C’est un dévouement qui porte du fruit. Dans la parabole des talents, nous apprenons qu’il ne faut pas seulement garder ce que nous avons mais encore l’augmenter jusqu’à le doubler. L’esclave qui avait augmenté le nombre de ses talents de cinq à dix et celui qui de ses deux talents en avait fait quatre entendirent leur maître leur dire “ C’est bien ”. Mais celui qui avait enfoui son talent fut appelé “ serviteur méchant et paresseux ”. Le talent lui fut enlevé et on le donna à celui qui en avait dix. La règle divine est la suivante : “ Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a. ” C’est pourquoi faites de vigoureux efforts pour que vos privilèges ne vous soient pas enlevés et donnés à quelqu’un d’autre. — Mat. 13:12.

L’AFFECTION FRATERNELLE ET L’AMOUR

20. Comment l’affection fraternelle se manifeste-​t-​elle ?

²⁰ Au maillon du pieux dévouement, la Parole divine nous dit d’attacher l’affection fraternelle. Paul écrit : “ Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques. Ayez du zèle et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur. ” Le chrétien doit avoir, et cela est essentiel, une profonde affection pour les frères. Quant à ceux qui sont l’objet de notre profonde affection, nous désirons leur salut autant que le nôtre. Nous nous préoccupons à leur sujet. Nous leur rendons visite en cas de maladie, nous les encourageons à tenir bon dans les épreuves, nous prenons soin de leurs besoins matériels en cas de nécessité, nous prions pour eux, nous désirons leur présence, nous les aimons. L’affection fraternelle gardera notre chaîne en bonne condition spirituelle, exempte de toute influence corruptrice susceptible de ronger le métal et de diminuer sa résistance. — Rom. 12:10, 11.

21-24. Pourquoi l’amour est-​il si important et qui faut-​il aimer ?

²¹ L’affection fraternelle et notre dernier maillon, l’amour, sont en étroit rapport. Soulignant l’importance de l’amour, Paul déclara que s’il parlait les langues des hommes et des anges, s’il avait le don des prophéties et s’il comprenait tous les saints secrets et toute la connaissance, s’il avait la foi jusqu’à transporter les montagnes, s’il distribuait tous ses biens pour la nourriture des autres, s’il livrait son corps pour être brûlé, mais s’il n’avait pas l’amour, cela ne lui servirait de rien. — I Cor. 13:1-3, NW ; Sy.

²² Il faut pratiquer la qualité d’amour car “ Dieu est amour ”. L’amour édifie celui qui aime et celui qui est aimé. Pierre dit : “ Ayez, avant tout, les uns pour les autres un ardent amour ; car l’amour couvre une multitude de péchés. ” Paul déclare : “ Mais, par-dessus tout, revêtez-​vous de l’amour, qui est le lien de la perfection. ” “ Il croit tout, il espère tout, il supporte tout. L’amour ne périt jamais. ” Jésus a dit : “ À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. ” — I Jean 4:16 ; I Cor. 8:1 ; I Pierre 4:8 ; Col. 3:14, Sy ; I Cor. 13:4-8, Sy ; Jean 13:35.

²³ Trempée dans la qualité d’amour, notre chaîne ne se brisera jamais, elle tiendra bon dans toutes les épreuves que Satan et son organisation inique peuvent lui faire subir. Sans l’amour, notre chaîne n’est rien, notre œuvre n’est rien, nous ne sommes rien. L’amour pour Dieu et l’amour pour le prochain doivent pénétrer entièrement notre vie si nous voulons recevoir l’approbation de Jéhovah (I Cor. 16:14, Sy). “ Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. ” Et l’un de ses commandements dit ceci : “ Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère. ” Ce qu’il y a de meilleur chez un ouvrier de Dieu ce ne sont pas les sermons qu’il fait, l’instruction qu’il donne, l’élan qu’il communique, mais la vie d’amour qu’il mène. “ Recherchez l’amour. ” C’est la voie du Christ. Elle mène à la vie éternelle. — I Jean 5:3 ; 4:21 ; I Cor. 14:1, Sy.

