de Jésus. Ils virent quelques-uns de ses disciples prendre leurs repas avec des mains impures, c’est-à-dire, non lavées. — Or, les pharisiens et tous les Juifs ne mangent pas sans s’être lavé plusieurs fois les mains conformément à la tradition des anciens ; et, quand ils reviennent de la place publique, ils ne mangent qu’après s’être purifiés. Ils ont encore beaucoup d’autres observances traditionnelles, comme le lavage des coupes, des cruches et des vases d’airain. — Et les pharisiens et les scribes lui demandèrent : Pourquoi tes disciples ne suivent-​ils pas la tradition des anciens, mais prennent-​ils leurs repas avec des mains impures ? Jésus leur répondit : Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé sur vous, ainsi qu’il est écrit : Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. C’est en vain qu’ils m’honorent, en donnant des préceptes qui sont des commandements d’hommes. Vous abandonnez le commandement de Dieu, et vous observez la tradition des hommes. ”

Certes, il n’y a pas de loi dans la loi de Moïse qui stipule qu’un homme doive se laver les mains avant de manger. Il s’agissait, en l’occurrence, d’une tradition ou d’un commandement de la religion des pharisiens et non d’une loi de Jéhovah Dieu. Alors, pour démontrer comment les pharisiens religieux avaient anéanti la loi de Dieu pour leur propre doctrine, Jésus dit encore : “ Vous anéantissez fort bien le commandement de Dieu, pour garder votre tradition. Car Moïse a dit : Honore ton père et ta mère ; et : Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort. Mais vous, vous dites : Si un homme dit à son père ou à sa mère : Ce dont j’aurais pu t’assister est corban, c’est-à-dire, une offrande à Dieu, vous ne le laissez plus rien faire pour son père ou pour sa mère, annulant ainsi la parole de Dieu par votre tradition, que vous avez établie. Et vous faites beaucoup d’autres choses semblables. ”

Les paroles précédentes de Jésus montrent avec éloquence que les pharisiens s’intéressaient au “ don ” qui était dédié à Dieu (c’est-à-dire, au temple des pharisiens). La Bible dit que ces hommes aimaient l’argent ; et c’est ainsi que Jésus eut de nouveau l’occasion de s’adresser aux pharisiens en des termes qui n’étaient pas équivoques : “ Malheur à vous, conducteurs aveugles ! qui dites : Si quelqu’un jure par le temple, ce n’est rien ; mais, si quelqu’un jure par l’or du temple, il est engagé. Insensés et aveugles ! lequel est le plus grand, l’or, ou le temple qui sanctifie l’or ? — Mat. 23:16, 17 ; Luc 16:14.

En matière de jugement et de fidélité, la Parole de Jéhovah exigeait de ceux qui se disaient être les conducteurs et les maîtres qu’ils fussent justes et loyaux. Les pharisiens étaient tristement en défaut dans ces choses, et Jésus les prit à partie pour cela : “ Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité. ” — Mat. 23:23.

DOCTRINE DANGEREUSE

En considération de ces choses dévoilées par Jésus et de tant d’autres choses qu’il révéla touchant les pharisiens, quelle avait été l’influence de leur conduite sur le peuple en général ? Jésus donna encore la réponse suivante : “ Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux ; vous n’y entrez pas vous-​mêmes, et vous n’y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer. ” (Mat. 23:13). Il y eut bien quelques notables qui crurent en Jésus et en ce qu’il annonçait, mais ils craignaient les pharisiens qui pouvaient les favoriser ou les ruiner dans la société. “ Cependant, même parmi les chefs, plusieurs crurent en lui ; mais, à cause des pharisiens, ils n’en faisaient pas l’aveu, dans la crainte d’être exclus de la synagogue. Car ils aimèrent la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu. ” — Jean 12:42, 43.

