impressions sur un témoin de Jéhovah qui avait frappé à sa porte. Il a dit : “Ah ! si seulement nous, c’est-à-dire les autres membres de l’Église et moi, montrions le même zèle missionnaire que ce témoin de Jéhovah ! Son courage et sa ferveur me faisaient penser à Jean-Baptiste (Évangile). Le témoin, qui s’appelle lui aussi Jean (...), n’a que dix-huit ans. Il a terminé ses études secondaires et a quitté la maison paternelle, située dans un autre État, pour venir ici accomplir une œuvre missionnaire. Il assiste à cinq réunions par semaine, consacre cent heures par mois à visiter les foyers et pourvoit lui-​même à ses besoins. Pour gagner sa vie, il nettoie les parquets des grands magasins, effectuant ce travail le soir, afin d’être libre dans la journée pour visiter les gens. Sa vie est caractérisée par le dévouement et l’abnégation.” Il n’est pas le seul à mener une vie de ce genre, car des milliers d’autres personnes font comme lui, par amour pour Dieu et pour leur prochain. Eu égard aux temps que nous vivons, ils déploient de vigoureux efforts pour aider les hommes à échapper à la destruction qui fondra bientôt sur le présent système de choses mauvais. Prêtez l’oreille au message qu’ils vous apportent.