Chapitre 1

La domination que connaîtra bientôt la terre entière

1. Quelle perspective remplit de joie les amis de la justice? Pourquoi?

BIENTÔT notre planète connaîtra une domination équitable. Quelle joie pour les amis de la justice! Le jour est proche où va paraître le gouvernement universel promis depuis si longtemps. Tel le soleil qui monte dans un ciel sans nuage et inonde la terre de sa lumière bienfaisante, ce gouvernement va paraître dans notre génération et inaugurer une ère merveilleuse pour toute l’humanité. Une telle perspective n’a-​t-​elle pas de quoi nous ravir?

2. Quel spectacle nouveau s’offre devant nos yeux, particulièrement dans le domaine des relations humaines?

² Un spectacle nouveau s’offre alors devant nos yeux. Quel changement dans les relations humaines autrefois si difficiles! Que se passe-​t-​il donc sous la domination de ce gouvernement universel si nécessaire? D’un bout à l’autre de la terre l’unité de la famille humaine est reconnue et respectée en toute honnêteté et avec bonheur. Tout homme traite son semblable en ami. Des liens profondément enracinés dans le cœur unissent les familles. Outre cela, il règne un excellent esprit d’entraide motivé par un intérêt sincère pour le bien-être d’autrui. Le racisme, ce facteur de division, n’est plus. Tous les humains forment une seule race; ils sont issus d’un même sang; ils ont même origine.

3. Pourquoi les hommes se comprennent-​ils tous?

³ Écoutez donc! Les sujets de ce gouvernement universel se comprennent tous, car ils parlent une langue qui leur est commune. Ne se croirait-​on pas revenu au langage originel de la famille humaine? Il y a quarante et un siècles, tous les humains parlaient la même langue, utilisant un vocabulaire unique qui leur permettait de se comprendre mutuellement. Il leur était donc facile d’œuvrer à des projets communs. Mais ce fut soudain la confusion des langues. De nombreux idiomes ont vu le jour et des dialectes locaux se sont développés. Quelle division n’ont-​ils pas provoquée! Chaque nation a jalousement conservé sa langue, comme un trésor, et a tout fait pour la sauvegarder. Seul un gouvernement universel peut éliminer ce facteur de division, et il s’y emploiera!

4. De quoi sont-​ils les citoyens, et quelle langue parlent-​ils?

⁴ Ce gouvernement universel enlève les barrières linguistiques qui séparent ses sujets. L’orgueil national du langage a disparu; les distinctions nationales aussi. Nul n’est plus citoyen de telle nation ou de telle autre. Tous les humains sont citoyens du monde, oui, citoyens d’un seul monde nouveau! Pour se comprendre, ils parlent un langage unique, la langue officielle reconnue et utilisée par le gouvernement universel. Il s’agit du langage originel, celui que le genre humain a employé sur la terre au cours des dix-huit premiers siècles de son existence. Ce langage, qui s’était développé au plus haut degré, n’a jamais vraiment disparu, puisqu’une faible portion de l’humanité a continué à le parler. En outre, le plus grand livre de la terre l’a préservé.

5. Quels changements intéressent ceux qui voyagent à l’étranger?

⁵ Une langue unique facilite les voyages à travers le monde. Quelqu’un est-​il dans l’obligation, pour des raisons professionnelles ou autres, de quitter son domicile pour se rendre dans d’autres parties de la terre? N’est-​ce pas merveilleux et ô combien facile de ne plus avoir besoin de passeport ni de certificat médical? Plus de frontière à traverser, plus de contrôle de l’immigration, ni de formalités douanières! Plus de taxes d’importation! Il n’y a plus lieu de se préoccuper du cours des changes, puisque les diverses monnaies émises dans les territoires autrefois soumis aux gouvernements des nations ne circulent plus. Jadis, il était quasiment impossible d’échapper aux formalités d’entrée et de sortie, ainsi qu’à celles attachées aux visas, mais rien n’est plus pareil. À ce titre, le gouvernement universel va apporter du changement.

6. Que dire du gouvernement universel et des lois contradictoires en vigueur dans le système actuel?

⁶ Pourtant, ne faudra-​t-​il pas que les différentes parties de la terre soient régies par des lois différentes? Pas du tout! Certes, il en était ainsi au temps où des corps législatifs géraient villes, circonscriptions, départements, provinces et nations. À cette époque-​là, aux États-Unis, par exemple, la vente publique et la consommation de boissons alcooliques étaient prohibées dans un État, alors qu’elles étaient légales dans un autre. Dans tel pays, importer certaines drogues nocives était formellement interdit, pendant que dans tel autre on cultivait des plantes d’où l’on tirait des stupéfiants qui étaient vendus et exportés de façon tout à fait régulière au profit, bien entendu, du gouvernement qui en avait légalisé le trafic. Tel pays asservi à une certaine foi admettait fort bien qu’un homme puisse avoir deux femmes ou plus, alors que tel autre pays traduisait en justice et condamnait les hommes reconnus coupables de bigamie. Les lois variaient d’une contrée à l’autre et les professions d’avocat, de juriste et de conseiller juridique étaient très répandues. Mais à présent que l’ordre nouveau est en place et dirigé par un gouvernement universel, il n’existe qu’un seul code pour toute la terre.

7. Que penser du “remède” administré par le gouvernement universel?

⁷ Sous l’administration de ce nouveau gouvernement universel se produit un autre phénomène: la santé de chacun va en s’améliorant. Il n’y a pas à s’y méprendre. La santé des sujets obéissants de ce gouvernement se rétablit bel et bien. Les douleurs et les souffrances disparaissent, les rides s’effacent des visages autrefois marqués par la fatigue ou par le temps. Même ceux qui courbaient le dos sous le poids des ans et de la faiblesse se redressent petit à petit et marchent avec grâce. Autour de nous, nous voyons les vieillards revenir aux jours de leur jeunesse. De toute évidence, les humains sont heureux de vivre et chaque journée nouvelle est saluée avec gratitude comme une journée supplémentaire de vie. Les infirmités régressent, les forces physiques vont croissant et le corps humain ne subit plus l’usure du temps. Quel que soit le “remède” administré par ce gouvernement universel, ses effets font merveille. En définitive, il élèvera le genre humain à la perfection.

8. Le contrôle des conditions atmosphériques provoque quels changements sur la terre?

⁸ Même l’environnement naturel de l’homme va en s’améliorant; la nature tout entière rajeunit. La terre devient un parc d’une grande beauté. Le gouvernement universel possède un service météorologique qui ne commet jamais d’erreur. En fait, ce service contrôle parfaitement les conditions atmosphériques de notre planète. On ne signale ni sécheresse, ni inondation catastrophique, ni cyclone, ni ouragan, ni typhon. Toutes les forces de la nature sont maintenues en parfait équilibre et font de la terre un lieu de délices. Nulle pénurie de vivres puisque la terre donne tout son fruit. En matière de nourriture, les besoins de l’homme sont entièrement satisfaits et la santé générale s’en ressent. La peur de souffrir de privations n’est plus. Les hommes entretiennent des relations de bon voisinage qui les incitent à s’entraider, à partager et à se montrer généreux. Du fait que les hommes parlent tous le même langage, qu’ils sont unis par des liens familiaux étroits et que tous sont les sujets de ce gouvernement universel, ils travaillent en commun pour faire de leur demeure terrestre un lieu paradisiaque où ils vivront ensemble à jamais.

