pas entendu le message. Ce que nos contradicteurs sont portés à croire et ce qu’ils disent, c’est qu’à leur retour dans un monde meilleur, avancé dans la perfection paradisiaque, libéré de tout corrupteur humain et de l’influence des démons, beaucoup plus qu’une personne sur mille se plieraient certainement aux exigences du monde nouveau. Une seule refuserait peut-être. Alors pourquoi prêcher maintenant et en sauver une sur un millier ? Pourquoi ne pas se taire et en sauver 999 sur mille ?

20, 21. a) Pourquoi cette voie serait-​elle de la folie ? b) Comment Jean 5:28, 29 et Jérémie 25:33 confirment-​ils le point de vue selon lequel ceux qui périront à Harmaguédon demeureront dans la mort ?

²⁰ Naturellement ce serait de la folie. Cela signifierait la destruction éternelle du témoin qui s’est tu. Cela signifierait que les pierres crieraient l’avertissement, si la classe de la sentinelle manquait de le faire (Ézéch. 33:7-9 ; Luc 19:40). La prédication de l’évangile doit s’effectuer sur la terre entière, c’est Jéhovah qui le dit. Qu’elle s’effectue suivant le principe de la responsabilité de l’individu, de la famille ou de la communauté, les hommes de toutes les nations vont être séparés en deux classes : celle des “ brebis ” et celle des “ boucs ”, c’est Jéhovah qui le déclare. Ceux qu’il fera périr à Harmaguédon resteront toujours dans la mort, car c’est ce que révèlent les images prophétiques données au temps du déluge et au temps de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, et c’est ce que montre aussi la parabole des brebis et des boucs. Ce point de vue est confirmé par Jean 5:28, 29 (NW) : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir entendront sa voix et en sortiront. ”

²¹ Notez que Jean 5:28, 29 limite la résurrection à ceux qui sont dans les “ tombes du souvenir ”. Ce qui veut dire que ceux-là seuls seront ressuscités dont Jéhovah garde l’existence en mémoire, souvenir qui est indiqué ou symbolisé par l’expression “ tombes du souvenir ”. C’est pourquoi les criminels considérés comme indignes d’une résurrection étaient jetés sans cérémonie dans la vallée de Hinnom ou Géhenne où leurs corps étaient consumés, impleurés et non ensevelis, sans tombe pour rappeler ou commémorer leur existence antérieure. Par conséquent, ceux qui ne sont pas dans les tombes du souvenir ou qui ne sont pas ainsi symbolisés comme étant dans la mémoire de Dieu, seront oubliés au temps de la résurrection. Pour nous aujourd’hui cela signifie que les personnes vivant en notre temps de jugement qui pour une raison ou pour une autre ne prennent pas position pour Jéhovah, et qui par conséquent périront à la bataille d’Harmaguédon, ne seront pas gardées dans sa mémoire en vue d’une résurrection. Que ce groupe comprend la majorité des humains qui vivent actuellement sur la terre, c’est ce que montre Jérémie 25:33 : “ Ceux que tuera l’Éternel en ce jour seront étendus d’un bout à l’autre de la terre ; ils ne seront ni pleurés, ni recueillis, ni enterrés, ils seront comme du fumier sur la terre. ” On ne peut considérer ce nombre impressionnant de personnes que tuera Jéhovah et qui sont comparées au fumier répandu sur la terre comme étant “ dans les tombes du souvenir ” pour que le Christ se souvienne d’elles et les appelle pendant le millénium. Il ne se souvient pas du fumier.

22. Quel baptême attend ce monde ?

²² À Harmaguédon Jéhovah baptisera ce monde du baptême de la destruction. Il est écrit : “ Les cieux et la terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies... Le jour du Seigneur viendra comme un voleur ; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée... Les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront. ” (II Pi. 3:3-13). Notez que cette période des derniers jours dont Harmaguédon est le point culminant est appelée un “ jour du jugement et de la ruine ”, après quoi viendra le monde nouveau promis fondé sur la justice, le règne millénaire.