²⁴ Notre chaîne est complète. Chaque maillon est forgé. Pierre a dit : “ Si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles... en faisant cela, vous ne broncherez jamais. ” “ Persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” Votre œuvre sera féconde. Elle subsistera quand elle sera exposée au feu. — II Pierre 1:8, 10 ; I Tim. 4:16.

QUELLE SORTE D’OUVRIER ÊTES-​VOUS ?

25. Comment la faiblesse d’activité d’un ministre se révélerait-​elle ?

²⁵ Quelle sorte d’ouvrier êtes-​vous ? Possédez-​vous abondamment ces qualités durables ? Faites-​vous des efforts pour les introduire dans votre œuvre, vos visites et vos études bibliques, afin que vos auditeurs puissent à leur tour les transmettre à d’autres dans une sorte de réaction en chaîne ? Si vous êtes actif et si vous portez du fruit, Jéhovah vous considérera certainement comme un bon ouvrier. Mais si vous êtes inactif et stérile, votre chaîne spirituelle aura peu de résistance. Il faudra vous examiner et affermir ces qualités.

26, 27. Quelles œuvres ont vraiment de la valeur et pourquoi ?

²⁶ Le plus grand privilège qui puisse échoir à un homme est celui d’être un ouvrier pour Jéhovah. Si nous travaillons la pierre, notre ouvrage périra ; si nous travaillons sur les métaux, le temps les fera disparaître ; si nous construisons de grands immeubles et des empires, ils s’écrouleront ; mais si nous travaillons pour Jéhovah, si nous remplissons le cœur et l’esprit de nos semblables de justes principes d’action de la crainte du mal et de l’amour du bien ; si nous les façonnons par la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, le pieux dévouement, l’affection fraternelle et l’amour ; si nous suscitons chez les personnes de bonne volonté un dévouement pour Jéhovah et pour son royaume, nous graverons sur la table de leur cœur quelque chose que le temps n’effacera pas, une œuvre qui deviendra toujours plus éclatante dans le cours des années et dans l’éternité, une œuvre qui subsistera dans la vie d’hommes et de femmes créés à l’image et selon la ressemblance de Dieu.

²⁷ Alors, quand la tempête d’Harmaguédon se déchaînera dans toute sa fureur, ébranlant le ciel et la terre, votre œuvre subsistera. Les rescapés d’Harmaguédon loueront Jéhovah et lui rendront grâces parce qu’il avait des ouvriers qui ne craignaient pas de mettre leur cœur et leur âme dans le travail, des hommes disposés à faire de vigoureux efforts pour la cause du Royaume. Votre œuvre ne périra pas mais subsistera éternellement dans l’existence de ceux qui vivront dans le monde nouveau. “ Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. ” — I Cor. 15:58.

Les chrétiens sont toujours incompris

Les plaintes formulées contre les témoins de Jéhovah parce qu’ils ne se joignent pas aux mouvements dits bien-pensants ne sont pas sans évoquer un rappel chez ceux qui connaissent l’histoire du christianisme primitif. C’est ainsi que l’écrivain célèbre par ses attaques contre le christianisme, du second siècle, Celse, “ les supplie d’aider l’Empereur (Marc-Aurèle) dans la tâche difficile qu’il accomplit pour le salut du monde. Qu’ils reviennent de leur isolement égoïste, qu’ils assistent aux conciles, qu’ils se joignent même à l’armée comme officiers ”. Oui, tout comme les chrétiens voués de notre époque, les chrétiens du second siècle n’étaient guère populaires parce qu’ils “ refusaient de s’associer à un programme estimé cependant vital pour la civilisation ”. — Eusebius of Caesarea, Foakes-Jackson.