UNE SANTÉ PARFAITE PROCURE LA JOIE DE VIVRE

9. Quelles imperfections physiques empêcheront certains de connaître au début la joie de vivre?

⁹ En vue d’amener tous ses sujets au même niveau sur le plan physique de sorte qu’ils connaissent la joie de vivre, ce gouvernement universel entreprend de remettre en état le corps et l’esprit de tous ceux qui lui sont fidèles. Lequel d’entre nous est-​il en parfaite santé? Que ce soit aux plans physique ou intellectuel, certains sont plus handicapés que d’autres. Songez aux amputés ou à ceux qui ont tous leurs membres, mais n’en tirent aucune satisfaction car ils sont paralysés. Pensez à ceux dont les organes ont subi des dommages tels qu’ils ne remplissent plus normalement leurs fonctions. En prenant en charge les affaires humaines, il se peut que le gouvernement universel se trouve confronté à de terribles infirmités. Certains ont des yeux, mais ne voient pas; d’autres ont des oreilles, mais vivent dans le monde du silence; d’autres encore, dotés des organes de la parole, ne peuvent s’en servir pour communiquer avec ceux qui perçoivent le langage articulé. Imaginez le nombre des imperfections physiques qui, au départ, seront le lot de ceux qui auront la joie et le bonheur de vivre à l’époque où ce gouvernement universel commencera à gérer les affaires de la terre.

10. Comment ce gouvernement va-​t-​il se montrer à la hauteur pour ce qui est du rétablissement de la santé de ses sujets?

¹⁰ Ce nouveau gouvernement va vraiment se montrer à la hauteur de la situation. Il aidera tous ses fidèles sujets à parvenir à l’état de perfection pour la vie dans des conditions parfaites. Les boiteux ne marchent plus en claudiquant, ils bondissent de joie. Les amputés rentrent miraculeusement en possession des membres qui leur manquaient. Les yeux des aveugles s’ouvrent, les oreilles des sourds perçoivent les sons et la langue des muets pousse des cris d’allégresse. Toute forme de laideur a disparu. Vraiment, l’aspect physique de cette génération est tout à l’honneur du gouvernement universel. Rien d’étonnant alors qu’il n’y ait plus d’hôpitaux, d’asiles d’aliénés ni de pavillons d’isolement où sont gardées les personnes atteintes de maladies contagieuses.

11. En quel sens le temps a-​t-​il favorisé la génération qui jouit de ces bienfaits?

¹¹ Qu’il fera bon vivre dans de telles conditions! Mais pourquoi cette chance serait-​elle exclusivement réservée à une certaine génération qui se trouve être en vie à l’époque particulièrement favorisée qui verra l’humanité élevée à la perfection sur une terre parfaite? Qu’en est-​il des générations passées? Qu’adviendra-​t-​il des proches parents de ces sujets vivants du gouvernement universel qui ont été de façon ou d’autre frappés par la mort? Ne sont-​ils pas les ancêtres de ces sujets vivants du gouvernement universel? Tous ces disparus vivent encore dans la mémoire de ceux qui ont part aux bénédictions du nouvel ordre de choses juste. De même, le gouvernement universel garde le souvenir de ceux qui sont retournés à la poussière du sol d’où a été pris le premier homme.

12. Le gouvernement universel s’occupe-​t-​il des morts?

¹² Le gouvernement universel n’a que faire de pierres tombales, de mausolées et d’autres monuments funéraires pour perpétuer le souvenir de ceux que la mort, l’ennemie commune aux hommes, a inlassablement revendiqués. Ce gouvernement n’est pas réservé aux seuls sujets vivants, mais il étend aussi ses bienfaits à l’immense foule de morts, auprès de qui les vivants ne sont qu’un petit nombre. Il a conçu un grand dessein à l’égard des morts. Il a implanté dans le cœur des vivants l’espoir d’accueillir, par la résurrection et sous son administration, ceux qui se sont endormis dans la mort. Il se tient prêt à donner à ses sujets vivants les instructions nécessaires en vue de préparer avec amour le retour des morts. Ce gouvernement universel se propose de peupler la terre d’un nombre suffisant de sujets, et la résurrection d’entre les morts est le principal moyen de réaliser ce merveilleux projet. Vu la puissance suprahumaine qu’il possède, la résurrection des victimes de la mort ne saurait poser de problème.

13. Quelles questions en rapport avec la religion la résurrection soulève-​t-​elle?

¹³ Mais qu’adviendra-​t-​il des convictions religieuses, des idées et des tendances que les ressuscités ramèneront avec eux? Au temps de leur existence passée, la religion s’était avérée le plus grand facteur de division, une plaie pour l’humanité. Étant donné les antécédents religieux des ressuscités, leur retour à la vie ne provoquera-​t-​il pas de terribles divisions? Ne réveillera-​t-​il pas les préjugés religieux, la haine et l’animosité?

14. Pourquoi la résurrection corrigera-​t-​elle les convictions religieuses de ceux qui seront ramenés à la vie?

¹⁴ La perspective qui est placée devant nous, celle d’une terre paradisiaque assujettie au gouvernement universel, nous amène à nous poser ces questions: ‘Que sont devenus les édifices surmontés de clochers ou de dômes, tels que les cathédrales, les basiliques, les mosquées et les chapelles? Où sont leurs images et statues imposantes?’ Disparus! Les membres de la présente génération qui sont encore en vie marchent dans l’unité sans avoir recours à toutes ces choses. Ils adorent Dieu conformément à la vérité. Leur foi et leurs œuvres sont approuvées par le gouvernement universel, car elles ne sont pas contaminées par les fables, les mythes, les légendes fantaisistes et autres tromperies d’inspiration humaine. Quant aux ressuscités, quelle ne sera pas leur surprise, en particulier ceux qui, après la mort, s’attendaient à être soit des anges au ciel, soit des âmes suppliciées dans les flammes du purgatoire ou dans celles d’un enfer de tourments éternels, ou bien encore qui espéraient transmigrer dans un autre corps ou être plongés dans un état de sérénité suprême ou nirvana! Leur retour à la vie sur la terre donnera un puissant démenti à leurs idées et croyances religieuses.

15. Comment les ressuscités apprendront-​ils à pratiquer le vrai culte?

¹⁵ Ces ressuscités apprendront que le gouvernement universel est un gouvernement de vérité, qui ne tolère aucune erreur religieuse. C’est pourquoi la vérité leur sera enseignée, et la vérité seulement. L’humanité sera unie dans le culte de Jéhovah, qu’elle adorera avec la vérité et en toute sincérité.