23. Quels autres baptêmes de feu mentionne la Bible ?

²³ Ce baptême de feu fut préfiguré par un autre baptême qui eut lieu dans le passé, quand une pluie de feu et de soufre tomba sur Sodome et sur Gomorrhe. Plus tard, Jéhovah “ a allumé dans Jacob des flammes de feu ”, “ répandu son ardente colère ” et “ allumé dans Sion un feu ”, quand en 607 av. J.-C. il s’est servi de Nebucadnetsar pour immerger dans un baptême de feu Jérusalem et Juda à cause de leurs énormes péchés (Lam. 2:3, 4 ; 4:11). Lors du séjour terrestre de Jésus-Christ, Jean-Baptiste parla de la proximité d’un baptême de feu destiné à la nation des Juifs naturels incrédules, quand ils seraient comme un arbre “ coupé et jeté au feu ” et comme de la “ paille... (que le Christ) brûlera dans un feu inextinguible (par l’homme) ”. (Mat. 3:10-12, Liénart.) Ce baptême de feu eut lieu en l’an 70 quand les légions impériales romaines détruisirent Jérusalem et tuèrent 1 100 000 Juifs et firent 97 000 prisonniers. Un baptême de feu attend finalement ceux qui se rangeront du côté de Satan à la fin du règne millénaire. À ce sujet nous lisons : “ Mais un feu descendit du ciel, et les dévora. ” (Apoc. 20:9). Comme d’autres baptêmes de feu celui-ci viendra à la fin d’une période de jugement d’une durée de mille ans. Il n’y a certainement pas de résurrection de ce baptême de feu, car il est lié à la seconde mort qu’est l’étang de feu et de soufre. Le feu est donc sans conteste le symbole de la destruction qui est définitive, qu’il soit employé en rapport avec Harmaguédon ou à la fin du règne de mille ans.

24. Quels points devraient se rappeler les personnes qui sont troublées ?

²⁴ Ceux qui sont troublés par cette façon de voir les choses devraient se rappeler plusieurs points. Si Jéhovah détruisait tous les hommes, cela n’impliquerait aucune injustice, puisque personne n’a le droit inhérent de vivre. Deuxièmement l’œuvre de témoignage sera effectuée jusqu’au point jugé nécessaire par Dieu pour classer tous les humains et il ne commettra pas d’erreur. Ne savait-​il pas avant que Noé commençât de prêcher ou de construire qu’aucun contemporain n’accompagnerait dans l’arche ce juste et sa famille ? Ne savait-​il pas avant que Lot prêchât et que les anges accomplissent des miracles à Sodome qu’il n’y avait même pas dix justes dans cette ville ? Longtemps avant que nous puissions déterminer si la tendance de l’esprit de l’homme est semblable à celle d’une brebis ou à celle d’un bouc, Jéhovah et Jésus-Christ peuvent juger et séparer sans commettre d’erreur. Les juges, c’est eux et non nous. Troisièmement, la séparation n’est pas encore achevée, la période de jugement n’est pas encore passée. Ce n’est pas le partage incomplet actuel qui compte, mais la séparation achevée qui existera au début d’Harmaguédon. Bien que nous nous trouvions dans une période de jugement, il n’est pas nécessaire que nous considérions comme définitivement détruits tous ceux qui meurent de différentes causes avant l’exécution du jugement à Harmaguédon. Il se peut que certains habitants du monde antédiluvien qui moururent avant le déluge soient ressuscités ; certains sodomites qui moururent avant la pluie de feu et de soufre peuvent revenir ; certains Juifs du temps de Jésus et des apôtres qui ne furent pas détruits par les forces romaines chargées de l’exécution peuvent revivre. Mais il n’en est pas ainsi de ceux que le Seigneur a tués au déluge, dans la pluie de feu sur Sodome, lors de l’exécution des jugements en l’an 70 et de ceux qu’il tuera pendant Harmaguédon. D’autres qui ne seront pas tués par Jéhovah peuvent mourir pendant Harmaguédon tels que certains membres de son peuple dont l’organisme ne sera peut-être pas capable de supporter l’épreuve ; mais la grande majorité des morts seront “ ceux que tuera l’Éternel ”, ils seront étendus comme du fumier sur la terre. Ils resteront pour toujours dans la mort.

25. Selon les prophéties bibliques, qu’est-​ce qui est devant nous ?

²⁵ Rappelez-​vous aussi que des prophéties bibliques indiquent que des hommes et des nations intensifieront leurs assauts contre le peuple de Jéhovah et l’œuvre qu’il accomplit. Aux chapitres 38 et 39 d’Ézéchiel Éz 38, 39, il est fait mention de la venue de forces inspirées de démons contre l’organisation théocratique restaurée. Voici ce qu’il y est écrit : “ Tu monteras comme un ouragan, tu viendras comme une nuée pour couvrir le pays, toi et toutes tes troupes et de nombreux peuples avec toi... Ce sera à la fin des jours que je t’amènerai contre mon pays, afin que les nations me connaissent. ” Quand cet assaut inique aura lieu, Jéhovah dira : “ Mon courroux montera. ” Son indignation et sa colère ardente seront si terribles que toutes les créatures vivantes trembleront, que les montagnes seront renversées et que les parois des rochers s’écrouleront. Dans leur confusion les peuples s’entretueront et Jéhovah manifestera sa force destructive pour annihiler ce monde inique (Liénart). Des persécutions intenses viendront certainement contre le peuple de Jéhovah et des conspirations seront ourdies contre lui avant que la colère de Jéhovah atteigne le point culminant où il déclenchera la destruction d’Harmaguédon.

