Si la personne mentionne Marie et (ou) les apôtres, vous pouvez ajouter: 1) ‘En effet, les Écritures en parlent et j’accepte ce qu’elles disent à leur sujet. Mais je m’intéresse surtout à ce qu’ils font aujourd’hui et à l’influence qu’ils ont sur nous. N’est-​ce pas également votre cas? ... J’ai trouvé dans la Bible des renseignements très intéressants à leur sujet et j’aimerais vous en faire part (Rév. 5:9, 10).’ 2) ‘Dans quelles conditions vivrons-​nous lorsque ce gouvernement aura été mis en place (Rév. 21:2-4)?’

Ou bien vous pouvez dire (si vous êtes un ancien catholique): ‘Pendant longtemps j’ai fêté les saints et je les ai priés régulièrement. Mais plusieurs textes des Écritures m’ont conduit à réviser ma façon de faire. J’aimerais vous les montrer. (Voir page 351.)’

Dans sa grande miséricorde, Dieu accordera-​t-​il finalement le salut à toute l’humanité?

Le texte de II Pierre 3:9 soutient-​il l’idée du salut universel? On y lit: “Le Seigneur ne diffère pas l’exécution de sa promesse, comme d’aucuns le croient: il use de patience à votre endroit, voulant non que certains périssent [“il ne veut pas que quelqu’un soit détruit”, MN], mais que tous parviennent à la repentance.” (CT). Dans sa miséricorde, Dieu désire en effet que tous les descendants d’Adam se repentent, et il a pris des dispositions généreuses pour permettre à ceux qui se repentent effectivement d’obtenir le pardon de leurs péchés. Mais il n’oblige personne à profiter de ces dispositions. (Voir Deutéronome 30:15-20.) En fait, nombreux sont ceux qui les rejettent. Ils ressemblent à un homme qui serait en train de se noyer, mais qui repousserait le gilet de sauvetage qu’on lui aurait lancé. Notons, toutefois, que ceux qui ne se repentiront pas ne souffriront pas éternellement dans un enfer de feu. D’après II Pierre 3:9, ils périront, ou ‘seront détruits’. Le verset 7 (CT) annonce également “la destruction des impies”. On ne trouve pas dans ce passage l’idée du salut universel. — Voir aussi l’article “Enfer”.

Le texte de I Corinthiens 15:22 prouve-​t-​il que tous les hommes obtiendront finalement le salut? Il déclare: “De même que tous meurent en Adam, tous aussi reprendront vie dans le Christ.” (CT). Comme cela ressort du contexte, ce verset a trait à la résurrection. Qui sera ressuscité? Tous ceux qui sont morts à cause du péché adamique (voir le verset 21) mais qui n’ont pas pratiqué volontairement le péché, selon ce que rapporte Hébreux 10:26-29. De même que Jésus a été relevé de l’Hadès (Actes 2:31), de même tous ceux qui sont dans l’Hadès “reprendront vie” grâce à la résurrection (Rév. 1:18; 20:13). Tous les ressuscités obtiendront-​ils le salut éternel? L’occasion leur en sera donnée, mais tous ne la saisiront pas, comme l’indique Jean 5:28, 29 qui montre qu’un “jugement” défavorable sera finalement porté sur certains d’entre eux.

Que doit-​on penser d’un texte comme Tite 2:11 qui dit (selon Li) que “tous les hommes” obtiendront le salut? D’autres passages, tels que Jean 12:32, Romains 5:18 et I Timothée 2:3, 4 (selon BFC, Da, Ku, PB, TOB), semblent soutenir eux aussi l’idée du salut universel. Les expressions grecques qui y sont traduites par “tous” dérivent du mot pas. Or, comme l’explique un dictionnaire (Expository Dictionary of New Testament Words de Vine, Londres, 1962, tome I, p. 46), pas peut également signifier “toute sorte de, toute espèce de”. Ainsi, dans les quelques versets précités, on peut remplacer “tous” par l’expression “toute sorte de”, ou “toutes sortes de”. (MN.) De ce fait, quelle est la bonne traduction: “tous” ou “toutes sortes de”? Eh bien, laquelle s’harmonise avec le reste des Écritures? Un examen d’Actes 10:34, 35, de Révélation 7:9, 10 et de II Thessaloniciens 1:9 révèle qu’il s’agit de la seconde. (Remarque: Les traducteurs des versions citées plus haut reconnaissent que ce mot grec peut avoir ce sens, comme l’indique le fait qu’ils l’ont rendu en Matthieu 5:11 par “toutes sortes de”, Ku; “toute sorte de”, BFC, Li, TOB; “toute espèce de”, Da.)

Les Écritures disent-​elles clairement que certains hommes ne seront jamais sauvés?

II Thess. 1:9, Da: “[Ils] subiront le châtiment d’une destruction éternelle de devant la présence du Seigneur et de devant la gloire de sa force.” (C’est nous qui soulignons.)

Rév. 21:8, Da: “Mais quant aux timides, et aux incrédules, et à ceux qui se sont souillés avec des abominations, et aux meurtriers, et aux fornicateurs, et aux magiciens, et aux idolâtres, et à tous les menteurs, leur part sera dans l’étang brûlant de feu et de soufre, qui est la seconde mort.”

Mat. 7:13, 14, Da: “Entrez par la porte étroite; car large est la porte, et spacieux le chemin qui mène à la perdition, et nombreux sont ceux qui entrent par elle; car étroite est la porte, et resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui le trouvent.”

Quand une personne est sauvée, l’est-​elle pour toujours?

Jude 5, Li: “Je veux vous le rappeler, bien que vous sachiez tout une fois pour toutes: le Seigneur, après avoir sauvé son peuple de la terre d’Égypte, fit périr ensuite ceux qui se montrèrent incrédules.” (C’est nous qui soulignons.)

Mat. 24:13, Li: “Celui qui tiendra jusqu’au bout, celui-là sera sauvé.” (Quand quelqu’un commence à exercer la foi en Jésus, son salut final n’est pas encore assuré.)

Phil. 2:12, Li: “Ainsi donc, mes bien-aimés, qui m’avez toujours obéi, faites-​le non seulement quand je suis là, mais bien plus encore maintenant que je suis absent: travaillez à votre salut avec crainte et tremblement.” (Comme l’indique Philippiens 1:1, Paul s’adressait aux “saints” qui étaient à Philippes. Il les encourageait à ne pas se montrer trop sûrs d’eux et à se souvenir que leur salut final n’était pas encore assuré.)

Héb. 10:26, 27, Li: “Si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il n’existe plus de sacrifice pour le péché; il n’y a qu’à attendre dans l’effroi le jugement et le feu courroucé qui doit dévorer les rebelles.” (La Bible ne confirme donc pas l’idée selon laquelle une fois qu’une personne est “sauvée”, elle l’est pour toujours, quels que soient ses péchés. Elle nous exhorte plutôt à la fidélité. Voir aussi Hébreux 6:4-6, qui montre que même un chrétien oint de l’esprit saint peut perdre l’espoir d’être sauvé.)

La foi est-​elle suffisante pour obtenir le salut?

Éph. 2:8, 9, CT: “C’est par la grâce [“faveur imméritée”,