16. Pourquoi n’y a-​t-​il pas d’ecclésiastiques?

¹⁶ Nous avons déjà noté l’absence de ces édifices autrefois consacrés à la religion qui est en opposition avec la vérité. Rien d’étonnant donc qu’il n’y ait pas non plus d’hommes ni de femmes en habits religieux, exigeant un traitement de faveur, des avantages et des marques de déférence. Les morts qui reviendront à la vie ne seront pas rétablis dans les fonctions honorifiques religieuses qui étaient auparavant les leurs, ce qui provoquerait un regain de confusion et de conflits. Finies les positions privilégiées qui les plaçaient au-dessus du commun peuple pour lequel ils officiaient dans des édifices somptueux! Jadis, les petites gens étaient censés devoir leur salut aux services accomplis par ces dignitaires. Mais désormais, c’est le gouvernement universel qui est chargé de conduire ses sujets terrestres au salut éternel pour qu’ils jouissent d’une santé et d’un bonheur parfaits sur une terre paradisiaque. Nous en avons pour preuve le pouvoir que possède ce gouvernement de supprimer les infirmités physiques et même de ressusciter les morts. L’homme est naturellement enclin à adorer quelqu’un ou quelque chose; aussi le gouvernement universel satisfait-​il ce besoin en enseignant à ses sujets le culte pur qui entretient la vie.

LE SIÈGE DU GOUVERNEMENT UNIVERSEL

17. Bien qu’il soit invisible, comment ce gouvernement fait-​il la preuve de son existence?

¹⁷ Nous pouvons à présent nous demander quelle est la capitale terrestre de ce gouvernement universel. Où que nous tournions nos regards, nous ne la trouvons pas. Il faut pourtant bien qu’elle soit quelque part! Certes, mais pas sur la terre, et il est naturel qu’il en soit ainsi. Le gouvernement universel capable de dispenser de tels bienfaits durables à ses sujets doit nécessairement occuper un rang supérieur à celui des gouvernements humains de tous genres qui ont jamais dominé sur la terre. Cela est également vrai pour l’époque actuelle qui a vu se développer la science, la technologie, la médecine, la mécanisation de l’agriculture et la puissance nucléaire. Le gouvernement universel qui a à son actif les merveilles décrites plus haut, montre qu’il est doté d’un pouvoir suprahumain, de facultés surnaturelles. Il s’avère supérieur aux gouvernements humains et, de ce fait, son siège ne se trouve pas sur la terre. Il doit se situer en un lieu élevé au-dessus de la terre, autrement dit dans les cieux. Voilà pourquoi il est invisible à nos yeux. Mais en répandant des bienfaits en abondance sur ses sujets terrestres, il fait lui-​même la preuve de son existence.

18. Le fait que ce gouvernement soit céleste produit quel effet sur ses sujets?

¹⁸ Ce gouvernement universel étant si élevé au-dessus de ses sujets terrestres, ceux-ci n’ont que plus de respect à son égard. Ses directives sont davantage prises au sérieux. La légitimité de sa souveraineté est reconnue par toute la terre, et les hommes lui sont humblement soumis. Sa sagesse est de loin supérieure à celle des gouvernements humains qui ont exercé leur domination au cours de l’histoire. Il agit à l’égard de ses sujets terrestres avec un parfait désintéressement. Sa gestion des affaires terrestres est donc meilleure que celle des gouvernements qui se sont succédé au cours des six mille ans de l’histoire de l’homme.

19. a) Pourquoi les habitants de la terre tournent-​ils autour du Créateur de l’univers? b) Pourquoi Dieu est-​il capable de nous donner un gouvernement universel?

¹⁹ Dès lors, nous étonnerons-​nous que le gouvernement universel soit céleste? Pas du tout, car n’oublions pas que l’homme n’est pas le maître de tout ce qui l’entoure. La Terre où il vit n’est pas le centre de l’univers; c’est son Créateur céleste qui en est le centre. Notre planète gravite autour d’un noyau matériel, le Soleil, à une distance de l’ordre de 149,5 millions de kilomètres. La Terre et son Soleil appartiennent à la Voie lactée, ils se meuvent donc lentement autour de l’axe de cette magnifique galaxie composée de milliards de soleils éclatants. Les humains qui vivent sur la terre tournent forcément, eux aussi, autour du Créateur céleste de cette planète, de son système solaire, de la Voie lactée, bref de toutes les galaxies que les astronomes ont découvertes à l’aide des télescopes les plus puissants. Même sur le plan physique, les habitants de notre minuscule planète sont soumis aux lois de l’univers qui les gouvernent. Conviendrait-​il alors de douter que l’Auteur des lois qui régissent l’univers incommensurable dans une unité et une harmonie stupéfiantes soit capable d’établir un gouvernement parfait pour l’humanité tout entière?

20. a) Pourquoi est-​il indispensable que la future domination de la terre soit exercée par le gouvernement universel? b) Quel est son premier objectif?

²⁰ À moins que le futur gouvernement universel n’exerce sa domination par la volonté du Créateur de l’homme et des galaxies, la race humaine est vouée à l’extinction pure et simple. La future domination de la terre doit être exercée par le Créateur de l’univers; il faut qu’il en soit ainsi, sinon tout serait perdu pour le genre humain. N’est-​il pas réjouissant de savoir que c’est le gouvernement de Dieu, celui qui nous est promis depuis si longtemps, qui exercera cette domination? Tout gouvernement mis en place est constitué dans un but précis. Le futur gouvernement universel, lui aussi, poursuit un but, le plus glorieux de tous. En premier lieu, il prouvera à l’homme qu’il existe un Dieu intelligent et parfait dans l’amour, un Créateur et Souverain de l’univers qui est toute sagesse, toute puissance et toute justice. La preuve de son existence est de première importance, car toutes choses, animées et inanimées, visibles et invisibles, dépendent de Lui; elles existent par Lui et subsistent grâce à Lui.

21. Quel est le but secondaire de ce gouvernement, et pourquoi?

²¹ Le but secondaire du futur gouvernement universel est de délivrer la race humaine de la mort, qui est l’aboutissement du mal, oui, de la mort ou destruction éternelle. Est-​ce à dire que nous autres, humbles humains que nous sommes, nous revêtons une importance telle aux yeux de Dieu qu’il ne puisse se passer de notre présence sur la terre? Il le pourrait aisément, mais il ne le désire pas. Pourquoi? Parce qu’il nous aime tous du fait que nous sommes ses créatures, l’œuvre de ses mains, et qu’il nous a créés pour que nous trouvions notre bonheur en lui, notre Père céleste, et que nous lui fassions honneur.

22. Que désirons-​nous donc savoir, et quels bienfaits nous sont proposés?

²² Ne devrions-​nous donc pas souhaiter que le futur gouvernement universel de Dieu exerce sa domination sur toute la terre? Tous ceux dont le cœur ne s’est pas endurci et rempli d’amertume à cause de la méchanceté de la société humaine déchue, tous ceux-là devraient se réjouir au point de répondre par l’affirmative à cette question. Ceux dont le cœur demeure sensible aux manifestations imméritées de l’amour de Dieu souhaiteront ardemment connaître les promesses divines relatives à un gouvernement universel juste, promesses sur quoi fonder leur attente. Ils voudront aussi savoir pourquoi Dieu va établir ce gouvernement dans notre génération. Une chose est sûre: apprendre à connaître Dieu et son dessein généreux nous aidera à gagner la vie éternelle dans des relations bénies avec le futur gouvernement universel.

Chapitre 2

Le Dieu qui connaît la fin dès le commencement

1. À la différence des politiciens, vers qui devons-​nous nous tourner pour connaître l’avenir?

