afin d’éviter les phénomènes d’écho. (...) L’intensité de la douleur provoquée par chaque onde de choc n’est pas très importante — elle est comparable à celle d’une claque. Mais plus de 500 claques successives au même endroit, c’est assez difficile à supporter. Et comme l’immobilité des malades doit être totale, les médecins pratiquent l’anesthésie locale.” Le taux de réussite est de 99 pour cent avec cette méthode, contre-indiquée cependant dans le cas où les calculs sont trop gros (au-dessus de 3 centimètres de diamètre) ou s’il y a des problèmes particuliers. L’inconvénient majeur: cette machine n’existe pour l’instant qu’en un seul exemplaire et il faut attendre un an et demi pour pouvoir se faire soigner.

Une porte qui se referme

● “Il y a quelques années, la Chine a adopté une politique d’ouverture vers l’extérieur; les disques, les bandes magnétiques et les postes de télévision étrangers (...) ont envahi son marché”, selon ce que déclare le South China Morning Post. Mais maintenant, on se préoccupe de “l’invasion de ce poison bourgeois”, une allusion à certains aspects de la culture occidentale considérés comme néfastes et nuisibles au système socialiste, ce qui a amené les autorités à bannir les disques, les cassettes audio ou vidéo enregistrées. Les antennes de télévision qui permettaient de recevoir les programmes de Hong-kong avaient déjà fait l’année dernière l’objet d’une mesure d’interdiction. Selon le Post, “ces nouvelles mesures prévoient la confiscation de tout produit jugé antichinois, anticommuniste, religieux ou pornographique”.

Le Japon en pleine mutation

● Le Japon était autrefois considéré comme un pays où les mariages étaient très solides, mais la situation se détériore. Selon un récent sondage, on compte actuellement un divorce pour cinq mariages, soit un divorce toutes les 3 minutes et 11 secondes. Les experts disent qu’on s’approche à grands pas des chiffres observés dans les pays occidentaux. Ce qui est le plus remarquable, c’est l’augmentation de ce chiffre dans la tranche des couples qui sont mariés depuis 10 ou 20 ans. Selon l’Asahi Evening News, les raisons de ce phénomène sont l’augmentation du niveau social de la femme japonaise, tant sur le plan de l’éducation que du travail, ainsi que le plus faible nombre de naissances: les familles de taille plus réduite font du divorce “un statut plus acceptable pour les femmes”.

La réputation de Tokyo d’être la ville la plus sûre du monde est aussi en train de bouger. De récentes statistiques font état d’un cas de meurtre, de vol qualifié ou d’incendie volontaire tous les jours, et d’un vol toutes les 2 minutes et 30 secondes dans la région de Tokyo.

Naissance hors du commun

● Grâce aux nouvelles techniques de réanimation, un enfant a pu naître, aux États-Unis, neuf semaines après la mort clinique de sa mère. Bien que des enfants soient déjà venus au monde de cette façon, cette naissance est un exploit vu l’âge du bébé (vingt-deux semaines) au moment où l’on a commencé la réanimation de sa mère. La presse française souligne les problèmes moraux posés par une telle prouesse. Ainsi, pour le docteur Monique Vigy, chroniqueur médical du Figaro, “on peut (...) craindre que cet enfant ait des difficultés psychologiques après une grossesse aussi inhabituelle. (...) Par la force des choses, cet enfant a été privé pendant la fin de sa vie intra-utérine des relations sensorielles — et affectives? — que normalement les petits d’homme ont avec leur mère tout au long de la grossesse. (...) Or, psychologues et psychiatres mettent de plus en plus l’accent sur l’importance de la vie intra-utérine et de sa composante sensorielle et psychologique sur le développement ultérieur des enfants”.

Rien de nouveau sur la lune

● Bien loin de dévoiler les mystères de la Lune, les pierres qui en ont été rapportées soulèvent au contraire d’autres questions. “À l’époque, tout le monde pensait naïvement qu’il allait suffire d’appuyer sur un bouton pour faire de fantastiques découvertes”, dit le docteur James Arnold, conservateur des roches lunaires rapportées par les astronautes, il y a dix ans. Bien que les savants aient étudié attentivement ces roches, on n’en a toujours rien tiré de concret.

