siècle. Le projet aura pour première conséquence l’inondation des habitations et du territoire. Il faudra reloger les gens. C’est tout un habitat sauvage irremplaçable, aussi précieux à ceux qui y vivent qu’au système écologique tropical, qui se trouvera ainsi détruit dans les zones que recouvriront les eaux. Des scientifiques, des économistes, des spécialistes de l’environnement et autres devront se livrer à de sérieuses études pour assurer le développement progressif de la région.

Les autorités gouvernementales évaluent déjà tous les avantages économiques que le projet tient en réserve. En ouvrant des voies d’accès jusqu’aux points de retenue, on permettra l’établissement d’importantes industries du bois. À partir du bois brut, facile à se procurer sur place, on pourra produire des contreplaqués, des bois de placage ou de sciage et de la pâte de bois, pour ne citer que quelques-unes des possibilités ainsi offertes. Promise à un grand avenir, l’industrie du bois en Papouasie-Nouvelle-Guinée est déjà prête à s’engager dans la voie d’une expansion rapide et diversifiée. Les descendants des antiques populations forestières deviennent très vite des ouvriers capables et expérimentés. Il y a aussi de vastes régions facilement irrigables, ce qui laisse entrevoir des conditions favorables au développement de l’agriculture et des industries alimentaires. Grâce à l’électrification des territoires ruraux et aux implantations d’installations hydro-électriques, les possibilités d’industrialisation du pays apparaissent très importantes pour l’avenir.

Et n’oublions pas les ressources du tourisme. Cette industrie a déjà pris un bon départ dans ce pays, qui ajoute à la beauté de ses paysages l’attrait de ses intéressantes particularités ethniques et de sa faune sauvage. Des activités artisanales bien organisées contribuent également à créer une atmosphère tropicale très particulière.

Dans le passé, le Purari s’était fait “l’ami” des habitants de la Papouasie. Les luxuriantes forêts de leur domaine insulaire leur ont été également fort utiles. Mais seul l’avenir nous dira à quel point l’homme moderne saura se concilier l’amitié de ce pays d’arbres et d’eaux.

Prétentions à la citoyenneté romaine

Au premier siècle de notre ère, la citoyenneté romaine était très recherchée. Le citoyen romain bénéficiait de droits et d’exemptions tout à fait appréciables. On ne pouvait, par exemple, le soumettre à la flagellation ou à la torture dans le but de lui soutirer des aveux.

L’apôtre chrétien Paul se réclama de ses droits de citoyen romain et sa prétention à ladite citoyenneté fut acceptée sur parole. Pourquoi les autorités ont-​elles consenti à s’en tenir à la parole de Paul, sans procéder à une vérification (Actes 16:37, 38 ; 22:25-29) ? Il semblait peu probable que quelqu’un se permette jamais d’émettre sur ce point de fausses prétentions, car c’eût été un crime passible de mort. L’historien ancien Suétone écrivit ce qui suit, en se référant au règne de l’empereur Claude : “Il devint alors illégal pour les étrangers d’adopter les noms des familles romaines, et quiconque usurpait les droits attachée à la qualité de citoyen romain était exécuté sur les pentes du mont Esquilin.”