DE TOUT temps, depuis l’antique Babylone jusqu’à notre époque, les chefs politiques ont consulté des astrologues et des voyantes ou médiums, afin de connaître l’avenir. Ils ont cherché par des moyens surnaturels à acquérir la prescience qui leur permettrait de gouverner avec succès. L’étude de la politique, depuis l’origine jusqu’au dernier quart du vingtième siècle, démontre que toutes les informations ainsi obtenues se sont avérées trompeuses. Rien d’étonnant que le monde soit dans la confusion totale et que ses dirigeants ne sachent de quel côté se tourner. Les nations dans l’angoisse ont recours à des mesures arbitraires et les hommes ont toute raison de redouter le pire. Sur la terre, nul n’est capable d’apporter le vrai remède. La seule chose à faire est de se détourner des astrologues, des médiums et de la source occulte trompeuse qui les conduit, et de se tourner vers le Dieu suprême de toutes choses, le Dieu Très-Haut, qui mettra en place le gouvernement universel à venir.

2. D’après quoi est jugée la qualité d’un vrai Dieu relativement aux prophéties?

² Nul historien, nulle personne bien informée ne niera que, depuis les temps les plus reculés, les nations du monde ont eu des dieux, visibles et invisibles. Bien que l’empereur du Japon ait renoncé, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, à se faire passer pour un dieu (le descendant d’Amaterasu, déesse du soleil), le pays du soleil levant compte encore aujourd’hui un grand nombre de traditionalistes qui sont fidèles au culte de l’empereur. Ces soi-disant “dieux” des nations ont eu leurs prophètes sur terre. Par exemple, dans le pays d’Israël au temps du roi Achab et de la reine Jézabel, soit au dixième siècle avant notre ère, les prophètes du dieu Baal étaient au nombre de quatre cent cinquante (I Rois 18:22). Ces prophètes prédisaient l’avenir au nom de leur dieu. Si la prophétie prononcée au nom d’une divinité quelconque ne s’accomplissait pas, c’était la preuve que le dieu en question était un faux dieu ou qu’il n’était pas une divinité. En fait, la qualité d’un vrai dieu était jugée d’après la vérité ou la fausseté de ses prophéties.

3. Sous quel rapport les prophètes devraient-​ils être des témoins pour leur Dieu?

³ Dans cette épreuve décisive de la valeur des prophéties, quel Dieu s’est avéré être le vrai Dieu vivant? Les prophètes des dieux des nations se sont levés comme témoins pour citer les actions de leurs dieux et les prophéties qu’ils avaient fait se réaliser. Mais laquelle de ces divinités a énoncé des prophéties qui soient de quelque utilité pour notre époque, des prophéties qui se réalisent actuellement? Quel historien peut aujourd’hui citer une seule de ces prophéties à titre de preuve? Il n’y en a pas! Et pourtant, il est un Dieu qui accepte volontiers de mettre sa qualité de prophète à l’épreuve, afin de démontrer qu’il est le seul vrai Dieu vivant, qu’il est doué de prescience, capable de prévoir l’avenir, et que toutes ses prophéties se sont réalisées. Il peut également produire des témoins qui présenteront des faits historiques établissant qu’il est le Dieu de la vraie prophétie. Qui est ce Dieu? Comment se nomme-​t-​il?

4-6. Quel défi Ésaïe 43:9 lance-​t-​il aux dieux des nations?

⁴ L’un de ses prophètes fut Ésaïe, fils d’Amos. Il vécut au huitième siècle avant notre ère et était l’un des sujets du royaume de Juda. L’esprit d’inspiration descendit sur lui et il fut utilisé comme porte-parole pour lancer le défi suivant à tous les dieux des nations:

⁵ “Que toutes les nations se réunissent ensemble en un seul lieu, et que les groupements nationaux se rassemblent! Qui, parmi eux [les dieux des nations et des peuples], peut révéler cela? Ou bien peuvent-​ils nous faire entendre les premières choses? Qu’ils [ces dieux] produisent leurs témoins, pour qu’ils [ces dieux] soient déclarés justes, ou bien qu’ils [les nations et groupements nationaux] entendent et disent: ‘C’est la vérité!’” — Ésaïe 43:9.

⁶ Par cette déclaration, les dieux des nations sont mis en demeure de prouver leur aptitude à prophétiser. Lequel d’entre eux est capable de prophétiser ce qu’Ésaïe a prédit dans les versets du chapitre cité plus haut? Lequel se montrera capable de nous faire entendre à l’avance les premières choses, celles qui vont se produire dans l’avenir immédiat, sans parler de celles qui doivent survenir dans la période finale?

7. Quel genre de témoins devraient produire ces faux dieux, et qui devrait les écouter?

⁷ Que les dieux des nations produisent leurs témoins sur la terre pour qu’ils attestent que ces divinités ont prophétisé avec exactitude! Que ces témoins prouvent que ce sont de vrais dieux, des dieux dignes de confiance, qui méritent d’être déclarés justes et droits, et d’être adorés en raison de l’infaillibilité de leurs prédictions! Ou bien, que les nations et les groupements nationaux rassemblés écoutent ces témoins, vérifient leurs déclarations, afin d’être à même de dire qu’elles sont exactes, véridiques et conformes aux faits historiques! Ces dieux des nations ainsi mis au défi ont été impuissants à susciter pareils témoins dont on aurait pu dire de leur témoignage: “C’est la vérité!”

8. À qui s’identifie celui qui lance le défi?

⁸ Voici à présent la déclaration faite par celui qui a lancé ce défi. Selon la Bible de l’abbé Crampon (édition de 1905), il se fait connaître par son nom, disant: “Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous reconnaissiez et que vous croyiez, et que vous compreniez que c’est moi. Avant moi aucun Dieu n’a été formé, et il n’y en aura point après moi. C’est moi, moi qui suis Jéhovah, et il n’y a point d’autre sauveur que moi. C’est moi qui ai annoncé, qui ai sauvé, qui ai prédit: ce n’est pas un Dieu étranger parmi vous; vous êtes mes témoins, dit Jéhovah; c’est moi qui suis Dieu! Désormais aussi je le suis, et il n’y a personne qui délivre de ma main; j’agirai, et qui l’empêchera?” — Ésaïe 43:10-13; voir aussi Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau.

9. Qui sont les témoins produits par Jéhovah, et comment l’ont-​ils été?

⁹ Le Dieu qui a posé ces questions se fait ouvertement connaître par son nom, à savoir Jéhovah. Alors que les dieux mis au défi ne peuvent produire des témoins capables d’établir leur divinité, Jéhovah, lui, est en mesure d’en susciter. Ses témoins sont à la barre. C’est lui qui les a produits; il leur demande de se rappeler comment ils sont devenus Ses témoins. Mais qui sont-​ils au juste? Jéhovah les identifie à un groupe, à une unité; il dit: “Mon serviteur que j’ai choisi.” Ces témoins font contraste avec les nations et les groupements nationaux dont Jéhovah défie les nombreux dieux. Ils constituent le serviteur de Jéhovah, la nation qu’il s’est lui-​même choisie. Pour que cette nation soit composée de témoins unanimes, Jéhovah en a fait une classe, son serviteur, de sorte qu’ils entrent en relations avec lui pour le connaître, pour croire et avoir foi en lui et donc comprendre qu’il est le Même, le Dieu éternel qui ne change pas. Ainsi, ses témoins seraient équipés pour lui rendre témoignage devant toutes les nations idolâtres du présent monde.