Besoin d’amitié

● Pour le docteur Viviane Rakoff, psychiatre de l’université de Toronto, on ne devrait pas sous-estimer l’importance des amis. “S’ils n’ont pas de support et d’encadrement social, les gens meurent.” En fait, pour ce médecin, l’absence d’amis mène plus souvent au suicide que la pauvreté ou le chômage. “Les personnes seules et désespérées sont au premier rang des candidats au suicide. (...) Il y a de nombreuses preuves que les personnes se suppriment le plus dans les pays où la monnaie est forte, l’économie solide et le chômage à son niveau le plus bas.” Le docteur Rakoff ajoute que pour se faire des amis “il faut être très doué; ce n’est pas donné à tout le monde”.

Servir Dieu ou la richesse?

● Qu’apportera aux Romains l’année sainte décrétée par le pape Jean-Paul II? Le journal Le Monde décrit différentes réactions: “Selon le programme de la municipalité, il faudrait 50 milliards de lires pour faire face aux problèmes créés par l’afflux à Rome des pèlerins et des touristes, et au minimum 12 milliards pour rendre simplement la ville ‘viable’, affirme le maire communiste, M. Ugo Vetere.” Par contre, les vendeurs de souvenirs et d’articles religieux sont “certains que même si Jean-Paul II a voulu que cette année sainte soit placée sous le signe de l’austérité ils feront de petites fortunes. (...) Des habituels ‘Colisée’ dans une boule de verre aux pietà en plastique, en passant par les cadres tridimensionnels avec un Christ en croix qui baisse les yeux, tout est là. Mais la grande vedette, celui dont on voit l’effigie reproduite partout, sur des maillots, des cendriers, des assiettes ou même des descentes de lit, c’est le pape Vojtyla”.

La vue sauve

● Le lait maternel a peut-être sauvé la vue d’un homme du Zimbabwe. Un rapport paru dans le Zimbabwe Herald relate ce qui est arrivé à un chauffeur de camion. Cet homme explique qu’un cobra s’est glissé dans son véhicule, s’est dressé tout à coup devant lui et lui a craché son venin dans les yeux. Un homme qui se tenait là a saisi le chauffeur, l’a amené à sa femme qui allaitait son nourrisson et a dit à celle-ci de mettre un peu de lait dans les yeux du chauffeur. Toujours selon cet article, les médecins disent que cela lui a probablement sauvé la vue et que, bien qu’ayant toujours des problèmes avec un œil, il devrait retrouver toutes ses facultés visuelles.

Un voyage économique

● Combien coûte la traversée du continent australien en voiture? Seulement le prix du péage du pont qui traverse le port de Sydney. Le Succès silencieux, véhicule à propulsion solaire qui ressemble plus ou moins à une baignoire à roulettes avec un plateau, a mis moins de 20 jours pour faire le voyage. Enchâssées dans le toit plat, les cellules solaires chargeaient une paire de batteries de 12 volts alimentant un petit moteur de un cheval-vapeur. La vitesse atteignait 60 kilomètres à l’heure. “Nous avons montré que les véhicules solaires sont réalisables, a dit M. Hans Tholstrup, le conducteur. À l’industrie de leur trouver des applications.”

L’aide au tiers monde

● Que deviennent, à long terme, les promesses faites par les pays riches d’aider ceux du tiers monde? Un rapport émis par la CNUCED (Conférence des Nations unies pour le commerce et le développement) montre que les pays riches ne respectent pas les engagements qu’ils ont pris vis-à-vis de ceux du tiers monde et que “l’aide publique au développement octroyée aux pays les moins développés a diminué”. À la conférence de Paris, les pays industrialisés s’étaient engagés à donner 14 milliards de dollars (100 milliards de francs français) en 1985, mais cette aide n’atteindra qu’un peu plus de la moitié de la somme, soit 8,1 milliards de dollars (58 milliards de francs).

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