26. Comment s’effectuera encore une séparation plus nette, et quelle responsabilité accrue en résultera-​t-​il pour le peuple ?

²⁶ Quelle occasion sans précédent la fidèle endurance de toutes ces choses par les témoins de Jéhovah ne donnera-​t-​elle pas aux personnes semblables à des brebis de manifester leur bonté et à celles semblables à des boucs de manifester leur indifférence ! De même que beaucoup de personnes voient aujourd’hui nos grandes assemblées et s’étonnent de l’unité merveilleuse rendue possible par l’esprit de Dieu, de même à ce moment-​là elles verront plus clairement que jamais la ferme intégrité dont nous ferons preuve grâce à l’esprit de Jéhovah. L’œuvre de prédication qui doit encore s’effectuer, l’accroissement à venir et les persécutions à endurer — toutes ces choses seront une autre manifestation de l’esprit de Jéhovah agissant sur son peuple, et auront pour conséquence une division encore plus nette de l’humanité avant qu’éclate Harmaguédon. Ce n’est ni par notre force ni par notre puissance que nous travaillerons, nous accroîtrons et endurerons, mais c’est par l’esprit de Dieu. Ceux qui luttent contre l’organisation visible de Jéhovah, sur laquelle se manifeste son esprit, pèchent contre le saint esprit et leur péché est irrémissible. Ceux qui ne contribuent pas activement à cette opposition, mais qui lui trouvent des excuses ou y sont indifférents, sont semblables à ceux que la parabole représente comme boucs. Que ce soit activement, passivement ou par indifférence que des individus suivent ce monde dans ces assauts contre les témoins de Jéhovah, ils sont soit sous le principe de la responsabilité de l’individu soit sous celui de la responsabilité de la communauté. — Zach. 4:6.

27. Que devrions-​nous savoir maintenant ?

²⁷ Que tous sachent que ce temps du jugement des nations n’est pas une simple répétition en prévision d’un second jugement décisif à venir et qui de ce fait ne rendrait pas éternelle la destruction des humains à Harmaguédon. Sachez qu’à Harmaguédon tous les vivants seront baptisés, soit du feu de la destruction avec les méchants soit du salut pour la vie avec l’organisation théocratique. Sachez qu’une sentimentalité hors de saison et à propos du salut de la créature ne changera pas la Parole divine ni ne détournera Dieu de son dessein. Sachez que tous ceux qui sont vraiment intéressés d’une façon pratique à leur prochain ne perdront pas leur temps à se tourmenter sur le caractère éternel de la destruction d’Harmaguédon, mais prêcheront avec zèle pour se sauver eux-​mêmes et pour en sauver d’autres (I Tim. 4:16). Bref, sachez que Dieu parla sérieusement quand il donna l’avertissement suivant : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple. ”

“ Heureux les yeux qui voient ”

LES yeux sont l’un de nos biens les plus précieux et tellement nécessaires pour que notre bonheur soit complet. Ils nous permettent de jouir du tableau de la création : grâce à eux nous voyons les cieux étoilés, les beautés et les merveilles de notre bonne vieille terre ainsi que la lumière solaire elle-​même. Grâce à nos yeux et à notre faculté de raisonner nous pouvons nous rendre clairement compte que Dieu existe et qu’il a fait toute chose bonne en son temps. — Eccl. 3:11 ; Rom. 1:20.

Jéhovah Dieu a non seulement créé la lumière naturelle et les yeux qui nous permettent de percevoir les objets, mais il dota l’homme également des yeux du cœur qui lui permettent de voir une autre lumière, celle de l’esprit, ainsi que les choses de l’esprit (Éph. 1:18). Sa Parole est une lumière sur notre sentier et de nos jours son éclat va sans cesse croissant (Ps. 119:105 ; Prov. 4:23). Grâce à elle nous acquérons non seulement une certaine compréhension de Jéhovah Dieu, de sa personne et de ses desseins, mais nous