10. Comment expliquer qu’aucun Dieu n’a été formé avant Jéhovah?

¹⁰ Avant ce Dieu Jéhovah, nul être ou chose n’a été formé en tant que Dieu. Non pas que Jéhovah Dieu lui-​même ait été formé par quelqu’un. Si, à l’exemple des athées de l’époque moderne, nous voulions soutenir que Jéhovah a été formé, il nous faudrait alors en toute logique poser la question suivante: Qui a formé Jéhovah Dieu? Cette question en amènerait une autre: Qui donc a formé celui qui a formé Jéhovah Dieu? Et ainsi de suite! Nous n’en finirions pas de nous poser sans cesse la même question. Aussi, le mystère de la divinité n’en serait que plus profond et plus compliqué, ce qui aurait de quoi décevoir les esprits réfléchis. La question cesserait de se poser lorsqu’on aurait enfin trouvé celui qui aurait formé les autres, sans avoir été lui-​même formé, l’Être qui aurait toujours existé et n’aurait pas eu de commencement. Le prophète Moïse, qui fut l’un des témoins composant la classe du “serviteur” de Jéhovah, a résolu le problème de façon simple, nous épargnant ainsi bien des conjectures. Parlant du Seigneur Jéhovah, Créateur du ciel et de la terre, il dit: “De l’éternité à l’éternité tu es, ô Dieu!” — Psaume 90:1, 2, AC.

11. Pourquoi, avant Jéhovah, aucun Dieu n’a-​t-​il été formé?

¹¹ Pourquoi donc Jéhovah a-​t-​il déclaré: “Avant moi aucun Dieu ne fut formé.” (Ésaïe 43:10). Parce que les nations idolâtres avaient elles-​mêmes inventé ou formé leurs faux dieux, mais n’avaient pas formé Jéhovah Dieu. N’ayant pas existé avant Jéhovah, ces nations ne pouvaient avoir formé, avant lui, un seul de leurs dieux. Jéhovah, le Créateur de la terre et de ses habitants, existait bien avant que l’une quelconque des nations ne soit venue à l’existence. Voilà pourquoi, avant Jéhovah, aucun dieu n’a été formé par les nations idolâtres.

12.Pourquoi aucun Dieu ne sera-​t-​il formé après Jéhovah?

¹² Et Jéhovah ajoute: “Et il n’y en aura point après moi.” És 43:10 (AC). Dieu “de l’éternité à l’éternité”, Jéhovah ne disparaîtra jamais. En revanche, les nations idolâtres n’étant pas éternelles, elles disparaîtront prochainement de la scène terrestre au cours du plus grand de tous les bouleversements universels, tandis que le Dieu éternel Jéhovah survivra à jamais. Les nations idolâtres ne continueront donc pas d’exister après Jéhovah, mais lui subsistera après elles. Par conséquent, elles seront dans l’impossibilité de continuer à former des faux dieux après Jéhovah. Leurs dieux fabriqués par les hommes périront avec elles (Ésaïe 2:18-21). Mais Jéhovah, le vrai Dieu des prophéties, est vivant à jamais. Ses fidèles témoins vivront éternellement eux aussi, étant toujours prêts à rendre témoignage à la divinité de Jéhovah.

13. Dans quels cas des dieux n’ont-​ils pas continué à exister après Jéhovah?

¹³ Nombre de nations des temps anciens, telles que Babylone, l’Assyrie, l’Empire médo-perse, Édom (Idumée), Moab, Ammon et d’autres encore, ne sont plus depuis longtemps, et les dieux qu’elles s’étaient fabriqués ont disparu avec elles. Jéhovah Dieu a pu dire au sujet de ces dieux: “Après moi il continua de n’y en avoir aucun. Moi, moi je suis Jéhovah, et en dehors de moi il n’y a pas de sauveur.” — Ésaïe 43:10, 11, MN.

DES TÉMOINS SONT CRÉÉS OU SUSCITÉS

14, 15. Comment Jéhovah a-​t-​il créé ses témoins sans aucune aide?

¹⁴ Pour que ce Dieu, qui n’a pas eu de commencement et que personne n’a formé, ait des témoins, il lui faudrait agir ou prophétiser en présence d’observateurs ou de ceux en faveur de qui il aurait agi ou prophétisé. Eh bien, ce Dieu a effectivement créé ou suscité des témoins, en ce sens qu’il a agi en leur faveur, de sorte qu’ils puissent vraiment lui rendre hommage. En fait, il a sauvé ces témoins, comme il l’avait annoncé à l’avance, et il a opéré ce salut sans l’aide d’un “dieu” quelconque. Ainsi, il a donné la preuve visible qu’il est Dieu, le seul vrai Dieu vivant. C’est ce sur quoi il attire notre attention dans les paroles suivantes du prophète Ésaïe:

¹⁵ “‘Moi, j’ai révélé, et j’ai sauvé, et je l’ai fait entendre, quand il n’y avait pas de dieu étranger parmi vous. Vous êtes donc mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je suis Dieu. De plus, tout le temps je suis le Même; et il n’y a personne qui délivre de ma main. Je serai à l’œuvre, et qui pourra faire s’en retourner mon action?’” — Ésaïe 43:12, 13, MN.

16. À qui les “rescapés” devaient-​ils nécessairement attribuer leur salut?

¹⁶ Ces “rescapés” ne pouvaient attribuer leur salut qu’à Celui qui avait annoncé à l’avance qu’il les sauverait. Cette œuvre salvatrice, il l’a fait entendre au loin, et ceux qu’il avait ainsi sauvés se trouvaient dans l’obligation d’être ses témoins, d’attester la réalité de la nouvelle que certains avaient seulement entendue. Jéhovah s’était révélé comme Dieu et il ne manquait pas de témoins pour établir ce fait.

17. Quand Jéhovah est à l’œuvre, pourquoi nul ne peut-​il faire s’en retourner son action?

¹⁷ En outre, il était Dieu Tout-Puissant. Qui, en effet, serait capable de se délivrer ou de délivrer autrui de sa main? Quand Jéhovah est à l’œuvre, nul ne peut faire s’en retourner son action ou la renverser. Il est suffisamment puissant pour réaliser ses prédictions ou prophéties.

18. Comment Jéhovah a-​t-​il sauvé une nouvelle fois, à une plus grande échelle?

¹⁸ En 1513 avant notre ère, Jéhovah a sauvé son “serviteur”, autrement dit ses témoins, et il peut renouveler un tel acte de salut à une échelle plus grande encore. Cette année-​là, il sauva Israël de l’Empire égyptien, qui était alors la Première Puissance mondiale selon la Bible. Des siècles plus tard, même l’Empire babylonien, Troisième Puissance mondiale selon la Bible, allait se montrer impuissant à empêcher Jéhovah de sauver une seconde fois son “serviteur”. Anticipant le salut qui attendait son peuple au sixième siècle avant notre ère, le Dieu Tout-Puissant fit dire ce qui suit à son prophète Ésaïe, et cela deux cents ans avant l’événement en question: “Voici ce qu’a dit Jéhovah, votre Racheteur, le Saint d’Israël: ‘À cause de vous j’enverrai à Babylone et je ferai descendre les barres des prisons, et les Chaldéens dans les navires, avec des cris plaintifs chez eux. Je suis Jéhovah, votre Saint, le Créateur d’Israël, votre Roi.’” — Ésaïe 43:14, 15.

