et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée.” — Jacq. 1:5.

21. Que résultera-​t-​il si nous connaissons Dieu et continuons à suivre la voie qu’il approuve ?

²¹ Si nous continuons à agir en harmonie avec la sagesse de Dieu telle qu’il nous la révèle dans sa Parole et en répondant à nos prières, qu’en résultera-​t-​il ? Par son esprit, Jéhovah continuera à nous aider à progresser dans le développement d’une personnalité conforme à sa volonté. La “force” ou élément dominant qui ‘incline notre esprit’ nous poussera à nous conformer davantage encore aux préceptes justes de Dieu (Éph. 4:20-24). Les commandements divins ne seront pas pour nous de simples paroles imprimées. Ils seront une partie de notre être et marqueront notre esprit et notre cœur. Nous connaîtrons leur signification et apprécierons leur valeur exceptionnelle parce que nous aurons pu nous rendre compte des bienfaits qui découlent de leur mise en pratique (Ps. 119:1-16, 74-77, 164-168). Comme l’a écrit l’apôtre Paul, nous serons en mesure de ‘constater par nous-​mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu’. — Rom. 12:2.

Les bienfaits que procure la piété

“En effet, c’est un moyen de grand gain que cette piété avec la vertu qui consiste à se suffire à soi-​même.” — I Tim. 6:6.

1. Quel genre d’hommes poursuivent la piété, et que leur procure-​t-​elle ?

SEULS ceux qui connaissent Dieu et qui agissent en harmonie avec cette connaissance sont en mesure de l’adorer convenablement. D’eux seuls on peut dire qu’ils suivent la voie de la “piété”, c’est-à-dire de l’attachement à Dieu et du respect qui lui est dû. Ils en retirent un gain durable. Écrivant au jeune surveillant chrétien Timothée, l’apôtre Paul déclara : “En effet, c’est un moyen de grand gain que cette piété avec la vertu qui consiste à se suffire à soi-​même.” (I Tim. 6:6). “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” (I Tim. 4:8). Remarquez que, selon Paul, cette piété ne procure pas seulement une récompense à venir, mais elle est “utile” et procure un “grand gain” dès maintenant.

2. Que dit I Timothée 3:16 à propos de la piété ?

² Qu’est-​ce au juste que cette “piété” ? La meilleure chose à faire pour répondre à cette question consiste à considérer l’exemple d’un homme qui fit preuve d’une piété parfaite. C’est la Bible qui nous propose cet exemple. Dans I Timothée 3:16, nous lisons : “Oui, il faut l’avouer, il est grand, le saint secret de cette piété : ‘Il a été manifesté dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été enlevé dans la gloire.’” Qui est cet homme et comment ce saint secret a-​t-​il été révélé avec lui ?

3. a) Quelle question a été soulevée il y a six mille ans à propos de la piété, et pourquoi ? b) En quel sens la réponse à cette question était-​elle un “saint secret” ?

³ Il y a environ six mille ans, cette question a été soulevée : Un homme est-​il capable de faire preuve d’une piété parfaite ? C’est le premier homme Adam qui fit naître cette question en commettant un acte irrespectueux. Alors qu’il devait tout à son Créateur, Adam, homme parfait, transgressa la loi divine, se refusant ainsi à accorder à son Père céleste l’amour, le respect et l’attachement qu’il méritait. Ayant perdu la perfection à cause de sa désobéissance, Adam ne pouvait engendrer que des enfants pécheurs qui allaient être incapables de faire preuve d’une piété parfaite. Mais Jéhovah Dieu savait qu’il pouvait mettre sur la terre un homme parfait qui en serait capable. Jusqu’à l’apparition de cet homme sur la scène terrestre, la question de savoir qui pourrait faire preuve d’une piété parfaite demeura un saint secret, un secret connu de Dieu seul. Comme le montrent clairement d’autres textes des Écritures, ce secret concernait Jésus, le Fils de Dieu qui est “venu dans la chair” en tant qu’homme (Jean 1:14 ; I Jean 4:2, 3). En effet, l’homme Jésus Christ étant resté fidèlement attaché à son Dieu et Père, toute sa vie est une démonstration tangible de piété, c’est-à-dire d’attachement à Dieu et de respect pour lui. Nous pouvons recevoir de merveilleux bienfaits dès maintenant et dans l’avenir en prenant à cœur les leçons qu’implique ce “saint secret”.

4. Que révèle la voie suivie par Adam quant aux conséquences de l’abandon de la piété ?

⁴ Si on considère ce qui est arrivé à Adam, on se rend compte facilement que l’abandon de la piété ne procure aucun gain. Ayant, manqué de respect envers son Dieu et Père, Adam a perdu la vie humaine parfaite avec tous les droits et les perspectives qu’elle offrait. Il perdit également les relations étroites qu’il avait auparavant avec son Père céleste. Il ne bénéficiait plus de ses conseils ni de sa direction. Sa conscience était souillée. L’imperfection et la mort étaient le seul héritage qu’il pouvait transmettre à ses enfants. Il fut chassé du magnifique paradis qui était sa demeure quand il était parfait, et l’accès lui en fut interdit. — Gen. 3:8, 17-19, 24.

5. Jésus Christ a-​t-​il gagné quelque chose en poursuivant la piété ?

⁵ Et Jésus Christ ? A-​t-​il perdu quelque chose en gardant sa piété ? Certes, la voie qu’il devait suivre n’était pas facile. Le monde le haïssait à cause de cela. Il fut injurié et maltraité, et finalement on le pendit à un poteau de supplice comme un criminel de la pire espèce (Jean 15:18 ; I Pierre 2:23, 24). Mais sa vie lui procura néanmoins un grand gain. Il garda une conscience pure et continua à bénéficier de l’aide, des conseils et des promesses de son Père. À trois reprises Jésus Christ entendit la voix de son Père qui lui renouvelait son approbation (Mat. 3:17 ; 17:5 ; Jean 12:28, 29). Il reçut le soutien de son Père qui lui accorda le pouvoir de faire des miracles et de donner des signes et des présages (Actes 2:22). Quand Jésus Christ résista avec succès aux tentations du Diable, “des anges vinrent et se mirent à le servir”. (Mat. 4:11.) La nuit qui précéda sa mort, “un ange du ciel lui apparut et le fortifia”. (Luc 22:43.) Jésus s’étant montré fidèle jusqu’à la mort, Jéhovah Dieu le ressuscita et lui accorda le prix merveilleux qu’est la vie immortelle au ciel. L’apôtre Paul écrivit sous l’inspiration de Dieu : “Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou de ceux qui sont au ciel, et de ceux qui sont sur la terre, et de ceux qui sont sous le sol [dans la tombe en attendant la résurrection], et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père.” — Phil. 2:9-11.

6. Expliquez le sens du mot “gain” utilisé par Paul dans I Timothée 6:6.

⁶ Si à l’exemple de Jésus Christ nous restons exclusivement attachés à Dieu, nous pouvons être du nombre de ceux qui en retirent un grand gain dès maintenant et qui ont l’espérance de recevoir de plus grandes bénédictions encore dans l’avenir. Nous ne voulons pas dire qu’il faut servir Dieu et mener une vie chrétienne