Les preuves données dans la Bible quant aux pharisiens permettent de conclure qu’ils étaient dangereux. Ils étaient doublement dangereux parce que, d’une part, ils s’empêchaient d’avoir la faveur de Jéhovah Dieu et, d’autre part, ils firent prendre le chemin de la destruction à des milliers et des milliers d’hommes. Les pharisiens disaient qu’ils enseignaient la vérité. Jésus-Christ dit que ce qu’ils enseignaient était faux et meurtrier (Mat. 23:27, 28, 33). Jésus avertit donc ses apôtres et ses disciples : “ Gardez-​vous avec soin du levain des pharisiens et des sadducéens. ” Les disciples n’arrivant d’abord pas à comprendre ce qu’il voulait dire, le Maître le leur expliqua. “ Alors ils comprirent que ce n’était pas du levain du pain qu’il avait dit de se garder, mais de l’enseignement des pharisiens et des sadducéens. ” — Mat. 16:6, 12.

Jusqu’à ce jour, beaucoup d’hommes se sont donné pour des docteurs de la Parole de Dieu et, pourtant, ce qu’ils enseignent est contraire à la vérité. Grâce à un seul moyen, on peut déterminer qui a l’intérêt de Dieu à l’esprit. Ce moyen est décrit en Ésaïe 8:20 (Sy) : “ À la loi et au témoignage ! Si le peuple ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour lui ! ” Si, aujourd’hui, des hommes n’enseignent pas le monde nouveau de justice promis par Jéhovah Dieu comme seule espérance pour l’humanité ; s’ils n’exposent pas l’ordre de choses actuel comme étant celui de Satan le diable, son dieu, et n’avertissent pas les personnes éprises de la justice de quitter ce système et de fuir dans l’organisation de Dieu, alors ils n’enseignent pas la vérité et la lumière. Gardez-​vous d’eux et de leur enseignement. Le fait de rester avec de tels conducteurs aveugles peut seulement entraîner la mort et la destruction. — Mat. 15:14.

Questions de lecteurs

● Selon les accusations contenues dans un tract dirigé contre les témoins de Jéhovah, le premier président de la Société aurait mené une vie immorale, aurait profité de la vente, à raison de $ 65 le boisseau, d’un froment au nom mystérieux, et aurait fait un parjure lorsque le juge lui aurait demandé s’il savait lire le grec. Ces accusations sont-​elles vraies ? — C. W., Caroline du Nord.

Non. Ce sont des mensonges manifestes. Aucun acte immoral n’a jamais été relevé contre le premier président de la Société de la Tour de Garde, Charles Taze Russell. Dans un procès relatif à la pension alimentaire, après sa séparation, l’avocat de Mme Russell déclara : “ Nous n’intentons aucune action en adultère ”, et Mme Russell, qui fit tout ce qu’elle put pour discréditer son époux (elle protesta notamment contre le fait qu’il ne la laissait pas s’occuper des lignes directrices du périodique La Tour de Garde), déclara formellement qu’elle ne l’accusait pas d’immoralité. Lorsque des critiques qui ne le connaissaient pas croyaient pouvoir tirer certains faits du procès pour noircir sa bonne réputation, il déclara sous serment : “ Je ne me suis jamais rendu coupable de n’importe quelle immoralité à l’égard de n’importe qu’elle personne... Je n’ai du reste jamais désiré le faire. ” Ceux qui le connaissaient personnellement avaient une haute opinion de son intégrité. J. F. Rutherford, convaincu de l’importance de l’œuvre chrétienne accomplie par frère Russell, voua également sa vie à cette œuvre, y consacra ses moyens et succéda à Russell en qualité de président de la Société. Il déclara lors de l’ensevelissement de Russell : “ On peut dire en vérité que le caractère du pasteur Russell fut et est sans tache. ”

Les faits en ce qui concerne le “ froment miraculeux ” ont également été dénaturés. Frère Russell s’intéressait à tout ce qui avait trait aux prédictions bibliques, par exemple celles annonçant que le désert fleurira comme une rose et que la terre donnera ses produits. Or, quand la presse parla d’une variété nouvelle et