19. Comment Jéhovah, le Racheteur, a-​t-​il fait pousser des cris plaintifs aux marins chaldéens?

¹⁹ Ainsi, comme si le salut de l’Israël captif avait déjà eu lieu, le Dieu qui a créé cette nation s’identifie à son Rédempteur, à son Racheteur qui le rachète à la Puissance mondiale babylonienne. À cause de cette nation, il allait envoyer les forces militaires conjuguées des Mèdes et des Perses, lesquelles, sous la conduite de Cyrus le Grand, renverseraient l’Empire babylonien en 539 avant notre ère. Toute la flotte babylonienne naviguant sur l’Euphrate, navires de guerre ou marchands, allait être impuissante à empêcher sa chute. Au lieu de cris de victoire, les marins pousseraient des cris plaintifs. Comment aurait-​il pu en être autrement, alors que leurs navires s’échouèrent lorsque le stratège militaire nommé Cyrus détourna le cours de l’Euphrate, pour permettre à ses troupes de pénétrer dans la ville par le lit asséché du fleuve et par les portes qui se trouvaient au bout de chaque rue menant au fleuve?

20. En faveur de qui Cyrus le Grand a-​t-​il brisé les barres des prisons, et comment?

²⁰ La Babylone antique, la puissance mondiale politique d’alors, avait refusé d’ouvrir les portes de ses prisons en faveur des déportés israélites, qu’elle retenait captifs à plus de 1 500 kilomètres de leur patrie en désolation, à savoir Jérusalem et le pays du royaume de Juda. Mais en s’acquittant de la mission pour laquelle il avait été désigné prophétiquement (Ésaïe 44:28 à 45:4), Cyrus le conquérant fut incité à briser les barres des prisons et à autoriser les exilés israélites épris de liberté à rentrer dans leur pays désolé, en 537 avant notre ère. Jéhovah Dieu, Celui qui réalise les prophéties, se chargea d’une dette envers le libérateur Cyrus. En sa qualité de Racheteur d’Israël, il le récompensa comme il se devait. — Ésaïe 43:3, 4.

21. Qui a ainsi prouvé qu’il était le Roi de l’Israël libéré?

²¹ Après que les Babyloniens eurent détruit Jérusalem et son temple en 607 avant notre ère, les rois israélites cessèrent de s’asseoir sur le “trône de Jéhovah” situé dans cette ville (I Chroniques 29:23). Mais en délivrant, en 537, les Israélites exilés à Babylone, Jéhovah Dieu prouva qu’il était toujours leur Roi céleste (Ésaïe 52:7; Matthieu 5:35). Leur Dieu, et non une quelconque créature humaine, était leur Roi. Ils étaient avant tout Ses sujets. Ils lui devaient fidélité, tout comme ils lui devaient, à lui et non à son instrument terrestre Cyrus le Perse, d’avoir été délivrés de Babylone. Dieu avait annoncé prophétiquement qu’il les rachèterait au geôlier babylonien, et il lui était impossible de reprendre sa parole. Dès lors, non seulement leurs ancêtres, mais eux-​mêmes devenaient Ses témoins.

22, 23. a) Pourquoi Jéhovah est-​il fondé à dire: “Je suis le premier et je suis le dernier.” b) Où se trouvent les témoins de ce fait?

²² Si tout ce qui précède ne suffisait pas à établir qu’il est le seul vrai Dieu vivant, que pourrait-​on encore attendre de Jéhovah? Du commencement à la fin, depuis les temps passés jusqu’aux temps à venir, lui seul est Dieu. Nombreux sont Ses témoins qui attestent sa qualité de Dieu. Fort de sa position de Dieu suprême, il peut lancer ce nouveau défi aux dieux des nations:

²³ “Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Roi d’Israël et son Racheteur, Jéhovah des armées: ‘Je suis le premier et je suis le dernier, et en dehors de moi il n’y a pas de Dieu. Et qui est comme moi? Qu’il crie, pour qu’il le révèle et me l’expose! Depuis l’époque où j’ai établi le peuple d’autrefois, que, de leur côté, ils [ces dieux] les révèlent, tant les choses qui viennent que les choses qui doivent arriver! Ne soyez pas dans l’effroi et ne demeurez pas stupéfaits. Ne te l’ai-​je pas, depuis lors, fait entendre personnellement et annoncé? Et vous êtes mes témoins. Existe-​t-​il un Dieu en dehors de moi? Non, il n’y a pas de Rocher. Je n’en ai reconnu aucun.’” — Ésaïe 44:6-8.

24, 25. Pourquoi est-​ce un honneur que d’être appelé ses témoins?

²⁴ Quel est notre sentiment à ce sujet? Nous sentirions-​nous honorés si Jéhovah, le Dieu de la Sainte Bible, nous disait: “Vous êtes mes témoins.” Nous aurions toute raison de l’être, car cela nous mettrait dans une position hautement privilégiée.

²⁵ Le prophète Ésaïe lui-​même figure parmi les témoins de Jéhovah. Son livre prophétique (soixante-six chapitres) et les nombreux passages qui en sont cités dans les Écritures chrétiennes inspirées, de Matthieu à Révélation, prouvent sans conteste qu’Ésaïe était un témoin de Jéhovah hors du commun. Et que dire de Jésus Christ lui-​même? Qui, dans le ciel ou sur la terre, oserait nier qu’il fut, lui aussi, un témoin de Jéhovah? Où que ce soit et quelle que soit l’époque de l’Histoire, personne n’a jamais surpassé ce témoin par excellence. Né Juif ou Israélite, Jésus Christ appartenait à la nation à qui s’adressaient ces paroles d’Ésaïe (43:10): “‘Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘oui, mon serviteur que j’ai choisi.’” Bien qu’il soit seul à le faire l’apôtre Jean l’appelle: “Jésus Christ, ‘le Témoin fidèle’.” Il cite aussi les paroles de Jésus ressuscité qui a dit: “Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et vrai, le commencement de la création de Dieu.” — Révélation 1:5; 3:14.

LES TÉMOINS DE JÉHOVAH DES TEMPS MODERNES

26, 27. a) Pourquoi les vrais chrétiens devraient-​ils être aussi des témoins de Jéhovah? b) De quelle organisation ou empire Dieu les a-​t-​il délivrés?

²⁶ “Puisque Jésus Christ fut un témoin de Jéhovah et qu’il le reconnut ouvertement, est-​il déplacé que ses fidèles disciples d’aujourd’hui reconnaissent et confessent, eux aussi, qu’ils sont des témoins de Jéhovah? Certes non! Ces fidèles imitateurs du Christ s’efforcent de vivre en conformité avec ce qu’ils affirment être, à savoir des témoins de Jéhovah, en rendant témoignage à Dieu et à son Royaume dans le monde entier, suivant les paroles prophétiques de Jésus contenues en Matthieu 24:14. Jéhovah, dont ils sont les témoins, est l’Être qu’ils adorent comme le seul vrai Dieu vivant. Ils le reconnaissent comme leur Libérateur, Celui qui les a délivrés d’une organisation politico-religieuse plus puissante que l’antique Babylone sur l’Euphrate, savoir Babylone la Grande dont parle le dernier livre de la Bible.

