religieuses attendent simplement l’occasion de quitter le couvent et d’autres le quitteraient si elles le pouvaient. C’est du moins ce que laissait entendre Gabriel Moran quand il écrivit ce qui suit dans le National Catholic Reporter :

“Certaines personnes sont là [dans les ordres religieux] parce qu’elles sont âgées, malades ou sans ressources et qu’elles ne peuvent que s’accrocher désespérément à ce qui reste. D’autres pourraient s’en aller, mais elles se demandent si elles trouveraient mieux.”

Qu’est-​ce qui a amené cette détérioration des ordres religieux ? Pourquoi, pour parler comme les catholiques, les religieuses “perdent-​elles leur vocation” ?

Pourquoi les religieuses quittent les ordres

DE TOUT temps des religieuses ont abandonné les ordres. Mais l’exode actuel est sans précédent par son ampleur et ses conséquences. Pourquoi ces dizaines de milliers de défections ?

Quantité de facteurs entrent en ligne de compte. Mais la cause principale se trouve dans la structure et le fonctionnement de l’Église catholique elle-​même. Mercedes Alonso, ancienne religieuse, observa : “Le nombre sans cesse croissant de femmes dévouées qui quittent chaque jour les couvents n’a pas créé la crise ; il l’a révélée.”

Qu’est-​ce qui, dans l’Église, trouble les religieuses à tel point qu’elles s’en vont par milliers ?

Une raison importante des défections

Les religieuses s’élèvent surtout contre ce qu’elles considèrent comme des traditions et des restrictions dénuées de sens. La règle qui défend aux religieuses de se marier en est un exemple.

La loi du célibat a été établie il y a des siècles par les autorités ecclésiastiques. On reconnaît aujourd’hui qu’elle n’est pas biblique. En fait, le pape Jean XXIII a dit : “Le célibat ecclésiastique n’est pas un dogme. Les Écritures ne l’imposent pas. Il serait même facile d’opérer un changement.”

Des milliers de religieuses et de prêtres ont instamment réclamé ce changement, certains même en se référant à l’autorité de la Sainte Bible. Hans Küng, théologien catholique, a dit : “Pierre et les apôtres étaient et sont restés mariés, même en leur qualité de disciples de Jésus. Pendant de nombreux siècles les chefs de la communauté ont suivi ce modèle.” (Mat. 8:14 ; I Cor. 9:5). Cependant, l’Église a refusé d’abroger sa loi sur le célibat.

L’obligation injuste de se soumettre à une loi humaine a incité beaucoup de religieuses à quitter leur couvent, Certaines ont complètement abandonné l’Église catholique. Nul doute qu’elles ont été renforcées dans leur décision en découvrant l’avertissement biblique suivant : “L’esprit dit expressément que, dans les derniers temps, certains renieront la foi pour s’attacher à des esprits trompeurs et à des doctrines diaboliques, (...) ces gens-​là interdisent le mariage.” — I Tim. 4:1-3, Jérusalem.