y a des périodes de pointe dans la demande de courant, il y a aussi des périodes creuses, pendant la nuit notamment. Si l’on arrêtait les centrales thermiques la nuit, il faudrait beaucoup de combustible pour les remettre en marche le matin, d’autant plus que des centrales sans cesse plus grandes exigeant de plus en plus de combustible pour la remise en marche, seront nécessaires pour faire face à la demande d’énergie aux périodes de pointe.

Il faut également tenir compte de l’usure. Prenons l’exemple d’une voiture. Des arrêts et des remises en marche fréquents augmentent la consommation de carburant et le taux d’usure du moteur. Par contre, maintenir le moteur en marche l’use moins et est plus économique. De même, il est plus économique de faire fonctionner les centrales thermiques de façon continue à une allure modérée, et de compléter la production aux périodes de pointe par celle d’une station de pompage. De plus, l’énergie produite pendant la nuit par la centrale thermique peut être utilisée pour pomper l’eau du réservoir inférieur de la centrale hydro-électrique jusqu’au réservoir supérieur. Autrement dit, l’excédent de courant produit pendant la nuit par la centrale thermique est mis en réserve et peut être libéré pour ainsi dire instantanément lorsqu’on en a besoin.

Ce système permet de réaliser des économies d’une autre manière encore, car le prix du combustible utilisé par les centrales thermiques monte en flèche. Dans certaines régions il a augmenté d’environ 50 pour cent en un an. Or, la centrale hydro-électrique est alimentée par l’eau. Il est vrai que le coût initial (189 000 000 de francs) de l’installation est élevé, mais il paraît insignifiant lorsqu’on le compare aux quatre milliards de francs que l’Irlande se propose de dépenser au cours des dix prochaines années pour la construction d’autres genres de centrales et de réseaux électriques.

À l’heure actuelle, environ la moitié de l’électricité utilisée en Irlande provient de centrales hydro-électriques. Elle ne dépend donc pas de combustibles comme le charbon et le mazout, avantage considérable à notre époque où l’on ne peut jamais être certain de pouvoir importer régulièrement ces matières. C’est pourquoi la station de pompage de Turlough Hill contribuera à assurer l’approvisionnement du pays en énergie.

L’exécution de ce projet assurera donc à de nombreuses personnes une alimentation électrique plus sûre à un prix minimal. Sans doute beaucoup de gens jouissent-​ils des avantages des deux centrales de ce genre qui fonctionnent déjà en Écosse et au Pays de Galles. L’Europe continentale en compte une douzaine et les États-Unis un certain nombre également. On envisage la construction d’une autre près de Newry, en Irlande du Nord.

Les habitants du comté de Wicklow attendent avec impatience l’inauguration en 1973 de la centrale de Turlough Hill, première en son genre dans ce pays.

Constantin le “Grand”

L’empereur romain Constantin I^er, souvent appelé le “Grand”, fit d’une forme du “christianisme” la religion d’état de l’empire romain.

Parlant de cet empereur, le livre History of the Middle Ages dit : “Il est très douteux que Constantin fût jamais plus qu’un chrétien ‘politique’. Quant à sa vie privée, l’exécution — pour ne pas dire le meurtre — de son fils et de sa femme indique que l’influence spirituelle du christianisme ne l’avait pas touché. Jusqu’à la fin de sa vie, il fut un païen pour les païens, un chrétien de l’une ou l’autre sorte pour les chrétiens. Il ne rompit jamais avec la tradition de la religion romaine.” — Page 26.