²⁷ Un grand nombre d’étudiants de la Bible ont pensé que Babylone la Grande symbolisait l’Église catholique romaine dont la capitale est Rome, la ville aux sept collines. D’autres ont cru qu’elle représentait la chrétienté souillée de sang et l’amas confus de sectes qui la composent. Mais la Bible identifie Babylone la Grande à l’empire universel de la fausse religion, chrétienté comprise. — Révélation 14:8; 17:3 à 18:4.

28. Qui est le Grand Cyrus, et en quel sens peut-​on dire qu’il s’est comporté comme l’aigle?

²⁸ Contrairement à la chrétienté, le christianisme de la Bible se tient résolument à l’écart de Babylone la Grande avec laquelle il n’a rien de commun. Il existe aujourd’hui des chrétiens véritables qui peuvent attester que Jéhovah les a délivrés de l’empire religieux universel de Babylone la Grande. Les prophéties bibliques leur ont appris que Jéhovah avait prédit cette délivrance aux temps modernes, tout comme il l’avait également préfigurée par la libération du reste des Israélites repentants qui sortirent de la Babylone antique en 537. Ces chrétiens savent que pour les délivrer Jéhovah a eu recours à un personnage plus puissant que Cyrus le Grand, lequel était venu de l’est de Babylone pour la faire déchoir de son rang de puissance mondiale. Pour libérer ses témoins des temps modernes, Jéhovah a utilisé Jésus Christ, qu’il avait oint d’esprit saint lors de son baptême dans les eaux du Jourdain. Ce Oint est le Cyrus antitypique qui a fondu sur Babylone la Grande avec la rapidité de l’aigle pour libérer les témoins de Jéhovah de notre temps. Ces anciens captifs sont reconnaissants envers Jéhovah de ce qu’il a appelé ce grand Cyrus, qui, tel un oiseau de proie, s’est abattu sur Babylone la Grande pour les faire sortir de leur prison religieuse.

29, 30. Que peuvent attester les témoins de Jéhovah quant au conseil divin?

²⁹ Ces chrétiens libérés ont été affermis dans leur foi en la divinité de Jéhovah. Ils savent de science certaine qu’il a annoncé leur délivrance bien longtemps à l’avance et qu’il n’a pas manqué à sa promesse. Quel stimulant pour la foi de savoir que le conseil ou dessein qu’il a autrefois arrêté a bel et bien été exécuté! Interrogez ces chrétiens, et ils témoigneront de la fidélité de leur Dieu à sa parole prophétique que le prophète Ésaïe rapporte en ces termes:

³⁰ “Souvenez-​vous de ceci, pour rassembler votre courage. Prenez-​le à cœur, transgresseurs! Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu, ni personne qui soit semblable à moi; Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion, et depuis le temps jadis les choses qui n’ont pas été faites; Celui qui dit: ‘Mon propre conseil tiendra, et tout ce qui fait mes délices, je le ferai’; Celui qui appelle du levant un oiseau de proie, d’un pays lointain l’homme pour exécuter mon conseil. Oui, je l’ai prononcé, et je le ferai survenir. Je l’ai formé, et je l’exécuterai.” — Ésaïe 46:8-11.

CELUI QUI CONNAÎT LA FIN DÈS LE COMMENCEMENT

31, 32. Comment Jéhovah a-​t-​il exécuté son conseil contre l’Assyrien?

³¹ Tel est le Dieu invincible auquel les nations de la terre ont affaire aujourd’hui. Son conseil étant infaillible, il est le Divin, Celui “qui depuis le commencement révèle la conclusion, et depuis le temps jadis les choses qui n’ont pas été faites”. (Ésaïe 46:10.) Il est grand temps que les nations prennent Jéhovah Dieu au sérieux et qu’elles examinent son conseil ou dessein, lequel est clairement exposé dans la Sainte Bible. Jéhovah est capable de se mesurer à n’importe laquelle des puissances mondiales actuelles, quelle que soit sa force de frappe. Au sixième siècle avant notre ère, il a combattu la Puissance mondiale babylonienne qui opprimait impitoyablement ses témoins. Avant cela, il avait combattu un autre agresseur de ses témoins, la Puissance mondiale assyrienne, et avait obligé le reste de ses troupes à battre en retraite vers sa capitale, Ninive. Quelle défaite humiliante ce fut pour cet envahisseur! En Ésaïe 14:24-27, Jéhovah a prédit le sort qu’il réservait à l’Assyrien belliqueux. Il dit:

³² “Jéhovah des armées a juré, en disant: ‘Oui, comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera, pour briser l’Assyrien dans mon pays et pour que je le foule aux pieds sur mes propres montagnes; et pour que son joug s’éloigne bel et bien de dessus eux et pour que sa charge s’éloigne de dessus leur épaule.’ C’est là le conseil qui est conseillé contre toute la terre, et c’est là la main qui est tendue contre toutes les nations. Car Jéhovah des armées lui-​même a conseillé, et qui peut le rompre? Et c’est sa main qui est tendue, et qui peut la faire retourner en arrière?”

33, 34. L’exécution du conseil de Jéhovah eut quelles conséquences pour Sennachérib?

³³ Depuis lors, plus de 2 700 ans se sont écoulés et nous sommes en droit de nous demander: Les événements se sont-​ils bien produits comme Jéhovah les avait prévus? Se sont-​ils réalisés conformément au conseil qu’il avait arrêté? Jéhovah des armées a-​t-​il brisé l’envahisseur assyrien dans sa Terre promise, et l’a-​t-​il foulé aux pieds dans les montagnes de ce pays? Afin d’être fixés là-dessus, reportons-​nous à une certaine nuit de l’an 732 avant notre ère. Les envoyés de Sennachérib venaient de lancer l’ultimatum de ce roi à Jérusalem. Par l’organe de son prophète Ésaïe, Jéhovah fait alors parvenir sa réponse ironique à Sennachérib qui assiégeait Libnah, située à 32 kilomètres à l’ouest de Jérusalem. Et cette nuit-​là, cent quatre-vingt-cinq mille soldats assyriens allaient s’endormir d’un sommeil dont ils ne devaient jamais se réveiller. Sans bruit, l’ange de Jéhovah les frappa d’un coup mortel.

³⁴ Le lendemain matin, un spectacle terrifiant s’offrit au regard de Sennachérib. Anéanti, le présomptueux Assyrien finit par réaliser qu’il ne pouvait l’emporter sur un Dieu tel que Jéhovah. Aussi, rassemblant les survivants de cette affreuse nuit, il abandonna le pays de Juda pour regagner Ninive, la capitale assyrienne. Si Jéhovah avait pu frapper par un aussi grand carnage les troupes de Sennachérib alors qu’elles campaient à 32 kilomètres de Jérusalem, quelles pertes ce Dieu n’allait-​il pas infliger à l’armée assyrienne si celle-ci mettait le siège devant Jérusalem! La pensée de ce qui pourrait lui arriver remplissait Sennachérib de terreur. Jamais plus il ne tenta de menacer la ville du Grand Roi Jéhovah. — Ésaïe 36:1 à 37:38; II Chroniques 32:20-22.

35. Pour l’exécution de quel conseil la main de Jéhovah est-​elle maintenant tendue?

³⁵ Cet événement authentique de l’histoire ancienne est riche d’enseignements pour la Puissance mondiale anglo-américaine, pour les nations du bloc communiste et pour toutes les autres nations, quelles que soient leurs tendances politiques. Toutes ont affaire au même Dieu, à celui-là même qui a exécuté son conseil contre Sennachérib, le souverain de la puissance assyrienne qui a dominé le monde au huitième et au septième siècle avant notre ère. Ce Dieu Jéhovah a révélé ses pensées relatives aux nations du vingtième siècle. Ce dessein, nous qui appartenons à la présente génération, nous le verrons à coup sûr se réaliser en notre temps. Dieu nous a révélé son propre conseil. Il l’a fait consigner dans la Bible, et qui d’entre les humains a le pouvoir de le faire échouer? Dieu tend maintenant sa main puissante pour exécuter son conseil judiciaire; quand bien même toutes les nations uniraient leurs efforts, elles ne pourraient ‘faire retourner sa main en arrière’ pour éviter la destruction.

LES PROMESSES DIVINES SONT CERTAINES

36. Pourquoi la pensée et le conseil de Jéhovah relatifs à un gouvernement ne sont-​ils pas le fruit de ses élucubrations?

³⁶ L’humanité est aujourd’hui sous une double menace: d’une part, la destruction par une troisième guerre mondiale nucléaire, et, d’autre part, la ruine de son environnement naturel. Mais qu’en est-​il du conseil ou dessein de Jéhovah relatif à un gouvernement universel? À peine l’homme avait-​il fait le mal et emprunté la voie de l’indépendance en voulant se gouverner lui-​même, que Jéhovah Dieu, son Père céleste, concevait l’idée d’un gouvernement universel comme l’unique solution aux problèmes et difficultés accrus de l’humanité. Il se prononça immédiatement en faveur d’un tel gouvernement dont il serait le Chef suprême. Sa pensée et son conseil ne sont pas le fruit d’élucubrations. Il sait parfaitement comment rendre concret son dessein. Il sait aussi comment s’exécuteront sa pensée et son conseil, et il en connaît la conclusion. Il possède la puissance et l’énergie indispensables pour faire aboutir ce glorieux dessein. C’est pourquoi il est “Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion”. C’est lui le Dieu qui connaît la fin dès le commencement (Ésaïe 46:10). Parce que sa prescience lui permet de prévoir avec exactitude ce qu’il fera dans l’avenir, il est “Jéhovah, qui fait ces choses connues dès les temps antiques”. — Actes 15:17, 18; Amos 9:12.

37, 38. Que révèlent Genèse 3:15 et Révélation 11:15-18 au sujet de la pensée de Jéhovah relative à un gouvernement?

³⁷ Dans le tout premier livre de la Bible, celui de la Genèse (3:15), le Dieu Tout-Puissant de la création a révélé sa pensée relative au gouvernement universel dont l’humanité allait absolument avoir besoin. Dans le tout dernier livre de la Bible, en Révélation 11:15-18, le Dieu légitime de l’humanité décrit prophétiquement la prise en main de son règne si longtemps interrompu. Il dit:

³⁸ “Et le septième ange a sonné de la trompette. Et il s’est produit dans le ciel des voix fortes qui disaient: ‘Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ [la “postérité” de la femme prédite en Genèse 3:15], et il régnera à tout jamais.’ Et les vingt-quatre anciens qui étaient assis devant Dieu sur leurs trônes sont tombés sur leur face et ont adoré Dieu, en disant: ‘Nous te rendons grâce, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, Celui qui est et qui était, car tu as pris ta grande puissance et tu as commencé à régner. Mais les nations se sont courroucées, et ton courroux est venu, et le temps fixé pour que soient jugés les morts, et pour donner leur récompense à tes esclaves les prophètes, et aux saints, et à ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et pour saccager ceux qui saccagent la terre.’”

39. Comment Jéhovah rendra-​t-​il sa royauté manifeste ici-bas?

³⁹ Quand nous observons les conditions qui prévalent aujourd’hui dans le monde, ne sentons-​nous pas qu’il est grand temps pour le Dieu Tout-Puissant de saccager ceux qui saccagent la terre? Nous ne désirons pas qu’elle soit réduite à l’état de désert! Il faut absolument que “le royaume du monde” devienne celui du Seigneur Dieu Tout-Puissant et de “son Christ”, qui est associé à son gouvernement. Il doit régner à tout jamais et manifester sa royauté ici-bas, en détruisant ceux qui détruisent la terre, sa propriété. Révélation 11:15 en parle comme d’une certitude absolue, comme si l’événement avait déjà eu lieu. Cette déclaration est une promesse divine infaillible. Elle se réalisera à coup sûr!

40. Pourquoi les promesses divines, plus remarquables que celles faites à Israël, sont-​elles certaines?

⁴⁰ Cette promesse que Dieu a faite est annonciatrice de bonheur pour tous ceux qui aspirent à un monde uni, administré par un gouvernement universel et ayant à sa tête quelqu’un qui tient parole. Certes Dieu nous promet des choses quasiment incroyables, de grandes choses qu’il n’a pas même promises à Israël, son peuple, il y a de cela plus de quinze cents ans avant notre ère. Néanmoins, Jéhovah est assez puissant pour réaliser ces œuvres magnifiques.

41, 42. Quels exploits de Jéhovah justifient les paroles de Josué 21:44, 45?

⁴¹ Afin de libérer Israël réduit en esclavage, Jéhovah a dû briser le joug de la Puissance mondiale égyptienne. Puis il lui a fallu séparer les eaux de la mer Rouge pour permettre à son peuple libéré de traverser à pied sec. Il a ensuite englouti les cavaliers égyptiens et leurs chars de guerre, ainsi que leur orgueilleux Pharaon. Quarante ans plus tard, Jéhovah a dû retenir les eaux en crue du Jourdain pour permettre à son peuple de traverser le lit du fleuve et d’entrer en Terre promise. Puis, six années durant, il a combattu pour les Israélites, renversant les murailles de Jéricho et assujettissant la majeure partie du pays de manière à le répartir entre les douze tribus d’Israël. En dépit de ces obstacles inouïs, Dieu, qui ne ment pas, a tenu la promesse qu’il avait faite à son peuple. En témoignage, le juge Josué, qui succéda au prophète Moïse, rapporta ces paroles mémorables:

⁴² “De tous leurs ennemis pas un ne tint devant eux. Jéhovah livra en leur main tous leurs ennemis. De toutes les bonnes promesses que Jéhovah avait faites à la maison d’Israël, pas une promesse ne resta sans effet; tout se réalisa.” — Josué 21:44, 45; 23:10.

43. Quel jour approche, où nous pourrons témoigner en disant: “C’est la vérité!”

⁴³ Le grand jour approche où les membres de notre génération, qui vivront alors, pourront attester que de toutes les promesses divines relatives à un gouvernement juste universel, il n’en est pas une seule qui soit restée sans effet. Jéhovah aura veillé à ce qu’elles s’accomplissent toutes. C’est donc avec une confiance absolue en Dieu que nous pouvons nous livrer à un examen des promesses divines qui ont trait à ce gouvernement universel. Heureux serons-​nous si nous devenons finalement témoins de Jéhovah et déclarons au sujet de sa promesse: “C’est la vérité!” — Ésaïe 43:9, 10.